Гомункул. Трилогия (4/5/ 6 часть)

Внезапно под одним из деревьев парень заметил кое-что странное. Внимательно оглядев растения с помощью магического зрения, парень понял, что перед ним обычное дерево. Деревья – паразиты, отличались от обычных растений тем, что внутри их структуры текли другие токи энергии, которые к энергии природы не имели никакого отношения. В данном случае перед ним было обычное дерево. И тут можно было даже устроить свой лагерь. Если бы не одно – но! Под этим деревом лежали останки какой-то твари. Это существо было похоже на какую-то странную помесь жука – носорога и бронированного таракана. Приблизившись к нему, парень заметил то, что головная часть этого существа была украшена довольно острыми и массивными рогами, и это не считая клыков, которые торчали у него из пасти. Но по какой-то причине эта тварь нашла свою смерть именно под этим деревом. Теперь от него остались только мумифицированные хитиновые щитки, и сами останки. Внимательно рассматривая этот костяк, парень заметил и то, что эта тварь умерла явно не своей смертью. Голова была отделена от туловища, и находилась немного в стороне. Внимательно рассматривая голову этой твари, парень понял, что ее просто оторвали. Не отрезали… не отрубили… А именно, оторвали! Возникал вопрос, кто же мог обладать подобной разрушительной силой, чтобы у такого существа оторвать голову? Наверняка же она не пыталась просто так отдаться на суд своего победителя, а сопротивлялась! Кроме того, на одном боку высохших останков этого странного существа, парнем была замечена странная дыра, похожая на пролом от мощного удара. Судя по всему, кому-то очень не понравилось присутствие этого существа на его территории, и смерть не заставила себя ждать. Внимательно осматриваясь по сторонам, парень не забывал смотреть также и вверх. Мало ли что могло находиться на ветках разных деревьев. Он уже помнил, что на занятиях по магии Природы, старый преподаватель рассказал о том, что где-то далеко от Империи, существуют странные существа, которые живут именно на деревьях. И бывает, что они из своего положения на дереве, начинают атаковать противника, бросая в него что-нибудь тяжелое. Что ни говори, а получать в голову какой-нибудь каменюкой только из-за того, что он был невнимателен, Гарзу не собирался. Но на этом дереве не было ничего. Это было дерево, как дерево. Ничего особенного. Скорее всего это существо пыталось сбежать, и здесь его догнал тот, кто его убил. Немного подумав, парень решил, что эти останки также можно будет продать. По крайней мере, обменять на те же эликсиры в приграничном городке. Пусть местные алхимики и маги поломают свои головы, пытаясь, что это за тварь, и откуда она могла взяться? Это уже их головная боль. Главное, что внутри этой твари не было обнаружено ничего ценного. Хотя из этого хитина и рогов можно было сделать что-нибудь ценное. Подумав, парень понял, что два верхних рога можно было использовать как своеобразные мечи. Только приделать к ним рукояти, и можно рубить, даже не обращая внимания на то, что тебе попадается. Аккуратно попытавшись ударить по острию одного из рогов, обычным мечом, парень к своему удивлению увидел зазубрину на лезвии стального клинка. А вот на самой кости рога не осталось никакого следа. Получалось, что этот рог имеет прочность и остроту, которую можно было приравнять к качествам ферзанийского меча! Уже одно это повышало ценность этого существа. Не говоря о том, что голову этой твари, и тушу можно было использовать как чучело для того, чтобы установить где-нибудь в собственной резиденции… Если она когда-нибудь будет у молодого дворянина. Хотя… Император же обещал дать ему какой-то земельный надел? Возможно там можно будет построить себе дом, или какой-нибудь замок… Главное, чтобы на это у него хватило денег. Быстро спрятав останки этой твари в походную суму, парень попытался рассмотреть поблизости чьи-нибудь следы. Для этого он использовал плетение своего отца по поиску следов. Странно было то, что поблизости появились следы, издали похожие на человеческие. Но это можно было сказать только издали. Приблизившись, парень понял, что эти следы гораздо больше чем мог оставить какой-либо человек. Видимо это и был тот самый убийца, который оторвал голову этой твари. Возможно именно он и собирает ту самую энергию смерти из пространства. Ведь у него было достаточно силы, чтобы убить это существо не отрывая ему голову. Но таким образом он заставил это существо страдать, позволив его боли и отчаянию вырваться на просторы Проклятой пустоши. Посмотрев по направлению следов, парень понял, что они двигаются как раз в том самом направлении, куда его вела магическая карта, указывающая на странный домик. Понимая, что он очень сильно рискует столкнуться с такой тварью, парень медленно двинулся вперед, стараясь не терять из виду следы, и при этом продолжая искать по соседству новые. Он опасался наткнуться на существо, которое могло идти назад по своим собственным следам. Хотя было понятно, что эти следы появились уже давно. Настолько давно, что убитая этим существом тварь уже превратилась практически в мумию. Аккуратно двигаясь вперед, виконт старался не создавать лишних звуков. Ему ещё не хватало привлечь к себе внимание такого защитника этой территории. Кто знает, на что способна эта тварь? Внезапно парень услышал по соседству какой-то странный шум. Это было заметно, так как эта территория фактически была безмолвной гробницей. Рядом раздавался какой-то странный звук похожий на визг. Судя по грохоту, сопровождавшему его, там происходило что-то странное. Возможно столкновение каких-либо тварей. Аккуратно скользя между деревьями, стараясь не нарушать территорию хищников, парень напряженно вглядывался в растения окружающие его, стараясь не пропустить никого по соседству. Внезапно в этот странный визг включился другой звук, похожий на какая-то агрессивное и низкое рычание. Судя по разности амплитуд, и по тому, что звуки накладывались друг на друга, их издавали два абсолютно разных существа. Скорее всего эти существа сейчас сражались между собой. И ему нужно было узнать, с кем именно он может здесь столкнутся? Когда перед ним открылась очередная полянка, парень замер в удивлении…

Древний город

Зрелище действительно захватывало. Перед глазами парня развивалось целое сражение между разными тварями. Несколько бронированных кошек, видимо имевших отношение к одной стае, нападали на какое-то странное многоногое существо, похожее на непонятную химеру, которую когда-то изготавливали древние Маги. Судя по искрам, разлетавшимся в стороны от его брони, которая была похожа на сплавленную кость, подобные атаки только злили это существо. Но ему было недостаточно ловкости для того чтобы поймать хотя бы одну из бронированных кошек, которые носились вокруг него, нанося удары своими хвостами, в поисках слабых мест. С этим вариантом у них могли возникнуть большие проблемы, ведь это существо явно не было живым. Внимательно присмотревшись с помощью магического зрения, виконт вздрогнул. Перед ним сейчас действительно была тварь, которая была в чем-то сродни костяному дракону. Видимо это и был тот самый странный хозяин этой территории. Судя по той силе, которая разливалась вокруг него, это существо собирало темную энергию смерти не одну сотню лет. Скорее всего она появилась в результате произошедшего здесь побоища. Ведь за его спиной парень четко наблюдал останки какой-то крепостной стены. Но даже несмотря на то, что эта тварь была в меньшинстве, она продолжала сражаться с теми, кто посмел вторгнуться на его территорию. Воспользовавшись тем, что этим существам сейчас не до него, сын мага быстро развернул карту, чтобы определить то, что находится возле него. Значок домика изменился и теперь вместо него появился значок города, который назывался коротко Руины. Судя по всему, парню теперь будет несложно найти эти Руины, даже если эта территория куда-нибудь переместится. Воспользовавшись находящимся поблизости обычным деревом, виконт решил на нем пересидеть происходящую поблизости бойню, при этом не теряя ее из виду. Ему было интересно развитие событий. Что будет делать эта тварь, которую нельзя было вообще как-либо классифицировать, с этими бронированными кошками? Про хитрость и коварство этих тварей парень знал не понаслышке. Уже успел с ними познакомиться.

Внезапно ситуация немного изменилась. Одна из кошек, видимо попытавшись нанести удар в какое-то сочленение конечности этой твари, в буквальном смысле этого слова, застряла хвостом в этом самом сочленении. Монстр воспользовался тем, что кошка никак не может вырваться из подобного капкана. Протянутая в сторону нападавшей твари клешня ловким движением откусила ему голову. Практически мгновенно после этого Гарзу получил подтверждение своим предположениям. Энергия смерти, которая выплеснулась из упавшего тела бронированной кошки сразу же была втянута внутрь этого костяного существа. И на глазах пораженного парня, с легким треском само существо начало меняться. Если сейчас оно напоминало какое-то многоногое бронированное существо, у которого все стороны торчали разные шипы, то после столкновения с бронированной кошкой, и поглощения её энергии, из этой твари медленно начал отрастать костяной хвост. Видимо эта тварь воспринимала любое существо не только как пищу, но и как образец к подражанию. Скорее всего это зависело от того, сколько сил это бронированное чудовище тратило на то, чтобы убить своего противника, которого потом использовало в качестве аналогии к усилению своих возможностей. Это было настолько странно, что создавалось впечатление об искусственности создания такого существа. Ведь парень чётко видел то, что от места гибели того бронированного жука, которого уже нашёл под деревьями, вело всего лишь несколько следов, дающие ему понять, что это существо шло на двух ногах. Но потом… Он вспомнил, что следы изменились словно одновременно двигалось несколько человек. Видимо тварь по пути менялась. И сейчас он видел, как перед ним стоит костяное чудовище издали похожее на бронированного жука, которого он нашёл. Видимо тогда этой твари тоже пришлось немножко постараться, чтобы его убить. Костяная голова была украшена ветвистыми и острыми как бритва рогами, которыми это существо старательно пыталась достать противника. Но мощный корпус, защищенный броней, не давал возможности этому существу успеть за юркими и проворными бронированными кошками. Пока что… Благодаря тому, что случайно удалось убить одну из этих кошек, тварь вырастила костяной хвост с шипастый наростом на конце. Не ожидавшие подобной метаморфозы, бронированные кошки продолжали действовать так, как они уже привыкли. Что и привело к Трагедии. Резко взмывший над костяным существом хвост, нанес мощный удар навстречу той кошке, которая бросилась в сторону от клешней и рогов противника. Не ожидая подобной встречи, кошка буквально сама нанизалась на остриё хвоста этой твари. Судя по всему, костяной твари было необязательно использовать какой-либо яд в своём жале. С помощью этого жала она просто высосала жизнь из своего противника. Труп кошки рухнул на землю, а это существо продемонстрировала то, что оно действительно умеет думать. Понимая, что одного хвоста недостаточно, у этой твари появился и второй, который старательно начал вырастать. Первый же хвост, после убийства второй кошки, стал немного толще и украсился шипами для того, чтобы защитить себя от попытки как-то его повредить или же оторвать. Стае кошек понадобилось потерять фактически половину своего состава, прежде чем они поняли то, что противник им не по зубам. С жалобным визгом эти твари бросились в лес, пытаясь спастись. Но тварь, почувствовавшая вкус пищи и энергии смерти, решила не оставлять их в покое, и бросилась за ними вдогонку. Во время этого движения парень заметил, что это существо кардинально изменилось. Несмотря на то, что его тело покрывало броня, оно стало каким-то более гибким, словно многоножка, старательно виляя между деревьями. Более того, эта тварь развила довольно большую скорость, старательно догоняя своих противников, которые ловко пытались скрыться между деревьями. Убедившись в том, что противники удалились на приличное расстояние, виконт быстро покинул свое укрытие, и бросился к погибшим кошкам. Что тут можно сказать? Ведь ему нужно было собирать ингредиенты! Быстро набросив на трупы убитых кошек плетение нетления, парень спрятал их в свою походную суму, после чего на мгновение задумался. Ему нужно было понять, что делать дальше? Попытаться скрыться из этого места, или же попытаться все-таки войти на территорию этого города, которую охраняла эта костяная тварь? От решения этого вопроса зависело очень многое. Парень превосходно понимал, что этот город древен, и скорее всего является ровесником древней войны Богов. Вероятно, именно поэтому здесь и появилась эта тварь. Так как разлитое море энергии смерти должно было вызвать появление какой-нибудь нежити или сущности. Благодаря тому, что появившаяся тварь сумела втянуть в себя практически всю энергию Смерти, больше никого из подобных существ здесь не было. По крайней мере виконт пока что никого не встречал. Кто знает, что ждет его в этом разрушенном городе? Но хотя бы заглянуть в него, он был просто обязан. Тем более что тварь, охранявшая его стены, сейчас была занята. Быстро прошмыгнув за разрушенную стену, парень замер. Ему нужно было определить, нет ли поблизости каких-либо других тварей? Но судя по всему это существо не оставляло шансов никому, поэтому территория вокруг пустовала. Постаравшись сразу задействовать плетение своего отца, парень принялся искать следы этой твари на территории города. Как ни странно, за стенами следов этой твари обнаружено не было. Возможно, она и не пыталась никогда пересекать эту территорию. Направившись внутри города, парень шел еще осторожнее, чем по измененному лесу. Там по крайней мере он мог видеть противника. А здесь… В любом разрушенном здании могло скрываться все что угодно!

Медленно двигаясь по улицам этого города, парень заметил то, что несмотря на прошедшие сотни, если не тысячи лет, растения очень нехотя пытались завоевать эту территорию. Например, каменное покрытие улиц практически осталось нетронутым. Только так кое – где было видно то, как корни могучих деревьев пытаются поддеть его, чтобы вырваться на свободу. Странным было ещё то, что время от времени парню попадались останки погибших жителей этого города. Видимо смерть их застала в самый неожиданный момент. Странность была не в том, что находились останки жителей. А в том… Что всеми этими жителями были эльфы! Слишком уж тонкие кости и узкие черепа имелись у этих останков. Кроме того, практически на всех останках можно было обнаружить какие-либо украшения или оружие, которые иначе как эльфийскими назвать было невозможно. Слишком уж много изображений различных растений и цветов на них присутствовали. Естественно, что оставлять все эти находки без внимания парень не собирался. Ведь это были деньги! Его деньги! Несмотря на все последние потрясения, виконт так и не забыл главного условия своего нахождения здесь – он должен был заработать на последующее обучение в Академии магии! Возможно ему уже хватит средств, чтобы оплатить второй год обучения. Но парень не собирался терять времени, раз судьба привела его в это место. Поэтому все останки, которые он находил, парень тщательно обирал. Ведь это были его живые деньги. Самое интересное было в том, что в некоторых останках он находил кошельки, наполненные деньгами. Естественно, что на них присутствовали плетения, защищавшие подобные предметы от похищения. Но так как хозяина не было в живых, то со временем эти плетения переходили в так называемый режим ожидания. Они ждали пока кто-нибудь возьмет предмет, для того чтобы его использовать. Чем и пользовался Гарзу.

Наткнувшись на небольшую группу останков, парень понял, что это скорее всего был какой-то вельможа, которого сопровождал охрана. Судя по всему, это был довольно обеспеченный разумный, так как практически на всех охранниках были зачарованные броня, и оружие. Благодаря этому предметы не пострадали. Внимательно рассматривая их, парень понимал, что даже продажа одного комплекта такого оружия фактически возместит ему все финансовые потери за последний год. Если не думать о большем. После того как парень закончил обдирать останки охранников, наконец-то подошла очередь и самого бывшего хозяина этой группы разумных, так по-глупому погибших здесь. Как ни странно, на нем было буквально всего лишь пару артефактов. Видимо это были какие-то защитные амулеты, или талисманы. Пока что их функции определить было сложно. Достаточно было того, что они буквально сияли от наполнявшей их магии. Но когда парень начал разбирать исследуя одежду этого благородного существа, то он заметил то, что под одеждой у него была одета какая-то сумка. Так обычно носили что-нибудь ценное, что-то такое, что не нужно было видеть всем остальным. Аккуратно посмотрев магическим взглядом на эту сумку, парень понял, что перед ним фактически магический сейф. Судя по всему, эта сумка могла повторять функции походный сумы. Только небольшого размера и предназначенной для скрытого переноса каких-либо ценностей. Хотя какой смысл был в подобном действии? Ещё раз посмотрев эту сумку, парень понял, что вскрыть её будет очень сложно. Ведь даже того, что эта сумка продолжала оставаться закрытой несмотря на все те годы, которые она лежала в останках своего бывшего хозяина, уже говорило о надежности и качестве защитных плетений, внедренных в этот предмет. Хотя, честно говоря, парень не отказался бы от такой сумки для себя. Ведь если это миниатюрная версия походной суммы, то для благородного дворянина, который часто вынужден находиться при дворе Императора, подобное приобретение просто необходимо! Мало ли что ему может понадобиться при выполнении его служебных обязанностей? А тут, все необходимое будет под рукой… Даже если это необходимое и будет занимать практические целую комнату! Тихо хмыкнув, парень аккуратно принялся снимать со скелета бывшего хозяина эту сумку. Хорошо еще, что он вспомнил про перчатки, которые нашел на столе древнего Мага. Судя по всему, эти перчатки специально были предназначены для того, чтобы брать различные артефакты, которые могли иметь какую-либо защиту. Эти перчатки были изготовлены из кожи дракона, и в них внедрено целое море различных защитных плетений. Судя по всему, этими перчатками можно было бы вырвать сердце у какого-нибудь демона, и при этом не пострадать. Кто знает, для чего древний Маг изготавливал эти перчатки? Когда парень снял эту сумку, он понял и то, что защита так и не сработала. Видимо часть плетений уже не функционировала по какой-то причине. Из начального курса древний артефакторики парень уже знал о том, что с такими артефактами можно было справиться самым простым способом. Если на артефакте не действовали защитные плетения, а ты желал приобрести подобное оборудование для себя, то было достаточно направить в этот артефакт небольшой объем собственной энергии. Обычно такие артефакты предназначались для магов, которые могли провернуть подобное. В результате артефакт воспринимал эту энергию как собственную подпитку, и таким образом маг получал доступ ко всем функциям этого артефакта. Подумав об этой загадке, парень медленно постарался направить внутрь этой сумки небольшой импульс своей магической энергии. Как он и ожидал, на ручке переносной сумки медленно начали наливаться сиреневым светом руны, которые должны были запустить плетения самой сумки. Продолжая подавать энергию парень убедился в том, что этот артефакт действительно был достаточно мощный для того, чтобы иметь возможность уничтожить любого вора, который мог попытаться что-либо украсть. Ведь судя по плетениям, которые при насыщении начинали активироваться, эта сумка могла встретить своего врага несколькими видами плетений. Самым безобидным из них была бы полная парализация. Скорее всего, это было сделано для того, чтобы была возможность захватить вора живым. Аккуратно рассмотрев появляющиеся все новые и новые плетения, парень заметил также и то, что старое свечение плетений, которые ещё работали, начало изменяться. Скорее всего его энергия вытесняла старую энергию. Да, это займет некоторое время, но у парня вариантов просто не было. Если он хотел узнать о содержимом этой сумки, которую так старательно защищал ее бывший хозяин. Решив немного передохнуть, парень спрятал эту сумку в свою походную суму. И продолжил обследование останков. Обобрав как следует эту группу скелетов, парень направился дальше. Он не собирался терять времени на лишние ожидания. С учётом того, что приближался вечер, и ему необходимо было найти место для ночлега. Задумавшись над этим вопросом, парень внимательно осмотрел территорию. Все дома, находившиеся поблизости, носили те или иные признаки разрушения. Поэтому можно было ожидать любого сюрприза вплоть до разрушения самого здания от времени. Подобного сюрприза себе на голову парень не желал. Поэтому он постарался найти самый максимально целый дом. Самым удивительным было то, что впереди по улице, вот заметил один странный небольшой домик. Несмотря на свой небольшой размер, это дом остался целым. Это было очень подозрительно. Ведь здесь некому было ухаживать за зданиями, а этот дом выглядел так, словно за ним постоянно ухаживали. Медленно приблизившись к нему, парень активировал плетение слежения. Как ни странно, это бы не звучало, но возле этого дома плетением были обнаружены следы. И эти следы появились тут не так давно. Судя по всему, кто-то очень часто покидал это здание, и возвращался в него. Хотя, как можно сказать часто, если между следами был интервал в один, два, а то и три года? Скорее всего в этом доме продолжал кто-то обитать. Но возникал вопрос, кто именно мог обитать в заброшенном городе, где никого из живых никого не оставалось? Ещё раз внимательно посмотрев на этот дом с помощью магического зрения, парень понял, что имеет дело скорее всего с каким-то магом. Так как буквально весь дом сиял узором многочисленных защитных плетений, которые не давали дому разрушаться, а также и разрушать его со стороны. Возможно именно поэтому и уцелел его бывший хозяин, когда погибло все население города. Но главное, чего так и не понял парень, по какой причине в каменном городе жили только эльфы? Ведь представители этой расы терпеть не могут подобные строения? Или может быть виконт про них не знает некоторых фактов, которые могли бы пролить свет на произошедшее здесь? Самое странное было в том, что плетение слежения так и не показало наличие в этом доме кого-либо из живых. Тяжело вздохнув, парень медленно потянул из-за спины меч из драконьего пламени. Ему ничего другого не оставалось. Аккуратно приблизившись к двери этого дома, парень потянул ее за ручку. Кто-то мог бы сказать, что это обычная глупость. Но в данном случае расчет парня был на то, что хозяин этого жилища слишком привык быть один в этом городе, и наверняка не запирает собой дверь. Тихонько шевельнувшаяся дверь, только подтвердила его предположение. Когда она медленно распахнулась, парень аккуратно заглянул в тёмное пространство помещения. Как и следовало ожидать, хозяин этого дома уже не беспокоился об освещении. Поэтому парню пришлось снова активировать у себя ночное зрение. Когда внутри темного здания все осветилось зеленым светом, парень медленно шагнул вперед. Аккуратно держа на изготовку мерцающий клинок драконьего пламени, он зашёл внутрь, после чего аккуратно прикрыл за собой дверь. Даже если что-то пойдёт не так, выбегать на улицу посреди ночи парень не собирался. Но и вариантов для отступления себя полностью лишать он тоже не хотел. Поэтому аккуратно, стараясь не скрипеть полом или ступеньками лестницы, Гарзу постарался прокрасться на верхний этаж. Ведь там были окна, ведущие на улицу. Что ни говори, а со второго этажа все-таки проще прыгать, чем ломиться через закрытую дверь. Поднявшись на второй этаж, Виконт заметил, что здесь находится несколько комнат. Заглянув по очереди в каждую из них, парень выбрал ту, у которой окно выходило на ту самую улицу, по которой он шел. Аккуратно прикрыв за собой дверь в эту комнату, парень наложил охранные заклинания и плетения для того чтобы защитить себя на случай вторжения хозяев. Слишком уж он не доверял тем, кто мог выжить в этом городе. После чего попытался расположиться на ночлег.

В середине ночи Гарзу внезапно проснулся. Его что-то словно дёрнуло, и заставило поднять голову. Внимательно прислушиваясь к происходящему за дверью, парень понял, что там происходит какое-то движение. Сосредоточившись, парень мысленно потянулся к своему плетению, которые оставил в коридоре, для того, чтобы видеть происходящее со стороны. Именно благодаря этому плетению он и мог подглядывать за некоторыми студентами в Академии. Ведь многие из них отказывались с ним общаться, старательно игнорируя странного дворянина. Когда перед его глазами открылась картинка происходящего в коридоре этого здания, парень замер. Быстро активировав остальные плетения, которые разбросал по зданию, парень понял, что ситуация гораздо хуже, чем он думал. Дом оказался очень сильно населен. Даже сейчас парень заметил то, что в доме находится минимум пять существ, которые медленно двигаются темноте коридоров. Благодаря тому, что эти магические плетения были нейтральными, они позволяли ему видеть в темноте. Именно поэтому парень и увидел то, что его очень сильно напрягло. Все эти пять существ были Личами. Они были именно Личами, а не какими-нибудь Зомби или Упырями. И от этого становилось все ещё страшнее. Ведь если они все вместе навалятся на него, то сражение будет не на жизнь, а на смерть. Присмотревшись к ним, парень понял, что это были скорее всего члены семьи Мага, проживавшего в этом доме. Видимо даже защита этого дома не спасла их от смерти. Но так как они были магическими существами, и не желали умирать, в результате пришлось им стать Личами, чтобы продолжать свою жизнь. Если так можно было назвать, то что происходило в этом доме. Задумавшись о том, что ему теперь надо делать, парень понял, что в первую очередь ему нужно дождаться утра. Судя по всему, эти существа начинали активную жизнь именно ночью. Поэтому он намеревался утром либо уйти из этого здания… Либо постараться найти всех этих Личей, в состоянии спячки, для того чтобы уничтожить. В состоянии спячки Личи будут гораздо слабее, и справиться с ними будет проще. Кроме того, Гарзу не помешало бы то, что на территории этих руин у него был бы собственный дом, в котором можно было бы укрываться в случае необходимости. Ведь благодаря наложенным плетениям на входную дверь, в нее могли входить либо хозяева… Либо кто-то из живых, никакая нежить или какие-нибудь существа, имеющие признаки нечисти, не смогли бы попасть в это здание. Чем и собирался воспользоваться молодой дворянин. Возможно ему придётся расположить у входа парочку артефактов, из тех, что он уже нашёл. Ведь он мог пройти мимо них, хотя и с некоторым усилием. Но другие вряд ли смогут. Разве что маги. И то, если они смогут сюда попасть.

К сожалению, в эту ночь парню выспаться не удалось, ведь ему пришлось практически все время наблюдать за передвижением Личей по территории этого здания. В этот раз судьба и боги были на стороне виконта. По какой-то случайности Личей совершенно не заинтересовала закрытая комната. Они бродили по зданию, словно что-то разыскивая. Или же занимаясь какими-либо своими домашними делами. Хотя было видно, что ничем особым они не занимались… Просто бродили по всему зданию тыкаясь из угла в угол, словно пытаясь найти самих себя. Когда приблизился рассвет, эти Личи медленно исчезли в тех местах, где у них было убежище. Судя по всему, самый сильный Лич спрятался в подвале. Видимо там его и застала смерть. Обычно местом своего гнезда Лич выбирает то самое место, где, когда он был живым, его настигла смерть. Запомнив места, где они находятся, парень позволил себе где-то целый час подремать. Чтобы хоть как-то прийти в себя после бессонной ночи. Потом слегка умывшись водой из фляги, парень задумчиво хмыкнул и достал меч из драконьего пламени. Да, он бы мог воспользоваться и другим оружием. Только здесь нужно действовать очень быстро. Пока остальные Личи не очнулись и не поняли того, что их ожидает. Это было возможно только в том случае, если парень будет действовать быстро и смертоносно. С обычным оружием это было проблематично, ведь Лич – это не какой-то вам там восставший скелет. Его сложнее убить, чем даже живое существо. Стараясь не особо шуметь, молодой дворянин покинул свое убежище и направился в комнату, где находился первый и ближайший к нему Лич. Слегка приоткрыв дверцу, парень увидел, что на кровати лежит тело девушки. Если так можно было назвать то, что сейчас там лежало. Ведь комната явно принадлежала девочке. Судя по количеству различных розовых украшений, и кружев. Медленно втянув в грудь побольше воздуха, парень резко ворвался в комнату, и взмахнул клинком. Лич попытался приподняться, чтобы увидеть в того, кто посмел его побеспокоить, но пылающее зеленым светом лезвие, отсекло его голову от туловища. Судя по жёлтому мерцанию глазниц – это был обычный Лич. Но даже его останки могли стоить денег. Быстро накинув на то, что осталось от живого мертвеца специально заготовленную ткань, парень спрятал свою добычу в походный суме. После чего замер. Сейчас ему нужно было прислушаться к тому, что происходит в здании. Удалось ли ему сделать все достаточно быстро, и бесшумно? Или же стоит ожидать каких-либо проблем от остальных жителей этого здания? Спустя пару минут, когда он убедился в том, что все прошло так как надо, парень медленно направился прочь из этой комнаты. Возможно позже он все-таки сюда вернется, так как возле кровати что-то находилось такое, что отдавало магией Природы. Возможно там находится какой-нибудь артефакт или амулет. Потом он найдёт ему применение. Но это будет потом! Для начала нужно полностью очистить эту территорию от присутствия нежити. Ещё два Лича очень быстро и практически беззвучно разделили судьбу своего первого товарища. Но вот с четвёртым Личем у виконта получилась накладка. Ворвавшись в комнату, парень уже инстинктивно дернулся в сторону кровати, и только потом заметил, что на ней никого нет. Видимо этого Лича смерть застала возле шкафа, который находился за дверью, через которую ворвался виконт. Резко повернувшись, парень рванулся в сторону, так как стоявший за дверью Лич уже пытался схватить его за голову. Видимо это существо ещё не осознала свою силу, и пыталось остановить его при помощи своих когтистых пальцев. Увернувшись парень инстинктивно взмахнул мечом, отсекая протянувшиеся к нему руки. Громкий визг разнесся по всему дому, давая понять тому, кто остался в живых, что здесь происходит что-то, что явно незапланировано местными жителями. Но второй удар пламенеющего клинка быстро прервал эту звуковую какофонию, которая заставила в глазах парня закачаться все помещение. Быстро собрав свою не сильно мёртвую добычу, парень прислушивался. Судя по всему, этот вопль, который вырвался у Лича, сумел все-таки пробудить последнего из обитателей этого дома. Так как согласно доносящимся до парня звукам было понятно то, что последний Лич уже поднимается из подвала. У парня был всего один шанс… Бросившись прочь из комнаты, он перепрыгнул через перила лестницы, и постарался нанести удар существу, которое как раз выходило из подвала. Видимо оно совершенно не ожидало атаки сверху, потому что даже не попыталось либо отпрянуть, либо как-то прикрыться от такой наглости. Меч драконьего пламени практически не заметил шеи этого Лича, когда рассёк её. Откатившаяся в сторону голова, яростно сверкнула красными глазницами. Заметивший это виконт рванулся в сторону как раз вовремя, чтобы избежать столкновения с маревом, которое исторгла открывшаяся пасть черепа Архилича. Что тут можно сказать? Эта тварь не собиралась сдаваться даже лишившись своей головы! Именно поэтому многие опасались Архиличей. Ведь это существо гораздо сильнее, чем обычный Лич. Перекатившийся в сторону виконт был вынужден тут же рвануться снова дальше. Так как в спину ему уже летело плетение тьмы, которое исторгло тело Архилича, продолжавшее стоять на ногах, несмотря на потерю головы. Судя по всему, парень все-таки сумел ослабить это существо, когда отрубил ему голову. Представив себе то, что его ждало, если бы Архилич был целый, парень просто вздрогнул и продолжил движение, старательно избегая прицеливания этого существа, которое все также пыталось его убить. При этом парню нужно было следить за тем, чтобы не попасть в зону зрения отрубленного черепа, потому что тогда ему пришлось бы уворачиваться одновременно от двух атак. Стремительно уворачиваясь от все новых и новых плетений, летящих в него, парень заметил то, что они разрушаются при попадании в стены здания. Скорее всего маг, который когда-то был хозяином этого дома, был в некотором роде параноиком и старательно защитил здание даже внутри от возможного воздействия каких-либо плетений. Возможно он был просто жаден, и не желал тратить дополнительные средства на ремонт своего дома после того, как не справится с какими-нибудь из плетений? Кто сейчас мог об этом сказать? Этот Архилич, который пытался убить виконта? Возможно! Только вряд ли эта тварь будет с ним разговаривать! Ещё раз увернувшись, парень метнулся в сторону тела Архилича, подхватывая с пола его голову, попутно заматывая ее тут же в кусок ткани. Засунув этот трофей в сумку, парень приблизился к телу этого существа, и постарался максимально быстро, серией движений, расчленить его на отдельные части. Закончив это, парень позволил себе передохнуть. Что тут можно было сказать? Он едва не стал жертвой собственной глупости, когда ворвался в комнату с Личем, прежде чем определил его местонахождение. Кто знает, как бы закончилось его столкновение с этим Архиличем, если бы он сразу не прыгнул на него сверху, не давая возможности осмотреться. Кроме того, неизвестно ещё как у него сложилось бы убийство всех остальных Личей, если бы он не взял в руки меч из пламени дракона. Тяжело вздохнув, парень понял, что ему теперь нужно обязательно обследовать полностью все это здание. Кто знает, какие тайны могут крыться здесь, где охранниками выступали целых пять Личей? Один из которых был Архиличем! Судя по тем заклинаниям и плетениям, которые он бросал своего врага, этот монстр был довольно опытным, ведь он продолжил бой даже несмотря на отсутствие у себя головы. Скорее всего, именно этот отец семейства, и покидал этот дом, в поисках чего-либо за его территорией. Именно его следы и обнаружило следящее плетение виконта, когда он приближался к этому дому. Ещё раз тяжело вздохнув, парень постарался в первую очередь определить направление, с которого он начнёт осматривать это здание. А потом уже будет видно, как ему поступать…

В этом доме виконт провёл ещё целых два дня, старательно исследуя его. Что тут можно было сказать? Бывший хозяин этого здания был не только параноиком, но и очень скрытным магом! Помещение подвала, где как оказалось была его лаборатория, своими размерами превышало сам дом в несколько раз, уходя глубоко вниз. Более того, в самом низу парень обнаружил какой-то странный алтарь. Все это было настолько не похоже на эльфов, что молодой дворянин задумался. Эти Личи действительно принадлежали к одной семье, и имели отношение к расе эльфов. Подобное преобразование мертвецов вполне было возможно вне зависимости от их расы. Но для представителей расы эльфов было очень странным иметь в собственном здании, где они проживают, посреди города эльфов, какой-то странный алтарь, от которого буквально отдавало темной силой, от которой несло привкусом крови. От этого создавалось впечатление что Архилич просто сошел с ума, создавая здесь какое-то подобие источника темной силы для себя. Но все это было настолько странным, что парень постарался внимательно исследовать каждый уголок этого дома, и подвала в том числе. Судя по следам, которые удалось ему обнаружить с помощью своих плетений, Архилич совершенно не интересовался той частью подвала, где находился алтарь. Скорее всего и этот алтарь, и останки жертв на нём появились гораздо раньше, чем этот город превратился в кладбище. Скорее всего, эльф, который проживал в этом доме, сам организовал все это еще при жизни. Но зачем ему это было нужно? Странно было другое, практически все помещение с алтарём было украшено различными символами, в котором повторялся один и тот же знак. Задумавшись виконт вспомнил о том, что где-то уже видел этот значок. Но тогда возникал вопрос, где именно он мог его видеть раньше? Понимая, что он рано или поздно вспомнит об этом, парень задумался о том, что ему теперь делать с этим алтарем, и вообще с этим подземным храмом? Да, он мог бы забрать этот алтарь с собой. Тем более, что как тёмный артефакт он мог стоить очень дорого. Но возникал вопрос, кому он мог принадлежать? В данном случае имелся в виду тёмный Бог, который мог в любой момент потребовать ответа от хозяев алтаря… И почему именно эльф приносил жертвы на этом алтаре? Судя по костям, которые аккуратно были разложены вокруг этого тёмного артефакта, было понятно то, что в жертву приносились абсолютно разные существа. Самым странным здесь было ещё и то, что среди жертв присутствовали кости и эльфов. Неужели эльфы приносили себе подобных в жертву какому-то тёмному божеству? Да, большинство костей среди жертв принадлежала людям. В этом не было ничего удивительного, ведь эльфы издревле терпеть не могли людей. А тут… Тут они приносили не только людей в жертву! Прекрасно понимая, что он сейчас просто не разберется в происходящем, парень постарался перерисовать на бумагу все то, что заметил здесь. Возможно в библиотеке Академии магии ему удастся узнать имя этого Бога, которому молился странный эльф перед смертью. Старательно замуровав двери, чтобы посторонние, даже если смогли проникнуть в этот дом, не добрались до этого храма, парень продолжил осмотр здания. В этот раз ему повезло с трофеями. В лаборатории бывшего хозяина этого дома, парень обнаружил целый набор инструментов из мифрила, и темного мифрила. Это были уникальные материалы для того, чтобы изготавливать с их помощью различные артефакты. Кроме того, он обнаружил бруски странного металла. Тёмный металл буквально пронизанный серебристыми жилками, словно приковывал к себе взгляд. Кстати несколько инструментов, буквально целый набор для работы с артефактами, состоял из подобного металла. Только что это был за металл, парень не знал! Но факт оставался фактом, взяв в руки инструменты для работы с артефактами, парень понял, что для этого инструмента не существует невозможного. Он мог писать руны как на алмазе, так и на мягком металле. Ему было все равно. Понимая, что такие инструменты на дороге не валяются, и в магазинах не продаются, парень старательно собрал все то, что нашёл для своих нужд. Он даже забрал верстак, который находился в этом помещении.

В кабинете этого мага, которые раньше здесь был хозяином, парень обнаружил несколько тайников, которые с большой радостью опустошил. В этих тайниках он обнаружил целую горку драгоценных камней, золотых и серебряных монет. Несколько украшений, буквально пропитанных магией, и свитки с книгами. Парень превосходно понимал, что с помощью этих артефактов и манускриптов, которые он здесь обнаружил ему удастся наверняка заработать неплохие деньги. Даже если сейчас он вернется в столицу, то сумеет продать имеющиеся у него артефакты на довольно крупную сумму. Но жадность – это такое существо, которое если вцепится, то держит мертвой хваткой. Парень понимал, что ему нужно продолжать свой путь, но хотелось ещё посмотреть хотя бы соседнюю улицу этого города. Медленно двинувшись из этого дома, который он старательно запер, парень продолжал обирать встречающиеся по пути останки местных жителей. Только теперь он двигался немного медленнее, так как старательно осматривался по сторонам. Ведь если даже в одном доме он обнаружил семейство Личей, то подобных существ можно было встретить ещё. Кроме того, парень понимал то, что всех Личей уничтожать просто нельзя. Ведь тогда город останется без охраны. Любой поисковик, который случайно придёт на это место, просто озолотится. Понимая все это, парень не желал того, чтобы кто-то сумел вынести отсюда хоть что-нибудь. Ведь ему тоже нужны средства для того, чтобы учиться, Кроме того, наверняка здесь можно обнаружить ещё какие-нибудь фолианты или манускрипты. Внимательно просмотрев то, что он обнаружил в кабинете Архилича, Гарзу понял, что у него в руках находится пара книг, которые действительно можно продать. Ведь копии этих книг, хотя более расширенные и более полные, он видел в кабинете древнего Мага. Поэтому эти книжки, являвшиеся порезанными версиями того, что у него имеется, виконту просто не нужны. А цена за такие книги могла быть просто запредельной, ведь в них крылись секреты и тайны древних Магов. Хотя про древних Магов здесь и речи не было. Скорее всего это секреты древних эльфов. Подумав об этом, молодой дворянин задумчиво хмыкнул, уже привычно и практически не глядя обирая очередной скелет лежавший на камнях мостовой. Один из секретов древних эльфов до сих пор продолжал бередить его душу. Это дело касалось того самого алтаря, которые он обнаружил в подземном храме, находившимся под лабораторией мага – эльфа, ставшего впоследствии Архиличем. Может быть поэтому и он и члены его семьи превратились в этих монстров? Ведь рядом находился темный алтарь! Внезапно какой-то странный звук отвлек парня, заставив его напрячься. В его сторону явно направлялся какой-то топот, напоминавший передвижение целого отряда. Быстро скользнув за ближайшую разрушенную стену, молодой дворянин медленно выглянул из-за нее вдоль улицы. Он вовремя успел спрятаться, ведь из-за соседнего дома довольно бодро, практически трусцой, выдвинулась целая группа скелетов, вооруженных оружием, которая наверняка ранее имела отношение к страже этого города. Видимо эти стражники, после своей смерти были подняты темной силой, пропитавшей этот город. И теперь они продолжали нести свою службу, во время которой и погибли. Этот своеобразный патруль из десяти скелетов, ритмично топоча полуразложившимися сапогами, пробежал улицу, и исчез за поворотом. Медленно покачав головой, парень направился дальше. Он мог бы конечно вступить в поединок с этим патрулём. Возможно ему даже удалось с ними бы справиться. Но кто знает, какие твари ещё есть поблизости? Ещё не хватало чтобы вот та тварь, которую Гарзу застал во время боя с бронированными кошками, также обратила внимание на то, что кто-то прошел мимо нее в город! Тогда у парня будут проблемы пострашнее, чем этот десяток скелетов, обвешанных древним оружием. Хотя надо было заметить, что эльфы раньше умели делать оружие. Несмотря на все годы, прошедшие с момента гибели этого города, даже то оружие, которое он находил лежащим на открытом пространстве, практически не пострадало. Услышав очередной топот, парень снова нырнул в темнеющий сбоку от него дверной проём. Прижавшись к холодной стене, парень ждал. Ждал, пока мимо пробежит очередной патруль. Странностью было то, что вчера и позавчера ничего подобного не было! Неужели тем, что он убил Личей, парень и пробудил этих охранников территории? Хотя, такое вполне возможно! Медленно осматриваясь в полутемном разрушенном помещении, сын мага обратил внимание на то, что здесь видит какие-то странные шкафы полки и столы, на которых лежали разные предметы. Задумавшись о том, что ему напоминает подобное расположение, виконт едва сдержался чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу. Ведь это был магазин! Именно магазин! Внимательно осмотревшись, парень мысленно присвистнул от радости. Это же сокровище! Что ещё можно было сказать про подобную находку? Ведь это был оружейный магазин! Внимательно осмотрев разложенные на полках предметы, парень понял, что здесь он может набрать огромное количество товаров на продажу. Часть этих товаров, которые не представляли особой ценности, по крайней мере для магов или каких-нибудь артефакторов с алхимиками, можно было продать прямо в приграничном городке. Только все это нужно делать постепенно, не привлекая сильно много внимания к себе. Постаравшись как можно незаметнее расположить на входе в это полуразрушенное здание следящее плетение, на случай вторжения в него кого-либо постороннего, парень принялся тщательно собирать все трофеи, которые можно было обнаружить в этом доме. Он не собирался оставлять все это на потом. Надо ли говорить о том, что мародерство в этом полуразрушенном здании заняло у виконта весь оставшийся день? Он отлично понимал, что потом рассортирует все это, когда вернётся в безопасное место. Но сейчас ему нужно было спешить. Оказалось, что в этом здании также существует подвал, в котором находились запасы товаров. Некоторые товары находились в специальных ящиках, под защитой плетений. Такие парень грузил вместе с ящиками.

Во-первых, сейчас у него не было времени разбираться со всеми этими защитами, чтобы получить себе в личное владение какие-либо артефактные мечи…

А во-вторых, сами эти ящики тоже имели ценность. Ведь если ему удастся вскрыть их защиту, и перенастроить ее на себя… То тогда он сможет использовать их для хранения собственного имущества где бы то ни было. Ведь не всегда у него будет получаться прыгать туда-сюда в Башню древнего Мага. Иногда нужно некоторые вещи иметь и поближе.

Немного позже парень вспомнил о том, что у одного из скелетов, лежавшего за прилавком, он видел какой-то странный набор амулетов. Они словно металлические бляшки болтались на одном кольце. Задумавшись парень присмотрелся к этим ящикам. На них присутствовали какие-то металлические бляхи с рисунком. Не являются ли эти бляхи замками, а те маленькие диски, на кольце у скелета, ключами? Подумав об этом, парень тут же попытался применить свою теорию в действии. Вернувшись в подвал с этими своеобразными амулетами, он принялся смотреть на их рисунки. Подобрав подходящий к ящику рисунок, Гарзу аккуратно приложил его к бляхе, которая соединялась с полосами, обхватывающими словно паутина весь этот ящик, создавая таким образом практически монолитный предмет. Судя по всему, его теория оказалось истинной. Ведь после того как он прислонил этот так называемый ключ к замку, полосы растянулись, давая возможность заглянуть в ящик. Медленно приподняв крышку, парень поражённо выдохнул. В этом ящике находился целый кольчужный мифриловый доспех. Судя по тончайший вязи рун на звеньях кольчуги, этот предмет был просто бесценным. Ведь вне зависимости от материала, даже сама проволока, из которой делались кольца этой металлической сетки, была усилена магией, что придавало этому предмету дополнительную ценность. Закрыв этот ящик, парень тут же спрятал его свою походную суму. Теперь ему нужно было посмотреть на то, что у него ещё имеется в запасе. Спустя полдня парень уже фактически собрал все то, что имело ценность в этих руинах. В одной странной разбитой комнате он обнаружил еще один странный сундук. Судя по всему, ключа к нему на этом кольце не было. Но присмотревшись к самому сундуку, парень вспомнил о том, что на пальце этого же самого скелета он видел кольцо в виде какой-то печати. Решив попробовать свою новую теорию в действии, он заранее одел защитные перчатки из кожи дракона. Но догадка его оказалась верна. Действительно это кольцо было ключом для этого ящика. Открыв его, парень замер. Все то, что он видел до этого времени, оказалось так… Игрушками… Перед ним лежал черный доспех. Видимо он был сделан из того самого материала, который парень обнаружил в мастерской мага – эльфа. Что это был за материал парень не знал. Но только то, что перед ним сейчас лежал мастерски выполненный из этого материала боевой костюм эльфов, который при этом был буквально пронизан самой различной магией, заставляло его дрожать от жадности и вожделения. Ведь желание иметь в собственном владении подобный доспех, превышало все то, что было ранее. Кроме того, под этим доспехом находилось два меча, которые видимо предназначались для кого-то. Скорее всего такой доспех готовился на заказ. Тихо и слегка разочарованно вздохнув, парень понял то, что несмотря на все его желание, этот костюм для него слегка великоват. Но желание попытаться его примерить все-таки пересилило разумные доводы. Скинув с себя жилетку, Гарзу на попытался надеть на себя верхнюю часть кольчуги. Несмотря на то, что она была монолитная и сделана фактически с очень мелких колец, парень видел, что на каждое колечко ещё был приварен своеобразный листик. Таким образом кольчуга становилась словно чешуя, закрывая даже малейшие щели в броне. Такая монолитная броня действительно стоила просто огромнейших денег. Но отдавать кому-либо такой предмет, парню просто не хотелось. Надев на себя эту броню, парень принял с осматривать тебя с разных сторон, когда понял то, что внезапно что-то изменилось. Кольчуга неожиданно стянулась вокруг его тела словно вторая его кожа. Пораженный виконт удивленно разглядывал себя в металлическом зеркале, которое уцелело в этих руинах. Теперь он не был уверен в том, что это кольчуга для него великовата. Она теперь сидела на нем очень плотно, словно изготавливалась именно для него, полностью закрывая его тело от подбородка до верхней части бёдер. Задумчиво парень посмотрел на оставшуюся части этой брони. Кольчужные штаны, также сначала выглядевшие для него великоватыми, точно также стянулись, обтягивания тело и защищая его. Полностью одетый костюм сейчас напоминал парню странное чешуйчатое существо, вставшее на задние лапы. Но даже один взгляд в зеркало на себя, давал понять виконту то, что сейчас он выглядит очень опасно. Присмотревшись, парень заметил в ящике ещё и шлем. Когда он его достал, то заметил, что у этого шлема верхняя часть поднимается, таким образом открывая лицо. А нижняя состоит из чешуек, и металлической пластины, которая пристегивается и закрывает горло. Одев этот шлем, парень понял, что сейчас выглядит действительно как какой-то дракон, вставший на задние лапы… Правда маленький… Подумав об этом, парень криво усмехнулся. Теперь, когда его эмоции могли проявляться спокойно, он действительно мог усмехаться или улыбаться. Взяв в руки эти два меча, парень понял, что их крепление специально разработано для того, чтобы носить их на спине. Странный тёмный металл, из которого они были изготовлены, словно успокаивал парня, притягивая к себе все внимание. Покрасовавшись немного перед зеркалом в этих доспехах, парень понял, что ему все равно нужно их снять. Если жилетка и обычные кожаные штаны не привлекали сильно много внимания к себе, то подобный доспех наверняка обратит на себя такое внимание, что парню просто останется только бежать в башню Мага. Упаковав все это назад в ящик, парень спрятал и его свою походную суму. Хорошо еще что подобное предусмотрели древние маги, с помощью пространственной магии позволяя уменьшать сам предмет, который помещается в подобный артефакт. Внимательно осмотревшись по сторонам, парень все-таки забрал и это зеркало. Ведь не зря же оно столько времени стояло здесь целым? За этим ящиком он обнаружил еще несколько сундучков. Видимо раньше здесь был какой-то тайник, но со временем он разрушился. В этих сундуках были золотые монеты и драгоценности. Тихо усмехнувшись, парень уже привычно спрятал все это в отдельном кармане своей сумки. Продолжая ворошить останки в этом здании, парень обнаружил еще несколько амулетов и артефактов, которые могли помочь ему пополнить свои карманы деньгами. Убедившись в том, что больше ничего здесь он не обнаружит, парень решил переночевать в этом здании, воспользовавшись его уцелевшим подвалом. Наложив защитные заклинания и плетения на имеющиеся два входа в помещение подвала, парень задремал. Несмотря на то, что он сейчас находился под защитой своих плетений, виконт оставил под рукой меч из драконьего пламени. К сожалению, пока что ещё было слишком рано расслабляться. И парень это превосходно понимал. На следующий день, Гарзу довольно быстро покинул эти руины, и двинулся в сторону стены, через которую попал в этот город. Сейчас ему нужно было не затягивать времени, и вернуться в приграничный городок. Ведь он и так уже практически три недели находится здесь на территории Проклятой пустоши. Для поисковиков это очень странно. Скорее всего будет много лишних вопросов. Хотя отговорка у него была. Он попал на территорию Проклятой пустоши… и… Заблудился! Ведь он попал сюда в первый раз! Вполне возможно, что просто плутал по зыбучим территориям Проклятой пустоши. Благодаря тому, что вечером перед тем как как лечь отдыхать, он заранее развесил над улицей несколько следящих плетений, под утро парень уже знал о том, что ночью в этом городе появляется очень много живых существ. Поэтому он также понимал и то, что больше пока что рисковать ему не нужно. Быстро продолжив путь к стене, он по пути обобрал ещё несколько останков местных жителей. Добравшись к этому месту, через которое он и проник в город, парень уже привычно запустил вперед следящее плетение. Сейчас его интересовало в первую очередь то, насколько далеко от него находится тварь, которая тогда дралась с бронированными кошками? Как оказалось, это существо возвращалось назад, и некоторое время топталось здесь. Видимо оно искало группы, которые оставило на этом месте. Но парень их уже забрал. Соответственно этой твари подобное совершенно не понравилось. Судя по тому, какую поляну эта тварь вытоптала перед этим проходом, она почти сутки топталась перед этой дырой в стене. Видимо ожидая появления или возвращения того, кто посмел так поступить её трофеями. Но не дождавшись появления этого преступника, тварь куда-то убежала. Судя по размеру следов, она очень спешила. Скорее всего, это существо заметило вторжение кого-то на свою территорию. Воспользовавшись отсутствием этого существа, парень быстро перемахнул останки стены, и бросился в сторону изменённого леса. Он бежал как раз в ту сторону, куда от этой твари убегали бронированные кошки. По пути парень надеялся найти их останки, чтобы посмотреть нет ли возможности подхватить что-нибудь на продажу. К сожалению, эта тварь не оставила ничего. Видимо она использовала трупы этих существ для собственного роста. Пробежав мимо последнего места убийства кошки, парень понял, что из этой стаи не уцелел никто. Судя по всему, это костяная тварь теперь стала гораздо сильнее. И ему надо будет быть осторожнее, когда он снова вернется сюда. А вернуться ему все равно придется, ведь оставлять не исследованным огромный заброшенный город, даже несмотря на наличие на его территории большого количества нежити, парень не собирался. Тем более, что одно из направлений магии, которое он изучает, называется Некромантией. Так что ему по любому придётся изучать способы борьбы с различными видами нежити. Тихо хмыкнул своим мыслям, парень бегом направился в сторону от города. Сейчас ему нужно было как можно быстрее покинуть эту территорию, и уйти на другой зыбучий участок Проклятой пустоши, чтобы избежать преследования этой твари. Несмотря на то, что он очень сильно торопился, парень не забывал на ходу подхватывать обнаруженные им какие-либо растения, или предметы которые отдавали магией. Так по пути он сумел подобрать ещё несколько мечей погибших ранее здесь эльфов, и каких-то колец, которые отдавали внедренными плетениями. Возможно это какие-то артефакты, которые ему удастся позже реализовать. Но ему пришлось забыть о подобной охоте, когда сзади него раздался разъярённый вопль – рёв твари, которая поняла то, что ее нагло обманули. Дробный топот многочисленных ног сообщил ему о том, что преследование началось. Гарзу понял, что теперь ему категорически не хватает времени, чтобы по пути что-то подхватывать. И он бросился вперед. Парень практически рисковал, пробегая между различными деревьями, которые могли быть хищниками. Судя по рычанию сзади, тварь было гораздо шире и умудрилась попасть на территории, которые контролировали хищные деревья. Естественно, что тем подобное категорически не понравилось. Раздавшиеся сзади звонкие щелчки стрекательных прутьев деревьев – хищников, только подтверждали предположение парня о том, что деревьям все равно кого атаковать. Даже сплошную кость они атаковали с тем же остервенением, с которым атаковали бы живую плоть. Раздавшийся разъяренный вопль в ответ, и треск дерева сообщал бегущему виконту о том, что его преследователь отвлёкся на атаковавших его деревьев – хищников, старательно наказывая тех, кто посмел поднять на него свои ядовитые прутья. Именно это и дало возможность парню добежать до мерцающего пространства первым. Совершенно не задумываясь о последствиях, парень просто прыгнул сквозь мерцающее пространство. Сейчас ему некогда было уточнять местоположение того участка, на который он должен был попасть. Ведь следом за ним неслась смерть…

Новые тропы

Пространство, которое открылось перед с сыном мага, разительно отличалось от измененного леса, через который ему пришлось буквально нестись сломя голову. Но хорошо ещё, что парень, когда пересек границу участков, замер на месте. Прямо перед ним находилась расщелина, в которую он мог легко и просто рухнуть, если бы продолжил движение вперед на той же самой скорости, на которой влетал в эту завесу. Тяжело выдохнув, парень постарался медленно сдвинуться в сторону. Кто знает, вдруг эта тварь, как и те самые охранные големы Башни древнего Мага, тоже сможет пересекать завесу, разделяющую участки Проклятой пустоши? Ведь те же бронированные кошки могут прыгать с участка на участок? Если это так, то пусть она бежит дальше по прямой! Может быть убьется! Хотя, как может убиться то, что уже заранее мертво? Но, по крайней мере, у виконта будет шанс избавиться от такого надоедливого преследователя! Медленно, шаг за шагом, парень обходил эту расщелину, которая словно кровожадная пасть какой-то твари топорщилась острыми краями своих камней. Если бы он упал вниз, то шансов выжить у него бы не было. Судя по всему, кто-то все-таки попадал в эту расщелину, совершенно не ожидая подобного сюрприза у себя под ногами, при пересечении границы участка. Так как на этих камнях были видны обломки костей. Внимательно взглянув туда магическим взглядом, Гарзу понял, что кроме костей там больше ничего интересного для него нет. Поэтому он и не собирался даже отвлекаться на эти останки. Аккуратно обойдя расщелину, которая словно смертельная Ловушка расположилась возле самого входа на этот участок, парень задумчиво посмотрел на открывшееся перед ним пространство. Сейчас эта территория совершенно не напоминала изменённый лес, через который он только что бежал. Создавалось впечатление, что он попал в какой-то горный массив. Вокруг топорщились голые камни, своим ржавым цветом создавая видимость того, что они залиты кровью. Это было настолько необычно, что парень некоторое время удивленно рассматривал открывшийся перед ним вид. Немного придя в себя, и поняв, что эта костяная многоножка его здесь не догонит, виконт достал из внутреннего кармана магическую карту, и принялся ее рассматривать. Да, руины города так и остались на карте. Только теперь они располагались совершенно в другой стороне, а он находился практически в середине Проклятой пустоши. Хотя утверждать это было очень сложно, ведь неизвестно куда дальше его занесёт этот тропа – дорожка? Аккуратно отметив магическим стилусом точку приграничного городка, парень увидел направление, в котором ему необходимо двигаться. Видимо там, где он убегал от костяного монстра, виконт двигался совершенно не в ту сторону, куда ему было нужно. Но ведь он не был уверен в том, что эта тварь не броситься за ним сквозь завесу. Задумчиво вздохнув, Гарзу спрятал магическую карту и медленно двинулся в нужном направлении. Сейчас он так запутал свой след, что никто не смог бы найти Башню древнего Мага, даже если бы пошёл по его следам. Подумав об этом, парень тут же вспомнил про погибшего поисковика, благодаря запискам которого он сумел найти Башню древнего Мага. Ведь он точно также метался с участка на участок, стараясь сбить со следа преследующих его големов охранявших Башню. Но благодаря магической метке, которую на него поставил Страж Башни, этому поисковику так и не удалось спрятаться. големы нашли его даже несмотря на то, что им приходилось пересекать сам абсолютно разные участки Проклятой пустоши. Скорее всего, эта метка, которую на него поставил Страж, действовала точно также как эта магическая карта. Давая ему ориентир для движения, каким-то неуловимым способом вычисляя перемещение участков, которые были ближе к цели путешествия того, кому было нужно найти нужный объект. Ещё раз вдохнув, парень поправил походную суму и направился дальше. Сейчас ему нужно было взобраться куда-нибудь повыше, чтобы оттуда осмотреть местность. Мало ли какие твари могут прятаться здесь? При перемещении парень не забывал осматривать территорию магическим взглядом, надеясь на то, что он сумеет вовремя обнаружить любого противника, который может спрятаться под видом камней. Пару подозрительных мест, в которых чувствовалось какое-то магическое движение, Гарзу постарался обойти на максимально возможном расстоянии. Он не хотел рисковать. Ведь виконт не знал на каком расстоянии эти твари, или существа… Да вообще неизвестно кто, мог бы его достать! Аккуратно двигаясь вверх по склону ближайший горы, сын мага попутно продолжал осматривать территорию также на наличие дополнительных следов. Особенно его насторожило то, то что какой-то странный след, напоминавший передвижение змеи, следовал пересекая направление его движения. Судя по ширине, это была довольно толстая змея. Или же она была довольно большой, для такой толщины. Связываться с каким-то подобным гадом парню не особо хотелось. Он осторожно поправил за спиной мечи из драконьего пламени. Как бы ему не хотелось, но это оружие ему в ближайшее время нужно спрятать. Пока никто другой не заметил у него такие мечи. Что он и проделал на первом же привале. Снова вооружившись своим привычным двуручным мечом, и обычными мечами, которыми могли быть вооружены поисковики, парень направился дальше. На следующем привале, когда он фактически забрался уже на верхушку этой горы, виконт решил пересчитать свои запасы. Вот тут его ожидало довольно неприятное известие. И вода, и мясо с хлебом у него заканчивались. Соответственно, что очень скоро его ожидает голод. Значит ему нужно как можно быстрее добираться до пограничного Городка, иначе его ожидают очень неприятные ощущения… И не только они! Он и так до этого времени старался не особо тратить еду, которую тщательно делил на более мелкие порции. Но даже это не сильно помогало. Аккуратно выглянув с верхушки этой горы, парень принялся осматриваться. Кто-то мог бы поинтересоваться тем, по какой причине он не встал в полный рост на верхушке этой горы? Но это мог сказать только абсолютно не разбирающийся в подобной ситуации разумный. Ну какой идиот будет вылезать на верхушку горы, чтобы осмотреться на полностью враждебной территории? Только тот, кому жить надоело! Ведь любая тварь, находящаяся по соседству, обратит внимание на то, что происходит! Аккуратно осматриваясь, парень продолжал напрягать свое магическое зрение в поисках возможных угроз. К сожалению, буквально в нескольких десятках шагов от себя, он заметил довольно массивное магическое свечение. Скорее всего там могло находиться что-то, что имело отношение к магии или же какой-либо существо. Хотя с таким размером сталкиваться парню еще не приходилось. Внимательно присмотревшись к этому участку, парень заметил, что это магическое пятно как-то двигается. Тихо скрипнув зубами виконт понял, что имеет дело с каким-то монстром. Скорее всего эта тварь была местным обитателем, и именно она оставляла за собой такие странные следы, словно змея. Продолжая наблюдать за этим участком, Гарзу в конце концов дождался, чтобы эта тварь появилась в поле его зрения, выдвинувший из-за скал, за которыми укрывалась. Глаза молодого мага удивленно расширились. Он совершенно не ожидал увидеть подобное существо. Да, это было змея… По крайней мере до уровня шеи. Но дальше… Тело змеи венчало туловище четырерукого человека. Если так можно было назвать это существо! Но вместо человеческой головы у этой твари была голова крокодила. Ну, по крайней мере, была очень на неё похожа. Это существо медленно осматривалась, словно принюхиваясь к тому, кто может находиться поблизости. Внезапно по спине молодого дворянина пробежал холодок. Он четко почувствовал то, что ветер-то дует с его стороны. А маскировочный плащ, который ему подарил древний Маг, виконт так и не одел. Ведь он до этого находился в изменённом лесу, где ему некогда было прятаться… Нужно было бежать и бежать быстро! Не желая рисковать таким драгоценным предметом, Гарзу спрятал его в свою сумку, и забыл про него. И теперь он понял, что это было одной из его самых опасных ошибок. Тварь, почувствовав запах постороннего существа, медленно повернулась в его сторону, и принялась принюхиваться. Глухое рычание заставило дрожать даже камни, расположенные рядом с парнем. Аккуратно сдвинувшись вниз, сын мага попытался прикрыться близлежащими камнями. Хотя какой толк мог быть от этого, если запах все равно ветер сносил вниз, к этой твари, давая ей возможность понять, что здесь находится кто-то, кто может представлять для него либо угрозу… Либо является для него пищей… Аккуратно выглянув из-за камня, Гарзу увидел, что эта тварь начала медленно двигаться в его сторону. Хуже всего было то, что она медленно, словно не торопясь, вытащила из-за своей спины какой-то странный топор. Видимо он находился там, в каким в каком-то подобии ножен, ведь ремни охватывали вверх торса этого существа, словно удерживая что-то за его спиной. Судя по всему, эта тварь не сильно доверяла своим собственным рукам и силам, поэтому намеревалась использовать это оружие для уничтожения своего противника. Аккуратно пригнувшись за камень, парень потянул из ножен свой двуручный меч. Здесь пространства для такого боя вполне хватало. Хотя один взгляд на этот странной формы топор, заставлял Гарзу засомневаться в том, что он сумеет справиться с ним. Ведь этот топор выглядел словно выплавленный из какого-то кристалла или пламени. Все его темное лезвие, словно покрывали какие-то странные подтеки, напоминавшие брызги крови. Вполне возможно это и была кровь! Кто знает? Аккуратно приподняв голову над камнем, виконт резко откинулся назад… Сверкнувшее над головой лезвие чёрного топора, практически не заметив, рассекло камень, за которым он прятался. Только искры полетели в разные стороны. Перекувыркнувшийся назад, парень вскочил на ноги, а над ним воздев вверх этот странный и при этом опасный топор застыла ещё более странная фигура твари, которая атаковала его. Широко размахнувшись своим оружием, это чудовище бросилось вперед, и молодому дворянину не оставалось ничего другого, как принять этот бой. К сожалению, ему приходилось только уворачиваться, ведь принять удар этого топора на лезвие меча, было равносильно остаться без оружия. Столкновение с этим топором наверняка бы повредило меч, в лучшем случае. Стараясь уворачиваться от атак этой твари, парень понимал, почему у нее здесь нет соперников. Ведь они наверняка не воспринимали как угрозу этот топор. Только он разрывал фактически на куски даже камни, совершенно не замечая их. Уворачиваясь в очередной раз от свистящего воздухе предмета, парень внезапно заметил, что приблизился фактически к одному из камней, которые ранее старался обойти. Этот камень имел внутри себя какую-то странную магическую энергию, и мог представлять угрозу. По какой причине эта тварь подгоняла его именно к этому камню, виконт не знал. Но выполнять глупый план змеиного монстра он также не собирался. Резко метнувшись под руку твари, молодой дворянин увернулся от очередной атаки, заставив противника провалиться в момент удара. В результате своего броска эта тварь приблизилась к странному камню гораздо ближе, чем был человек. Размахнувшись в очередной раз, монстр развернулся в сторону виконта, намереваясь снова его атаковать. В этот момент парень понял, что не зря он старался обойти такое место как можно дальше. Камень, который светился в его магическом взгляде непонятным цветом магической энергии, внезапно раскрылся, словно цветок. Это было существо напоминающие чем-то какого-то моллюска, у которого было много щупалец. Выстрелившие из своей своеобразной каменной раковины щупальца попытались схватить монстра, со спины, чтобы затащить внутрь. Понятно, что в этом случае ничего хорошего не должно было произойти, если эти две твари столкнутся. Аккуратно пригнувшись за камнем, молодой дворянин смотрел за тем, как развивается Сражение между двумя монстрами, которые явно хотели быть хозяевами на этой территории. Десяток щупалец, выстреливших из камня, который раскололся, попытались захватить тело противника, старательно пытаясь его обездвижить. Яростно взревев, тварь, старательно пыталась вырваться, размахивая топором во все стороны. Видимо монстр в камне не знал, что топор в руке этого чудовища довольно опасен и поэтому попытался схватить его за ближайшую руку, которая была пуста. Змееобразный монстр довольно быстро обрубил щупальца, которые пытались его держать. Судя по тому, как обрывки щупалец продолжали болтаться на теле этого чудовища, они были явно не безоружны. А на тех местах, откуда они отпали, были видны открытые раны через которые хлестала черная кровь. Понимая, что у него практически не остается шансов, ведь эта тварь сейчас уничтожит своего противника, виконт быстро выхватил из сумки один из мечей драконьего пламени. Когда змееобразный монстр одним ударом расколол панцирь напавшего на него чудовища, разрубив его вместе с его бронёй, Гарзу бросился на него со спины. Ведь ему нужно было в срочном порядке воспользоваться тем, что монстр находится к нему спиной, и не смотрит на него. Судя по всему, чудовище не считало его особо сильным противником, ведь до этого времени парень только что делал, что прыгал как кузнечик из стороны в сторону, уворачиваясь от смертоносного топора. Но в последний момент монстр почувствовал какую-то угрозу и попытался повернуться, замахиваясь топором. Только уже было поздно. Лезвие из драконьего пламени практически без задержки рассекло чешую шее этого чудовища, и отрубил ему голову. Упавший на землю после этого прыжка парень, резко перевернулся, и постарался отпрыгнуть как можно дальше в сторону. Ведь тело этого чудовища принялось биться в конвульсиях размахивая во все стороны своим страшным топором. Даже зная о том, что это всего лишь конвульсии, парень с некоторым ужасом наблюдал за тем, как это чудовище, размахивая своим оружием, раскалывает находящиеся по соседству скалы. Оно даже умудрилось отсечь себе часть хвоста, но это было уже последними телодвижениями монстра. Спустя несколько минут тело твари уже обмякло и только слабо подергивалось, в продолжавшихся предсмертных конвульсиях. Отлично помня, что некоторые твари Проклятой пустоши могут представлять из себя угрозу даже после смерти, парень аккуратно постарался рассмотреть отрубленную голову. Что можно сказать? Голова этой твари была похожа даже на драконью, и превышала по своим размерам голову племенного быка. Зубы в пасти были где-то, примерно, длиной больше чем ладонь самого виконта. Попадать на зуб такой твари ему категорически не хотелось. Подумав о том, какие ингредиенты он сможет получить с этой твари парень коротко хмыкнул. Он просто наложил на эту существо плетение нетления, после чего полностью спрятал в свою сумку. Немного позже подобную процедуру он проделал и с той тварью, которая пряталась в камне, словно в раковине. Кто знает, может эти чудовища, которых не было в книге поисковиков, принесут ему дополнительные деньги. Закончив с монстрами, молодой дворянин обратил внимание на оружие змееобразного чудовища. Этот топор был действительно великоват для него. Но он словно весь пылал темным пламенем. Попытавшись проверить этот предмет на наличие магии, парень убедился в том, что это действительно какой-то странный артефакт. Дело в том, что он просто не смог определить принадлежность наполнявшей его магии к какому-либо из направлений известных ему. Скорее всего, это чудовище пришло вместе со своим оружием с какого-то другого мира. Ведь не зря же поисковики считают, что где-то в Проклятой пустоши существуют проходы в другие миры. Задумавшись об этом парень, аккуратно одев защитные перчатки, попытался поднять этот топор. Внезапно он понял почему при взгляде на это оружие у него буквально мерцало в глазах. Этот артефакт не имел определенной формы. Задумавшись о том, что этот топор слегка великоват для него, если не сказать, что слишком даже великоват, парень внезапно увидел то, что этот топор уменьшается в размерах. Да, он не изменил своего внешнего вида и продолжал выглядеть так, словно его выплавили из какого-то темного пламени. Но по крайней мере сейчас он своим размером не превышал размер обычного двуручного топора для человека. Тяжело вздохнув, молодой дворянин понял, что если бы он не догадался о том насколько опасный этот вид оружия заранее, то его смерть была быстрой и довольно болезненной. Ведь он видел, как эта тварь легко и просто буквально разрубила камень, за которым он прятался. Причем это произошло так быстро, что парень даже не успел удивиться. Тяжело вздохнув, виконт решил перекусить прямо на этом месте. Судя по всему, это были владения двух этих монстров. Скорее всего они никого чужого сюда не пускали, поэтому можно не ожидать появления кого-либо постороннего. Быстро перекусив, парень продолжил свою дорогу. Магическая карта чётко указывала ему направление. Но из-за опасности столкновения с подобными тварями, молодой дворянин решил держаться настороже. Снова спрятав свое секретное оружие в сумку, парень поправил двуручный меч и направился дальше. При этом он продолжал все также напряженно оглядываться по сторонам, ведь ему не хотелось наверняка столкнуться с какими-нибудь монстрами, которых он уже увидел на этом участке Проклятой пустоши. Вполне возможно, что эти твари попали сюда одновременно и из одного и того же мира. Слишком уж своеобразное оружие было у монстра, который так легко и просто разобрался со своим противником. Хотя и эта тварь с щупальцами, которая словно в раковине пряталась в камне, тоже сумела довольно серьезно ранить своего противника. Когда виконт рассматривал остатки щупальцев, то заметил на них расположенные присоски, внутри которых находились когтистые крючья. Именно от этих крючьев и были такие страшные раны на теле змееподобного монстра. Судя по какой-то странной жёлтой и густой жидкости, которая выделялась через эти крючья, змееобразный монстр также мог очень быстро сдохнуть. Скорее всего это был какой-то яд! Но так как он не разбирался в подобном, молодой дворянин решил оставить решение этого вопроса на суждение более опытных разумных. Например, алхимиков. Возможно когда-нибудь ему самому придется изучать подобное направление искусства. Возможно! Но только пока что не сейчас. Внимательно осматриваясь по сторонам, сын мага заметил еще несколько таких же мест, которые буквально лучились магической энергией. Скорее всего там продолжали скрываться эти твари, похожие на каких-то осьминогов или спрутов. Молодой дворянин слишком хорошо усвоил опасность, которую могли из себя представлять эти твари, и поэтому не желал приближаться к ним на расстояние удара. Атаковать их можно было этим самым топором, который сейчас находился среди его трофеев. Только для того, чтобы нанести этот удар ему самому нужно было подобраться к противнику фактически вплотную. Для этого нужно было найти какую-нибудь жертву. Кого-то, кто станет приманкой для атаки этого существа, и отвлечет его от самого человека, который должен будет нанести последний удар. Поэтому сейчас он не собирался даже приближаться к этим существам. Слишком опасно это было. Кто-то мог бы сказать, что для атаки этой твари можно было бы просто определить то, где у нее перед, а где зад. Интересно, как бы вы собирались это сделать, если у вас были только разрубленные останки такого существа? Может быть вы бы захотели попытаться приблизиться самостоятельно к этой твари, чтобы она вам открыла дверку, и сама показала свое личико? Понимая, что все это звучит более чем дико и странно, парень даже не пытался вслух размышлять о подобном. Достаточно было того, что он сумел раздобыть труп одного такого существа, чтобы обрадовать появлением новых тварей большую часть поисковиков. Представив себе лица этих разумных, которые будут удивлены его похождениями, парень грустно усмехнулся. Ведь только за этот поход в Проклятую пустошь, он собрал информацию про несколько тварей, при столкновении с которыми наверняка никто не выживал. Взять хотя бы к примеру эту тварь, похожую на осьминога, которая маскировались под обыкновенной камень. Многие поисковики магами не являются. Да и маг постоянно использовать магическое зрение в той местности, где ему кажется все пустым, он просто не будет. И скорее всего, так же, как и обычные люди попадет в ловушку. Судя по скорости нападения на змееподобного монстра, эта тварь за один удар может уничтожить фактически целый отряд состоявший минимум из четырёх – пяти поисковиков. А уж про столкновение с монстром, чей топор легко и просто разрушает камни, можно даже не говорить. Ведь он наверняка не оставлял в живых никого. Вспомнив о том, как сам прыгал от этого чудовища между камней, молодой дворянин задумчиво хмыкнул. Ведь он, где-то в глубине души, является магом, но в момент столкновения, даже не попытался атаковать с помощью магии это существо. Видимо он настолько растерялся, что даже не подумал о подобной возможности. Хотя тут же в память ему всплыли возможности топора, которым яростно размахивала эта тварь. Среди них была возможность создания вокруг себя щита. Это все парень понял тогда, когда взял в руки это оружие. Судя по всему, этот топор передавался из рук в руки после того, как его предыдущий хозяин был убит. Только так можно было взять его и использовать. Странный артефакт, из еще более странного мира… Честно говоря, сыну мага категорически не хотелось попадать в этот мир, чтобы хотя бы узнать откуда мог появиться подобной артефакт? Достаточно было знать то, что несколько представителей из существ, населяющих тот мир, с которыми ему пришлось столкнуться, были агрессивными и кровожадными. Соответственно сталкиваться с ними парню не хотелось. Аккуратно двигаясь между камнями, виконт попутно искал себе место для ночевки. Что можно сказать, он слишком много времени потерял, когда возился со станками монстров. Наконец ему на глаза попалась какая – то узкая расщелина. Внимательно проверив ее, молодой дворянин убедился в том, что никакой угрозы она не представляет. Убедившись в этом парень специально расположил вокруг пару десятков следящих плетений, старательно перекрывая обзор вокруг этого места. Он не хотел располагать здесь какие-нибудь активные защитные круги, так как просто не знал, как отреагируют эти твари на подобную магию на их территории. Поэтому ему оставалось только затаиться и переждать эту ночь в расщелине, надеясь на то, что ни одна тварь туда не сунется. Как он и предполагал, эти каменные спруты, обычно сидели на своем месте, которое выбирали в качестве гнезда. Они неподвижно ждали появления какой-нибудь дичи, таким образом экономя свою силу. Скорее всего они могли прождать в таком виде десятки, если не сотни лет, в ожидании свежего мяса. Возможно поэтому молодому магу и не удалось распознать в этих камнях сразу же живое существо. Когда он утром покинул свое убежище, то выяснилось, что все спруты остались на своих местах. Поэтому он аккуратно постарался их обойти, стараясь достичь того места перехода, через который Гарзу должен был попасть на другой участок зыбучей территории Проклятой пустоши. Когда он добрался до этой завесы, виконт тяжело вздохнув оглянулся назад. С виду сзади было спокойное пространство. Но это было только с виду! Да, он сумел уничтожить тварь, которая была активной и могла нападать на противника по собственному желанию. Но все это произошло не благодаря его мастерству. Несмотря на все свое мастерство, он с большим трудом сумел увернуться от атаки этой твари. И теперь, при попытке перейти на новый участок Проклятой пустоши, в душе парня поселилась какая-то странная дрожь. Он словно опасался переходить туда, помня о том, как едва не провалился в расщелину, в которой его наверняка ждала смерть. Но выбора у него не было. Чем дольше он ждал, тем дальше это зыбучая часть Проклятой пустоши могла отодвинуться от приграничного городка. Наконец решившись, Гарзу сделал шаг через это мерцающее пространство. Ему нужно было добраться до населённого пункта. Нужно было! Ведь у него уже заканчивались запасы провизии!

Гости?

Новое пространство на которое вышел молодой парень, как и следовало ожидать, разительно отличалось от того горного массива, в котором он только что бегал. Сейчас перед ним открылась слегка бугристая степная зона, которая время от времени нарушалась небольшими скоплениями деревьев. С виду это пространство пустовало, создавалось впечатление что тут никого нет. Но точно такое же впечатление было у него при первом взгляде на прошлом участке, где самым опасным местом выглядела та самая расщелина, в которую он едва не провалился, войдя на тот участок. Поэтому виконт уже знал то, что собственным глазам доверять нельзя. Кроме того, практически всю эту территорию покрывала трава. Парень помнил, как он уже столкнулся на одном участке с оригинальным видом травы, которая едва его не сожрала. Конечно находиться возле самой границы участка хищники бы не стали. Слишком это опасно так как подобная граница не является стабильной. Они скорее всего находятся все ближе где-то к центру этого участка. Но даже зная это парень не хотел рисковать. Поэтому он сразу же постарался перейти на магическое зрение. Надо отметить, что подобное действие с каждым разом у него все легче и легче получалось. Видимо действительно, чем чаще он использовал какими-либо плетениями, тем быстрее ему получалось их создавать. Во время своих ночных посиделок в расщелине, где он прятался от каменных спрутов, Гарзу пытался придумать то, как бы ему изменить плетение, позволяющее определять следы поблизости от него. Все это он хотел сделать именно для того, чтобы иметь возможность отслеживать перемещения кого бы то ни было поблизости. Ведь даже та самая живая трава, которая напала на него, когда он вошел на территорию Проклятой пустоши, также должно была оставлять за собой след. Какой бы то ни было, но это должен был быть След! Если бы его плетение, которое он использует, показало бы след перемещения этой твари, то парень заранее знал бы о том, что рядом есть какая-то угроза. Но для этого ему было необходимо, для начала, научиться формировать и создавать плетения. Ведь для этого нужно изучить очень много информации, которую ему предоставили не только в Академии, но и древний Маг. Ведь одной из книг, которую тот оставил для Гарзу была именно книга про искусство комбинации магических плетений. Это было настолько важно, что молодой дворянин не собирался откладывать изучение этой книги даже на короткий срок. Даже сидя ночью в расщелине, он старался хоть немного изучить эту книгу. Например, он уже знал то, что древние Маги могли связывать различные плетения с помощью нейтральных рун, которые словно своеобразный переходник позволяли энергии перетекать из одного плетения в другое, не нанося им никакого вреда. Именно благодаря такой комбинации, древние Магам и удавалось создавать подобные артефакты, как его походная сума, которая ему досталась также в подарок. Гарзу уже знал, что именно благодаря большому объему плетений, выследить эти нейтральные руны было практически нереально. Как вы их увидите, если у вас перед глазами мельтешат пара тысяч подобных рун, которые перетекают друг из друга, создавая фактически единую систему? И на ваших глазах в этих линиях магическая энергия постоянно изменяет свою направленность? Именно поэтому многие Маги, да и архимаги тоже, просто путались и предпочитали не связываться с подобными артефактами. Они заранее знали, что древние Маги были умнее их и знали гораздо больше. Что поделать, но Великая война Богов уничтожила практически весь цвет магии этого мира. Даже те маги, которые считали себя всемогущими Архимагами сейчас, и в подметки не годились для Архимагов прошлого. Но все это было действительно в прошлом. Внимательно осмотревшись, парень еще раз активировал дополнительные плетения слежения, и двинулся вперед. Сейчас ему нужно было идти в нужном направлении, куда его отправляла магическая карта. Секрет этого артефакта была в том, что человек, который являлся хозяином этой карты, и выбирал на ней точку, куда ему нужно было следовать, даже закрыв карту, видел стрелку которая указывала ему направление необходимого движения. Мысленно виконт поклялся себе в том, что когда-нибудь разберётся с этим артефактом и поймёт то, как работает эта система указания цели. А пока ему нужно было всего лишь следовать призрачной стрелке, которая вела его вдаль. Шаг за шагом, зеленая растительность ложилась под его ноги. Все плетения, которые он активировал, были спокойны и демонстрировали ему полное отсутствие каких-либо следов. Создавалось впечатление, что это какое-то идеальное место для того, чтобы отдохнуть или расслабиться. Но именно это и настораживало молодого поисковика. Ведь он отлично помнил, что в Проклятой пустоши таких мест просто не может быть! Любое место, где ты попытаешься расслабиться, обязательно должно иметь какую-либо угрозу. Именно находясь в окружении угроз, виконт чувствовал себя спокойно. Ведь он видел врага! Главное, чтобы этот враг не видел его! А тут… Вокруг одна пустота, трава… деревья… Но все это было так чисто и наиграно, что становилось просто страшно. Путь молодого поисковика должен был пересечь одну из таких небольших рощиц, расположенных на территории этого участка. Приближаясь к нему, парень заранее решил просмотреть эти деревья. Все-таки он думал о том, что поблизости должна быть какая-то угроза. Скорее всего, это могли быть хищные деревья. Ну не бывает так, чтобы в Проклятой пустоши был просто пустой участок, на котором нет никаких угроз! Не бывает и все! Не доходя буквально несколько десятков шагов до этих деревьев, парень остановился. Сейчас он действительно переживал, чтобы не попасть в ловушку. Если хищники действительно затаились среди деревьев, то войдя в эту рощу парень может просто попасть в ловушку. Но и обходить эту рощу с боку было бы немного чревато. Ведь таким образом он мог попасть между двумя рощами. И если в этих рощах действительно сейчас находятся какие-нибудь твари, то он бы мог подвергнуться нападению с двух сторон. Что конечно было бы гораздо хуже, чем нападение с одной стороны. С учётом того, что парень действительно не видел ничего подозрительного, ему не оставалось ничего другого, как приблизиться к роще ещё ближе. Странным было ещё это, что несмотря на вполне нормальный и натуральный вид деревьев, молодой маг не чувствовал в них абсолютно никакой магии Природы. Это было настолько странно, что виконт даже растерялся. Он раз за разом пытался напрягать магическое зрение, чтобы увидеть причину подобного отклонения среди этих деревьев. Но проблема была в том, что деревья присутствовали… Но никакого жизненного тока в них не было! В них не было никакой магической энергии, которая хотя бы указывала бы на то, что они вообще здесь присутствуют! Дело в том, что в этом мире магия есть везде.

Даже в камнях чувствуется токи силы Земли…

В природе и растениях сила Природы…

В воде сила Воды…

В огне сила Огня…

Но тут… Он закрывал глаза, и не видел ничего. Он открывал глаза, и перед ним стояла эта рощица, которая весело шелестела на лёгком ветерке листьями. Это было настолько странно и необычно, что парень просто не знал, что ему делать. Повернувшись в сторону второй рощи, парень напрягся пытаясь увидеть в ней хоть что-то. Хоть что-то, что намекало бы ему на то, что эта роща действительно существует. Но и там он не увидел ничего. Глаза показывали ему деревья, а магическое зрение говорило о том, что там нет ничего. Внезапно парень вспомнил про одно плетение, которое когда-то использовал. Внутренний глаз. Запустив это плетение, и насытив его энергией, парень едва не отпрыгнул назад. Деревья исчезли, а перед ним, на голой земле лежала какая-то странная тварь. Это существо было похоже на какого-то слизня или амёбу. Поднятые вверх щупальца имитировали деревья. Сейчас, используя это плетение, которое заглядывало под такую мощную маскировку, парень видел это существо и понимал то, по какой причине он не видел в этих деревьях никакого признака магической энергии. Ведь маскировка создавала всего лишь изображение деревьев. Именно изображение, а не сущность. И поэтому в них не было никакого тока энергии. Ведь ток энергии самого живого существа, маскировался под этим своеобразным рисунком деревьев. Повернув глаза в сторону, парень понял, что на этом участке именно эти рощи и являются хищниками. Как он и предполагал, эти деревья несли ему угрозу. Только в данном случае это были не деревья. Это были вот эти существа, которые изображали из себя рощицы. Теперь всё встало на свои места. Единственное, что понимал парень, так это то, что эту территорию ему нужно срочно покинуть. Ведь он не сможет круглосуточно держать это плетение внутреннего глаза, для того, чтобы постоянно следить за врагами. Да и нападать на них он не собирался. Так как просто не мог себе представить того, какой силы могут быть эти существа? Кроме того, парню было неизвестно то, на что они способны. Главное, что это плетение ему показывало расположение их щупалец, которые эти твари также раскидали вокруг, словно сторожевые нити. Аккуратно переступая через них, Гарзу постарался как можно быстрее пересечь этот участок. К сожалению, ему нужно было идти в определенном направлении. И теперь он просто не мог отклониться в сторону. Его время заканчивалось, а Проклятая пустошь никогда не прощает пренебрежительного отношения к себе. Это правило парень также усвоил хорошо, как и то, что ему нужно постоянно искать противника. А там, где его нет, быть настороже вдвойне! С большим трудом ему удалось за полдня пересечь это пространство. Это благодаря тому, что ему удалось заметить этих монстров. Когда он достиг мерцающий завесы, отделяющей его от другого участка, парень тяжело вздохнул. Он ещё ни разу так не уставал. Хотя здесь ему и не пришлось сражаться, но враг был настолько необычен, что ему пришлось напрягаться до невозможности. Кто-то мог бы сказать, что эти твари сидят на одном месте? Займи пустое место и отдыхай… Да? Вы так действительно думаете? А подумайте сами, как эти твари попали на этот участок? Скорее всего они также умеют двигаться, как и изображать эти деревья. Скорее всего, он ночью подвергся бы массированной атаке этих тварей. Ведь он заметил, когда проходил мимо этих рощ, что деревья вели себя немного странно. Они словно пытались нащупать того, кто пытается сейчас избежать от них угрозы. Видимо эти твари имели какие-то органы ощущения. Но этих органов было недостаточно, чтобы заметить крадущегося мимо мага, который прекрасно видел все их уловки и ухищрения. Ещё раз оглянувшись, молодой дворянин тихо вздохнул и сделал следующий шаг. Ему нужно было уйти с Проклятой пустоши… К сожалению, тут он ничего не мог поделать.

Открывшееся перед парнем пространство могло немного его удивить, если бы он уже не прошел несколько подобных участков. Здесь земля представляла из себя сплошное пепелище. Раскалённые камни мерцали в темноте пыльных облаков, которые поднимались небольшим ветерком. Внимательно рассматривая происходящее, парень понял, что здесь также не получится задержаться. Как бы ему не хотелось отдохнуть, но этот участок нужно пройти. Ведь неизвестно от чего здесь был такой пожар. Попытавшись втянуть носом воздух, парень едва не захлебнулся гарью. Ему показалось, что раскалённое пламя скользнуло у него в лёгкие. Быстро выхватив из сумки тряпку, он смочил её водой и обмотал лицо. Только так у него была возможность, хоть как-то дышать в этом горячем и горящем пространстве. Несмотря на то, что он отлично понимал, что здесь не может существовать вообще никакой жизни, Гарзу все равно активировал свое магическое зрение. Он собирался пройти через этот участок уже привычно рассматривая все вокруг. Слишком уж хорошо он знал то, что местные твари могут появиться откуда угодно и как угодно. Ведь он неоднократно сталкивался с тем, что твари принимали совершенно невероятные виды и образы. Поэтому вполне возможно, что даже где-то здесь находится какая-нибудь тварь, которая с удовольствием его либо сожрёт… Либо просто уничтожит! Тяжело вздохнув, сквозь нагревшуюся тряпку, парень быстро пошагал вперед, туда, куда его вела Призрачная Стрелка. Ему нужно было достигнуть следующей площадки раньше, чем он начнет задыхаться. Ведь у него не так много воды, для того чтобы тратить ее на дыхание. Кто же знал, что он попадет именно в этот раскалённый участок. Перебегая от одной раскалённой скалы к другой, парень продолжал инстинктивно прятаться. Словно ожидая, что его кто-то будет искать здесь. Внезапно его магическое зрение расцвело разными цветами. Впереди замерцало какое-то магическое пятно, отдающее огнём. Это было неудивительно для такого пространства. Перебегая в очередной раз, парень вздрогнул, но движения своего не замедлил. Он теперь понял то, почему здесь было так жарко… Огненный элементаль! Это существо хозяйничало в этом пространстве, и соответственно здесь все подчинялось именно ему. Даже воздух. Благодаря тому, что этот участок находился в Проклятой пустоши, сюда хоть как-то иногда, но попадала свежая струя воздуха. Иначе бы тут давно нечем было бы дышать. Превосходно понимая, что он просто не сможет справиться с подобным врагом, парень постарался как можно незаметнее обогнуть его, чтобы достигнуть нужного для себя участка. Его противник был видимо слишком занят чем-то, что он там пытался строить из раскаленных камней. Присмотревшись, парень еле сдержал смех. Видимо это был очень молодой элементаль, потому что он пытался строить из раскаленных камней какое-то подобие домика. Знаете, как дети играются с землей или песком, старательно выстраивая какие-нибудь замки? Вот и тут точно также! Но даже несмотря на всю его молодость одной только голой силы этого элементаля могло хватить для того, чтобы навсегда избавить виконта от каких-либо иллюзий. Поэтому он не собирался на него нападать, или как-либо обозначить свое местонахождение на этой участке. Понимая, что он очень сильно рискует, парень постарался достичь края площадки, как можно меньше привлекая к себе внимание. День уже клонился к закату, и скоро ему придется остановиться. В темноте двигаться по Проклятой пустоши просто нереально сложно. Он мог считать себя на сколько угодно могучим и великим, но попасть по глупости в какую-нибудь ловушку было проще простого. Добежав до очередной границы площадки, парень удивленно оглянулся. Со спины на него словно отдохнуло раскаленным жаром. Медленно повернувшись, парень понял, что все-таки сумел привлечь к себе внимание огненного элементаля. Пылающее существо стояло за его спиной, и словно задумчиво рассматривало. Вежливо поклонившись непонятному существу, с которым еще никому не удавалось договариваться, парень шагнул в мерцающее пространство. Возможно когда-нибудь он попытается пообщаться с этим элементалем. Ведь это огненное существо не попыталось его атаковать, сразу же, как только заметило. Он сумел вызвать его интерес, и поэтому надеялся, что в будущем у него получится с ним пообщаться. Да, он слышал древние легенды о том, что Маги древности могли порабощать подобных существ. Только ни о каком доверии в таком случае и речи быть не может…

Очередное пространство, распахнувшееся перед молодым человеком, немного напоминала то самое пространство, в котором он уже побывал. Имеются в виду горы. Хотя здесь территория больше напоминала какие-нибудь предгорья или холмы. Более пологие склоны… Практически полное отсутствие каменных скал. Но все равно парень превосходно понимал, что ему нужно сейчас найти укрытие. Пересечь подряд третий кусок территории Проклятой пустоши у него не получится. Да и спешить здесь особо не хотелось, да и некуда было. Постаравшись как можно внимательнее осмотреть территорию, парень обратил внимание на то, что немного в стороне есть небольшие скалы, которые словно образуют собой какой-то грот. Именно этим естественным укрытием и решил воспользоваться парень. Приблизившись к этому гроту, парень внимательно осмотрел его, так как уже не доверял здесь ничему. Это были обычные камни, в которых чувствовалась обычная магия Земли. Вокруг этого грота была обыкновенная трава. Но даже несмотря на это парень постарался расположить вокруг опять с десяток следящих плетений, надеясь на то, что успеет заметить угрозу, если таковая возникнет. Попутно возле входа он расположил несколько пентаграмм, которые могли бы его защитить. И только после этого он позволил себе расположиться внутри грота на отдых. Внезапно заурчавший желудок дал понять парню, что за весь этот день он даже ни разу не смог остановиться чтобы перекусить. Поэтому он позволил себе съесть целый бутерброд, запив его глотком воды. Это была непредсказуемая роскошь, которую он не мог себе сейчас позволять. Но вариантов у него не было. Ведь виконт не хотел потерять сознание от недостатка сил, а подобная неприятность могла произойти в самый неподходящий момент. Именно поэтому он и не мог позволить себе подобного происшествия. Расположившись на отдых, молодой дворянин, устало достал магическую карту и принялся ее рассматривать. Судя по ней, он находился буквально рядом с границей Проклятой пустоши. Ему осталось пройти буквально ещё один участок, чтобы достичь нужной территории. Но до этого участка нужно было ещё добраться. После небольшого перекуса, и уточнения своего местоположения, молодой дворянин позволил себе расслабиться, расположившись на своем старом дорожном плаще. Подложив под голову походную суму, в которой хранились все его богатства на данный момент. Обнажив меч, Гарзу положил его рядом. Так на всякий случай. Ведь он уже сталкивался с тем, что некоторые твари могут спокойно пересекать защитные круги. Кроме того, даже находясь в пещере этого своеобразного грота, образованного скалами, парень окружил свое место стоянки дополнительным кругом защиты. Ну не доверял он этой местности! Не доверял и все! И даже несмотря на это, усталость все-таки давала себя знать. Едва его веки сомкнулись, как он провалился в странный тёмный сон без сновидений.

Возможно действительно во время этой пробежки через два участка Проклятой пустоши он фактически превысил все лимиты своего организма и его прочность. Ведь ему действительно было тяжело, особенно на том участке, где сейчас хозяйничал огненный элементаль. Молодой дворянин ещё не знал того, что обычный человек погиб бы на этом участке практически сразу, из-за недостатка воздуха. Что поделаешь, но Огненный элементаль буквально выжигал воздух, делая невозможным сам факт дыхания на его участке. Именно поэтому ему и было так тяжело. Ведь он перемещался через этот участок фактически растрачивая ресурсы своего организма, и не используя воздуха. Молодой маг понял эту истину уже потом, когда в Академии узнал, что маги в случае необходимости могут заменять необходимые вещества в организме на магическую энергию, которая течет в этом же организме. И таким образом они могут подменять и воздух… и еду… и воду… Но только это можно делать очень ограниченное время. Ведь таким образом маг использует собственные внутренние запасы магии. Эта энергия может очень быстро закончится и тогда маг останется абсолютно пустой перед возможным противником. А подобного допускать просто нельзя.

Проснувшись молодой дворянин медленно открыл глаза, Он сейчас понимал где находится и что ему делать. Для начала, даже еще не начав шевелится, виконт проверил полностью все окружающее пространство с помощью следящих плетений. Как он и ожидал, здесь также были враги. Стаи тварей, издали похожих на оборотней, несколько раз пересекали эту территорию, попадая под наблюдение плетений молодого мага. Но по крайней мере они ни разу не приблизились к его месту стоянки. Сейчас плетения продемонстрировали то, что все эти стаи, состоявшие минимум из десяти – двенадцати особей, по какой-то причине направились в одном направлении. Они словно преследовали кого-то, или же пытались атаковать. Ничего подобного парень здесь ранее не наблюдал. Поэтому ему стало просто интересно. Кроме того, он уже успел воспользоваться пару раз результатами столкновений своих врагов. Ведь таким образом он терял гораздо меньше сил и энергии, получая при этом ингредиенты и какие-либо артефакты на продажу. Кто-то мог бы назвать это паразитированием на чужих жизнях. Вполне возможно! А как вы думаете, как бы поступили другие поисковики, если бы увидели то, что он с кем-то сражается? В первую очередь они бы постарались оценить силу противника.

Если противник гораздо сильнее того, с кем он сражается, то поисковики затаились бы и ждали пока бой закончится. Чтобы попытаться нанести удар в спину ослабевшему противнику.

А если победил поисковик… То честь ему, и хвала… посмертно!

Ведь другим поисковикам также захочется узнать способ, с помощью которого он победил своего противника! А если это какое-нибудь оригинальное оружие, которое стоит очень дорого… Тот тут уж даже и говорить не нужно о том, что произойдет после такого боя. Именно поэтому парень и не собирался как-либо вмешиваться в происходящее. Единственное, на что он мог надеяться, так это на то, что сейчас твари сцепились между собой. И в результате он сможет получить достаточно много ингредиентов для продажи. Быстро собравшись и перекусив, предпоследним бутербродом, парень медленно потянулся, хрустя костями. Что поделать, но сон на голом камне, на который накинута тряпка, не располагает к хорошему отдыху. Только сейчас парень понял, что ему было необходимо взять с собой в дорогу. Матрас! Теперь у него была походная сума, которая бы даже не заметила подобный груз и его объём. Поэтому он может взять с собой практически целую кровать. Но такие сложности парню просто не нужны. Достаточно будет просто обзавестись походным матрасом каких-нибудь рейнджеров. Даже небольшая прослойка мягкой ткани позволит ему гораздо лучше отдыхать в походных условиях. А это все что ему нужно. Доев свой скудный завтрак, молодой дворянин медленно собрал вещи. Согласно его следящим плетениям, твари до сих пор не вернулись. Более того, плетения заметили ещё несколько тварей, которые также понеслись в ту сторону. Задумавшись парень тихо цыкнул сквозь зубы. Каким бы он самовлюбленным и жадным не был, но ему очень хотелось узнать, что же там происходит? Эти твари, несмотря на свою многочисленность, так и не смогли справиться с тем, с кем столкнулись. Возможно это какая-то новая тварь, и если это так, то Гарзу это просто обязан воспользоваться моментом, когда она будет уставшая или раненая. Потому что справиться с таким существом в полной силе, с которым не справились несколько десятков довольно юрких и шустрых противников будет очень проблематично. Быстро обезвредив все свои плетения, в которых уже не было нужды, парень покинул свое убежище. Он уже знал примерно направление, в котором ему нужно двигаться, чтобы увидеть то, что там происходит. Гарзу успел пробежать буквально два холма, прежде чем услышал какой-то странный звук. Это было странное рычание вперемешку со скулением. Судя по всему, это местные твари пытались на кого-то нападать, и этот кто-то умудрился дать им довольно мощный ответ. Ведь время от времени их рычание тут же срывалось на визг, который прерывался. Видимо противник не оставлял ни единого шанса этим тварям, похожим на измененных оборотней или волков. Аккуратно приподнявшись над камнем, который возвышался на ближайшем к столкновению холме, парень мысленно присвистнул. Оказалось, что у этих монстров был всего один враг. Но этот враг просто поражал своей скоростью и гибкостью. Судя по всему, это был кто-то из поисковиков. Но этот поисковик явно имел отношение к Мастерам меча. Слишком быстро он вертелся среди атакующих тварей, которых время от времени успевал даже убить. Это подтверждало пара десятков трупов тварей, которые уже валялись под его ногами. Но судя по приближению ещё целой группы подобных существ, отдохнуть этому бойцу в ближайшее время просто не придётся. Внезапно, этот боец пропустил нападение со спины. Видимо он уже устал, так как столкновение началось ещё утром. Твари двигались с довольно хороший скоростью, и могли напасть даже на мечника. Да, если бы они нападали на такого противника по очереди, то у них не было бы ни единого шанса. Но они нападали группами. Поэтому, когда очередная группа набросилась с нескольких сторон на этого поисковика, он успел нанести удары по двум монстрам, оттолкнуть от себя третьего, но вот четвёртый… Тот самый, который напал со спины, успел настигнуть его, и нанести ему удар растопыренными когтями вдоль спины. Когти этих тварей были довольно остры, так как виконт увидел то, как в воздух взметнулись разорванные звенья кольчуги, которая была одета под куртку у этого поисковика. Несмотря на все предосторожности, это ему не помогло. Так как как яростно вскрикнув, этот поисковик попытался извернуться чтобы нанести удар мечом по противнику. Чем воспользовались другие монстры, набросившись на него с других сторон. Судя по всему, ранения были тяжелые, так как кое-как отбившийся от этой группы, поисковик тяжело хромая постарался прижаться спиной к камню. Это могло стать для него смертельным приговором, потому что из-за этого он потерял свою способность уклоняться от атак. Да о какой способности теперь могла идти речь? Ведь даже со своего места Гарзу превосходно видел то, что этот боец получил несколько тяжелых ранений. Эти твари не могли просто поранить. Они буквально вырывали клочья мяса из тела своего противника и тут же пожирали. Видимо у этого бойца пот уже заливал глаза, потому что он скинул свой капюшон, и открыл лицо…

– Вот тебе и здрасти! – Удивленно расширились глаза виконта, когда он узнал этого поисковика. Он ожидал чего угодно, но только не того, что встретит в этой Проклятой пустоши Великую княжну Сиару! Родную младшую дочь великого князя Нурада. Ему конечно могло бы быть интересно, что же могло привести в Проклятую пустошь высшую вампиршу. Ведь у нее наверняка не было никаких проблем с деньгами! Так как у него… Но сейчас он видел то, что видел. Девчонка несмотря на всю свою силу и скорость так и не смогла отбиться от атаки многочисленных тварей. И сейчас эти твари собирались ее добить. Да, виконт помнил, что эта девчонка слишком старательно портила ему жизнь в Академии. Более того, он сам как-то хотел вызвать её на поединок до смерти. Но сейчас… В голове молодого дворянина внезапно всплыл тот самый разговор с дочерью Императора, принцессой Ларизой, который состоялся у них после того, как парень едва не потребовал у этой девчонки сатисфакции.

"– Виконт, неужели вы не понимаете то, что в данном случае у вас нет выбора? – Произнесла тогда принцесса, пытаясь как-то успокоить молодого дворянина. – Если вы сейчас вызовите на поединок Великую княжну Сиару, то совершите одну из самых грубейших ошибок придворного моего отца! Ведь она является дочерью Великого князя, правителя княжества Карион! Отец заключил с ним договор, и в этот договор входит безопасность его дочери. Если вы попытаетесь её хотя бы ранить, то нарушите слово моего отца. Можете ли вы себе позволить подобное? Поймите, как бы мы не понимали ваше состояние, но я просто должна вас остановить. Дело в том, что эта девчонка очень нужна для Империи живой и невредимой! Потом, может быть когда-нибудь, вы сможете выполнить свое желание, и раз и навсегда рассчитаться с ней за все эти оскорбления, которые она вам нанесла! Но только не сейчас! Сейчас договор в силе, и ее защищает слово моего отца! Прошу вас, виконт, понять меня и прислушаться к моим словам!".

Да, как оказалось, эта девчонка была нужна для чего-то Империи Рикан. Император Ларук заключил какой-то договор с Великим князем Нурадом, и в этом была какая-то взаимосвязь. Тихо скрипнув зубами, парень медленно потянул из ножен свои два коротких меча. В такой свалке двуручным мечом делать нечего. Тебя просто задавят массой. К сожалению, как бы ему не хотелось оставить эту девчонку на растерзание тварей, он все-таки продолжал быть придворным Императора. И от него зависела честь и достоинство членов Императорской семьи. Кроме того, на его стороне эффект неожиданности и… магия! Ведь никто не ожидает, что он будет использовать боевые плетения! Ещё раз скрипнув зубами, виконт резко выдохнул и спрыгнул со скалы вниз…

Княжна Сиара

Тяжело облокотившись на тёплую от восходящего солнца скалу, девушка тяжело перевела дух. Даже с ее регенерацией высшего вампира было сложно сражаться с этими тварями, навалившимися на нее сразу же, едва она пересекла границу этой территории. Судя по всему, эти твари полностью контролировали это пространство Проклятой пустоши. Девушка слышала уже о них, и даже сталкивалась с ними… их называли измененными оборотнями. Эти твари были чем-то похожи на проклятых оборотней, только отличались от тех, стадным инстинктом, и большей ловкостью. Хотя в силе они так же не уступали проклятым собратьям. Откуда брались эти твари, никто не знал. Но сейчас, когда княжна попала в их ловушку, девушка с большой радостью бы залила кровью то место, откуда они все появляются. Только было поздно. Навалившиеся на нее несколько стай этих тварей, просто не оставили высшей вампирессе ни единого шанса как-то скрыться или сбежать. Выхватив свой клинок, девушка принялась старательно кромсать этих тварей на куски. Да, возможно она была бы рада этому нападению, если бы справилась с ним. Ведь столько ингредиентов ей ещё ни разу не попадалось одновременно и в одном месте. Она уже успела дважды сходить в Проклятую пустошь, и даже принесла какие-то ингредиенты на продажу. Торговцы с радостью приняли их в обмен на эликсиры лечения. Но сейчас ей было не дотянуться до этих эликсиров. По какой-то причине молодая княжна положила их на самое дно в своей сумке. В то время, как эти эликсиры должны были быть у нее под рукой. Видимо всё-таки сказалась её неопытность в том, что сейчас происходило. Она была одиночкой, и никогда не сталкивалась с массированной атакой целой стаи тварей. Изо всех сил кромсая врагов, девушка пыталась уворачиваться от них, стараясь найти хотя бы хоть какой-то выход из этой ситуации. Но враги слишком хорошо окружили ее. Оказалось, что несколько стай измененных оборотней ждали её в засаде. Девушка совершенно не ожидала этого, и поэтому спокойно вошла в эту лощинку. Здесь ее и атаковали. Атаковали одновременно со всех сторон. Битва продолжалась уже целое утро, и девушка сильно устала. Несмотря на скорость и силу высшего вампира, эти твари тоже не давали ей спуску и отдыха. Несколько раз она уже была ранена, и даже несмотря на свою регенерацию теряла кровь и силы. В один из моментов на нее одновременно бросилось четыре твари с разных сторон. От трёх тварей её удалось отбиться А вот четвёртая… Четвёртая нанесла ей удар прямо по спине. Надежда на прочность кольчуги себя не оправдала. Девушка только услышала то, как зазвенели взвившись в воздух разорванные звенья кольчуги, и резкая боль пронзила ей спину. Судя по всему, тварь нанесла ей хорошую рану, и сейчас радостно отскакивала в сторону, сжимая в своей окровавленной лапе вырванный кусок мяса. Закричав от ярости и боли, девушка с большим трудом отбилась ещё от двух тварей, которые однако успели её зацепить. Нанеся ей ещё две раны – одну в бедро, одну в руку. Тяжело хромая девушка медленно отступила, прижавшись спиной к камню. Теперь у нее не оставалось шансов отбиться. Ранения были слишком тяжелыми, и наверняка этим твари и воспользуются. Ведь они действительно нападали словно единый организм. В этом они и были страшны. Сейчас девушка поняла, что те два измененных оборотня, которых она убила на прошлой охоте, были всего лишь шутками или игрушками. На самом деле эти твари были очень опасны. И ее не зря об этом предупреждали поисковики, с которыми она столкнулась в пограничном городе… Вспомнив об этом, девушка мысленно вернулась в прошлое, к той самой причине, которая ее сюда привела… Сюда, чтобы она здесь и осталась…

Молодая вампиресса задумчиво посмотрела в свою кружку, стоявшую на её столе. Несмотря на ожидание, виконт Гарзу так и не вернулся из Проклятой пустоши. Уже прошла фактически вторая неделя, а от него не было ни слуху, ни духу. Обычно поисковики уходили максимум на неделю. Да, девушка помнила, что у него была походная сума. Но вряд ли он взял с собой столько пищи, и воды, чтобы целых две недели спокойно бродить по Проклятой пустоши! Возможно его не спасло даже его мастерство Мастера меча. Подумав об этом, девушка задумчиво хмыкнула. Она уже дважды ходила в ближайшие районы Проклятой пустоши, и даже сумела принести оттуда трофеи для того, чтобы выкупить себе необходимые эликсиры и магические составы. Что поделать, но в этом городке торговцы продавали свой товар только в обмен на ингредиенты или какие-нибудь артефакты из Проклятой пустоши. Сначала девушка не понимала этой тяги к подобному обмену, но потом поняла. Таким образом торговцы выигрывали в цене в два – три раза. И благодаря этому могли буквально озолотиться на простых вещах. Взять хотя бы к примеру те же лечебные составы, которые должны были лечить раны. По сути такой лечебный состав мог приготовить любой алхимик. И подобная склянка могла стоить в обычной лавке алхимика не больше одного золотого. Здесь же обмен шёл на ингредиенты и артефакты. Один к одному! А никто не задумывался о том, что даже вырезанная поджелудочная железа изменённого оборотня на самом деле стоит минимум десять золотых? Десять! Вы можете себе такое представить? И получается, что таким образом алхимик вместо одного золотого за один флакончик с лечебным зельем получает десять золотых! Он получает в десять раз больше! Девушка хотела было возмутиться подобными расценками, но ей просто сказали, что если что-то не устраивает, то пусть едет в другой город и там ищет соответствующие цены. Судя по всему, во всех населенных пунктах, которые граничили с Проклятой пустошью цены были одинаковые. Именно поэтому торговцы чувствовали себя так спокойно и уверенно. Тем более, что поисковики просто вынуждены идти на поводу у этих торговцев, ведь им просто некогда ездить по всей Империи, и искать места, где они смогут сдать по соответствующей цене все эти ингредиенты. Так как эти ингредиенты имеют свойство портится. Конечно, у магов с подобным проблем нет. Достаточно просто знать плетение тёмной магии которое называется – нетление. Таким образом они просто предотвращают порчу подобного продукта, и могут его сколько угодно хранить. Именно поэтому местные поисковики старательно набирают свои команды темных магов. Ведь таким образом они могут сохранить больше продукции на обмен и больше заработать. Но даже из-за этого обмена, девушка поняла, что много студентов Академии попадает таким образом в ловушку. Многие, как этот виконт, за которым она сюда приехала, приезжают к Проклятой пустоши для того, чтобы найти какие-нибудь артефакты или ингредиенты, за продажу которых они смогут заработать приличные деньги. Да, это все вполне возможно! Только проблема в том, что никто им не даст вывезти отсюда эти артефакты и ингредиенты, чтобы продать по настоящий цене в столице Империи. Наверняка сами эти торговцы постараются сделать все, чтобы такие студенты вместе с их грузом пропали где-нибудь на пути в столицу. Ведь таким образом они будут пытаться нарушить сам паритет этой торговли. Девушка превосходно понимала то, что торговцы категорически не желают подобного происшествия ни себе, ни своим конкурентам. Ведь именно благодаря такому состоянию дел они и могли фактически озолотиться на какой-нибудь безделушке или мелочи. Ну у самой Великой княжны-то таких проблем не было. Ведь она действительно сейчас развлекалась, когда ходила в Проклятую пустошь, и добывала различные ингредиенты. Ей даже удалось найти пару артефактов, которые она сдала местным торговцам в обмен на зелья для лечения. Ведь у неё такой проблемы не было, как у остальных студентов. Её учёба была полностью оплачена, и она действительно сейчас развлекалась, ожидая возвращения виконта из Проклятой пустоши. Чем больше она думала о произошедшем, тем больше понимал главное – этот парень действительно направлялся куда-то в определенный участок Проклятой пустоши! Иначе понять его поведение было просто нереально! Куда он мог так спешить, совершенно не задумываясь о последствиях? Ведь он все это время демонстрировал то, что не настолько глуп и наивен. Скорее всего он действительно ушёл куда-то, где надеялся заполучить достаточно ингредиентов или дорогих артефактов, с помощью которых намеревался оплатить свое обучение в Академии магии. Да, это желание молодого дворянина самостоятельно решить свою проблему, вызывало некое уважение даже у высший вампирессы. Ведь таким образом он демонстрировал свою гордость и честь, которые не собирался уступать никому. Таким же образом он демонстрировал девушке и то, что она имеет очень мало шансов добиться своего, так нужного ей результата, при помощи каких-либо ухищрений. Ведь она намеревалась загнать этого парня в долги, чтобы использовать средства своего отца, и таким образом получить желаемое. Но как она не старалась, у неё просто ничего не получалось. Если этот парень продолжит в том же духе, то девушке ничего другого не останется, как попытаться нанять местных поисковиков, которые не сильно разбираются в источнике своего дохода, чтобы захватить этого парня прямо в Проклятой пустоши. Потом все будет гораздо проще. Достаточно наложить на бессознательное тело несколько плетений, которые позволят доставить его в Великое княжество, и дело будет сделано. Но для этого сначала нужно выяснить, жив ли он до сих пор, или уже погиб? Эта неизвестность настораживала девушку, и заставляла ее очень сильно нервничать. Тем более что в этом городке, судя по всему, возвращение этого парня ждала не только она. Сиара уже знала о том, что здесь также появился какой-то эльф, который под видом торговца пытался все разузнать про студентов Академии магии. Он забывал одно, местный алкаш, который с огромным удовольствием ему рассказывал последние сплетни, с таким же удовольствием пересказывал о его интересе и тем, кем тот интересовался. Естественно, что все это делалось за небольшое вознаграждение в виде выпивки. Так что девушка уже знала, о том, как отреагировал этот торговец на то известие, что вслед за молодым дворянином, сюда приехала и она! Когда алкаш рассказал этому странному торговцу это известие, тот сразу оплатил ему фактически всю выпивку за вечер. Судя по всему, эта новость его действительно обеспокоила. Раздумывая над всеми этими странностями, Сиара медленно пила свой напиток, продолжая думать о том, как бы ей определить то место, куда направился виконт? Расспрашивать местных было бы просто бессмысленно, ведь если они бы узнали о месте в Проклятой пустоши, куда так спешил молодой дворянин, то они скорее всего постарались бы его перехватить на обратном пути. Или же сами бы пошли туда, и ни в коем мере не стали бы рассказывать об этом кому-либо. Девушка уже заметила странные взгляды местных поисковиков в свою сторону. Казалось бы, что они хотят подойти и с ней о чем-то поговорить. Но видимо по какой-то причине опасаются или стесняются. Всё их опасение было написано прямо у них на лице. Девушка действительно была для них очень опасна, ведь она являлась высшей вампирессой! И связываться с таким напарником может стать себе дороже! Ведь неизвестно как она себя поведет в Проклятой пустоши, где вокруг может быть опасно? Вдруг ей понадобится срочно какая-нибудь доза крови, а с собой у неё ничего подобного не будет! Что же тогда она будет делать? Скорее всего жертвами для нее станут ее же напарники! Хотя эти поисковики превосходно понимали, что иметь в своем отряде подобного бойца тоже дорогого стоит. Ведь она все-таки превосходит всех их по мастерству, силе и скорости! Всё это понятно и логично. Только девушка не намеревалась входить с кем-то из них в команду. Она бы вошла в команду, если бы в этой команде также состоял и виконт Гарзу. Таким образом она бы постаралась приблизиться к своей цели, ради которой и появилась здесь. К её сожалению, этот парень категорически не желал вступать в какую-либо команду, и сразу же после прибытия сюда отправился в Проклятую пустошь. Где и пропал. Ведь иначе понять или как-то интерпретировать то, что его не было уже больше двух с половиной недель, девушка просто не могла. Сейчас ей нужно было решить, что она будет делать дальше?

Стоит ли продолжать эту охоту, бегая по Проклятой пустоши, в надежде на то, что она всё-таки наткнется на какие-нибудь следы этого молодого дворянина?

Или же все-таки возвращаться домой, так и не получив желаемого?

Эти два вопроса были самыми важными для неё сейчас. Хотя девушка была бы не против отметить и то, что ей понравилось охотится здесь, так как противники были довольно опасными. Взять хотя бы этих измененных оборотней! Даже поодиночке эти твари могли нанести серьезные ранения высшему вампиру. Девушка уже столкнулась с этим, когда недооценила их в первом столкновении. Тогда её спасла только регенерация высшего вампира, и фляга со свежей кровью, которая была у нее под рукой. Это сейчас у нее уже было несколько эликсиров для лечения, с помощью которых легко и быстро можно восстановить свое тело. А тогда… Напавшая сбоку тварь, буквально вырвала кусок мяса из руки, чем обездвижила ей руку. Девушке пришлось сражаться одной рукой, причем левой. Это было настолько неудобно и непривычно, что Сиара что едва не проиграла этот бой. А ведь тогда на неё напало всего два измененных оборотня! Именно поэтому девушка понимала, что недооценивать противника в Проклятой пустоши – это смерти подобно! Ничего подобного девушка допускать больше не собиралась. Достаточно было того, что эти твари все-таки сумели ее ранить. Сейчас, когда практически весь городок уже знал о том, что высшая вампиресса приехала сюда именно для острых ощущений, чтобы поохотиться на тварей Проклятой пустоши, у девушки не возникало никаких проблем с местными жителями. Они сами приходили на постоялый двор, для того чтобы продать ей немного своей крови. Ведь она честно платила за неё серебром. А где ещё они могли заработать так, буквально ни за что? У великой княжны даже появились свои любимцы, которые стали поставщиками крови для нее. Она старалась выбирать именно молоденьких жителей города, у которых была самая свежая и самая насыщенная кровь. Стариков она категорически не воспринимала. Этим пользовались те самые стражники, которые когда-то пропускали её в город. Оказалось, что у них довольно большие семьи, и поэтому они были не против таким образом подзаработать.

Спустя некоторое время местные поисковики перестали обращать внимание на высшую вампирессу. Ведь она действительно приехала сюда для того, чтобы поразвлечься. Однако их подробное расположение дел не устраивало. Им не нужно было чтобы в их отряде был кто-то, кто просто развлекается. Именно этого и добивалась Сиара. Чтобы её просто оставили в покое. Аккуратно наблюдая за эльфом, который был очень стар, девушка понимала то, что этот старик также появился здесь не просто так. Да, он привёз целых две телеги какого-то товара. Даже пытался его продавать. Но девушка видела и то, что ему очень тяжело здесь находиться. Она отлично знала, что эльфы никогда не пойдут на подобное самопожертвование просто ради выгоды. Если бы они были гномами, то это было бы вполне понятно. Представители этой низкорослой расы были способны за даже не большую выгоду пойти на что угодно. Поэтому девушка категорически не воспринимала появление эльфа, в том месте, где ему угрожала мученическая смерть ради возможной выгоды за истину. Да, возможно он сумел защитить себя и свой разум какими-либо артефактами. Ну ведь он все равно был природным существом. И чувствовал то, что происходило здесь с природой, которая изменялась совершенно диким образом! Все это должно было пыткой ему… его разуму… каждый день… каждый час… Поэтому ей становилось понятно, что он здесь появился не просто так. Скорее всего, он действительно пытался также выследить виконта, который по какой-то причине понадобился представителям их знати. Подумав об этом, девушка вспомнила о том, как себя вели эльфийки в Академии. Они даже умудрились свить себе с помощью магии своеобразное гнездо прямо под окнами виконта, где устроились и принялись распевать свои какие-то песни и баллады. Надо ли сказать о том, что не всем, в том числе и великой княжне, нравились песни эльфиек? Для кого-то может быть они и были мелодичными и благозвучными. Только не для тех, кто был более агрессивен в своих интересах чем они. Судя по всему, каким-то образом они умудрились насолить кому-то ещё, кроме самого виконта. Ведь то плетение, которое уничтожило их беседку, использовать студент – первокурсник просто не мог бы! Хотя… Княжна задумчиво взяла новую кружку с элем, которую ей тут же принесла служанка заметив, что первую она выпила. Действительно, как Великая княжна об этом не подумала? Ведь она видела следы использования высокоуровневых плетений, которые использовал виконт в то время, как разделывался с разбойниками… Или же хищниками, напавшими на него практически под стенами этого города… Только сейчас девушка вспомнила о том, что ей тогда показалось странным… На телах разбойников были признаки попадания в них мощного заклинания, которое иначе как фаерболом назвать было нельзя. Кроме того, на теле одного разбойника она нашла остатки от амулета, который должен был его защищать. Судя по всему, удар от молодого мага был настолько силен, что этот амулет просто не справился со своей задачей… И в результате сгорел, оставив на теле своего хозяина сильный ожог. Если это было так, возникал вопрос, какое же плетение использовал молодой дворянин? Ведь иначе понять то, что произошло там, на дороге, было просто нереально! Да, девушка знала о том, что этот парень мог воспользоваться каким-нибудь свитком с плетением. В таком случае у его противников действительно не было бы никаких шансов отбиться. Но в то время, когда он участвовал в этом столкновении, у парня вряд ли была бы возможность использовать свитки. Слишком уж своеобразная ситуация сложилась там, на дороге. Сиара смогла определить по следам что именно там тогда произошло. Засада, которую устроили разбойники, была сделана слишком профессионально. Скорее всего они раньше были какими-то наемниками. Ведь она смогла найти обломки боевого лука, который был разрублен мечом виконта. Значит у них были лучники, вооружённые подобным оружием. Боевые стрелы гораздо опаснее, чем обычные охотничьи стрелы, которые обычно используют разбойники, вышедшие на большую дорогу из-за больших поборов своих дворян, или же голода. В данном случае у обычного одинокого путника не было ни единого шанса как-либо отбиться от такого нападения. Кроме того, когда он спрыгнул со своего коня, эти наемники встали перед ним единым строем, сомкнув щиты. Скорее всего, таким образом они намеревались остановить атаку Мастера меча. Для него это было бы некоторой проблемой, хотя и не смертельной. Однако, парень очень спешил, и поэтому сначала разбил их строй каким-то мощным плетением, которое буквально разметало их по всей дороге. А потом ему осталось только добить тех, кто выжил. Примерно зная мощность и силу плетения фаербол, девушка понимала, что в данном случае было что-то другое, хотя и такое же опасное, если не сказать ещё больше. Ведь это плетение буквально с одного попадания сумело не только разрушить защитный щит амулета, который видимо был на вожаке этой группы, но и нанести мощный удар по всему отряду. Честно говоря, княжне очень хотелось бы узнать, что это было за плетение? И как студент – первокурсник Академии магии смог его использовать? Неужели этот парень действительно не тот, за кого себя выдает? Девушка уже обратила внимание на некоторые нюансы этого молодого человека. Например, на то, что этот парень никак не изменился за время своей учебы. Хотя, любой другой студент буквально превратился бы в собственную тень, так как объем информации, который выливался на его голову был просто колоссальный. Сейчас у девушки было время, чтобы все это обдумать и как следует проанализировать. Действительно все то, что происходило очень сильно напоминало какую-то странную пьесу или театральное выступление. Парень, старательно изображая из себя внимательного студента, пытался всем доказать то, что он обычен. Однако девушка не могла отрицать того, что при сдаче экзаменов этот парень умудрился удивить всех своих преподавателей тем, что во время экзамена отвечал на абсолютно противоположные вопросы. Более того, он отвечал абсолютно правильно, словно читал их из книги. Все это было настолько поразительным и удивительным, что преподавателям не оставалось ничего другого, как признать за ним право того, что он сдал экзамен на отлично.

Но сейчас девушка превосходно понимала, что ее задание, которое она получила от отца, практически находится на грани срыва, или провала. Все это происходило по той причине, что она так и не смогла найти следы этого молодого дворянина на территории Проклятой пустоши. Здесь она ничего не могла поделать, потому что Проклятая пустошь, словно какой-то сумасшедший калейдоскоп, постоянно меняла свои участки местами. Только поисковики, входящие друг за другом подряд в это марево, разделяющее участки территории Проклятой пустоши, могли попасть в одно и тоже место одновременно. Стоило им только разделиться на какое-то время, и они тут же могли попасть на абсолютно разные участки, которые могли быть в двух разных местах Проклятой пустоши. Судя по всему, виконт ушёл куда-то, где мог спокойно находиться довольно долгое время. Уже одно это говорило о странностях этого молодого человека.

Сначала, он поразил фактически всех преподавателей своими знаниями, и трудолюбием во время учебы в Академии…

Потом, он умудрился отправиться в Проклятую пустошь, совершенно не пытаясь выяснить подробности о каких-либо изменениях на ее территории, у тех поисковиков, которые последними вернулись из похода. Хотя это было общепринятым правилом среди поисковиков. Только так им удавалось узнавать о возможных проблемах на ближайших к приграничному городу тропах. Про более дальние расстояния никто даже и не заикался, ведь это было просто нереально, заранее узнать то, куда ты попадёшь.

Судя по его скорости передвижения, и подготовки, парень превосходно знал все то, что ему могло понадобиться во время этого похода. Видимо он был действительно опытным поисковиком, хотя никто из местных его даже не знал. Его поведение поразило всех тех, кто его здесь видел. Ведь он просто приехал в этот город… оставил свою лошадь… снял комнату… и тут же отправился в Проклятую пустошь. У всех, даже у местных торговцев, создавалось впечатление того, что этот парень привез все необходимое прямо с собой. И поэтому у них возникли некоторые обиды, в отношении этого, так называемого, студента магической Академии. Ведь он должен был пойти к ним на поклон… Попросить у них в долг какие-нибудь эликсиры… Возможно, если бы у торговцев было хорошее настроение, кто-нибудь быть сжалился над этим несчастным, и продал бы ему в несколько раз дороже те лекарственные эликсиры, которые могли ему понадобится… А в результате, они все остались ни с чем! Этот молодой парень привез все необходимое с собой со столицы! Так никто здесь не поступал! Девушка уже знала все эти подробности от других поисковиков, которые время от времени подходили к ней, особенно после ее выхода из Проклятой пустоши. Что поделаешь, но здесь было такое правило! Тот, кто выходил из пустоши, должен был поделиться информацией о последних изменениях на ближайших тропах к городу. Дальше поисковики уже сами решали куда они идут. Но тут, необходимо было четко знать, не появилось ли каких-нибудь новых тварей на этих территориях, которые прилегали к городу. К сожалению, девушка ничем не могла их порадовать. Вы спросите, почему порадовать? Да потому, что никому не хотелось уходить далеко от города в Проклятую пустошь! Ведь для того, чтобы добыть хорошие ингредиенты, необходимо было найти каких-нибудь тварей. Чем агрессивнее тварь, и опаснее, тем лучше из нее ингредиенты и дороже. Именно поэтому и приходилось искать самых агрессивных и опасных тварей на территории Проклятой пустоши, чтобы получить максимальный навар! Если бы она только рассказала, что поблизости от Проклятой пустоши видела какую-нибудь агрессивную тварь… Тут же бы несколько поисковиков отправились бы на охоту, чтобы ее уничтожить. Возможно они даже поделились бы с ней частью заработка от ингредиентов. Ведь она навела их на дичь, и имела право на какой-то процент. В следующий раз возможно ей точно так же подскажут те, кто вернется из Проклятой пустоши, но будет уже усталый, и не захочет связываться с какой-нибудь тварью. Это был круговорот поисковиков в природе! В очередной раз покачав головой поисковикам, которые вопросительно на нее посмотрели, девушка снова задумчиво принялась смотреть в свою кружку с элем. Ей было горько и неприятно осознавать то, что она действительно фактически провалила задание своего отца. Абсолютный маг пропал на территории Проклятой пустоши. Возможно он ещё жив. Кто теперь это может сказать? Но даже то, что он больше двух недель находится на территории Проклятой пустоши, говорит о том, что что-то с этим парнем не так! Возможно он действительно мог заблудится, но в таком случае на этом человеке можно поставить жирный крест! Заблудившиеся в Проклятой пустоши обычно попадают в клыки местных тварей, и становятся для них кормом. Особенно с учетом того, что в последнее время на ближайших территориях Проклятой пустоши, которые тасовались как игральные карты в руках сумасшедшего Бога, появились многочисленные монстры, известные под названием как измененные оборотни. Эти твари были довольно агрессивны, и сильны. Особенно они были опасны в то время, когда сбивались в стаи. С одним таким монстром поисковики могли справиться, хотя и с трудом. Но когда нападала стая из десяти – двадцати таких особей, то на группе поисковиков можно было ставить крест! Причем это был могильный крест! Ведь даже наличие в их группе мага не спасало этих несчастных от уничтожения. Эти твари были очень опасны, быстры и сильны. Они не боялись магии, не боялись огня. Их шкура было достаточно прочной, чтобы выдержать касательный удар какого-нибудь меча. Только прямой и четко выверенной удар острого клинка мог нанести им серьезную рану. К сожалению, эти твари также обладали и ещё хорошей регенерацией. Так что, чтобы их убить, было необходимо отрубить им головы. Это было немножко проблематично, ведь такие твари не ждали пока поисковик прицелится и замахнется своим мечом, чтобы нанести конечный удар. Эти твари действительно были очень шустрые и юркие. Великая княжна знала это уже не понаслышке. В последнем своем выходе в Проклятую пустошь, она встретилась с двумя такими тварями. Ей удалось с ними справиться, несмотря на то, что они её все-таки ранили. Хотя надо отметить, что за ингредиенты из тел этих тварей, ей неплохо заплатили. Ну как, не плохо… Ей дали достаточно эликсиров для лечения, и различных лечебных микстур. Конечно, если бы она продавала эти эликсиры в столице… Но сейчас ей было не до этого. Тяжело вздохнув, девушка ещё раз буквально одним глотком проглотила содержимое своей кружки. Как она не расстраивалась, но ей нужно было либо продолжать поиски виконта на территории Проклятой пустоши… Либо возвращаться домой, с горечью поражения и признания своего проигрыша… На это Сиара пойти просто не могла! Ведь таким образом она бы признала, что не является достойной дочерью своего отца! Тяжело вздохнув, девушка медленно направилась в свою комнату. Завтра она опять направится в Проклятую пустошь, чтобы искать следы этого проклятого человека, из-за которого ей нет покоя все последнее время! Но это будет завтра! А пока, девушка хочет отдохнуть…

Уже привычно дойдя до территории Проклятой пустоши, высшая вампиресса практически не оглядываясь шагнула в мерцающее марево, отделяющее её от обычного пространства. Здесь её ничто не задерживало, и Сиаре нужно было спешить. Она действительно спешила, потому что надеялась все-таки найти хотя бы какие-то следы виконта, который пропал на территории Проклятой пустоши. Она надеялась на то, что он действительно попал какую-нибудь беду, и она сумеет спасти его. От этого зависело очень многое. Но видимо Боги в этот раз были не на стороне молодой вампирессы. Первый участок, на которой она попала, оказался довольно пустынным. Здесь Сиара нашла всего лишь одного измененного оборотня, который попытался убежать от нее. Он был сильно ранен, и слаб. Поэтому ему приходилось скрываться. Хотя здесь, поблизости от края Проклятой пустоши практически никогда не появлялось серьезных противников. Поэтому девушка быстро настигла его и отрубила ему голову единым взмахом своего меча. Быстро и уже привычно распотрошив его труп, девушка вырезала необходимые ингредиенты и наложила на них плетение нетления. Как темный маг, она знала их, и поэтому ей было проще чем другим поисковикам, которые не обладали магией. Хотя надо сказать, что эти разумные также научились выкручиваться из этой ситуации. За определенную сумму местные маги накладывали такие плетение на небольшие мешки или какие-либо сосуды, которые поисковики носили с собой. Стоило им раздобыть какую-нибудь добычу, они тут же складывали вырезанные ингредиенты именно в эти мешки и сосуды, таким образом запечатывания их от воздействия внешней среды, и окружая их плетением нетления. Благодаря этому, им удавалось выкручиваться из ситуации, когда несколько дней приходится бродить по Проклятой пустоши. Ведь такого похода не выдержат никакие ингредиенты, которые они таскать будут с собой. Они просто начнут разлагаться и портится. В таком случае поисковики просто ничего не заработают! Но высшей вампирессе в данном вопросе было гораздо проще. Она сама могла оперировать подобными плетениями, и в услугах местных магов просто не нуждалась. Хотя некоторые поисковики рекомендовали ей на всякий случай прикупить хотя бы пару мешков с подобными плетениями. Это все было понятно и без объяснений! Они таким образом пытались заслужить одобрение у местных магов, для того, чтобы те скинули им цены на какие-нибудь покупки. Ведь они привели к ним очередного клиента! А то, что этому клиенту их товар просто не нужен, так это никого не интересует! Сиара уже знала о том, насколько обиделись местные торговцы и маги на молодого студента, который отправился в Проклятую пустошь абсолютно не закупившись у них ничем. Он только приобрёл у них обычную карту Проклятой пустоши, чтобы иметь возможность хотя бы найти выход из нее. Сама по себе такая карта не стоила и гроша, ведь артефакт, который в неё вшивали можно было найти прямо под ногами на краю Проклятой пустоши. Но здесь они стоили очень дорого. Особенно новички очень нуждались в подобных картах. Кто-то говорил о том, что где-то у местных магов можно приобрести самую лучшую карту, которая будет даже показывать тебе-то, как перемещаются те или иные участки Проклятой пустоши. Но девушка знала, что это всего лишь вранье! Ничего подобного карты просто не могли обнаружить, чтобы показать своему хозяину. У неё с собой были артефакты, которые сберёг отец с времён Великой войны богов. Стоимость этих артефактов была просто огромной. Но даже они не могли ей подсказать, как и куда перемещаются другие участки. Ей тоже приходилось искать приграничный городок фактически на ощупь. Быстро осмотрев участок, на который она попала, девушка не обнаружила на нем ничего ценного. Видимо здесь уже побывали поисковики, а в глубь Проклятой пустоши этот участок давно не уходил. Тихо кивнув своим мыслям, девушка посмотрела вокруг. Сейчас ей нужно было определить, куда она направится в очередной раз. Она все надеялась, что интуиция и добрая воля богов рано или поздно приведет её к телу виконта, которого она здесь ищет. Хотя конечно девушке хотелось бы чтобы тело было ещё живое. Тогда бы у нее была возможность отыграться на нем за все то, что ей пришлось пережить здесь. Ведь она впервые здесь пролила свою кровь! Сиара не ожидала тогда нападения от тех тварей, и думала, что легко с ними справиться. Каково же было ее удивление, когда две твари, совершенно не сомневаясь в том, что они делают, напали на неё слаженной атакой. Они сделали это так, будто всю свою жизнь отрабатывали этот манёвр. Не ожидавшая от бездумных тварей подобного, княжна едва не поплатилась собственной жизнью. Она могла благодарить сейчас только свою регенерацию, и предусмотрительность… Ведь она тогда взяла с собой целую флягу свежей крови, и только поэтому ей удалось выжить. Если бы она не сделала этих запасов, то Великий князь вампиров остался бы без второй своей дочери. Именно это понимание и не давало девушке успокоиться. Злость на человека, из-за которого она здесь оказалась, буквально застила ей глаза и не давала возможности адекватно оценивать ситуацию.

Внезапно приняв решение, Сиара направилась в одну из сторон, которые были закрыты мерцающем маревом. Она не собиралась далеко уходить от приграничного города, по той причине, что все еще надеялась на возвращение виконта. Только ее злость говорила о том, что сначала у них разговора явно не получится. Так как девушка хотела ему не только высказать все то, что она про него думает, но и надавать ему по щекам. Задумавшись о своих проблемах, Великая княжна совершенно не обратила внимание на то, как она пересекла очередную границу Проклятой пустоши. Этот участок был такой же, как и все. Он был похож на какие-то предгорья, и имел довольно неплохие возвышенности. Здесь существовал шанс того, что девушка сумеет неплохо обогатиться. Фактически у самого входа в этот участок она обнаружила пару небольших, но и при этом не сильно дешёвых артефактов. Уже одно это давало понять, что этот участок давно не посещался поисковиками. Направившись в глубь этого участка, девушка абсолютно не обратила внимание на то, что по соседству появилась какая-то живность. Она была уверена в том, что справится с любой тварью, которая может появиться на участке Проклятой пустоши. Тем более, что это участок уже давно не приближался к границам города. Об этом говорило все. И значит она могла здесь неплохо поживиться. Заметив ещё одного пытающегося скрыться от нее измененного оборотня, девушка кровожадно оскалила свои клыки и бросилась вперед. Она не собиралась задерживаться здесь, и ей нужно было быстро разобраться с противником. Судя по всему, этот оборотень действительное испугался, потому что он припустил так, что только пыль столбом взметнулась. Бросившаяся за ним высшая вампиресса попыталась обогнуть скалу, за которой спрятался Беглец, в надежде скрыться от неё. Само ощущение погони, и опасности от столкновения с довольно агрессивным противником, буквально вскипятило кровь девушки. Но когда она выскочила из-за этой скалы… Ее душу едва не охватил ледяной холод… Это была Ловушка! Перед ней единым строем стояло около десяти измененных оборотней, которые готовились к нападению. Резко остановившись, Великая княжна попыталась уйти обратно за эту скалу. Ведь тогда у нее был шанс вырваться из лап этой стаи, и покинуть этот участок, оказавшийся довольно опасным. Сиара вспомнила насколько опасными могут быть эти твари в командной работе. Тогда её едва не убили две твари при одновременной атаке. Что же можно сказать, когда на нее нападут все десять? Но дернувшись назад, девушка увидела, что выход из этого участка Проклятой пустоши уже перекрыт ещё одной стаей тварей. Это стая была более многочисленной, их было около двенадцати – пятнадцати. Заскрипев зубами от злости, Сиара покрепче схватилась за рукоять своего меча. У нее не оставалось выбора, и княжна должна была принять бой. Несмотря на то что, он был безнадежен. Девушка это отлично понимала, так как знала способности этих тварей, и их скорость атаки. Неизвестно кого они здесь ждали такой группой, но сам факт их появления говорил о том, что это столкновение может быть смертельным не только для высший вампирессы. Но и для более многочисленных групп поисковиков. Бросившиеся на нее в первую атаку твари, немного не рассчитали и получилось так, что они столкнулись просто между собой. Попытавшись воспользоваться этим высшая вампиресса едва избежала столкновения с этими тварями, который спохватились. Ей удалось увернуться от их атаки, несмотря на то, что они умудрились своими когтями прочертить кровавые борозды по ее плечу и ноге. Судя по всему, изменённые оборотни не собирались выпускать живой свою добычу. Ведь если она уйдёт в сторону города, то наверняка сообщит поисковикам об этой опасности. И этим тварям придется искать новое место для кормежки.

"Интересно, сколько они тут сожрали поисковиков? – Мысленно промелькнуло где-то на краю сознания княжны, когда она с легким шипением пыталась поправить горящее от боли плечо. – Ведь не зря же их здесь появилось так много? Скорее всего, они здесь знатно прикормились!"

Но этот вопрос сейчас её беспокоил меньше всего. В первую очередь девушке надо было попытаться вырваться из этой ловушки, чтобы спасти свою собственную жизнь. Заскрипев зубами, Сиара поняла то, что ее счет к этому наглому парню, которого она разыскивала по территории Проклятой пустоши, вырос ещё больше. Она так просто ему не спустит все эти обиды и оскорбления! А тем более, она ему не простит свою собственную пролитую кровь!

Бросившиеся на нее с разных сторон изменённые оборотни прервали цепь размышлений девушки. Сейчас ей не оставалось ничего другого, как принять бой. Старательно уворачиваясь, она наносила удары лезвием клинка, пытаясь попасть всё время по горлу. Другие раны наносить этим тварям было просто бессмысленно. Благодаря тому, что девушка взвинтила свое восприятие до максимума, ей удалось убить трёх из нападавших измененных оборотней. Сначала она даже обрадовалась такому успеху. Ведь если так пойдет и дальше, то у нее будет шанс расправиться со всеми этими тварями! А такой добычи ещё не приносил не один поисковик! Но спустя некоторое время девушка поняла то, что ее удача все-таки от нее отвернулась. Несмотря на то, что почти десяток измененных оборотней уже устилал своими трупами эту площадку, на которой ей устроили засаду, их количество все не уменьшалась. Судя по всему, подошло ещё пара стай. Откуда их могло здесь взяться столько, дочь Великого князя знать не могла. Но ее сейчас это не беспокоило. От многочисленных ранений ее тело начало постепенно неметь. Несмотря на то, что ее раны быстро затягивались, она все-таки теряла свою кровь, и поэтому слабела. Пропустив подряд несколько ударов, девушка решила предпринять ещё одну попытку, вырваться из этой ловушки. Ведь она даже не могла использовать лечебные зелья, из-за того, что сейчас происходило. Как вы думаете, твари дадут ей такую возможность вылечиться прямо у них на глазах? Скорее всего нет! Последняя атака тварей, которые слаженно накинулись на нее, едва не увенчалась успехом. Несмотря на то что ей удалось двух из них убить, а одну серьезно ранить, Сиара также серьезно пострадала. Эти твари нанесли ей мощный удар в спину, буквально располосовав ее до костей. Закричавшая от ярости и боли девушка, едва не пропустила повторную атаку этих монстров. В этот раз она даже не смогла никого ранить, А всего лишь с трудом увернулась от их атаки. Нанесенные ими две раны – в руку и ногу, теперь не давали возможности девушке как следует маневрировать между атакующими монстрами. Судя по всему, эти твари уже знали о том, что они фактически победили девушку. Прижавшись аккуратно окровавленной спиной к холодному камню, Великая княжна Сиара, дочь великого князя Нурада кровожадно оскалила клыки. Сейчас у неё даже со рта шла кровь из-за всех этих ран и тяжелой нагрузки. Ведь она сражалась на пределе своих сил. Судя по всему, сил было недостаточно, и сейчас ее просто убьют. Ведь она даже не может как следует взмахнуть мечом из-за всех своих ранений.

Приготовившиеся к броску твари, медленно приближались к ней. Ещё раз оскалившись девушка от ярости зашипела. Она отлично знала, что сейчас в ней просыпается кровь ее матери – Архидемона. Но ей это уже не поможет. Ведь у нее практически не осталось сил для сражения!

– Поберегись! – Внезапно раздался какой-то странно знакомый голос, и мощный удар потряс эту площадку. – Закрой глаза!