Войга

– Девчонка моя, и точка, – успокоившись добавила Божена.

– С чего это вдруг? – уже не так уверенно произнесла мед-работница.

– А с того, что она приняла мое приглашение, а ты ведь знаешь, что это значит?

– А так ли это, – вмешался Забражный и вышел из толпы, которая, подобно Владане, стояла, потупив носы, и молча наблюдала за развитием событий. – Я был тогда там. Да, ты ее пригласила, но вот она твое приглашение не принимала.

– Разве? – Божена пристально посмотрела на него, тот аж содрогнулся от такого внезапного внимания.

– Я не слышал никаких «приду» или что-то в этом роде… – поправился мужчина.

– А «не приду» ты слышал?

– Нет, – честно ответил Тимофей Петрович.

– Что понапрасну спорить, – старуха положила руку на грудь Ольге Степановне, отодвигая ее, и прошла в сторону Влады, которая продолжала сидеть на снегу, не решаясь совершить лишних телодвижений и периодически посматривая на Жанну. Ее тело было собрано как никогда. Она, словно зверь, съежилась в ожидании атаки и внимательно наблюдала за происходящим, пытаясь предугадать, откуда ждать нападения. – Владана, милая, ты ведь осталась, чтобы у меня погостить?

Божена смотрела на нее с тем же выражением лица, с которым еще недавно так радушно троицу друзей принимали у себя Дерябкины. От этого мнимого дружелюбия у девушки пробежали мурашки по спине. Она сумбурно пыталась собрать мысли в кучу, взвесить все за и против, но лишь еще больше путалась в собственных догадках и предположениях. В итоге она доверилась интуиции и первому, пусть далеко и не безопасному, решению, которое сейчас казалось самым очевидным.

– Да, – на выдохе громко произнесла Владана, все еще съедаемая сомнениями.

– Вот видишь, Оля, девочка теперь моя гостья, – рассмеялась звонким смехом старуха.

– Как знаешь, но гляди за ней теперь в оба! – наказала ей Ольга Степановна, делая несколько шагов назад.

– Мы просто ее отпустим? – возмутилась Жанна.

– Мы ее не отпускаем, а отдаем под крыло Божене, – поправила сестру женщина.

– Да разве ей можно доверять? – еще сильнее негодовала Дерябкина.

– А тебе? – с усмешкой, слегка прищурившись, переспросила старуха, и Жанна тут же притихла, будто бы она попала в самую точку, только вот пока не совсем было понятно для Владаны, какую именно?

Божена повернулась спиной к ней и направилась прочь от самодельной посадочной площадки. Влада замерла в изумлении, быстро переводя взгляд то на нее, то на пыхтящую от злобы Жанну. Но внезапно старуха притормозила и, не оборачиваясь, бросила ей:

– Ты идешь?

– Д-да, – слегка опешив, ответила Влада. Она и, быстро вскочив на ноги, направилась вслед за спасительницей, если ее можно так назвать.

Они долго ковыляли по снежной дороге в сторону поселка, мимо них успели пронестись с десяток автомобилей, каждый раз пугая донельзя Владану светом фар. Ей казалось, что любая из этих машин с легкостью может раздавить ее и провожатую. Наконец, они свернули на узкую тропинку, что уводила их теперь вглубь леса.