Земля затерянных дорог – 3

– Я был на Черной земле. Мы захватили лагерь Дюка, – Аспид, чиркнув спичкой по потертому коробку, прикурил.

– Так это вы завалили старика? – усмехнулся новый знакомый. – Кот не сказал мне, кто были те захватчики.

Судя по его ухмылке, Аспид догадался, что тот нисколько не сожалеет о смерти Дюка.

– Старика мы не трогали, – сказал Лерой, стряхнув пепел в жестяную банку. – Ему пробили череп еще до нашего прихода. Можешь спросить об этом Кочевника, он был там и наверняка все знает.

Аспид не стал говорить Хамелеону, что это Геллерт защищая Ханну, случайно убил Дюка. Зачем каждому встречному знать об этом?

– Спросил бы, да его самого угробили в поселке Блэйка.

– Даже так? – удивился Лерой. С Кочевником у него были свои счеты. – Знаешь кто?

– Теперь это уже не важно, – Хамелеон отпил из кружки немного пива и тоже вынул из кармана пачку сигарет, собираясь закурить. Он не стал рассказывать Аспиду о том, что это Геллерт прирезал Кочевника в баре Норвуда. Мстил за сестру. Зачем проводнику знать об этом? Достаточно, что это знают двое – он и сам Геллерт. И рыжий лис – близнец у него теперь на крючке, с которого не сорваться. Леона наверняка тоже в курсе этой истории, но она ему не помеха. – Все в прошлом, – сказал он. – И Черная земля тоже. Чтоб на нее снова свалился очередной метеорит. Она больше никому не нужна. Сдохла Серая плесень!

– Как это сдохла? – не понял Аспид.

– Как все тленное. Вымерла вся. Я был на Черной земле этим летом, лагерь теперь пуст, на пещеру Забвения больше никто не претендует – бесполезная сырая нора.

– А как же Кот? – спросил Аспид, пристально глядя на собеседника. Ему была небезразлична судьба того, кто спас ему жизнь.

– Знахарь? Ушел гад с Геллертом, и увел моих туристов.

– Ушел с Черной земли? – не поверил Лерой.

– Я сам сначала не поверил, но это так. Куда ушел не знаю, возможно, на Большую землю. Представляешь, нашлась его сестра, я сам привел ее туда. Длинная история, – Хамелеон махнул рукой, допил пиво, опустошив кружку, и отодвинул ее в сторону. – Ну, так что, встретимся на рассвете?

Аспид, молча, кивнул и потушил окурок на дне банки.

* * *

Три темные фигуры выделялись на фоне белесого тумана. Долговязый Рэй стоял посередине дороги, чуть поодаль от него Олдон, с большим рюкзаком за спиной, а за ним невысокий Марти. Туристы совсем не изменились, как будто он расстался с ними только вчера, а не год назад. Они, так же как и в прошлый раз ждали его на дороге утопающей в густом тумане, за которым едва проглядывался темный лес. Только сейчас Лерой был без собаки мутанта и без мальчишки, сына Кейт. С ним шел Хамелеон.

Олдон увидев их, расплылся в улыбке, Рэй и Марти тоже были рады встрече. Глядя на них, до зубов вооруженных, Аспид не мог понять, зачем им вообще нужен проводник? Судя по тому, как туристы лихо расправлялись с мутантами, они могли справиться с любой задачей и без него.

– Сегодня ты без собаки, – заметил Рэй. – Я уже опасался увидеть с тобой повзрослевшего пса.

Взрослые особи мало чем напоминали обычных собак, вырастали они с крупного теленка, а на вид похожи были на гибрид гиены с какой-то хренью. Лерой и сам с тех пор не видел ни пса, ни Джейка, и мог только смутно догадываться, как они оба сейчас выглядят.

– Щенок остался с мальчишкой, – ответил он.

Туман постепенно рассеивался, пропуская солнечные лучи восходящего солнца. Так как вышли они в дорогу ранним утром, то к вечеру должны были добраться до подвесного моста. Аспид планировал переночевать с туристами в пещере на другом берегу каньона, где обычно останавливались на ночлег все местные бродяги. Хамелеон знал дорогу до Городских развалин, но о пещере, как выяснилось, даже не слышал.

– Я здесь был всего несколько раз, – сказал он Аспиду. – К Черной земле ближе ходить другой дорогой. Ты же сам знаешь.

Лерой знал, последний раз они шли именно там, и дорогу им указал Кот.

– Получается, что ты один остался из Черных проводников? – спросил он.

– Да, нас было четверо. Я завязал с этим делом еще при Дюке. Мало платил гад. А после того как вы освободили от него лагерь, туда пришел Японец. Честно скажу, с ним бы мы хорошо раскрутились, если бы не Кот.

– А причем тут Кот? – удивился Лерой.

– Ты думаешь, Серая плесень сама по себе завяла? Вот так сотни лет плодоносила и вдруг вымерла? Уверен, это знахарь ее угробил, любитель флоры и фауны, чтоб его Воронка разорвала. Хороший был галлюциноген, дорогой.

– Каким образом? Я был в пещере Забвения, эту едкую пыльцу, пожирающую все живое, и огнем не уничтожить.

– Ты еще не знаешь, на что способен знахарь, он из своего гербария может атомную бомбу сплести как венок. И вообще, это ненормально бродить в Порталах, ты не находишь?

– Для нас может и не нормально, а для него в самый раз. Кстати, ты сказал, что Кот ушел с Черной земли с Геллертом?

– Ты что, тоже знаком с близнецами? – удивился Хамелеон. – А, ну конечно, ты их встретил на Черной земле.

– Немного раньше, мы встретились еще до Водопада. Не знаешь где мне его найти?

– Зачем он тебе? Если хочешь провернуть с ним какое-то дело, не советую. Опасный тип, хоть и молодой. Не заметишь, как прирежет, – Хамелеон при этих словах снова вспомнил Кочевника. – И его сестре я бы не доверял.

Аспид и сам все это знал, потому что уже столкнулся один раз с близнецами.

– Ну, так знаешь или нет? – настойчиво переспросил он.

– Не знаю, не слышал о них ничего с самого лета. Я сам его ищу. Если найдешь, дай мне знать.

– Обязательно, – сказал Лерой, и чуть заметная улыбка проскользнула на его лице.

Но Хамелеон успел ее уловить.

– А ведь ты не просто так спрашиваешь о нем. Старые счеты?

– Может быть.

Дальше они шли, молча, прислушиваясь к тихому разговору туристов. Когда же солнце стало клониться к закату, добрались, наконец, до подвесного моста. Мост был почти новый, крепкий. Внизу на тридцатиметровой глубине стремительно неслась река, омывая огромные валуны. Ступая на поперечный настил из прочных половиц, Хамелеон сказал:

– На Большой земле одна старая ведьма нагадала мне незабываемый полет с высоты. Всегда вспоминаю ее, когда встречаю подобные мосты.

– С этого моста надо очень постараться, чтобы упасть, – заметил Олдон.

– Он не всегда был таким, – сказал Аспид. – Новый мост протянули три года назад, до этого по нему ходить было опасно, доски прогнили, рушились под ногами.

Пройдя мост, они еще какое-то время шли вдоль каньона пока не добрались до еле заметной тропы идущей вниз. Тропа шла не очень круто и казалась совсем не опасной. Спустившись по ней почти на самое дно каньона, они оказались на довольно широкой площадке, где и обнаружили узкий вход в пещеру. Аспид вынул из кармана фонарик и, войдя в пещеру, сначала осветил каждый ее уголок, чтобы убедиться, что внутри их никто не поджидает.

Пещера была довольно просторной, почти овальной формы с невысоким потолком. Никаких других ходов из нее не было. В самом центре, обложенное камнями кострище, а над ним металлический таган.

– Хорошая пещера, – сказал Марти, оглядывая каменные стены. Он скинул свой рюкзак на пол и отстегнул от него котелок. Второй котелок он отцепил от рюкзака Рэя. – Пойду, воды почерпну, чаю хочется горячего.

Олдон и Рэй отправились за хворостом, им надо было немного спуститься с площадки до дна каньона, там вдоль реки росли деревья и кустарники.

Огонь разожгли быстро и уже через короткое время над костром кипели два котелка, в одном заваривался ароматный чай с травами, в другом варилась каша с тушеным мясом.