Ночь черных звезд

– Фэб, подожди, – попросил Ит. – Неприятно для Ри, я понимаю… Но почему, черт возьми, мы трое должны, а не он?

– Ты про что? – удивился Фэб.

– Почему мы должны прогибаться под Ри, а не он под нас?

– Он не умеет. Понимаешь, его просто не научили это уметь, – Фэб ласково улыбнулся и взъерошил волосы Скрипачу. – Может быть, он потом научится, но это произойдет далеко не сразу. Не волнуйтесь, пожалуйста. Все останется как прежде.

– Фэб, но… я думал, что все-таки… – Ит растерянно переводил взгляд с Фэба на Скрипача. – Что мы…

– Ит, нет. Я не врал, поверь мне. Но – нет. Я действительно так думаю. Так будет лучше для всех. И вы… не потеряете друга, который сейчас не в себе. Может, он сумеет поверить, что мы действительно не являемся тем, о чем он думает. Не сразу, конечно. Но так хотя бы надежда на это будет. Ри нужно помочь. Кроме нас, это сделать некому.

Фэб встал, подошел к стене.

«Прозрачность, – мысленно приказал он. Перед его глазами возникло звездное море, разлитое в черно-синем бархате пространства. – Спасибо, искин».

«Не за что, – беззвучно ответил тот. – Это все очень печально, рауф».

«Помоги мне соврать им. Всем. Так, чтобы они мне поверили, – Фэб зажмурился, прикрыл глаза. – Я не думал, что так быстро… что это получится сразу, как только… Бедные мои мальчики, сколько же им предстоит вынести… да еще внешность… если бы они были простыми гермо, им было бы проще…»

«Я постараюсь помочь, – ответил искин. – Чем смогу. И, Фэб…»

«Что?»

«Какое-то время назад я поздравил Ита. С чудом – ведь когда ты не одинок, это всегда чудо. Так вот, что бы сейчас ни происходило… но я все равно поздравляю с чудом. Тебя. Никто не обещал, что чудо – это просто. Но ведь оно теперь есть, оно с тобой, правда?»

«Правда, – Фэб через силу кивнул. – Вот в этом ты прав. Ты очень добрый человек, искин. Спасибо тебе».

Он отвернулся от стены и улыбнулся. Скрипач несмело улыбнулся в ответ, Ит же смотрел на Фэба настороженно, изучающе.

– Я совсем запутался, – произнес он. – У меня в голове черт-те что. Я ничего не понимаю. И…

– Это потому, что вы до сих пор продолжаете бежать, – успокаивающе сказал Фэб.

– В смысле? – не понял Ит.

– Вы все трое, в том числе Ри, привыкли за последние месяцы все время куда-то бежать. Спасаться, метаться, прятаться, уклоняться, бороться. Сейчас бежать не нужно. По крайней мере, пока не нужно. Вот вы и растерялись, – пояснил рауф. – У нас еще полчаса в запасе перед первой лекцией, поэтому сядем и спокойно поговорим.

Ит кивнул.

– Кажется, я начинаю понимать, – пробормотал он. – Может, Ри позовем? Ему это тоже неплохо бы услышать.

– Тогда пойдем к нему, через минутку. Искин, где пилот?

– Пилота отчитывает Даша, – отрапортовал тот. – Не скажу, что он что-то существенное сумел понять из твоей речи, Фэб, но дело слегка сдвинулось с мертвой точки, как мне кажется.

– Нет, надо что-то делать, – Скрипач нахмурился. – Знаете, у меня мысль появилась.

– Какая? – живо спросил рауф.

– Давайте уберем стенку. Он же думал, что мы… ну… когда мы втроем? Так пусть постоянно видит, что мы делаем! Вернее, что не делаем.

– Принимается, – согласился Фэб.

– Я бы еще дал ему трансляцию из нашей каюты в его, – предложил Ит.

– Слишком нарочито, – поморщился Фэб.

– Не слишком. Пусть смотрит, когда хочет. Не захочет, попросит искина убрать это все.

– Тогда согласен.

Секторальная станция

Изнутри

Рассчитывал маршрут, разумеется, Ри. Ит сунулся было помочь, но Фэб осадил его – не твое дело, занимайся по программе и не отвлекай человека. Пилот, услышав этот категорический вердикт, приободрился – Фэб тут же вырос в его глазах. Да, он не собирался верить рауф, но сам факт того, что его вотчину не трогают, заслуги признают безоговорочно и, главное, доверяют свои жизни, оказался для Ри приятной неожиданностью. До этого момента пилот думал, что Фэб станет мстить – ограничит в правах, будет изводить или придираться. Но нет. Рауф был абсолютно спокоен, ровен, доброжелателен – словом, вел себя точно так же, как до того достопамятного разговора.

К теме больше не возвращались, Фэб тут же пресекал любые попытки. Единственным напоминанием вскоре стала лишь каюта, в которой ночевали Фэб, Скрипач и Ит. Каюта, лишенная внешней стены. Впрочем, через трое суток все освоились, лишь Скрипач ворчал, что приходится убирать кровать – Фэб запретил искину это делать.

– Ну почему я должен сам?! – риторически вопрошал Скрипач в пространство, складывая утром одеяло. – Почему Даше можно, Ри можно, Иту можно, а мне нельзя?

– Потому что у Ри или Ита с дисциплиной все и так в порядке, а у тебя с ней дело обстоит отвратительно, – тут же отозвался незаметно подошедший Фэб. – Рыжий, все начинается с мелочей. Приучишь себя к аккуратности в мелочах, постепенно наладится и остальное.

– Лучше бы я бегал, – проворчал в ответ Скрипач. Ит и Ри как раз в это время совершали свою пробежку по станции, параллельно болтая то с искином, то с Фэбом. Фэб давал указания – ускориться, замедлиться, указывал искину, что дальше потребуется сделать подъем, потом ровный участок, потом спуск.

– Лучше бы ты убрал нормально кровать…

– Пф! Ну хорошо, хорошо, сейчас…

– …а потом быстренько сделал анализ точки, в которую мы идем. Рыжий, все это время тебя везли, согласись.

– Да как же! – ощерился Скрипач. – Особенно меня везли, когда я вывел станцию из той свертки.

– Рыжий, – глаза Фэба сузились. – Мы говорим не об этом. Мы говорим о том, что ты не работал постоянно. Мне нужно, чтобы ты сделал анализ точки.

– А то ты его не сделал, – проворчал Скрипач. Он, наконец, справился с одеялом и тут же сел на кровать.

– Конечно, я его не сделал, – парировал Фэб. – С какой радости я должен его делать?

– Сделал, сделал. А потом скажешь, что я идиот, потому что ошибся в том-то и в том-то.

– Скрипач, это не так. Не знаю, хорошо ли ты понял то, что тебе объясняли, когда принимали на работу, но я тут не для того, чтобы кого-то в чем-то ограничивать. Я всего лишь учитель. И я не могу отвечать за всю вселенную и за каждый мир, через который нам придется идти. Поэтому…

– Фэб, а Фэб… – Скрипач понурился. – Слушай… я все понимаю, но мне… мне очень трудно. Я запутался и теперь сам не знаю, что…

– А вот для этого и нужно убирать кровать, а потом идти и делать анализ точки, – твердо заявил Фэб. – А после – заказать завтрак для всех и повторить вчерашний материал. А потом дать всем отчет по миру. И пока Ри досчитывает фрагмент, прослушать лекцию, которую собирается сегодня прочесть Даша. Рыжий, пойми, для того, чтобы жизнь наладилась, нужно жить. Не впадать в раздумья о том, что сейчас решить просто невозможно, а жить. Это, мой дорогой, внутренняя дисциплина, без которой любое существо превращается в подобие тряпки. Если ты собран, если голова твоя занята не досужими вымыслами и домыслами, если ты делаешь дело, настоящее дело, конечно, не эрзац, если ты знаешь, что твое дело принесет пользу кому-то, – мысли, подобные тем, что сейчас к тебе пришли, приходить не будут.

– Почему? – жалобно спросил Скрипач.