Соколиный пик. Зов ветра

– Это очень опасно, – добавила Айви.

– Для ав? – спросил он.

Айви покачала головой.

– Для тебя. Ты же сокол. А соколы особенные.

– Да неужели?! – воскликнул Кендрик, тут же укорив себя за несдержанность. Но почему ему приходится тянуть из Айви каждое слово будто клещами! Сказала бы просто, что…

Секундочку! Айви что, еле сдерживает слёзы? Ну да!

Кендрик притянул её к себе. Она прижалась головой к его щеке и с трудом сглотнула. Кендрик ласково гладил её по спине, пока она не успокоилась.

– Айви, что со мной происходит? – спросил он срывающимся голосом.

Айви высвободилась из объятий. Она вытерла лицо, расправила плечи и несколько раз кивнула.

– Тебе известно, что раньше соколов часто дарили королям? Во многих странах и сегодня охота с ними высоко ценится.

О подарках Айви уже упоминала, да, а вот об охоте заговорила впервые. Но разве он не почувствовал себя прирождённым охотником, когда гнался за голубем? Что был создан именно для этого?

– Соколы встречались среди ав очень редко, – шёпотом продолжала Айви. – Поэтому лишь немногие знают о зове ветра. И о том, что грозит соколу, если он откликнется на этот зов. Он становится anima amissa, заблудшей душой. Охота уменьшает человеческую часть, Кендрик. Сокол берёт командование на себя. И больше его не отдаст. Он хочет полностью распоряжаться птичьим телом. Это как… как…

– Борьба с самим собой, – прошептал Кендрик.

Так оно и было.

Но Айви ещё не закончила:

– Поэтому тебе ни в коем случае нельзя бить добычу и клевать её. Никогда!

Клевать. Пожирать.

Кендрик догадался, что сейчас скажет Айви. Он не хотел этого слышать.

Но должен был узнать всё до конца.

– А если я так сделаю?

– Тогда ты исчезнешь, Кендрик. Навсегда.

Глава 7

– Ты действительно считаешь, что без этого не обойтись? – спросил Кендрик уже не в первый раз с тех пор, как они с Айви вышли из школы после занятий. – Не хочется зря беспокоить твою маму. Вчера мне, наверное, просто не повезло. Случайность.

Слова прозвучали бессмысленно. Айви даже не удосужилась ответить. Она свернула с тропинки, по которой они пришли, на одну из мощёных дорожек Авельстона.

В этом году ноябрь выдался не слишком холодным, и ухоженные палисадники сияли великолепными цветами. Из букетов декоративной травы поднимались пёстрые шарики поздних осенних цветов. Проросли лилии с листиками в форме сердечек, которые будут вскоре прикрывать скрытые в земле луковицы растений и защищать их от холода. Настоящие моря звёздчатых цветов переливались красками под пасмурным небом.

Айви безошибочно повернула за угол и вывела Кендрика на чуть более широкую дорогу, ведущую к Блейквелл-Лейн. Коттедж Баусманов находился в южной части городка.

Они прошли на задний двор, в сад, который выходил к Лэтфолду. Отец Айви сидел за столом с близнецами и играл с ними в карточную игру «Найди пару». Его поредевшие волосы торчали во все стороны. Линда и Лорейн вскочили, едва заметив Айви и Кендрика. Девочки промчались мимо Айви и налетели на Кендрика.

– Тише, тише, – засмеялся он. – Вы меня с ног свалите.

– Отпустите его, – потребовала Айви. На неё никто не обратил внимания. Близнецы, похоже, решили, что Кендрик пришёл, чтобы с ними поиграть, и пытались забраться на него. – Эй, вы что, не слышите? Нам нужно обсудить с мамой кое-что важное.

– Мы хотим с ним поиграть! – заявила Линда.

Лорейн пронзительно пискнула и побежала обратно к столу.

– Я перемешиваю карты! – крикнула она.

Лорейн последовала за ней.

– Нет, я!

Мистер Баусман тоже встал. Он подошёл, прижался щекой к щеке Айви и поправил очки в толстой роговой оправе.

– Чем мы обязаны такой чести? Ты теперь редко к нам заглядываешь. Уроков, наверное, выше головы.

Он протянул руку Кендрику.

– И как, хорошо справляетесь? Я что-то не помню, чтобы Милли в этом возрасте приходилось так трудно.

Миллисента была старшей сестрой Айви. Она училась в школе на соседней улице. Но даже если бы она училась вместе с Айви в «Маунт-Авельстоне», между ними осталось бы одно существенное отличие: старшая сестра не была авой. Не умели превращаться в птиц и близнецы, и подросшая одиннадцатилетняя Клэр, которая пошла в «Маунт-Авельстон» с этого учебного года. Айви была единственной авой среди сестёр. И она стала Хранительницей. Дел с тех пор значительно прибавилось, и Айви объяснила родным, что у неё много уроков.

– В этом году действительно трудновато, – подтвердил Кендрик. – Но всё в порядке, спасибо.

Мистер Баусман кивнул в сторону коттеджа.

– Мама там. Может, я могу…

– Всё в порядке, папа. Кендрик, ты идёшь? – Айви отвернулась, оставив отца сбитым с толку.

Мистер Баусман пожал плечами и ещё одним кивком дал понять Кендрику, что близнецы потом с удовольствием поиграют с ним. И он тоже. Судя по всему, ему не помешает поддержка.

Кендрик последовал за Айви через заднюю дверь. В доме пахло свежеиспечённым пирогом. Айви направилась на кухню.

– Мама, нам нужен твой совет как авы в экстренном случае… – не договорив, она остановилась на пороге.

Кендрик посмотрел вперёд через её плечо.

Мисс Баусман сидела посреди светлой кухни за большим деревянным столом, перед ней лежал нарезанный торт. Рядом лежали тетради и книги, за которыми почти скрылась Клэр.

У Кендрика перехватило дыхание. Что она услышала?

И о чём сейчас думает? Хочет знать, кто такие авы?