Приключения Джонни Гибрида

Ответ незнакомца огорчил Вайза:

– Тебя не возьмут – ты родом не из апартаментов. Но есть выход.

– Какой? – быстро переспросил Джонни.

– Можешь стать проводником для учёных. Пройдя обучение и сдав экзамены, будешь сопровождать экспедиции на Дикую территорию. Поверь, это намного интереснее, чем сторожить жирные задницы этих толстосумов. К тому же совершишь три удачные экспедиции – тогда хоть в стражи, хоть в апартаменты без проблем. Но три экспедиции будет нереально трудно совершить, ведь ты будешь в экспедиции для учёных растяп и охраной, и нянькой, в общем, ты должен будешь вернуть их в цитадель в таком виде, в каком они ушли. Но есть один важный момент: ты должен знать Дикую территорию. Если ещё хочешь этого, тогда тебе нужно будет пройти огромный тяжёлый путь. Для начала ты попадёшь к охотникам, чтобы познать на своей шкуре, какой мир за стеной.

– Да, я хочу, очень, – ответил Джонни без тени сомнения.

– Тогда завтра приходи к бару после закрытия, – сказал незнакомец, допивая пузырь пойла.

Джонни вернулся домой и рассказал родителям о разговоре с незнакомцем и о своём решении стать охотником. Отец молча сидел за столом, а мать начала плакать и отговаривать сына от этого решения, но ей не удалось переубедить его – Джонни твёрдо решил идти на встречу.

Весь следующий день Вайз мучился, вспоминая уговоры матери. С одной стороны, ему было жалко мать, с другой стороны, такой шанс простолюдинам, как он, выпадает не часто. «Наконец-то вечер», – подумал Джонни, и наступило время встречи. Он сильно волновался, придя на место, думал, что скажет, что будет дальше. Внезапно его мысли оборвали шаги. Незнакомец был не один – с ним на встречу пришел вербовщик, как выяснилось после разговора с ними. Незнакомец спросил, не передумал ли Джонни, тот чётко ответил, что нет. Незнакомец, уходя, попрощался и исчез в темноте. Вербовщик не внушал Джонни доверия, даже вызывал какую-то опаску. «Хотя это первый вербовщик, которого я вижу», – подумал Джонни.

Они вместе отправились в цитадель, прошли спокойно охрану и повернули к лифтам. Спустившись вниз, молча вышли на самом нижнем этаже бастиона.

Когда Джонни увидел, что находится под цитаделью, он был в шоке: это была настоящая военная тренировочная база. Тут располагались и казармы, и стрельбище, тренировочные площадки, мастерские по ремонту и апгрейду вооружения. Джонни радостно подумал, что он попал туда, куда надо, он ведь так хотел этого. Теперь всё зависело от него самого, отступать было некуда, только вперёд. Вербовщик вошёл в одну из многочисленных дверей и поторопил Джонни, сказав, что их ждут важные персоны. Войдя внутрь, он увидел троих офицеров и толпу мальчишек и девчонок, таких как Джонни. Вербовщик подошёл к одному из офицеров, что-то сказал на ухо и быстро удалился. Офицер подошёл к Вайзу и спросил, почему я хочу стать охотником. Джонни ответил честно, что хотел бы изучить новый мир и помогать людям бороться с угрозами за стеной. Офицер улыбнулся и сказал, что не верит ему.

– Сынок, ты меня не обманешь. Я вижу блеск в твоих глазах, в тебе дремлет зверь, который хочет попасть в родную стихию, поэтому ты хочешь попасть за стену. Я угадал???

– Да, сэр, всё верно, – ответил тот.

Офицер сказал, что такой боец им нужен, в отряде Варвара как раз освободилось место. Вызвав по рации сержанта, приказал отвести новобранца в дальний ангар. Джонни проследовал за сержантом.

Пока они шли по территории базы, Вайз подробно всё осматривал. Когда подошли к ангару, сержант сказал, что дальше Вайз идёт один. Указав на дверь, сержант добавил, что его уже ждут. Войдя в ангар, он очутился в казарме, только здесь не было кроватей, личных шкафов, лишь спальные мешки аккуратно были разложены на полу у стены. Посередине стоял длинный стол с лавками, в углу стояла пирамида с аккуратно уложенными оружием и боеприпасами, угол напротив был заставлен всякими тренажёрами, все стены были обвешаны чучелами разных мутантов. Через пару минут к Джонни вышел огромный бугай со шрамом на лице и сказал:

– Проходи, что застыл, малыш? Не бзди. Я Варвар, твой командир. Сейчас познакомлю тебя с остальными охотниками.

В казарму вошли ещё двое парней. Аоказывая на них, Варвар сказал, что это Вампир и Мясник.

– Почему Вампир? – сразу переспросил Джонни, извинившись за своё любопытство.

– Потому что он собирает кровь, образцы тканей мутантов для ученых.

– Понятно, – сказал Вайз, рассматривая своих друзей.

– Мясник для учёных разделывает туши убитых тварей и собирает мясное ассорти.

– Ты был хоть раз за стеной??? – спросил Мясник у Джонни.

– Да, – ответил тот, – только в трущобах.

– Уже кое-что, – одобрительно кивнул Вампир.

Варвар сказал Вайзу:

– Ложись спать. У тебя есть пара часов, чтобы отдохнуть, потом начнутся суровые будни, – указав на место Джонни.

Варвар и эти двое ушли, тот прилёг отдохнуть. Через два часа Мясник поднял Джонни, громко крикнув:

– Вставай, сучонок, тебя ждут боль и страдания!

Поднявшись, Вайз увидел сидевшую за столом девушку.

– Познакомься, – сказал Мясник, обращаясь к Джонни, – это Ведьма.

– Привет, – неуверенно промямлил Вайз.

Та не обратила никакого внимания на новенького.

Джонни умылся, сел за стол завтракать. Через минуту пришли большой босс и Вампир, все уселись за столом. Теперь вся банда была в сборе.

Варвар сказал, смотря прямо в глаза Вайзу:

– Ну что, малыш, готов вступить в нашу команду?

Вайз, доедая тушёнку, одобрительно кивнул.

– Тогда слушай: сейчас ты экипируешься, и мы пойдём на Дикую территорию и посмотрим, какой ты охотник. В одном из зданий завелась какая-то тварь, учёные хотят её изучить. Тебе нужно убить её и собрать образцы ткани мутанта. Задание понятно? Тогда вперёд, навстречу страху, смерти и боли, – сказал, усмехнувшись, Варвар, выходя из казармы.

Джонни после недолгих сборов и подготовки со своим боссом оказался сначала на лестнице, ведущей в глубокий ров. Спустившись вниз, они прошли по дну рва. Подойдя к решётчатой двери, сваренной из арматуры, Варвар обернулся и сказал Вайзу:

– Готов прикрыть мою драгоценную задницу?

Вайз ответил, что готов ко всему, лишь бы не возвращаться в родной квартал, и он очень хочет, чтобы его приняли в команду.

Варвар усмехнулся и сказал:

– Ко всему готовым быть нельзя.

И они вошли в какую-то огромную трубу. Прошли метров пятьдесят, оказались прямо на центральной авеню. Пейзаж предстал перед Джонни ужасный, мрачный, пугающий, но по-своему манящий своей неизвестностью. «Город не был пуст, в нём кипела жизнь нового мира, непонятная нам, людям», – услышав странные звуки, подумал Вайз. Вдвоём они прошли квартал. В густой траве кто-то или что-то постоянно шевелилось и бегало. Через жёлтую траву Джонни разглядел старую дорожную разметку, столбы были все повалены либо согнуты, по краям улицы стояли автомобили, сгнившие и вросшие в землю. Джонни огляделся вокруг. Здания не были разрушены, как ему рассказывали бывалые бродяги, заходившие в бар. Да, где-то не было оконных рам, заросшие балконы, следы пожаров в пустых окнах, и ещё огромные зловонные лужи с непонятной гадостью. Сквозь траву еле виднелись остатки рисунков пешеходных переходов, вокруг кто-то постоянно чавкал, рычал, скулил, ветер доносил какие-то странные звуки. Подняв голову вверх, Джонни увидел, как на небе сквозь чёрные тучи пробивались солнечные лучи и, падая на небоскрёб, играли на уцелевших стёклах.

Вдруг Варвар резко остановился, и Вайз врезался в его могучую спину. Джонни вежливо извинился и отступил назад. Босс поднял могучую руку и указал на вход в здание, вытащив огромный охотничий нож, вручил его Вайзу и сказал:

– Давай, малыш, разбуди своего внутреннего зверя, и вперёд, тварь там ждёт тебя. Покажи, на что способен. Или струсил?

Джонни обвёл взглядом вход в здание. Старая выцветшая вывеска говорила, что это супермаркет. Вайз взял нож, собрался с духом и вошёл вовнутрь. В здании всё было переломано, кругом валялся всякий хлам, было грязно и пыльно, но главное, что новенький шлем с фильтрами защищал от страшной вони. Осматриваясь вокруг, Джонни услышал голос, глухим басом раздавшийся в голове, сообщивший, что тварь на втором этаже. Вайз понял, что в шлеме установлена мини-радиостанция и что за ним наблюдают. Джонни собрал всю волю в кулак, сжал сильно рукоять ножа и свою задницу и начал подниматься по обвалившемуся и раскуроченному эскалатору вверх. На втором этаже был бардак похлеще, кругом грязь, пыль, хлам. В дальнем углу была навалена огромная куча какого-то тряпья, в куче что-то зашевелилось и зарычало. Джонни напрягся и приготовился к сражению с неведомой зверюгой. Неизвестная тварь размером с небольшого пса выскочила прямо на Вайза, молниеносно запрыгнула ему на грудь и вцепилась когтями в бронежилет. Джонни отступил, запнулся и упал на бетонный пол. Хорошо приложившись головой, он подумал: «Хороший шлем, почти не почувствовал удара головой о бетонный пол». Тварь пыталась разорвать когтями шлем. Джонни сквозь шлем отчётливо слышал лязг когтей, хотя он плотно сидел на голове. Удары когтистых лап сильно ощущались. В голове снова раздался громкий голос, сказавший:

– Хватит играться с ней, убей тварюгу! Нож валяется рядом.

Джонни схватил тварь за шею, она пыталась с силой вырваться и освободиться от захвата. Вайз схватил нож, воткнул в бочину мутанту и со всей силы надавил на рукоять, загоняя лезвие ещё глубже. Тварюга дико заверещала и обмякла. Джонни скинул бездыханное тело мутанта с себя, поднялся и осмотрелся. Рядом с ним лежало тело неизвестного монстра нового мира. Вдруг он услышал многоголосое рычание. Осмотревшись, Джо увидел ещё трёх мутантов, которые обступили его с разных сторон и готовились к атаке. Через мгновение мутанты бросились кучей на Джонни. Не добегая до него, они отлетали в сторону, словно невидимая сила отбрасывала их от него; бездыханные тела падали на бетонный пол. Джон понял, что их застрелили.

Босс скомандовал в рацию:

– Забирай тушку получше и бегом ко мне.

Вайз глянул трофеи – всего одна была не сильно повреждена. Подняв тело мутанта, Джонни засунул его в рюкзак, спустился по лестнице вниз и побежал к выходу. На улице его уже поджидала вся команда. Варвар обернулся и сказал: