Три богатыря. Алёша Попович и Тугарин Змей

Пока Любава с бабушкой выходили из ворот городских, Тихон пробирался по узенькой тропке сквозь дремучий лес. Кряхтел-упирался, волоча за собой меч в ножнах, словно плуг во время вспашки. Семь потов уже с него сошло. Но упорства старичку было не занимать – он должен найти Алёшу во что бы то ни стало и передать ему оружие богатырское. А то как же с голыми руками идти против войска Тугарина проклятого?

Вдруг в тёмной чаще раздался шорох, и Тихон насторожился. Затем что-то в густых кустах громко хрустнуло. Старичок по привычке потянулся к мечу. Только он повернулся, тут же остолбенел – возле него уже столпился целый цыганский табор. Все в цветастых платьях и костюмах, с гитарами и бубнами, а у некоторых зубы золотые во рту поблёскивают.

– Богатырь, купи коня, не пожалеешь! Богатырский конь! – крикнула грубым голосом одетая в цветастое платье упитанная цыганка, и шумный табор закружился вихрем вокруг Тихона. Заиграли гитары, забили бубны, запели цыгане весело и задорно и завертелись ещё пуще прежнего. Да так, что голова у Тихона закружилась.

Исчезли цыгане так же внезапно, как и появились. Тихон глазом моргнуть не успел, как оказался в рубахе исподней и трусах и, конечно, без меча. Что у него осталось, так только крест нательный да в руке какие-то поводья.

Огорчившись, он обернулся и встретился с пристальным изучающим взглядом коня, который был совсем не богатырским: худощавая кляча низенького росточка, да ещё и пыльный мешок на морде, верёвкой туго завязанный.

Пока Тихон уныло брёл с конём по лесной тропинке, бубня под нос заразительную цыганскую песню, Алёша залез на высокую ель и высматривал оттуда врага. Небо на горизонте было затянуто чёрными тучами, и молнии сверкали, будто чуяли тугаринское племя, беду скорую. И надо же такому случиться – только вышел Тихон на полянку и прислонился к ели, чтобы отдышаться малость, сверху спрыгнул Алёша.