Одержимость

Глава 4

Комната Микки все так же огорожена ядовитожелтой сигнальной лентой, а в среду утром появляются люди в защитных костюмах и химическим составом смывают кровь с тротуара. Медленно, но верно жизнь возвращается обратно в нормальное русло.

В течение оставшейся недели занятия возобновляются.

Все преподаватели старших классов разослали свои версии электронного письма схожего содержания: завуалированное напоминание о том, что они не станут продлевать сроки сдачи заданий, и мелким шрифтом – постскриптум о том, что, если есть какие-то затруднения, рекомендовано записаться на прием к психотерапевту.

Даже посты с грустными воспоминаниями, которыми была наполнена моя лента в соцсетях последние несколько дней, постепенно стали исчезать. Люди начали заполнять пробелы. Микки превратился в бедного ученика-стипендиата, который не смог выдержать высокой конкуренции в среде Лайонсвуда и сломался самым худшим образом.

Сплетни возвращаются к давнишнему видео с командой по лакроссу, игроки которой надрались в стельку, да к разговорам о том, увеличила ли за лето грудь Биби Лэндис.

Не успела я глазом моргнуть, как смерть Микки затерялась среди множества других происшествий Лайонсвуда.

А затем в пятницу я обнаруживаю на своей двери флаер.

С черно-белого снимка на меня смотрит со смущенной улыбкой Микки, а под ним – информация о том, что акция памяти при свечах состоится во дворе в эту субботу. Внизу замечаю надпись почти микроскопическим шрифтом, которая гласит, что мероприятие полностью оплачивается семьей Эллис.

Вот это поворот.

Я знаю, что до сих пор Адриан проявлял невиданную щедрость, начиная от итальянского обеда и заканчивая очень пышными поминками – я уверена, что так и будет, – но все же изнутри подтачивает червь сомнения.

Люди лгут только тогда, когда им есть что скрывать.

Так любит повторять Рик, нынешний мамин бойфренд и мой псевдоотчим. Но опять же, большинство новостей Рик выуживает на «Фейсбуке»[3], изучая теории заговоров, и, кажется, все время подозревает меня в том, что я ворую мелочь из его пикапа.

Возможно, я слишком на этом зациклилась.

Может, Адриан соврал о том, что был в библиотеке, чтобы избежать бурной реакции Софи и ее подружек? Наверное, он не слышал, как я звала Микки. И просто не хотел провести ночь на допросе в полиции, в какой-то холодной комнате для подозреваемых.

В истинной манере Лайонсвуда в акции памяти при свечах нет ничего минималистичного или скромного. На лужайке во дворе ровными рядами расставлены тысячи свечей и фонариков, сияющих, как звезды, под сумеречным небом.

Большие зеленые арки с вплетенными розами и незабудками установлены на пути к сцене, где сидит декан Робинс, а рядом с ним – пожилая супружеская пара, в которой безошибочно угадываются родители Микки.

У них такие же кудри, как у их сына, и они не отрывают взгляда от экрана, на котором та же фотография Микки со смущенной улыбкой из ежегодника, что была на флаере. Мне немного жаль Микки – я бы не хотела, чтобы меня все запомнили по фотографии из ежегодника первокурсника.

Не то чтобы кто-то, кроме его родителей, станет его рассматривать. Формально это может быть про Микки, но для студентов это мероприятие всегда будет про другое.

Имидж.

Кто лучше одет, кто откопал у себя в шкафу старье, а кто попытался прыгнуть выше головы и опозорился.

Если судить по винтажному черному платью от «Александр Маккуин», Софи, видимо, участвует в конкурсе на лучший наряд.

Я обнимаю себя руками, пытаясь скрыть разошедшиеся швы на моем черном платье. Оно более чем плотно облегает грудь и бедра, несомненно, из-за того, что пролежало в шкафу со времен средней школы.

Это все, что я могу сделать, чтобы зависть не поднимала свою уродливую голову всякий раз, когда замечаю очередное коктейльное платье, проплывающее мимо.

Я здесь ради Микки.

И я могу выражать скорбь в платье из универмага, купленном десять лет назад, так же точно, как и в платье от дизайнера.

Как только толпа затихает, декан Робинс выходит к трибуне, свечи отбрасывают теплые отблески на его темно-коричневую кожу.

Он произносит короткую речь, сдобренную статистикой о самоубийствах и напоминаниями записаться на прием к вечно неуловимому психотерапевту Декан произносит слова благодарности родителям Микки за то, что позволили сыну пройти отбор и поступить в эту школу, и выражает сожаление о том, что путь в светлое будущее Микки оборвался так внезапно именно здесь.

Он произносит свою речь, не проронив ни слезинки, хотя в одной руке держит наготове носовой платок.

Как я и ожидала, декан Робинс говорит обтекаемыми фразами, извиняясь, но не выражая никакого раскаяния, которое могла бы проявить школа. Я думаю, он уже устроил им встречу со школьным юристом и заставил подписать документы с гарантией, что они не будут привлекать Лайонсвуд к ответственности за самоубийство их сына.

Следующей выступает мать Микки, полная женщина средних лет с такими же голубыми глазами, как у ее сына.

– Лайонсвуд был мечтой Микки, – сквозь слезы произносит она. – Ему нравилась эта школа. Он постоянно мне звонил и говорил, как много у него здесь друзей и как ему нравятся уроки. Он был здесь так счастлив, я никогда не думала, что он может… – Прорывается эмоциональная плотина, и она рыдает громко и душераздирающе.

Я отвожу глаза, чувствуя, что стала свидетелем момента, который для меня не предназначен.

И тут я замечаю, что еще кое-кто плачет. И не просто вытирает глаза, как большинство учеников, а плачет по-настоящему. Рыдает.

Она стоит в отдалении от других учеников, держась особняком, как будто в действительности не одна из нас, и я, прищурившись, разглядываю ее – любопытство берет верх, – потому что чем дольше смотрю, тем больше убеждаюсь, что она не наша.

Она не ученица Лайонсвуда.

Чем дольше смотрю на нее, тем очевиднее это становится.

У меня хорошая память на лица, и я точно не видела ее прежде.

На ней черная рубашка с длинными рукавами и джинсы, ее плечи так сильно трясутся от рыданий, что темно-каштановые пряди волос постоянно ниспадают на лицо.

Наверное, это друг семьи?

Но если так, почему она не встала на сцене рядом с родителями Микки, а пробралась в ту часть, где собрались ученики?

Словно почувствовав мой взгляд, девушка поднимает голову, и наши глаза встречаются. Мы долго смотрим друг на друга, так что ее широко распахнутые глаза наполняются страхом.

А затем она срывается с места.

Я растерянно слежу за тем, как она устремляется к выходу и проскальзывает через большие кованые ворота, ограждающие территорию кампуса.

Нет, она явно не ученица.

Я оглядываюсь вокруг в надежде, что ее еще кто-нибудь заметил, но внимание всех остальных обращено на сцену, где мистер Мейбл помогает своей плачущей жене вернуться на место.

Странно.

Дальше показывают слайды, на которых Микки за фортепиано, множество его детских фотографий, но есть и те, что сделаны в Лайонсвуде. Большие групповые снимки с Софи, Пенелопой и другими популярными ребятами, и практически на всех Микки стоит где-то с краю. Он никогда не был в центре, никогда не был звездой.

Он улыбающийся парнишка, который всегда плелся в хвосте их компании.

Как будто на вторых ролях.

Раньше мне казалось, что Микки не замечал, как они к нему относятся, но, похоже, он чувствовал себя изгоем сильнее, чем я думала.

То есть чтобы сделать это…

В груди что-то начинает жечь, и это не чувство вины.

Я пыталась.

Я пыталась подружиться с Микки.

Сблизиться благодаря одинаковому статусу изгоя, но каждый раз он отвергал мои попытки.

И, учитывая все, что случилось за последнюю неделю, не уверена, что его усилия отвязаться от меня и влиться в их компанию привели к чему-то хорошему, скорее просто заставили нас обоих чувствовать себя одиноко.

Мне очень жаль.

Я, по крайней мере, могу признать, что, несмотря на все усилия, своей здесь так и не стала.

Или вполне возможно, что Микки раскусил твой маленький трюк и понял, что ты такой аутсайдер, каким он никогда не был.

Эта мысль приходит в голову из ниоткуда, но я ее отбрасываю прежде, чем успеваю додумать.

Когда слайды заканчиваются, раздается дружный вздох облегчения, но декан Робинс уже приглашает к микрофону Адриана Эллиса. Толпа учеников начинает взволнованно перешептываться.

– Декан, я благодарю вас за эту прекрасную речь, – говорит Адриан.

Неудивительно, что одет он в черный, с иголочки, костюм, который наверняка стоил дороже, чем вся эта акция памяти при свечах. Нельзя не признать, что выглядит он просто сногсшибательно. Темные волнистые волосы уложены и зачесаны назад, и, кажется, при виде него половина учениц восхищенно вздыхает.

Адриан не спеша устраивается у микрофона. Он как будто собирается с духом для следующей части.

– Как многие из вас знают, – начинает Адриан, в его голосе явственно слышится скорбь. – Микки и я… мы были друзьями. Можно сказать, когда он появился в Лайонсвуде, я взял его под свою опеку. Для тех, кто знал его близко, он был очень добрым. Не думаю, что в его сердце было место для зла. Когда мы с ним были волонтерами в благотворительной столовой и нам приходилось работать по двенадцать часов, Микки не жаловался. Ни разу. – По толпе пробегает одобрительный ропот, но я больше чем уверена, что это одобрение никак не относится к волонтерской работе Микки. – Но сколько бы ни было у меня теплых воспоминаний, связанных с Микки, все же не могу не задаться вопросом: что заставляло его страдать? То, что случилось с Микки, я никогда и представить себе не мог… – Его голос срывается. Он делает паузу, смаргивая навернувшиеся на глаза, слезы. – Простите. Не хотел сегодня поддаваться эмоциям. – Он выдыхает, и даже мать Микки с умилением смотрит на него. Декан Робинс наконец утирает скупую слезу.

Это должно умилять – смотреть на редкие мгновения уязвимости самого золотого мальчика Лайонсвуда, но я вижу его большие ладони, которые он положил на край трибуны.

В них нет напряжения.

Он не вцепился в нее до побелевших костяшек, как, нервничая, сделала бы я. Его ладони просто лежат там, совершенно расслабленно.

Может, я зря себя накрутила, но вся эта сцена выглядит так…

Неискренне.

Фальшиво.

Как будто он накануне репетировал именно этот момент, когда у него задрожат губы, или то, как он будет украдкой смахивать непрошеную слезу.

А что насчет скорби матери Микки? Вот она – самая настоящая.

А у загадочной девушки, которая сбежала прочь после того, как я ее заметила? Тоже настоящая.

А все остальное таким не кажется.

Нехорошо так думать, и мою точку зрения явно никто не разделяет, потому что короткая речь Адриана вызывает у толпы больше эмоций, чем что-либо еще за этот вечер.

От этой мысли во рту остается привкус горечи.

Остаток его речи – что-то о том, что мы должны присматривать за нашими друзьями, чтобы убедиться, что с ними все хорошо, я пропускаю мимо ушей, а потом декан Робинс снова берет микрофон.

Прежде чем покинуть сцену, Адриан по очереди обнимает родителей Микки. Он – само сочувствие, даже когда мать Микки начинает громко рыдать в его объятиях и ему приходится ее успокаивать.

Серьезно, со мной, должно быть, что-то ужасно, ужасно неправильно, потому что чем больше наблюдаю, тем тяжелее отделаться от мысли, что здесь что-то не так.

Такое чувство, что передо мной актер, который исполняет роль скорбящего друга, а не настоящий друг, убитый горем.

Золотой мальчик Лайонсвуда лавирует в толпе, его хлопают по плечу и хвалят за трогательную речь, но в ответ Адриан лишь кротко улыбается.

Он проходит мимо меня, и в этот момент я делаю то, чего сама от себя никогда бы не ожидала, – чисто импульсивно хватаю его за рукав дизайнерского костюма.

А затем впервые в жизни заговариваю с ним:

– Ты сказал, что вы с Микки были близкими друзьями. Наверное, это так ужасно – увидеть его таким. Сразу после падения.

Он совсем рядом, и меня поражает, какой он все-таки высокий, какие широкие у него плечи. Мне приходится вытягивать шею, чтобы хоть немного попасть в поле его зрения.

Должно быть, для него мой лепет звучит как заигрывания жеманной студентки, готовой петь ему дифирамбы, потому что он даже не удостаивает меня взглядом.

– Мне-то откуда знать. Когда Микки спрыгнул, к счастью, я был в библиотеке.

Очень тихо, чтобы никто, кроме него, не услышал, я отвечаю:

– Нет, в библиотеке тебя не было. Ты лжешь.

Вот теперь я привлекла его внимание.

Адриан поворачивается ко мне и окидывает тяжелым взглядом.

У меня перехватывает дыхание то ли от страха, то ли от удивления. Его глаза, обрамленные длинными черными ресницами, – такие темные, что и им вполне могли бы приписывать черный цвет, – еще более пустые, чем казались издалека.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

Secondary School Admission Test – стандартизированный образовательный тест для школьников в США, по результатам которого приемные комиссии принимают решение о зачислении кандидата в престижные учебные заведения.

2

Сеть «Инстаграм» принадлежит компании МЕТА, деятельность которой запрещена на территории РФ.

3

Сеть «Фейсбук» принадлежит компании МЕТА, деятельность которой запрещена на территории РФ.