Светлый образ

– Перерыв пять минут – фотограф вышел из комнаты, прикрывая за собой дверь. Краем глаза Нелли заметила, как позировавшая девушка облегченно выдохнула и быстро сняла с себя туфли, оголяя размазавшуюся по ступням кровь.

– Я сварила зелёный суп и напекла пирожков. Может быть, предложишь девочкам пообедать?

– Ты в своём уме, Нелли? Они сидят на строгой диете, им и близко нельзя подходить к твоей стряпне.

Девушка виновато опустила голову.

– У той, что позирует… Кровь на ноге. Я принесу пластырь.

– Не надо. Просто не мешай нам работать, хорошо? И будь добра, смотри в зеркало, перед тем, как войти в студию.

Нелли дотронулась до лица и обнаружила засохший след акрила на носу. Она неловко улыбнулась.

– Это не смешно, – процедил Хейко сквозь зубы и исчез за дверью.

– Рекомендую Вам обзавестись несколькими парами туфель и менять их каждый день – обратился он к модели в золотистом платье – так они будут натирать в разных местах. Вы – обратился он к другой модели – пожалуйста, проходите в фотозону. К групповым снимкам приступим позднее.

Звук закипающей воды вернул Хейко в реальность. Сейчас, наверное, он бы точно всё бросил ради тех домашних румяных пирожков, да и суп тоже был отменным… «Это никуда не годится» – подумал про себя Хейко, тоскливо помешивая содержимое кастрюли.

Закончив к вечеру всю работу по дому, Хейко расположился в комнате за нетбуком. Неприятное послевкусие от съеденной крупы с консервами не спешило проходить, он тщетно пытался перебить его чуть менее отвратной жижей, имитирующей кофе. На столе лежала та самая полупрофессиональная камера – единственная вещь, которую ещё можно было назвать ценной.

Хейко стучал по клавишам, набирая текст объявления о продаже, периодически поглядывая на камеру и вспоминая её технические характеристики. Интернет-соединение то и дело прерывалось, фотограф злился. В очередной раз скопировав текст, он отправил нетбук на перезагрузку. Он уставился в окно под звуки жужжащей техники. К вечеру поднялся самый настоящий ураган, купные капли дождя стучали по стёклам, а ветер проникал в комнату буквально из каждой щели гниющей оконной рамы. «Надо будет заклеить… Может, в следующий выходной?» – подумал фотограф, зарывшись носом в высокую стойку свитера. Внезапно он почувствовал приятное, обволакивающее тепло в области поясницы.

– Так теплее, Хейко?

– Теплее, Нелли, – ответил Хейко, прикрыв глаза.

– Я рада, что могу хоть немного согреть тебя, пусть и таким странным способом.

Тем временем перезагрузка завершилась, Хейко заново набрал основные позиции объявления и вставил в пустое окошко содержимое с описанием технических характеристик. Осталось только нажать кнопку «Разместить».

– Ты же художник, Хейко – проговорил вкрадчивый женский голос – Художник не перестанет рисовать, даже если у него отнимут краски. Он найдёт обломок карандаша и клочек бумаги, и продолжит творить на том, что есть.

– О чём ты? – Хейко прекрасно понимал, о чем она.

– Воспользуйся своим инструментом по назначению.

Воспользоваться инструментом по назначению – означало наступить себе на горло. Хейко скрестил руки на столе и положил на них голову, задумавшись. Но с другой стороны – Нелли была права. Его буквально ломало от невозможности снимать, он днями и ночами грезил о том, как вновь услышит щелчки основной кнопки. О том, что кто-то снова будет ему позировать, а он сам, будет крутить и вертеть моделью так, как он считает нужным, раздавать указания, играть и наслаждаться этой игрой. Создавать, в конце концов.

– Я последую твоему совету, Нелли – ответил он в пустоту.

Хейко зашел во все свои рабочие аккаунты и сообщил о том, что открывает прогулочные фотосессии для всех желающих, не забыв предупредить, что качество фотографий значительно снизилось из-за смены камеры и отсутствия остального необходимого оборудоватьния. Он не был уверен, что кто-нибудь согласится на такие условия. Но если согласится – это будет лучше, чем ничего. Глубоко вздохнув, Хейко захлопнул нетбук и отправился в кровать.

* * *

В приёмной послышались женские голоса.

– Здравствуйте, госпожа Реттер.

– Здравствуй, Эльза. Арност у себя?

– Да, он ждёт Вас. Проходите, пожалуйста.

Доктор Реттер сидел за личным столом, скрестив руки на груди и опустив голову. В лабораторию изящной походкой вошла Миранда. Она спокойно поприветствовала своего мужа, словно бы ничего не произошло, и села напротив. Он ответил ей тяжелым взглядом исподлобья.

– Я очень зол на тебя.

Миранда ничего не ответила. Она придвинула к себе пепельницу, стоящую на столе, и чиркнула зажигалкой. Воздух наполнился пряным ароматом корицы.

– Зачем ты это сделала.

Девушка молчала, выдыхая серый дым, и рассматривая узоры, которые он рисовал в воздухе.

– Зачем, Миранда? – доктор Реттер продолжал сверлить её взглядом, уголки его губ подрагивали. – Так хотелось в отпуск? Если я лишу всех своих сотрудников премии, тебе вполне хватит на отпуск. Ты могла попросить меня об этом.

Девушка мельком глянула на него, подняв одну бровь. Доктор Реттер понимал, что это предложение не имело смысла. Его жена не была меркантильной. И о деньгах могла разве что шутить. Конечно, дело было не в отпуске. К тому же она могла спокойно развлечь себя в пределах города.

– Миранда, я тебя внимательно слушаю. – доктор встал, рывком дёрнул ручку окна, впуская в помещение свежий воздух, и вернулся на своё место, – Ты хоть понимаешь, что ей удалось пережить благодаря тебе? – он махнул рукой в сторону рыжей пациентки – бедную девочку еле отскребли от сиденья, её тело разорвало арматурой, ты можешь себе представить хоть малую часть агонии, которую она испытала, перед тем, как отключиться? Она могла умереть.

– Не могла.

– Во всяком случае, может! Нет никакой гарантии, что её родственники оплатят лечение, к тому же органы сильно возросли в цене, – доктор выдохнул, переводя дух. Действительно, Миранда не была всесильной. Её магических способностей по поддержанию жизни хватало только на несколько месяцев.

– В мире полно негодяев – воры в законе, коррупционеры, маньяки и прочие гадкие личности, но даже они не заслуживают подобных страданий. Итак, объясни. Как в моей лаборатории оказался ни в чём не повинный ребёнок? Что тебе сделала эта девочка?

– Эта девочка… Должна родиться заново – протянула Миранда, потушив сигарету.

– Ты что возомнила себя судьёй? Ты обычный человек, ты не вправе решать, кому и когда рождаться, а кому когда умирать. Пректрати уже играть человеческими жизнями! – доктор Реттер был близок к состоянию дежавю. Этот вопрос поднимался не в первый раз, ранее он пробовал отговаривать жену всеми возможноми способами. Крики, истерики, уговоры – всё было бессмысленным. В такие моменты Миранда была совершенно неуправляемой – она просто брала и раз за разом устраивала аварии, подкидывая мужу работу.

– Кое-кто только вчера жаловался на скуку – Миранда попыталась перевести нить разговора на мужа.

– Это не означает, что мне нужно преподносить такие «подарочки». Я предпочитаю несчастные случаи.

– Ты обвиняешь меня. А в несчастных случаях, произошедших по воле судьбы, по-твоему, виноватых нет?

Доктор взял из пачки сигарету с корицей и тоже прикурил.

– Та самая авария могла произойти иначе. Плохая дорога положена недобросовестными рабочими. Оганы власти сэкономили на материалах, положив часть денег себе в карман. Водитель плохо закрепил арматуру. Завод произвел некачественный кузов, на дешевых технологиях. Водитель такси не соблюдал дистанцию от того, что спешил на другой заказ. И пассажирка, к слову, могла остаться дома, если говорить о личной ответственности.

– Но без твоего вмешательства аварии могло не произойти с очень большой вероятностью.

– Могло не произойти, но произошло. Судьба у них такая.

– Ты не веришь в судьбу, Миранда.

– Не верю. Но я верю в тебя и твой талант. Да и чего уж теперь рассуждать. Сейчас твоя задача поставить на ноги пострадавшую. Ты будешь для неё волшебным спасителем. Она будет вспоминать тебя с благодарностью всю оставшуюся жизнь.

– А что до тебя?