Запретный соблазн для демона. История одного искушения

Из ступора Оливию вывел искусственно елейны голос мачехи.

– Поставь поднос туда, – велела она, указывая на кофейный столик прямо перед ногами демона.

Так близко? Она должна подойти к нему так близко?

От этой мысли пульс участился еще сильнее, а мысли рассыпались, как фигурка из сахара. Светлая богиня, он ведь продолжает на нее смотреть, этот взгляд почти осязаем, почти как прикосновение. Она чувствует, как он скользит по ней, изучающе, бесстыдно. Вот касается ее шеи, сползает к ключицам, теперь грудь…

Мамочки… Что с ней такое?!

Такое с Оливией происходило впервые и понять, что это она не могла. Ничего похожего кухарки не описывали, только хихикали и говорили о каких-то не совсем понятных ей действиях. Нет, это явно что-то другое. Но что? Почему у нее внутри все дрожит, а колени стали ватными и норовят подкоситься?

– Оливия? – поторопила ее мачеха. – С тобой все в порядке?

– М… – промычала она в ответ. А что ответить, когда язык прилип к небу, а все слова разом забылись?

Чувствуя, как по всему ее телу носятся мурашки, Оливия кое-как приблизилась к кофейному столику и наклонилась, ставя поднос. Что-то заставило ее поднять голову и тут же чеки залило теплом – демон смотрел ей в вырез. Он даже не пытался это скрыть или сделать вид, что глянул туда случайно. Нет, он нарочно заглядывал в него, будто ощупывал, прикасался, Оливия буквально чувствовала это. И тепло внизу живота от этого становилось только сильнее.

Она сама не поняла, где нашла силы выпрямиться и отшагнуть. Но далеко уйти не успела – демон заговорил, и Оливия утонула в бархатном звуке его голоса.

– Мисис Грин, вы же понимаете, что та сумма, которую вы предложили в качестве дара императору, не слишком значительна, чтобы он внес вас в число тех, кого упомянул бы в благодарственном свитке.

Замерев и боясь пошевелиться, Оливия слушала. Благодарственные свитки император составлял раз в четыре года, и все, кто в него попадал, получали магическиеартефакты. А зная тягу мачехи к сохранению молодости, не трудно догадаться, какой артефакт ей хочется заполучить.

Взгляд госпожи Стеллы стал загадочным, она хитро улыбнулась и отпила из чашки, жеманно оттопырив мизинец.

– Я знала, что вы это скажете, достопочтенный господин лок Ловер, – произнесла она заговорщицки. – А также знаю, как великая тяга Его Величества к юным и нетронутым особам. Поэтому приготовила для него особый подарок.

Мачеха перевела многозначительный взгляд на Оливию. Та продолжала непонимающе хлопать ресницами. Госпожа Стелла терпеливо выдохнула:

– Я дарю ему свою падчерицу.

Часть 4 /Оливия Грин/

Оливия даже не сразу поняла, что услышала. Как это «отдам падчерицу»?

Она стояла, вытаращившись на мачеху, и пыталась вникнуть в смысл слов. И пока он медленно до нее доходил, демон закинул другую ногу на ногу и, наклонившись, подковырнул пальцем яблоко с пирога. Оливия даже на секунду забыла, что сейчас произошло – демон будто нарочно медленно отправил кусочек в рот. Светлая богиня… Разве можно вообще так притягательно есть пирог?

Мачеху это действие тоже заворожило – она на пару секунд замерла с чуть приоткрытыми губами и подалась вперед. Похоже, демон как-то влиял на женщин, если даже чёрствая и циничная Стелла Грин так часто задышала.

– Вы понимаете, что говорите? – непринужденным и ровным тоном спросил демон, едва заметно двигая челюстями, будто размазывает кусочек запеченного яблока по нёбу.

Стелла Грин наконец вышла из оцепенения и проговорила:

– Кхм… эм… о чем это я… Ах да. Разумеется, господин лок Ловер. Я все продумала и искренне желаю, чтобы наш светлый император был счастлив. И готова для него на такую жертву.

Произносила она это с такой фальшивой улыбкой, что даже лицедеи из передвижного театра играют убедительнее.

Что она мелет? Она вообще соображает, что несет? Или просто очарована демоном и говорит всякую околесицу?

– Матушка, вы… вы что… Вы… – с трудом выдавила из себя Оливия. Это все, что пришло ей в голову в этот момент.

Мачеха ее проигнорировала – даже не обернулась, а демон поднял на Оливию взгляд, и она в который раз оцепенела. Да что же это такое происходит?

– То есть, – стал уточнять он, – вы добровольно хотите отдать падчерицу в… наложницы?

– Именно, – просияла мачеха.

Демон продолжал изучающее осматривать Оливию, и чем дольше он это делал, тем сильнее билось ее сердце. Нет, это точно какая-то ерунда. Ее мачеха, конечно, черствая и себе на уме. Но пойти на такое?

Наверняка недоразумение. Она должна все объяснить.

Только Оливия набрала воздуха, чтобы попросить ее растолковать, что происходит, как демон проговорил:

– Вы же в курсе, что император предпочитает искушенных, но невинных девушек?

Стелла кивнула.

– Именно поэтому моя падчерица как нельзя лучше для этого подходит. Я надеюсь, Его Величество будет доволен и его благодарность не заставит себя ждать.

– А вы хваткая, миссис Грей, – заметил демон, его цепкий взгляд прополз по груди Оливии, спустился ниже, и он буквально ощутила его прикосновение.

Что это? Что за безумные ощущения?

Некоторое время это невыносимо обаятельный звездноглазый демон в нее всматривался. И чем дольше это происходило, тем больше Оливии казалось, что выражение его лица меняется. То ли ему не нравилась идея мачехи, то ли не нравилась сама Оливия.

При этом ощущения прикосновения к животу под платьем только усилились, теперь ей казалось, что вокруг пупка кто-то водит теплым пальцем.

Это что? Галлюцинация?

По коже пробежали мурашки, Оливия вздрогнула и выдохнула прежде, чем сообразила, что делает:

– Я не хочу к императору! Матушка, не отдавайте меня!

С запозданием, Оливия вдруг поняла, что мачеха собирается продать ее, обменять ее девственность на магический артефакт. Пусть и очень ценный, но все же артефакт!

Это в голове Оливии не укладывалось. Как она может?! Как мачехе вообще такое пришло в голову?!

Стелла Грин сверкнула на нее глазами и проговорила с улыбкой, но голос прозвучал резко:

– Дорогая, ты сама не понимаешь своего везения. Сотни девушек мечтают стать наложницей императора.

– Но я его не люблю, – в отчаянии произнесла Оливия и прижала кулаки к груди. – Я его даже никогда не видела!

Мачеха закатила глаза.

– Ну что за вздор, Оливия. Уже того, что он император, достаточно, чтобы его полюбить. Или хочешь сказать, что не любишь нашего славного властителя?

Вопрос был провокационным. Ответить «нет» означало бы автоматическую измену. Как можно сказать, что не любишь императора? Но ведь она не испытывала к нему никаких чувств, а замуж она собиралась выходить только по любви. Ведь не зря же она столько времени противостояла рыбному запаху Бройна.