Отзывчивое сердце. Большая книга добрых историй (сборник)

Глава вторая

Ханна сидела в машине на заднем сиденье рядом с Заком и кусала губы от нетерпения.

Маме надоело отвечать на один и тот же вопрос, когда же они приедут, и она пригрозила, что ещё одно слово – и они повернут обратно.

– Вон, смотри, указатель на Милл-Грин, – сжалился отец. – Уже недалеко.

Ханна кивнула и с надеждой посмотрела в окно.

Увидев вывеску возле дома прямо по дороге, она засмеялась:

– Смотрите! Пятнистый указатель!

Мама включила поворотник:

– Значит, нам сюда. Точно. «Дивные далматинцы».

Она подъехала к дому и остановила машину.

Открыв дверь, Ханна услышала весёлый лай и бросилась отстегивать Зака:

– Приехали, Зак, приехали! Идём смотреть собак!

– Собака! – обрадовался Зак и захлопал в ладоши.

На пороге дома их встречала приветливая женщина, а рядом с ней стояли – Ханна чуть не захлебнулась от счастья – два огромных далматинца. Они были бесподобны: белоснежные, с россыпью сверкающих чёрных пятен.

– Собака! Собака! – радостно запищал Зак и запрыгал на месте, пытаясь вырвать ладошку из руки Ханны.

Хозяйка дома засмеялась:

– Одного горячего поклонника я уже вижу. Здравствуйте, я Лиза. А это Робби и Белла. Они очень мирные. Можешь их погладить, Ханна. Только не отпускай брата. Робби и Белла в два раза больше его, могут нечаянно сбить с ног.

– Я буду крепко держать его за руку, – кивнула Ханна. – Он очень любит собак. Как и я.

Свободную руку Ханна протянула к Белле. Та с любопытством обнюхала пальцы и осторожно лизнула.

– Ухх, – засмеялся Зак.

– Я не против, – вздохнула Ханна и погладила Беллу по мягкому носу, почесала за пятнистыми шёлковыми ушками. Белла была красавицей. У Ханны будет такой красивый пёс? Даже не верится.

– Белла – это мама нашего щенка? То есть того щенка, которого вы, может быть, нам отдадите? – быстро поправилась Ханна. Она забыла, что Лиза хотела сначала с ними познакомиться, а потом решить насчёт щенка.

– Нет, – улыбнулась Лиза. – Белла пока сама ещё щенок. Это их старшая сестра. Робби – отец. А маму зовут Крисси. Хотите посмотреть на щенков?

От волнения Ханна не смогла ничего сказать, только изо всех сил закивала. Конский хвостик у неё на голове весело затанцевал.

– Входите в дом, снимайте пальто. Щенки подросли, и с ними уже можно знакомиться, – объяснила Лиза и показала дорогу Ханне и её родным, а любопытные далматинцы вежливо их обнюхивали.

– Им шесть недель, – продолжила Лиза, идя по коридору. – У них уже начали проступать пятна. Пятен пока мало, но уже ясно, каким будет окрас. Как раз в этом возрасте им очень интересны новые люди.

Ханна с волнением посмотрела на родителей, и отец сжал её плечо.

– Ты так переживаешь, будто приехала во дворец на встречу с королевой, – шепнул он.

– Почти что так, – шёпотом ответила она.

– Здесь раньше была столовая, но потом у нас появились собаки, – Лиза подвела их к двери в конце коридора. – И мы решили эту комнату превратить в детскую для щенков.

И распахнула перед ними двери. Они увидели огромный вольер – половину комнаты отгораживала сетка, за которой резвилась свора чёрно-белых щенков. Они кувыркались и прыгали через мать и друг через друга.

– Ой, как их много! – прошептала Ханна.

– Сколько их здесь? – спросил отец у Лизы. – Я сбился со счёта.

– Двенадцать, – улыбнулась она. – Этот помёт самый большой за всю нашу историю.

Ханна склонилась к вольеру, что-то нежно приговаривая очаровательным щенкам, и Зак потянулся следом за ней. Крисси, мать щенков, увидела Ханну с Заком и взглянула на Лизу: можно ли им доверять.

– Все хорошо, Крисси, – негромко сказала ей Лиза.

– Я в них уже запуталась, – пробормотала Ханна, приглядываясь к щенкам, которые носились по вольеру. – Хотя вон того уже запомнила! У него пятнышко вокруг хвоста.

Щенок как будто понял, что о нём говорят. Он встал на задние лапы, цепляясь передними за сетку вольера, и посмотрел на детей. Ханна засмеялась, увидев его смешную мордочку, и щенок отпрянул.

– Ой, прости, не хотела тебя напугать, – мягко сказала Ханна. – Я смеюсь, потому что ты очень милый.

Щенок снова подобрался ближе и ярко-розовым язычком лизнул пальцы девочки.

– И меня, и меня тоже! – завизжал Зак, и щенок снова подпрыгнул. Он поглядел на мальчика с удивлением, бочком попятился к Ханне и опять встал на задние лапы у стенки вольера, чтобы быть поближе к ней.

Ханна еле сдержала смех, чтобы не отпугнуть его, – было такое ощущение, что он вот-вот скажет человеческим голосом «почеши мне за ушками».

Щенок вздохнул от счастья, когда Ханна почесала его за чёрно-белыми ушками. Ему очень понравилось. Этот маленький громко кричит и много прыгает, зато девочка отлично чешет за ушками. К щенку подошла его сестричка, но он строго взглянул на неё: «Моя хозяйка! Никому не отдам». Сестричка тут же отскочила и плюхнулась рядом с мамой.

– Ты ему понравилась, – заметила Лиза. Судя по голосу, она была довольна. Значит, она разрешит забрать одного из щенков? А может, даже вот этого? Ханне все они понравились, но щенок с заплаткой, кажется, выбрал её сам.

Папа присел рядом.

– Здесь есть тот щенок, о котором вы вчера говорили? – спросил он у Лизы.

– Да, – кивнула она. – У меня большой лист ожидания, и всех щенков из этого помёта я уже пообещала тем, кто долго ждёт очереди. В ближайшие пару недель малыши разъедутся по новым домам.

Сердце у Ханны упало. Так значит, никого из этих очаровательных щенков им не отдадут? Наверное, мама что-то не так поняла. Ханна снова почесала щенка за ушками, и тот зажмурился от счастья. Какой же он классный!..

– Но недавно одна женщина передумала. Она хотела выставочную собаку, а щенок, который достался ей по очереди, для выставок не подходит.

– Странно, – удивилась мама. – Они все такие красивые. Разве можно сейчас определить, кто из них будет выставочным?

С горящим взглядом Ханна повернулась к Лизе:

– Это он не подходит, да? Пожалуйста, скажите, что это он!

Щенок тоже выжидательно посмотрел на Лизу. Он завилял хвостиком-прутиком, и чёрная заплатка вокруг хвоста закачалась.

– Да, это он, – улыбнулась Лиза. – Как ты догадалась?

Ханна очень много читала о далматинцах, но Лиза наверняка знает гораздо больше. Девочка смутилась: а вдруг она сейчас скажет глупость?

– У них не должно быть заплаток вокруг хвоста, – пробормотала она.

– Верно, – одобрительно кивнула Лиза. – Щенки рождаются снежно-белыми. Пятна у них появляются только через две недели и растут до года.

Все щенки в вольере и правда были белоснежные с крошечными пятнышками, по размеру не больше смородины.

– Но некоторые щенки рождаются с заплатками, – и Лиза погладила щенка.

– Я такого вижу в первый раз, – сказала Ханна.

– И я тоже, – улыбнулась Лиза. – Он не похож на остальных и для выставок не годится: с заплатками туда нельзя. Так что он станет просто хорошей домашней собакой.

Лиза наклонилась к щенку, осторожно взяла его и протянула Ханне:

– Хочешь? Возьми.

Девочка кивнула. Она взяла щенка на руки, и он тут же уютно устроился у неё на коленях. Зак подсел ближе к сестре и погладил щенка по спинке.

– Может, с ним что-то не так? Тогда мы ещё подождём, – сказал папа с тревогой в голосе.

– С ним всё так! – воскликнула Ханна от страха, что он откажется брать щенка. Щенок напрягся, но тут же вильнул хвостиком, как будто спрашивая, всё ли в порядке.

– Ты лучше говори потише, – примирительно сказала Лиза. – Далматинцы очень впечатлительны. С ними нужно вести себя мягко и тихо.

– Простите, – прошептала Ханна Лизе и щенку одновременно.

– Ничего, у тебя всё получается, – успокоила её Лиза и повернулась к отцу: – Что касается его здоровья, то здесь никаких проблем. Он совершенно здоров. Насколько я поняла, вы не планируете водить его на выставки?

– Мы хотим просто взять щенка, – тихо сказала девочка. – А этот, наверное, ещё лучше, чем обычный далматинец. Я знаю, что некоторые щенки рождаются глухими, но щенки с заплатками обычно всегда здоровы.

Лиза удивлённо рассмеялась:

– Как хорошо ты подготовилась!

– Я просто очень люблю далматинцев, – ответила Ханна. – Я мечтаю о щенке сколько себя помню.

– Ханна права насчёт глухоты, – продолжала Лиза. – Но Крисси и Робби набрали высокий балл по оценке слуха. На следующей неделе мы повезём щенков на проверку.

– А ещё далматинцы должны много бегать и всё время быть рядом с людьми. Мы с папой будем ходить с щенком на долгие прогулки каждый день! – сказала Ханна.

– Отлично! У далматинцев много энергии, они легко начинают скучать, так как очень умные. Далматинца надо дрессировать. Я могу вам посоветовать хорошую школу.

– Так значит, мы можем его забрать? – спросила Ханна, обнимая щенка покрепче и нервно глядя то на Лизу, то на родителей.

– Уверена, что ему будет у вас хорошо, – улыбнулась Лиза. – Он быстро пошёл к тебе на руки, а с другими гостями вёл себя беспокойно.

Отец медленно кивнул Ханне, и она прижалась щекой к мягкой головке щенка. Тот тихонько заскулил, и девочка засмеялась:

– Так ты тоже счастлив, щеночек?

Щенок широко зевнул, показав свои острые зубки, и снова свернулся у Ханны на руках, словно больше никуда не собирался отсюда уходить.

Мама погладила его:

– Это не мы выбирали себе щенка. Это он выбрал тебя, Ханна.

Глава третья

– У нас через две недели будет щенок, представляешь! – прошептала Ханна своей лучшей подруге Люси в понедельник во время урока.

– Вот повезло! Я просто мечтаю о собаке, но мама говорит, что за ней некому ухаживать.

– Можешь вместе с нами ходить на прогулки, – предложила Ханна.

– Тише, скоро наша очередь! – и Люси обернулась на учителя, мистера Байфорда. Он стоял за ними около стены. – Перед нами только Иззи и Бен.

В классе шло прослушивание для участия в школьной рождественской постановке. Ханна надеялась в этом году получить одну из главных ролей. Она очень любила выступать, но всегда сильно волновалась на прослушивании, и поэтому ей давали крошечные роли.

Сейчас они вместе с Люси будут читать отрывок из пьесы, а мистер Байфорд примет решение, насколько громко и внятно они произносят текст.

– Боишься? – вполголоса спросила Люси. – Я – страшно!

Ханна улыбнулась. Люси отлично танцевала и много раз сдавала экзамены в своей балетной школе. Ей точно дадут роль с танцем.

– Я так рада, что у меня будет щенок, что ни капельки не боюсь! – ответила она. А раньше у неё от волнения в животе бабочки порхали.

– Люси и Ханна, вы следующие! – произнёс мистер Байфорд, глядя в список.

– Ни пуха ни пера! – сказала Ханна Люси, и обе скрестили пальцы на счастье.

Мистер Байфорд очень долго думал, кому какую роль дать.

Хорошо, что у Ханны было прекрасное настроение из-за щенка, иначе ожидание стало бы для неё пыткой.

Через два дня Ханна выбежала из школы, чтобы поскорее поделиться хорошими новостями с мамой, которая с Заком в коляске ждала её на детской площадке.

– Тебе дали роль? – спросила мама, увидев сияющую дочку.

– Я буду играть ангела! – крикнула Ханна. – Главную роль! У меня текст от автора. А Люси будет играть дочку хозяина гостиницы и станцует.

– Ханна, ты просто молодец! – мама обняла её. – Порадуешь сегодня бабушку. Она приедет к нам на чай.

– Сенок! – сказал Зак, увидев, что все счастливы, а значит, речь опять идёт о щенке.

– Нет, дорогой, мы не про щенка. Но скоро он будет с нами, – пообещала мама, и они вместе пошли к воротам.

Зак вместе с Ханной мечтал, чтобы пёсик поскорее приехал домой.

Он даже несколько раз ложился на его чудесную голубую подушку: после знакомства со щенком они всей семьёй поехали в магазин для домашних животных и купили всё необходимое.

– Осталось десять дней, – просияла Ханна. – Он ещё не приехал, но уже приносит мне удачу. А вдруг я когда-нибудь стану актрисой и получу «Оскар»!

Она резко остановилась:

– Оскар! Мам, давай назовём щенка Оскаром. Мне очень нравится это имя.

– Хм. Мне оно тоже нравится, – задумалась мама. – Гораздо больше, чем имена вроде Пятнышка.

– Ему очень подходит это имя, – сказала Ханна.

Оскар! Её щенок! Ждать осталось совсем немного.

Ханна бережно принесла щенка в кухню:

– Вот твоё место.

И она осторожно опустила его рядом с подушкой.

Щенок задумался. Постель была для него большой и уютной. Он поставил на край передние лапы, потом забрался весь, обнюхал подушку, и этот новый запах ему очень понравился. Он с надеждой посмотрел на Ханну. Подушка слишком большая. Может, Ханна полежит рядом с ним?

– Постелька для сенка! – воскликнул Зак, подобравшись к Оскару и опустившись на подушку рядом с ним.

Оскар в ужасе попятился, испугавшись шумного мальчишки, который чуть его не придавил. Жалобно виляя хвостом, он спустился с подушки к Ханне.

– Дай сенка! – взвыл Зак, и мама подняла его с пола.

Ханна осторожно взяла щенка на руки.

– Он его испугал, – обиженно прошептала она маме.

Ханна пыталась не злиться. Лиза говорила, что далматинцы очень впечатлительные.

– Зак пока не умеет сдерживаться, – объяснил папа. – Но он научится.

Ханна шмыгнула носом. Родители никогда не ругают Зака, даже когда он шалит, и всегда говорят, что он ещё маленький. Маленький! Оскар ещё меньше! Остаётся надеяться, что, пока Ханна в школе, мама не даст щенка в обиду.

Первый день с Оскаром был волшебным! Ханна практически не выходила из кухни: несколько дней щенок должен был провести именно здесь, чтобы запомнить своё место.

Ему разрешалось только выбежать в сад, чтобы пописать. Ханна купила – на собственные деньги! – специальную косточку-пищалку, и она щенку очень понравилась.

Оскар брал её зубами, тряс и, когда косточка пищала, от неожиданности ронял её на пол и снова начинал игру, пока окончательно не выбился из сил. А когда Оскар заснул, Ханна сидела рядом и любовалась им – самым прекрасным созданием на земле!

Впрочем, на подушке ему не спалось. Освоившись на кухне, Оскар принялся бегать за Ханной и путаться у неё под ногами. Ноги маленькой хозяйки приглянулись ему больше всего: шлёпнется ей на тапочки маленькой пятнистой тушкой – и тут же засыпает.

Ханна боялась, что первая ночь пройдёт беспокойно. Как он тут, внизу, останется один? Но мама была непреклонна. Оскару нельзя спать в комнате Ханны. Пока он ещё маленький, но когда вырастет, на кровати у неё не поместится. К тому же наверху много ценных вещей, а пёс может их погрызть.

Лиза рассказала, как быстро приучить щенка оставаться одному внизу, и Ханна сразу начала его тренировать. Мама увела Зака гулять, чтобы он не вертелся под ногами, папа с Ханной занимались в кухне каждый своими делами, а Оскар за ними наблюдал. Через некоторое время они вышли и плотно прикрыли дверь.

– Уже можно заходить? – спросила Ханна. – Папа, пожалуйста, Лиза сказала, что нельзя долго отсутствовать, а то он расстроится. Ты хотел почитать газету и сделать вид, что не обращаешь на него внимания. Давай войдём.

Отец кивнул и открыл дверь. Ханна поискала Оскара глазами. Вид у него был слегка озадаченный и обеспокоенный. Девочка отвела взгляд, пошла к сушилке, собрала чистые чашки и поставила их в шкаф. Потом слегка толкнула папу локтем:

– Давай ещё раз.

Они снова и снова выходили из кухни и возвращались до того, как Оскар начинал скулить. В конце концов щенку надоело наблюдать за людьми, и он уснул.

– Лиза права, – прошептала Ханна. – Надеюсь, ночью это сработает.

Когда пришла пора ложиться спать, Ханна вывела Оскара пописать на ночь и проверила, лежат ли для него газеты в углу.

– Лиза говорила, он должен быть уверен, что мы вот-вот войдем, – закрыв дверь в кухню, сказала Ханна родителям. – К тому же за день он сильно устал от игры.

Но как только она прижалась ухом к двери, в её душу закрались сомнения. Никто не скулил. Слышны были только стук коготков по плитке и посапывание. Ханна задержала дыхание.

А Оскар лежал, нюхал воздух и ждал, когда появится Ханна и, может быть, даст ему ещё вкусных, пахнущих мясом сухариков. Он зевнул, поплёлся к подушке, забрался на неё и плюхнулся прямо на кость-пищалку. Она пискнула, и щенок от скуки укусил её разок. Может, если сейчас заснуть, проснёшься сразу к завтраку…

Оскар свернулся калачиком и закрыл глаза. Ханна улыбнулась родителям: из-за двери донеслось еле слышное похрапывание. Сработало!

Глава четвёртая

Оскар быстро освоился в новом доме. Он очень полюбил Ханну, и они подолгу вместе играли. Щенок прыгал вокруг неё и ждал, когда она кинет мячик или кость-пищалку.

Через пару дней Оскара выпустили из кухни в гостиную. Оказалось, что ему очень нравится лежать на диване рядом с Ханной, пока она читает или смотрит телевизор. Маме это не понравилось.

– Он вырастет и займёт полдивана, – заметила она.

Но когда мама, уложив Зака, села смотреть любимую передачу, а Оскар подошёл и уселся ей на ноги, сердце её растаяло. Во взгляде щенка было столько нежности, что мама не выдержала, вздохнула и похлопала рядом с собой по дивану. Оскар забрался на диван, улёгся и положил голову ей на колени, от радости молотя хвостом по подушкам.

Единственной проблемой для Оскара был Зак. Не то чтобы Зак не любил Оскара, нет. Наоборот, Зак его просто обожал и не оставлял ни на минуту: укладывал его на подушку, ложился рядом с ним на диване и даже есть желал только из миски, как Оскар.

Щенок жил у них уже неделю, и вот однажды Ханна сидела у себя в комнате и учила текст пьесы, как вдруг услышала шум на лестнице: сначала визг, потом глухой стук и пыхтение. Это визжал Оскар. Зак его схватил!

Ханна бросила бумаги и выскочила из спальни. Так и есть! Зак поднимался по лестнице, таща щенка на руках.

– Я хочу, чтобы Осса спал со мной! – заныл Зак, увидев сердитое лицо сестры.

– Ты знаешь, что здесь ему спать нельзя! – яростно воскликнула Ханна. И почему Зак всё время считает, что ему всё сойдёт с рук?! Можно подумать, она не хочет, чтобы Оскар спал с ней! Щенок отчаянно рванулся из рук Зака и заскулил. Ханна хотела взять Оскара, но Зак его не от- пустил.

– Мой сенок! – заныл он.

– Зак, ты его пугаешь, отпусти. Отдай!

Она старалась говорить с Заком как можно спокойнее, чтобы не испугать Оскара. Это было сложно: ей хотелось как следует крикнуть на брата.

– Не отдам!

– Отдай сейчас же, – зашипела Ханна.

– Нет!

Тут Оскар вывернулся из его рук и бросился на руки к Ханне. Зак громко заревел.

– Ханна! Что Оскар делает на втором этаже? Ты же знаешь, что ему сюда нельзя! – крикнула мама, выходя в холл и грозно глядя на дочь.

– Это не я его сюда… – у Ханны перехватило дыхание.

– А почему Зак плачет?

Мама укоризненно посмотрела на дочку и схватила Зака на руки. Он рыдал взахлёб.

Ханна покачала головой. Это же нечестно. И как так у Зака получается? Он всегда выходит сухим из воды.

После этого случая Ханна решила следить за братом, чтобы он не беспокоил Оскара слишком часто, и очень обрадовалась, когда щенку сделали все необходимые прививки.

Теперь стало можно вместе с папой водить Оскара на долгие прогулки. Щенок обожал гулять, особенно он полюбил прогулки в лес.

Оскару нравилось плескаться в ручье, несмотря на то, что стоял декабрь.

Однажды воскресным днём Ханна отпросилась у родителей погулять вместе с Оскаром и Люси, тем более что щенок уже научился ходить на поводке. Родители согласились, но дали ей с собой мамин мобильный телефон и взяли обещание, что девочки вернутся через полчаса.

– До леса мы дойти не успеем. Может, сходим в парк? – предложила Люси.

– И правда не успеем, – согласилась Ханна. – Давай покажем Оскару лошадей возле школы. Сто лет назад далматинцы бежали рядом с экипажем и охраняли лошадей. Далматинцы совсем их не боятся, даже любят. Но Оскар лошадей, наверное, никогда не видел. Я сбегаю скажу маме, куда мы идём.

Люси кивнула и гордо улыбнулась, когда Ханна отдала ей поводок.

Оскар с интересом разглядывал новую девочку. На Ханну не похожа, но тоже очень милая.

Он с надеждой посмотрел на дом: скорей бы вернулась Ханна. И когда она выбежала из дома на дорожку, щенок тявкнул от счастья и затанцевал на месте.

– Как он тебя любит, – вздохнула Люси. – Тебе так повезло!

– Я знаю, – кивнула Ханна. – И я тебя люблю, Оскар, – и она почесала ему за ушками.

– Зак нам машет, – заметила Люси. – Он какой-то грустный. Наверное, хочет с нами.

– Он сейчас такое устроил! – вздохнула Ханна. – Не хочет оставить Оскара в покое. А мама всё время его оправдывает! Вчера он хотел покормить Оскара и насыпал в его миску целый пакет собачьего лакомства. Оскар, ясное дело, всё тут же съел! И знаешь, что на это сказала мама? Что я должна убирать его печенье в шкаф! – и Ханна снова вздохнула.

– Мне повезло, что я тоже младшая, – засмеялась Люси.

Школа верховой езды, куда собирались девочки, была окружена полями, и там всегда паслись лошади.

Зимой на них надевали тёплые попоны и выводили реже, но Ханна была уверена, что Оскару прогулка всё равно понравится. Щенок весело бежал рядом, наслаждаясь интересными запахами и прислушиваясь к щебету девчонок.

– Смотри, вон они! – крикнула Ханна, ускоряя шаг. – Идём, Оскар.

Они подбежали к лошадям, и Ханна поставила передние лапы Оскара на перекладину забора. Он тут же завилял хвостом, касаясь её рук, и она засмеялась от щекотки.

Оскар зачарованно смотрел на лошадей. До этого он общался только с большими собаками, а таких высоких и грациозных животных видел впервые.

– Пора возвращаться, а то мама начнёт волноваться, – вздохнула Ханна. – Обещаю, Оскар, мы сюда ещё придём.

Ханна мечтала каждый день ходить с Оскаром на долгие прогулки, но приближалось Рождество, и надо было готовиться к представлению.