Мертвая земля – 3

– Жалеешь, что согласилась пойти с нами?

– Меня не спрашивали.

Действительно, разве Аспид стал бы спрашивать, хочет ли его девушка тащиться к чертовой матери, по кишащим мутантами и мародерами лесам? Возможно сам Лерой был не в восторге от этого, но не оставлять же Ханну в Городских развалинах одну? Тем более что неизвестно когда мы вернемся обратно.

– Не переживай, – попробовал я успокоить девушку. – Это только начало, дальше будет еще хуже.

Пока топилась баня, мы решили сходить в бар и выпить чего-нибудь. Бар был пуст, тускло светили лампочки под самым потолком. Бармена, как, оказалось, звали – Лорен, а его помощника, молодого светловолосого парня лет восемнадцати – Арти. Выслушав короткое меню, мы заказали пиво, мясо, овощи, выращенные на грядках прямо за баром и горячие лепешки.

– Мясо свежее. Утром Херби притащил кабана. Это местный охотник, он промышляет только охотой, не гоняется за артефактами, как некоторые. Снабжает наш поселок и еще поселок, который находится западней от нас, в двух днях пути. Есть еще вчерашняя оленина и запеченный кролик.

– Что за люди были в баре, когда мы заходили в первый раз? – спросил Аспид.

– А кто их знает? Так же как вы вышли из леса, появились вчера. Их семь человек. Мутные, не общительные.

– В поселке кроме нас и их еще кто-нибудь есть?

– Пара туристов с Большой земли с одним проводником. Поселились на другом конце поселка.

– А где сейчас Херби? – спросил я, так на всякий случай.

– Ушел ловушки проверять. Вернется завтра к вечеру.

– Если встретим, как узнать его?

– Среднего роста, седой, лет шестьдесят с небольшим, хромает на левую ногу.

Мы выпили пиво и закусили горячим хорошо прожаренным мясом. Лепешки тоже оказались на редкость вкусными, не «резиновыми».

Ханна за весь вечер не проронила ни слова, Лерой, казалось, не замечал этого. За трое суток, что мы провели в их обществе, мне показалось, что между ними дует ветер. И вообще, зная Аспида и то, как он ревновал Кейт, когда они были вместе, создалось впечатление что Ханна ему не так дорога на самом деле. Но это было не наше дело.

В бар вошли четверо вооруженных людей и устроились неподалеку от нас. Позже к ним присоединились еще трое. Они заказали виски и закуску. Один из них, парень лет тридцати, не спускал глаз с Ханны.

– Куда путь держите? – спросил он, ухмыляясь.

– К Оленьему озеру, – ответил Аспид, прикуривая сигарету.

– Не слышал о таком. Где это?

– На востоке, в трех днях пути отсюда.

Сказать по правде, мы тоже впервые слышали про это озеро и подозревали, что его и не существует. Незнакомец, вероятно, хотел еще что-то уточнить, но видимо побоялся выглядеть незнающим местности новичком, поэтому промолчал. Его спутники, тоже не стали выяснять координаты.

– А девушка, как я понимаю, туристка? – снова спросил незнакомец. – И зачем понадобилось такой красавице тащиться к Оленьему озеру?

– Девушка со мной и она пойдет туда, куда я скажу.

Лерой и незнакомец сверлили друг друга глазами. Ханна отвернувшись, старалась не смотреть в сторону мародеров.

– А что вам понадобилось на этом озере?

– Тебя это не касается!

– Мне показалось, или ты сейчас хамишь? – с вызовом спросил парень.

– Хватит, Койот! – одернул того мужчина постарше. – Успокойся уже!

– Ну, Клык, ты же сам слышал…

– Все! – мужчина ударил кулаком по столу.

Койот встал с лавки и, проходя мимо нас, обронил:

– Еще встретимся!

Мы посидели в баре еще некоторое время, потом вернулись в дом. Где нас ждала горячая баня.

* * *

Глава – 2

Ночь выдалась безлунная и безветренная. Пробираясь по лесу в полной темноте, он внезапно почуял запах дыма. Свернув с тропы, пошел вдоль оврага, спустился вниз и, пройдя несколько сотен метров, поднялся на противоположную сторону. Вскоре показались дома, в крайнем из них, горел фонарь на крыльце. Ворон приблизился и, спрятавшись за деревом, замер. Ждать пришлось недолго, из дома вышла Ханна и с полотенцем в руках направилась к бане. Следом за ней появился Аспид, он, не спеша, легкой походкой проследовал в том же направлении.

– Вот и встретились, – прошептал Ворон, доставая сигареты из кармана. Только он хотел чиркнуть спичкой, как вдруг со стороны другого, по-видимому, пустующего дома, прокрался темный силуэт и тоже направился к бане.

– Что за хрень?

Ворон спрятал сигареты обратно в карман и, пригнувшись, подкрался немного ближе, чтобы разглядеть прячущегося в тени человека. Рассмотреть что-либо с такого расстояния ему не удалось, зато он видел, как напряженно тот всматривается в маленькое запотевшее окно бани.

«Видимо там что-то интересное происходит», – подумал проводник, усмехнувшись. И в то же мгновение ему стало печально, когда он представил образ Ханны…обнаженной…мокрой…

Зачем он поперся следом за ними, Ворон и сам не мог понять. Сначала он хотел убить Ханну, чтобы та не выдала его тайну. Мутантов не любили ни на Большой земле, ни на территории Мертвой земли. Их уничтожали, опасаясь, что чистокровных людей не останется. В Зоне у него водилось много недоброжелателей, еще с тех пор, когда он был мародером, а узнай они что он мутант, с ним бы церемониться не стали. Потом ему стало любопытно, для чего Аспид взял с собой парней из группы Вожака? Куда он их ведет? Затаиться в лесу и подслушать их разговор не удалось бы, Лерой мог его вычислить. Вот и пришлось Ворону тащиться следом за проводниками на почтительном расстоянии.

Темный силуэт тем временем отпрянул от окна и, пригнувшись, бросился бежать в его сторону. Ворон отодвинулся за дерево и человек пробежал мимо него. Это был парень примерно тридцати лет, темноволосый, с автоматом в руках.

Ворон не стал ждать пока Аспид и Ханна выйдут из бани, и направился прямиком в бар. В этом поселке он раньше никогда не был, хотя слышал об его существовании. Войдя в распахнутые двери, он прошел сразу к стойке, за которой спал молодой светловолосый бармен. Легонько потрепав того за плечо, сказал:

– Налей пива. Есть что похомячить?

– Сейчас, – парень протер глаза, налил в большую кружку пенный напиток и поставил на стойку. – Осталась оленина и мясо кабана.

– Давай.

– Греть?

– Не надо.

Ворон жутко проголодался и мог бы съесть сейчас что угодно даже в сыром виде. Он отпил пол кружки пива, и оторвал зубами от кости кусок холодного мяса.