Подруга захохотала и прикрыла глаза ладонью.
– Знаешь, я могу рассказать тебе парочку таких историй…
– НЕ СМЕЙ!
Я с хохотом рухнула на диван и зарычала в подушку. Мия застонала, откидываясь на спинку.
– Ох, Хоуп, как же я по тебе скучала!
Я улыбнулась и зажмурилась. Присутствие Мии вытаскивало меня на свет.
Элли спасла мой разум. Мия спасала душу.
«А Логану достанется сердце?».
Я быстро выпрямилась и поморщилась от ванильности собственных мыслей. Мия моментально приняла это на свой счет.
– Эй, я же еще ничего такого не рассказала!
Я тихо засмеялась.
– Я так, о своем.
Девушка задумчиво улыбнулась.
– Я рада, что ты наконец вышла из тени. И что все скоро станет, как прежде.
Я покачала головой.
«Не станет».
Прикрыв глаза, я вытащила из памяти образ любимого мужчины. Его обнаженный торс. Нога предательски заныла.
Я поморщилась и помотала головой.
– Как прежде уже не станет.
Мия развела руки в стороны.
– А как прежде и не нужно.
Я поморщилась.
– Ты сама себе противоречишь.
Девушка фыркнула в бокал.
– Я имею ввиду… Хоуп, ясно-понятно, что как раньше не будет! Ничего не будет, как раньше, потому что это просто невозможно!
Она вздохнула и запустила пальцы в волосы.
– Мне сейчас довольно сложно изъясняться понятно, но… если у тебя все, как раньше, значит, ты в гребаном болоте, детка. Вот ты…
Я невольно сглотнула, понимая, к чему она ведет.
Мия провела пальцем по пузатому бокалу. Тому самому, который я все же забрала из Портленда.
– Двенадцать лет ты жила с мужчиной, думая, что все у вас хорошо. Что вот так и должно быть. Что только так и возможно, понимаешь?
Я медленно кивнула, и Мия продолжила.
– ВОТ ТАК у тебя было раньше, Хоуп. Скажи, ты так еще хочешь?
Я резко вздрогнула от сотни картин, за мгновение заполнивших голову.
– Нет. Но… я не то имела ввиду, когда говорила про «раньше». Я имела ввиду Логана и…
Мия взмахнула рукой, останавливая меня.
– Я поняла, о чем ты говорила. Я к тому веду, что… не нужно, как раньше. Нужно… лучше, понимаешь?
Я ничего не ответила. Лишь улыбнулась.
«Нужно лучше… всего два слова. Она снова это сделала».
Подруга вздохнула и потянулась ко мне бокалом.
– Короче, я рада, что ты рядом. И впереди у нас еще один день.
Я тихо засмеялась.
– Один?
Она игриво подмигнула мне.
– А потом еще один.
Я сделала глоток вина и выгнула бровь.
«Еще один день… и станет легче»…
Когда Мия уехала домой, я закрыла дверь. На все три замка.
Я вошла в спальню и окинула необжитую комнату взглядом. Выкрашенные в теплый свет стены казались грязными. Темные полы давили так, что мне казалось – еще немного, и я упрусь затылком в потолок.
Большая двуспальная кровать, которую я выбрала в интернет-магазине, была наглухо закрыта огромным и пушистым, а потому, в теории, уютным пледом. Но стоило мне лечь на него, как начинало казаться, что по мне ползают насекомые.
Я со вздохом окинула пространство взглядом. То ли в настроении дело было, то ли… В спальне царила атмосфера… темницы. Самым высоким и неприступным покоем в замке, который охранял дракон.