Мечтатели

– Конечно, – я чувствую, как он улыбается, когда мне отвечает, его голос мягок и непринуждён. – Встретимся на Харрисон-стрит, у фонтана, ближе к шести вечера?

– Да, будет идеально, – отвечаю я, а после скидываю вызов.

Я и не заметила, как мы дошли до кабинета мистера Паттерсона. Теперь впереди нас ждут тягучие и, как мне кажется, совершенно бесконечные полтора часа истории. Этот предмет никогда не вызывал во мне особой симпатии – называть историю наукой, по моему мнению, слишком уж самонадеянно.

Наблюдая за происходящим в современном мире, за тем, как освещаются события, и какой масштаб цензуры существует даже в нашей "свободной демократической стране", я не могу не задаться вопросом: а что было тогда, когда можно было написать что угодно и преподнести это как абсолютную истину? Как много упущено, переписано, подстроено под нужды правителей и идеологий прошлого?

Старшее поколение часто настаивает, что незнание истории своей страны – это чуть ли не предательство, отсутствие патриотизма. Но разве любовь к своей стране равнозначна любви к её правителям? Я искренне люблю свою родину, но это не значит, что я обязана бездумно принимать всё, что связано с её политикой.

– Сегодня в Америке мы ближе к окончательной победе над бедностью, чем когда-либо прежде в истории любой страны. Сегодня мы, ребята, обсудим времена Великой депрессии, – начал свой монолог мистер Паттерсон, внося в класс очередную порцию сухих фактов.

* * *

Вечерело. На улице шел небольшой дождь, который, на удивление, был теплым, и это при том, что сейчас уже конец октября. Дождевые капли, словно легкие касания, падали на асфальт, образуя на его поверхности миллионы крохотных кружочков. Лужи, отражавшие уличные фонари и огни проезжающих мимо машин, придавали городу некую магическую атмосферу. Все люди торопились, пробегая мимо меня под зонтами или прикрывая головы сумками и капюшонами. На дорогах образовались пробки – понятно, люди скорее хотели вернуться домой, укрыться от дождя и отдохнуть после трудового дня.

Я шла медленно, не спеша, наслаждаясь каждым шагом по мокрому тротуару. Дорога в парк, где мы договорились встретиться с Йеном и Оливией, казалась бесконечно длинной, но меня это не смущало. В воздухе витал аромат мокрой земли и свежей листвы, что придавало особое очарование осеннему вечеру. Как бы я ни любила такую погоду, я искренне надеялась, что мы отправимся в более теплое и сухое место, где сможем выпить вкусного горячего шоколада и поговорить, укрывшись от дождя.

Мой плейлист, состоящий исключительно из грустной музыки, идеально подходил к настроению и погоде. Каждая песня словно подчеркивала мои мысли и чувства, добавляя им глубины. В такие моменты мне особенно хотелось быть одной, просто прогуливаясь и думая обо всем, что навалилось в последнее время. Осталось буквально немного, и я уже окончу школу. Этот факт внушал мне не столько радость, сколько тревогу. Я совсем не понимаю, в каком направлении мне двигаться дальше. Родители хотят от меня одного, а я совершенно другого.

Я не понимаю, как можно добиться успеха в моей сфере, если объективно говоря, я не прилагаю достаточных усилий. Никто не узнает меня как артиста или музыканта, если я буду тихо сидеть в музыкальном классе, бренча что-то на гитаре. Все мои метания ни к чему не приводят, я просто торможу процесс.

Если я и вправду хочу чего-то достичь, необходимо действовать. К счастью, сейчас есть больше способов продвинуть себя. Например, посредством социальных сетей. Вспомнить ту же Билли Айлиш или Холзи – они ведь стали известны благодаря интернету. Так чем же я хуже их?

Город жил своей жизнью. Машины медленно ползли по улицам, блестя в свете фонарей, пешеходы, укрывшись под зонтами, спешили в укрытие. Небо, затянутое серыми тучами, не предвещало скорого окончания дождя. Но мне это нравилось – в этой осенней меланхолии было что-то умиротворяющее, что-то, что позволило мне на время забыть о всех заботах и просто плыть по течению своих мыслей.

* * *

– Привет, девочки, – нас ожидал Йен.

Он снова перекрасил волосы? Теперь перед нами предстал парень в образе, который на первый взгляд казался скромнее, чем обычно. Его волосы, прежде ярко выделяющиеся, теперь приобрели мягкий каштановый оттенок, ближе к цвету молочного шоколада. Этот новый образ, пусть и менее вызывающий, нисколько не лишил его магнетизма. Я бы солгала, если бы сказала, что он утратил свою яркость. Даже без синевы в волосах, он всё ещё выглядел поразительно привлекательно. Почему такие красивые мужчины просто существуют?

Йен стоял перед нами в мягком свете фонаря, который отражался в его волосах, придавая им золотистый отблеск. Его тёплая улыбка и мерцающие глаза делали его образ ещё более обаятельным. Он был одет в стильный, но при этом простой наряд: тёмно-синий свитер, подчёркивающий его подтянутую фигуру, и джинсы. Небольшой кулон на шее добавлял изюминку его образу.

Оливия немного смутилась, я бы даже сказала, что она покраснела. Конечно, это неудивительно, она же не каждый день общается со своим кумиром. Если я не ошибаюсь, то из всех парней в группе он нравился ей больше всех. И это вполне логично, потому что Йен излучал невероятную доброту и позитив. Рядом с ним возникает ощущение, что всё в этом мире такое доброе и тёплое.

– Привет, – Оливия улыбнулась, а её щёчки побагровели, но она пыталась не подавать виду, поэтому продолжила, – меня зовут Оливия.

Йен, по-прежнему улыбаясь, мягко протянул руку для рукопожатия.

– Мне очень приятно познакомиться с тобой, – произнес он, отчего у него появились ямочки на щеках. – Эшли много рассказывала о тебе. Знаете, я подумал, что гулять будет немного холодно, но я был бы рад сходить в кино. Как вы на это смотрите?

Его голос был теплым и искренним. Йен смотрел на нас с такой неподдельной добротой, что даже прохладный вечер не мог охладить наши сердца.

– Я надеюсь, мы в кино сходим как нормальные люди? – Спросила я, вспоминая, как мы ходили на каток, где были в полном одиночестве, отчего я испытала некий дискомфорт, словно других людей обделили.

Йен рассмеялся, но поспешил скорее ответить.

– Ну-у, я боюсь, что тогда будет сложно посмотреть фильм и не попасть на первую полосу TMZ, – произнес парень, вздыхая, но с ноткой игривости в голосе. – Хотя чем чёрт не шутит.

Слегка моросило, и свет фонарей создавал вокруг капель дождя ореолы света, придавая окружающему миру почти сказочную атмосферу. Дорога к кинотеатру была слегка скользкой от мокрых листьев, но это лишь добавляло романтичности нашей прогулке. Воздух был свеж и прохладен, но не настолько, чтобы пробирать до костей, что позволяло нам наслаждаться каждой минутой, проведенной вместе.

– А помнишь, как она испугалась того, что на экране появились те близняшки?

Мы с Йеном продолжали смеяться, вспоминая этот момент. Оливия была явно недовольна нашими насмешками, но в свою защиту я могу сказать, что она сама согласилась пойти на специальный показ «Сияния», прекрасно зная, что фильмы ужасов не для неё.

* * *

Мы стояли на краю тротуара, освещённого мягким светом уличных фонарей, которые отражались в мокрых от дождя лужах. Холодный ветер слегка трепал наши волосы и заставлял кутаются в свои куртки.

– Ладно тебе, Лив, ты очень милая, когда тебе страшно. Ты так забавно сжимала мою руку, – продолжал Йен, всё ещё подтрунивая над девушкой. Но, взглянув на неё, он сделал знак, что берёт свои слова обратно.

Оливия стояла перед ним, скрестив руки на груди, её щёки всё ещё сохраняли лёгкий румянец, и она бросала на нас обиженные взгляды. Она была одета в тёплую куртку и яркий шарф, который добавлял ей ещё больше уюта и домашнего очарования.

На секунду в моей голове появилась мысль, что Йен и Оливия очень хорошо смотрятся вместе. Парень был лишь немногим выше её, но она всё равно на его фоне выглядела такой маленькой и хрупкой. И всё равно это не исключает того факта, что они смотрятся достаточно гармонично.

– А почему ты вдруг решил погулять с нами, а не с Кайлом и Брендоном? – Спросила я у Йена, стараясь скрыть своё любопытство. Эшли, не ври себе, тебе просто интересно узнать, как поживает Кайл.

– Ну, Кайл проводит время со своей девушкой, – непринуждённо произнёс Йен, а дальше я уже и не слышала, о чём он говорил.

Кажется, Лив решила переключить разговор на другую тему. Чёрт возьми, так вот что получается: у Кайла есть девушка, и я узнаю об этом таким образом? Как это вообще возможно? Почему при поиске информации о нём я не наткнулась на никаких упоминаний о ней? Я даже смотрела это чёртово интервью, где они оба утверждали, что не заинтересованы в отношениях, а теперь вот это. Мне срочно нужно больше информации, чтобы понять, что происходит. Я уже открываю рот, готовясь задать кучу вопросов Йену, но вдруг останавливаюсь. Это всё кажется такой чёртовой одержимостью. Мне не нужно знать, что у него там происходит. Просто необходимо отпустить это и забыть.

– Эш, – парень дергает меня за плечо, – я говорю, Кайл передает тебе привет. Ты в порядке?

– Что? А, да, – я в полном замешательстве, но пытаюсь не подавать виду, поэтому просто продолжаю, – ему тоже привет. Как его дела? Давно мы с ним не общались.

– Да это неудивительно, его девушка не в восторге от вашего общения. Кажется, она потребовала, чтобы он убрал тебя из своей жизни, – пожимая плечами, отвечает Йен.

– Погоди, что? – кажется, я полностью ошарашена. Девушка? Запретила? Меня? Я чего-то не понимаю?

– Девушка у Кайла неплохая, но она немного собственница, поэтому, когда он запустил этот хештег про тебя, она попросила объяснений. Кайл рассказал о вашем общении, они немного повздорили, – произнёс Йен, будто невзначай.

Я решила не реагировать на это. Слишком много информации для одного вечера. Кажется, мне нужно срочно вернуться домой, чтобы обдумать всё, что я узнала сегодня.

– Ребят, извините, но я так устала после всего этого дня, а дом недалеко отсюда. Наверное, мне пора, – произношу я, стараясь звучать максимально уставшей. На самом деле, я не преувеличиваю – мне действительно нужно немного отдохнуть от кошмара сегодняшнего дня.

– Мы можем тебя проводить, – в один голос произносят Оливия и Йен, после чего улыбаются. Ну, я же говорю: они точно соулмейты.

– Спасибо за предложение, но мне здесь буквально минут 5 идти, – говорю я, смотря на них по очереди, а после, смотря на Йена, произношу, – лучше проведи Оливию, ей намного дольше идти до дома.

– Йес, Сэр. Приведу в лучшем виде, – произнёс парень с улыбкой, от которой на его лице вновь появилось несколько милых ямочек. Мы обнялись и попрощались, пообещав друг другу сообщить, когда будем в безопасности.

Пока я шла домой, город вечерел перед моими глазами. Яркие витрины магазинов и неоновые вывески кафе и ресторанов создавали живую картину ночного города, в котором кипела жизнь. Люди, спешащие по своим делам, прятались от дождя под зонтами и в тёплых плащах. Небо, затянутое тяжёлыми серыми тучами, не сулило скорого прекращения дождя. Всё вокруг, казалось, подчеркивало и отражало мои мысли и чувства.

Добравшись до дома, я сбросила промокшую куртку и небрежно бросила её на стул, направляясь в свою комнату. В тот момент я просто хотела завернуться в плед и погрузиться в раздумья о том, что произошло. Открыла окно, впустив свежий вечерний воздух, и устроилась на подоконнике с чашкой горячего шоколада, наслаждаясь тихим, умиротворяющим звуком дождя, который стучал за окном.

* * *

Моя одержимость начинает меня пугать. Это просто невообразимо. Всё, что происходит в моей жизни, каждая деталь: дует ветер, идёт дождь, на улице солнце, кто-то вывел собачку погулять – всё мне напоминает о нём. Это походит на чертово сумасшествие. Почему мой мозг придумал себе что-то? И почему я теперь думаю, что Кайл мне чем-то обязан? Я определённо неправильно истолковала его знаки. И всё-таки я не могла усидеть на месте. Начала искать как можно больше информации о нём. Даже вступила во всякие чаты его фанатов в надежде найти о нём и его девушке хоть какую-то информацию. В какой-то момент одна из фанаток написала что-то вроде: «Кто-нибудь видел статью в ESMG?»