Тайна волшебной ночи

Царь прошёлся возле Лены, заложив руки за спину. То на неё глянет, то на сына. Решает сложную задачу: покорна ли Алёна, да не склочна ли? Правильно делает, что сомневается! Она та ещё смутьянка! Хотя по виду и не скажешь. Стоит вся такая скромняшка! С чего бы это вдруг? Неужто царский сынок настолько приглянулся? Всяко может быть! А потом замужество её изменит, научит покладистости. Ладно, не будем загадывать! Время покажет!

Было видно, что царю сложно пожертвовать сыном ради спасения мира. Но мир у него был один, а сына три, так что выбор был очевиден.

– Хорошо, Мирослав, сын мой младший, будет Алёна женой твоей! – торжественно возвестил он.

Мирослав-царевич? Ой, как ухо режет! Я только об Иване-царевиче читала! Или это другое царство-государство, где нет Ивана-царевича?

– А когда остальных девушек покажут? – не унимался один из оставшихся царевичей.

– Вечером смотрины назначу! – отмахнулся царь.

Видимо, женить остальных сыновей было для него не настолько важной задачей. Да и девушек, толпящихся у палат, он ни во что не ставил. Впрочем, оно и понятно – на то он и царь! Возникло подозрение, что собравшиеся были знатных кровей, что тоже понятно – женой царевича положено быть породистой, да воспитанной в строгости. Боюсь, моя подруга будет сильно отличаться от двух других жён царевичей. Дочь строителя и швеи не могла сравниться с дочерью успешного купца и боярыни.

Окинув напоследок пристальным взглядом Лену, вернее – Алёну, царевичи ушли. Интересно, Ленка запомнила того, кто ей в женихи набился? Или потупленный взгляд не дал нужного обзора? Зато я смотрела на него во все глаза. Очень хорош. Волосы русые, волнистые, глаза ясные, нос прямой. Эх, какой красавец! Может, напрасно я коники выкидывала? Лучше бы приглядела себе царевича. А так вот сижу мухой на плече. Хорошо, если Яга не забудет расколдовать.

Не успела я так подумать, как Яга вспомнила обо мне. Щёлкнула пальцами и я соскользнула с её плеча, обернувшись человеком. Надеюсь, что моё тело осталось прежним. А то вдруг она шутки ради нос мне на лоб приделала? Для надёжности я его даже ощупала.

– Поздравляю, Ленчик! – я обняла подругу. – Твой жених красив до одури.

– Правда? – она порозовела. – А то мне было велено в пол глядеть, так я побоялась глаза поднять.

Сняв заклятье с меня, Яга заодно расколдовала и Ленку. Теперь мы могли говорить!

– Послушная девица, – подытожил царь и удовлетворённо прицокнул.

– Вот и славно, что так всё получилось, – Яга заулыбалась, глаза загорелись. Тоже мне, сваха-самоучка! В свой мир нас затянула, во дворец доставила, молчать заставила. Попахивает похищением! – Царь-батюшка, считай, мир спасён от Тьмы тёмной. Так что ты, – это она уже мне говорила, – можешь идти на все четыре стороны. Не нужна боле.

– То есть, не нужна? – офанарела я, вылупившись на неё, как на диво дивное. – Ты сама вытащила меня из моего мира, а теперь, мол, иди на все четыре стороны? Куда же я пойду?

– Твоё дело куда пойдёшь, – отмахнулась Яга, но тут же задумалась. – Ну что с тобой делать? – Яга критически осмотрела меня. – Царю ты не приглянулась, так что даже на смотрины не попала.

– Я-то попала, только ты меня мухой обернула, – напомнила я.

– Ну, раз на смотринах была, и тебя не выбрали, значит, не приглянулась, – подытожила Яга, даже не скрывая издёвку.

– Ах ты, шельма! – выдохнула я. – Отправляй сейчас же меня назад в мой мир! Где взяла, туда и положь! Я против эмиграции без ПМЖ!

– Чего? – обомлела она.

– Того, что слышала, – я закусила удила и меня понесло. – А то, глянь, взялась похищать людей из одного мира, чтобы спасти другой! А как только не нужна я стала, так меня можно и на свалку истории? Я устрою голодовку!

Это я уже совсем чушь несла, но меня так сильно переклинило, что не осознавала нелепость сказанного.

– Голодовку? – переспросила Яга. – Как хочешь, – махнула рукой. Мол, если тебе надо, то голодай. – Может, за фигурой следишь, лишний вес набрать боишься!

Тю, блин! Не сижу я на диете! Мне это ни к чему! Я аж закипела от бесполезного гнева. Хоть стойку на ушах сделай, Яге будет всё равно! А царь и вовсе в темницу сошлёт.

Яга всё ещё смотрела на меня и флегматично добавила:

– До ночи Ивана Купалы можешь пожить в царских конюшнях.

Но тут уже за меня заступилась Лена.

– Да ты что, Яга, ополоумела? Мою подругу, да в конюшню? Что она тебе, кобыла породистая?

– За породистую много бы золота дали, а за эту смутьянку и гроша ломанного не дадут, – Яга поморщилась, будто съела лимон без сахара.

– Итак, объявляю, – Лена приосанилась, видно, в роль невесты царевича вжилась, да власть почуяла. – Моя подруга будет жить со мной в палатах царских и есть будет с царского стола! Иначе я вместе с ней уйду в конюшню и за царевича не пойду!

Ой, Ленка, молчи! Ни дай бог, царь решит, что ты ещё более несносная, чем я, да обеих в темницу сошлёт! Тогда и конюшням будем рады, да только недоступны они нам будут!

Царь удивлённо вскинул бровь. Посмотрел на Лену, потом на Ягу. Ворон на плече Яги как-то странно каркнул, будто ему на лапу наступили. Яга тут же пальцами щёлкнула, а Ленка вздрогнула. И тут же со стеклянным взглядом куда-то пошла. Ну вот, Яга околдовала!

– Ты зачем её заколдовала? – набросилась я на Ягу.

– Затем, чтобы не портила она свою судьбу. Тебе уже всё равно ничто не поможет. Иди в конюшню. Поверь, это лучше, чем в темницу. А про царские палаты забудь. Не для тебя они. Неужто не понимаешь, что во дворце можешь столкнуться с царевичами и если приглянёшься кому из двух, то царь не пощадит ни тебя, ни меня, ни подругу твою. Не по нраву ты пришлась царю. Молчать надо было, а не молоть, что ни попадя!

Действительно, погорячилась я, когда царю отвечала. Так что, теперь в ссылку? В Сибирь? Ладно, прощайте. Будете у нас на Колыме, милости просим! Хотя нет, уж лучше мы к вам!

Поплелась к выходу. Эх, где тут ваши конюшни? Злые вы, уйду от вас!

Сзади раздалось хлопанье крыльев, и мне на плечо приземлился ворон, цепко ухватившись лапами. Будто тисками плечо сдавил!

– Чего тебе? – даже не глянула на него.

– Не кручинься, – каркнул он тихонечко. – Яга велела передать, что навестит тебя. Это она для вида сейчас такая строгая, чтобы в немилость к царю не попасть. А так она добрая. Поможет тебе, не переживай.

Это пролилось лимонадом на мою многострадальную душу. Даже плечи развела. Помощь Яги лишней не будет. Она колдунья родовитая, знает чем помочь. А пока, правда что, лучше в конюшнях сокроюсь от царя, да сыночков его холостых. Так спокойнее всем будет.

Глава 13

Ворон никуда не улетел и сопроводил меня до самых конюшен. То ли боялся, что я взбунтуюсь и останусь в царских палатах, то ли переживал, что утоплюсь или повешусь. Не дождёшься, каркающий мешок с перьями! Никогда не падала духом и сейчас не собираюсь! Обидно, кончено, что в конюшни сослали, но ничего, перетопчусь. Главное, что в темницу не упрятали! А ведь могли! Ещё как могли!

Теперь основной задачей будет – не попасться на глаза царским сыночкам. Эх, не быть мне женой Ивана-царевича! Чует моё сердце, что мне бы понравился статус невесты такого знаменитого юноши. У нас про него даже дети малолетние знают! Впрочем, Иван – младший сын царя, а здесь Мирослав. Выходит, Иван-царевич из другого царства-государства! Или вообще из другой сказки!

Царские конюшни оказались не такими уж царскими, как хотелось бы. Не пять звёзд и не олинклюзив! Хоть бы ещё первая береговая линия, тогда можно было бы смириться, но до ближайшего моря, походу, три дня лесом, три дня полем, да и то, вряд ли доберёшься. Из всех местных достопримечательностей лишь базарная площадь неподалёку. Пошла туда, чтобы купить что-то поесть. Тут же поняла, что денег нет.

– Блин! – выругалась я и вернулась в конюшни.

– Блинов захотела? – каркнул ворон.

– И блинов тоже, – проворчала я.

– Так бы и сказала, что есть хочешь! У меня тут скатерть-самобранка в перьях затерялась!

Он слетел с плеча и важной походкой направился в свободное стойло. Пошла за ним, попутно вырабатывая желудочный сок. Если до этого мне хотелось есть, то теперь уже хотелось жрать!

Ворон вспорхнул на загородку и клювом вынул из перьев небольшую салфетку. Хм… Если это скатерть-самобранка, то разве что для мышей. Хотя, если в ней уместился хоть один пирожок, буду рада!