Щенок Молли, или Ищу хозяйку
– Конечно! – радостно кивнула Ани. – Вот только тогда мы не успеем в приют. Правда, папа разрешил оставить Молли на пару дней.
– Это несправедливо, – вздохнула Рейчел. – Лучше бы вы её забрали! Она тебя обожает.
– Потому что Молли голодная, а я её закармливаю! – хмыкнула Ани. – Мне кажется, она за день уже потолстела.
– Дело не только в этом. Она счастлива. Ты её причесала, подарила новый ошейник и поводок, и Молли стала красавицей!
Почти все карманные деньги Ани потратила на Молли, но ей было ни капельки их не жалко. Даже если собачку придётся отдать в приют, новые хозяева найдутся быстрее, если щенок будет вычесан и одет в новый ошейник. Ани боялась, что Молли надолго застрянет в приюте, где некому будет её приласкать, погладить, и никто не будет любить её… «Как я», – мысленно добавила девочка.
По дороге к коттеджу Ани подружки столкнулись с мамой Рейчел и помахали ей.
– Спасибо, что пригласили нас на пикник, – сказала Ани. – Я спрошу маму с папой, сможем ли мы пойти, – тут девочка нахмурилась: – Ой, Джесси плачет. У неё режется зубик.
Дверь открыл папа.
– Простите за шум, – он устало улыбнулся маме Рейчел. – Бедняга Джесс, ей очень больно. Ани, мама наверху, отдыхает.
Мама Рейчел заговорила с папой про пикник, а девочки пошли проведать Джесси. Малышка сидела в своём автокресле – видимо, папа её убаюкивал. Щёчки у неё были красные, и она грустно всхлипывала.
– Привет, Джесси, – тихо пропела Ани. – Зубки болят? Бедняжка… – и она качнула кресло.
Это не помогло: Джесси заплакала ещё громче.
– Всё хорошо, милая, – прошептала Рейчел, заметив, как дрогнули уши собаки. – Похоже, Молли не нравится шум.
Ани взглянула на Молли и подумала, не увести ли её в другую комнату, как вдруг собачка подошла к креслу, положила на него мордочку, тихо заскулила и подняла взгляд на Джесси.
Малышка удивлённо посмотрела на собачку – по крайней мере Ани так показалось. С детьми не всегда поймёшь, о чём они думают. И всё же крошка притихла, глядя в тёмные глаза Молли, и выдала довольное «агу».
Папа улыбался, наблюдая за Джесси.
– Она впервые за сегодня успокоилась! – пробормотал он. – Умница, Молли. Она хорошо ведёт себя с Джесси, – обратился он к маме Рейчел. – Я боялся, что с маленьким ребёнком собаку лучше не заводить, но если быть предельно осторожными…
Ани с Рейчел радостно переглянулись. Папа уже привязался к Молли!
– Мама с папой ещё готовят бутерброды и отправили нас за вами, – выпалил Зак.
– Ладно, я передам родителям, что вы пришли. Сомневаюсь, что они готовы. Наденешь Молли поводок, Рейчел? – Ани протянула подруге ошейник, и собачка радостно залаяла и завертелась у ног девочек, стараясь поймать поводок зубами. Она обожала прогулки!
На первый этаж спустился папа и рассмеялся, заметив Молли.
– Бедняжка, её нельзя заставлять ждать, а то она с ума сойдёт от восторга. Ани, иди гулять с Заком и Рейчел, а мы вас догоним.
Дети вышли на улицу, и Рейчел протянула Ани поводок. Девочка помотала головой.
– Нет-нет, можешь подержать его, если хочешь.
Ани знала, что Рейчел мечтает о собаке, хотя своего рыжего кота Элфи тоже очень любит. Рейчел показала подруге его фотографии. Такого ярко-розового носика Ани никогда в жизни не видела!
Они шли к дому Рейчел и Зака по дорожке у моря. Мимо проходили семьи с собаками, и дети останавливались погладить Молли. Ани с гордостью смотрела на собачку – она выглядела очаровательно и не натягивала поводок.
Молли трусила вперёд, принюхиваясь к ограде – от неё исходило много интересных ароматов. Малышке нравилось внимание детей. Приятно, когда тебя гладят и хвалят.
Она проверила, не исчезла ли Ани, повернулась взглянуть, куда они идут, и резко затормозила, испуганно заскулив. Знакомый пёс! Тот самый, золотистый и злющий – идёт им навстречу!
Джордж тоже заметил собачку, громко зарычал и натянул поводок. Он хотел снова напасть на Молли!
Малышка пискнула и пустилась прочь. Она так резко дёрнула поводок, что Рейчел чуть не упала и выпустила его. Зак с Ани хотели перехватить поводок, но не успели. Молли помчалась по дороге, думая только о том, как улизнуть от крупного лабрадора.
Дети бросились за ней. Перед ними резко затормозила машина, и водитель принялся было ругаться, но дети уже убежали за Молли.
Глава восьмая
– Прости! – Рейчел перевела дыхание. – Я не хотела отпускать поводок! Она так резко дёрнулась!
– Ты не виновата, – выдохнула Ани, – её напугал тот большой лабрадор. Не знаю почему. На остальных собак она внимания не обращает.
– Наш дом уже недалеко, – сказал Зак. – Мне кажется, она побежала туда, в кусты.
Ани кивнула. Руки у неё вспотели, и она с трудом сдерживала слёзы. Только папа задумался над тем, чтобы оставить Молли, как она пропала! Вчера девочка слышала, как родители обсуждали хорошее поведение Молли и то, какая Ани ответственная – заботится о щенке, ищет его хозяев. Что они скажут, когда узнают, что их «ответственная» дочка потеряла щенка?!
– Мы её отыщем, – приободрил её Зак. – Не волнуйся. Идём.
Они поспешили на лужайку, оглядываясь по сторонам и подзывая Молли.
– По крайней мере, она в ошейнике, – дрожащим голосом заметила Ани. – Если кто-нибудь её увидит, он поймёт, что собака сбежала, и, если повезёт, успеет поймать поводок.
– Позвать Лили и родителей, чтобы они помогли нам искать? – предложил Зак.
– Нет, я уверена, что она сюда побежала. Пока мы сходим за мамой с папой, Молли уже и след простынет! – покачала головой Рейчел. – Надо торопиться!
Ани кивнула.
– Молли! – позвала она высоким от страха голосом. – Иди ко мне! Выходи, милая! – тут девочка ахнула: – Ну конечно! Я же принесла с собой собачьи лакомства, чтобы Молли могла поучаствовать в пикнике. Я их купила в ветеринарной клинике. – Ани порылась в карманах, выудила оттуда блестящий пакетик и легонько его встряхнула: – Слышишь, Молли? Вкусные галеты!
Она ещё раз встряхнула пакетик, но Молли не вышла.
– Я была уверена, что сумею её приманить, – прошептала Ани. – Видимо, Молли убежала на соседнюю улицу.
– Нет, смотри, вот она! – Рейчел схватила Ани за руку. – Это же Молли, вон в том саду? В кустах промелькнула чья-то тень, когда ты достала лакомства.
Ани тоже заметила что-то светлое в кусте фуксии.
– Это Молли! – подтвердила она. – Молодец, Рейчел! Стой, – обратилась она к Заку, который был готов броситься в сад. – Не беги. Ей и так страшно, а ты можешь её спугнуть.
– Хорошо, – кивнул он. – Тогда ты тихо и осторожно подойди к ней и позови.
– Молли, – ласково протянула девочка. – Иди ко мне, солнышко, – Ани в очередной раз потрясла пакетиком.
Среди розовых и фиолетовых цветов возникла хорошенькая золотистая мордочка, а её обладательница дрожала от страха.
– Всё в порядке, – успокаивала её Ани. – Выходи, – она легонько похлопала себя по коленям, и Молли подалась вперёд, но выбегать из кустов не стала.
Ани оглянулась на дом. «Надеюсь, хозяева не рассердятся, что я зашла в их сад», – подумала девочка и наклонилась к собачке.
– Выходи, Молли…
Наконец малышка выбралась из убежища и медленно подошла к Ани, опустив голову и дрожа всем телом.
– Бедненькая, – пожалела её девочка, взяв в руки поводок и погладив ушки щенка. – Тебя напугал тот большой пёс, да?
Вдруг Молли снова дёрнула поводок, и Ани оглянулась. Из входной двери на неё смотрела знакомая пожилая дама!
– О нет, – вздохнула девочка. Это была та самая старушка, которой она помешала спать несколько дней назад. – Извините, – сказала девочка. – Я не хотела топтать ваш сад. Молли напугала другая собака, и она спряталась в кустах. Мы уже уходим.
На тротуаре у коттеджа как раз появились мама с папой. Они катили перед собой коляску Джесси. Ани очень надеялась, что на неё не будут ругаться.
Пожилая дама нахмурилась.
– Разве не ты приходила сюда на днях?
– Я, – призналась девочка.
К счастью, подоспели Рейчел с Заком.
– Ани думала, что Молли – наша собака, – объяснила Рейчел. – Но это не так. Никто не знает, чья она, и семья Ани взяла её на время. Это моя вина, что Молли очутилась у вас в саду. Я не удержала поводок. – Рейчел виновато посмотрела на родителей Ани, которые уже подошли к дому. – Извините, надо было крепче его держать.
– Всё в порядке? – спросил обеспокоенный папа Ани. – Мы слышали, как вы зовёте Молли.
– Всё хорошо, – ответила дочка. – Молли напугал большой пёс. Наверное, раньше они виделись. Она его узнала и сбежала сюда.
– Я видела объявления, но не сообразила, что речь об этой собаке, – вмешалась в разговор пожилая дама. – Теперь я её разглядела и уверена, что встречалась с ней раньше.
– Где? – Ани сглотнула, гадая, знает ли старушка хозяев Молли. Она опустилась на колени и обняла щенка, боясь снова его потерять.
– На пляже. Да, это точно она. Я её видела раза два-три за лето, и всегда с разными людьми.
– Значит, она бродячая? – медленно уточнила мама Ани и переглянулась с папой.
Дама кивнула.
– Сомневаюсь, что у бедной малышки есть хозяева.
– Но это не так, правда, Ани? – улыбнулась мама.
Девочка вздохнула с облегчением и несмело улыбнулась в ответ, а затем прижалась носом к пушистым ушам щенка. Молли уткнулась влажным носиком ей в щёку.
– Да, – ответила Ани и повернулась к старушке. – Теперь она моя.
Ани сидела в кресле за маминым компьютером и тщательно набирала адрес электронной почты Рейчел. Мама записала адрес в ежедневник, так что потерять его было невозможно.
Кому: Рейчел
От кого: Ани
Тема: Молли!
Привет, Рейчел!
Поверить не могу, что летние каникулы почти закончились! У вас тоже занятия начнутся на следующей неделе?
Вчера мы с мамой отвели Молли к ветеринару. Нам сказали, что она абсолютно здорова, а ещё она – помесь пуделя с другой породой, вот почему у неё кудрявая шёрстка!
О шёрстке надо как следует заботиться и водить Молли к специальному парикмахеру для собак! Ей вживили микрочип, так что даже если она потеряется, мы её отыщем! А ещё мы на всякий случай повесили ей на ошейник бирку с номерами моих родителей. Прилагаю к письму фотографию Молли в ошейнике с новой биркой. Она в самом деле стала нашей собакой!
Кстати, она передаёт привет Элфи.
С любовью,
Ани и Молли.
Ани нажала «Отправить» и посмотрела на Молли, которая дремала под столом, дожидаясь, пока хозяйка освободится. Молли очень похорошела – она немного поправилась, а расчёсанная шёрстка стала густой и блестящей.
Собачка подскочила, поставила передние лапы на ноги Ани, завиляла хвостом и положила мордочку ей на колени, с обожанием глядя на хозяйку.
– Это были лучшие каникулы в моей жизни, – прошептала девочка и погладила щенка. – Но я рада снова оказаться дома, тем более что теперь это и твой дом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: