Замри для меня

– Паула и Чед Джонсоны. Брат с сестрой. Селеста чаще всего садилась с ними, но близко они не общались. Я же говорю, она мысленно уже жила в Новом Орлеане и писала картины. Селеста не была заинтересована в друзьях и новых знакомствах здесь, в Джуно.

Но, возможно, была заинтересована в мужчинах, подумала Лилиан.

– Вы не знаете, почему Селеста соврала родителям о том, что идет на ночную смену?

Глаза Мэгги округлились.

– Соврала?! Даже не знаю. Родители, конечно, старались контролировать её, хоть ей уже и было двадцать два, но… как я уже сказала, возможно, у неё была встреча или… – Мэгги пожала плечами.

– Ладно, Мэгги, большое спасибо. Возможно, я ещё к вам заеду.

– До свидания. Надеюсь… скажите, а Селеста сильно мучилась? – Мэгги роняла тихие слезы.

Лилиан ненавидела этот вопрос.

– Она умерла быстро. – Соврала Лили и в ускоренном темпе покинула дом.

Глубокая пропасть – вот, каким виделось это дело. Может, Селеста вляпалась во что-то? Или действительно встретила таинственного мужчину? Лили поехала в университет, чтобы поговорить с Паулой и Чедом, может, опросить профессоров. После она планировала посетить «Дневники Пикассо». Или лучше поручить это дела Картеру? Ей было страшно переступать порог школы. Она боялась, что мир красок и кистей уже не отпустит её, если она посмеет вновь в него шагнуть.

Зазвонил дурацкий рингтон её «Моторолы».

– Картер, только не говори, что ты только проснулся.

– Привет, Лили! Что ты, я не спал и всю ночь думал о тебе.

Лили густо покраснела, несмотря на ироничный тон напарника.

– Ты можешь за мной заехать?

– Ты можешь завести свою чертову машину? Я еду в университет, а тебе нужно отправиться в «Дневники Пикассо».

– В твою художку? Зачем?

Лили быстро пересказала разговор с Мэгги.

– Ого… ладно. Как закончу, встретимся в бюро?

– Я думаю, что… ой, Картер, я тебе перезвоню.

Лили переключилась на вторую линию.

– Мерфи.

– Лили, привет. Это Сайлас. Пришли результаты экспертизы. Я был прав, её обездвижили. В крови обнаружен дитилин.

6 глава

Поездка в университет не принесла результатов. Брат с сестрой, о которых рассказала Мэгги, никогда не виделись с Селестой вне занятий. Могли сходить вместе в столовую или прогуляться по территории университета во время «окна». Паула сказала, что за Селестой пытался ухаживать Даг, их одногруппник, но в конце прошлого курса она отшила его. Чед подтвердил слова Мэгги о том, что Селеста любила таинственность и жила мечтой. Брат с сестрой заметили, что Селеста на парах в этом учебном году была чересчур отрешенной. Лишь на черчении могла собраться с мыслями.

Лили нашла Дага. Несмотря на то, что учился парень на факультете гуманитарных наук, изъяснялся он так, словно читал реп – покачиваясь, не упуская мат и слэнговые выражения. Понять его было непросто, но у Лили получилось – Селеста жестко отказала Дагу, после чего между парнями-студентами пробежал слушок о том, что мужчины её вовсе не интересуют. Лилиан кивнула, а сама подумала о том, каких ярлыков только не навешает уязвленное самолюбие парней на бедных девушек.

Стоило Лили выйти из университета, как её ослепили вспышки – репортеры.

– Детектив Мерфи, вам удалось найти убийцу?

– Студенты в опасности?

Лилиан отмахнулась от камер, как от надоедливых мух, сняла с воротника солнцезащитные очки и скрыла глаза. Второй день расследования, а у неё полный ноль. Даже у Дага алиби – он был на вечеринке, на которой его видело по меньшей мере двадцать человек. Да и фотографии есть. Может, Селеста чем-то насолила Пауле и Чеду?

Лили позвонила Картеру.

– Где ты?

– Еду в бюро.

– Хорошо, выезжаю.

Стало легче дышать при мысли о Картере. Они быстро сработались. Лилиан проработала в бюро два месяца прежде чем забеременела. На тот момент её напарником был Стивен Бёрг, но пока Лили сидела в декрете, старик вышел на пенсию. Тогда-то и взяли Картера. Первый месяц совместной работы выдался неловким и осторожным. Картер отчаянно пытался сработаться с Лили; она, в свою очередь, пыталась стать ему хорошим другом. Норе только исполнилось три годика, когда спустя всего полгода после выхода на работу, Лилиан потеряла Дэниеля. Картер во многом ей помог. Он и её лучший друг Филипп. Она плохо помнила те дни. Словно в тумане, воспоминания были скрыты под дымкой слез и горечи, сквозь которую уже было не пробраться.

Подъехав к бюро, Лили улыбнулась, завидев машину Картера – старенький синий «Мустанг» криво вписался между двумя внедорожниками. Парковка никогда не была сильной стороной Картера. В кабинете её встретил аромат свежей выпечки и мокко.

– Что-то я не заметил сегодня солнца, – Картер кивнул на очки Лили.

– Зато я заметила чертовых репортеров. Жду, не дождусь, когда позвонит Дэвис и отделает нам мозги. Пожалуйста, скажи, что ты что-нибудь выяснил в художественной школе. – Лили упала в кресло и медленно закрутилась вокруг своей оси.

– Возьми пончик, здесь твой любимый, карамельный. И мокко.

– О, Картер! Я и забыла, что ещё не завтракала.

– Прекрасно. Время шесть вечера.

Смачно откусив пончик, Лили сощурилась.

– Я жду.

– Есть кое-что интересное. «Дневники Пикассо» проводили конкурс – лучшая серия сезонных пейзажей выиграла бы возможность поучаствовать в крупнейшей выставке, то ли в Париже, то ли в Санкт-Петербурге, я так и не запомнил, но суть в том, что наша девочка в нем участвовала. Помимо прочего, победителю достался бы гранд – его бы хватило на первое время жизни в Новом Орлеане: снять квартиру, найти подработку.

– Ты думаешь, кто-то убил Селесту, чтобы занять её место? Мотив слабоват. И зачем убийце так изгаляться?

– Лили, разве ты не художница? Разве тебе не хочется вносить щепотку творчества в каждое действие?

– Если дело касается работы – нет. – Лили смутилась. – По-твоему, убийца может быть художником? Не знаю, в таком случае, мы бы нашли хоть какой-то намек на искусство. У нас ни одного волокна, кроме тряпочки, которой стерли кровь, ни одного отпечатка. Ни одного подозреваемого!

– Я на всякий случай проверю алиби всех участников конкурса.

– Хорошо. А я думаю… мне кажется, стоит получше изучить саму Селесту. Съезжу в библиотеку и спрошу, какие книги записаны на её читательский билет.

Раздался звонок стационарного телефона, руки Картера и Лили соприкоснулись на трубке.