По ту сторону.

– Так мы и не были там ни разу.

– Так может и нечего вам там делать? Могу отвезти вас обратно на вокзал.

– Отвезете, обязательно, через неделю, – вклинилась в разговор Татьяна.

– Ну–ну, – усмехнулся мужчина.

– Там все так плохо? – спросила Аня, видя, что водитель пытается их отговорить от поездки.

– Увидишь сама.

Дальше ехали молча. Автобус несся по пустынной дороге, за окнами мелькал сплошной лес. Спустя час, свернули на наезженную грунтовую дорогу и еще колесили по ней полчаса.

– Все, приехали, – водитель открыл двери. – Это окраина Захолустино. А вам надо вон туда, к реке, – он указал пальцем направление. – Как я уже сказал, доберетесь до моста, перейдете, и идите по дороге, не сворачивая никуда. Доберетесь до первого дома, там и спросите, в каком доме живет ваша бабка. Постарайтесь добраться до заката.

– Почему? – спросила Аня.

– Темно будет. Дома стоят далеко друг от друга. Фонарей нет, это вам не город.

Заплатив водителю за проезд и поблагодарив его, они вышли из автобуса и побрели в сторону реки. Тропинка была уже хорошо натоптана, и они без труда добрались до моста. Река была широкая и каменисто бурная. Мост надежный, деревянный, с перилами.

– Красиво тут, – сказала Вера. – И воздух чистый.

Она, шагая по мосту, залюбовалась закатом, солнце уже начало садиться за макушки деревьев.

За мостом тянулась узкая дорога, не предназначенная для автомобилей, потому что, судя по рельефу, по ней ездили только телеги запряженные лошадьми. Вдоль дороги по обе стороны тянулся густой лес.

– У тебя случайно нет другой бабки? Поближе? – спросила Татьяна, отмахиваясь от надоедливой мошки. – Уже полчаса идем.

– Нет. Может водитель нас послал не в ту сторону?

– Зачем ему это?

– Из вредности. Может он мою бабку не любит, – Алина вынула из кармана сигареты и закурила.

Аня шла впереди всех, она остановилась в этот миг и крикнула:

– Я вижу дом!

Ускорившись, они быстро дошли до высокой бревенчатой ограды, за которой стоял дом. Но самого дома они не видели, только крышу его, между бревнами не было щелей. Сами же бревна вверху были обтесаны под острые колья.

– Ни хрена себе, средневековье, – Алина бросила недокуренную сигарету на землю и затоптала ее.

Взявшись за большое железное кольцо на воротах, Вера постучала им по металлической пластине, прибитой к калитке.

– Кого там черти принесли? – раздался недовольный мужской голос со двора.

– Подскажите, пожалуйста, как нам найти дом Антонины?

– Идите прямо, не сворачивайте. Четвертый дом по счету, он стоит у болота.

– Спасибо!

– Поспешите, уже темнеется.

– И этот туда же, – проговорила Аня.

Они пошли дальше. Как и сказал водитель, дома стояли очень далеко друг от друга, до следующего они дошли минут через десять.

– Я есть хочу, – проговорила Аня. – И хочу домой.

– Я тоже много чего хочу, – ответила Вера, уже жалея, что они поперлись в такую даль. Можно же было просто затеряться в городе, сняв номер в гостинице, или все же позвонить маме и обо всем рассказать. Она бы точно нашла правильное решение.

Пройдя еще два дома с такими же высокими и прочными заборами, они, спустя еще десять минут, увидели вдалеке за деревьями крышу четвертого дома.

– Наконец-то, – вздохнула Татьяна. – Надеюсь, нас накормят с дороги?

Подойдя к воротам, они обнаружили, что ограда здесь была самая обычная, невысокая, слегка покосившаяся, с большими промежутками между штакетником.

– Видимо бабке твоей некому поставить хорошую ограду, – заметила Аня.

– Или у нее воровать нечего, – предположила Таня.

Дом выглядел вполне крепким и большим. Рядом стояли и другие постройки, баня, сарай, хлев. Участок был огромным, из-за деревьев им не удалось толком все оглядеть.

– У нее есть собака? – Алина приоткрыла калитку и вошла. Судя по тому, что никто не залаял, собаки здесь, видимо, не было. В доме светилось одно окно.

Пройдя к невысокому крыльцу, они поднялись по ступенькам и постучались в дверь.

– Кто там? – раздался из-за двери низкий скрипучий старческий голос.

– Я Алина, дочь вашей родственницы – Светланы. Я с подругами приехала, вас навестить.

Щелкнул замок, потом со скрипом отъехала щеколда и наконец, приоткрылась дверь. Бабка Антонина выглянула в широкую щель, разглядывая их, и только потом открыла дверь полностью, убрав с прохода толстую цепочку.

– Ну, заходите, раз пришли, – она пропустила их в дом, и снова закрыла дверь на все замки.

В доме было сумрачно, лампа горела только на кухне. Кухня большая, с высокой печью, как рисуют в детских книжках. Пройдя туда, они остановились у стола, ожидая приглашения присесть на лавки. Стульев у бабки не было. Антонина вошла следом за ними и пристально осмотрела каждую из них, поднеся ближе лампу.

– Ты значит моя внучка? – она остановилась у Алины. Та испуганно кивнула, глядя на бабку, похожую на старую ведьму. – Оголодали, поди, с дороги? Садитесь за стол. А ты, Алина, накорми своих подруг. Еда стоит на столе в чулане. Возьми лампу, – бабка зажгла еще одну лампу и подала ее своей внучке.

– Я помогу, – Вера встала с лавки и пошла следом за подругой.

Они вошли в чулан и, посветив во все углы, огляделись.

– Здесь что, и интернета даже нет? – проговорила Вера, глядя на лампу времен царя гороха.

– Боюсь, что тут и света нет. Телефон не подзарядить даже.