Пламя ледяного дракона. Попаданка во дворец

Впечатленная и растерянная Инна только кивнула и позволила тащить себя через величественный ледяные залы с колоннами, мимо картин, мозаик и гобеленов. Да, тут действительно очень красиво.

До кухни они добрались, преодолев изгибы коридоров и проходов.

– Это Инна из далекой деревни, – представила ее Тохильда остальным кухаркам. – Будет моей помощницей вместо Брульды. Принимайте, – и обратилась уже к Инне: – Ну, обживайся.

Никуда не деться. В мире выживает тот, кто успевает адаптироваться к изменениям, так что обживаться пришлось. Инна быстро включилась в работу. Пользуясь непреложным правилом своей жизни «чтобы привести ум в порядок – займи руки», Инна с остервенением стала месить тесто, лепить из него формы, кренделя, ватрушки и коржи. Получалось споро. Девушки мигом оценили ее пекарские качества, и она почти сразу заняла место на выпечке.

День, к ее удивлению, прошел хорошо и даже весело. Первый стресс от перемещения немного улегся, и Инна постаралась осознать факт новых реалий. Да, ее действительно каким-то образом перенесло. И теперь вокруг зима, замок и большая кухня, в которой готовят для герцога-дракона. Придется как-то с этим свыкаться. Она познакомилась с поварихами и в этот же день закрепилась на месте пекаря. Кто бы мог подумать, что в другом мире она так быстро найдет работу. От поварих Инна узнала, что герцог-дракон дает жилье своим слугам, если те желают постоянно находиться в замке. Эдакий полный пансион с проживанием и питанием. А что, очень даже вполне. Так же выяснилось, что герцог Эйнар Фьёрд помолвлен с какой-то Рутицией фон Голден, она является дочерью некого маркиза фон Голдена, и что герцог является герцогом по праву драконьего рождения, а не по факту предстоящей женитьбы или дарования титула.

Эта информация Инной воспринялась, как белый шум, а из полезного для себя уяснила, что с маркизой фон Голден лучше лишний раз не сталкиваться, потому что она не любит, когда слуги шатаются по дворцу.

Несмотря на веселье и спорость работы, к вечеру Инна устала и когда Тохильда пришла за ней, чтобы отвести к герцогу, вообще не хотела никуда идти. В первую очередь из-за опасения перед ним, но и от усталости в том числе.

– Может отложим это знакомство с герцогом? – заныла Инна и продемонстрировала руки, по локоть в муке. – Я еле на ногах стою. И грязная вся. Куда в таком виде с герцогом знакомиться?

– Давай-давай, – подбодрила ее главная повариха и подняла ее со стула. – Герцог предпочитает знать всех слуг в лицо.

Противоречить Тохильде оказалось невозможно, и Инна поплелась за ней по украшенным сосульками и снежными шариками коридорам, мимо ледяных скульптур и вполне себе нормальных картин с изображением битв. Чем дальше они шли, тем сильнее Инна нервничала и только убеждение себя в том, что Тохильда не подложила бы ей свинью, немного успокаивало. И все же Инна боялась.

Дверь, возле которой они остановились, выглядела, как цельный кусок льда, вырезанный и вставленный вместо створки. Вот, сейчас ее загонят к герцогу. И что тогда будет? Инна хотела поскорее с этим закончить – давай, Тохильда, не тяни. Но когда повариха потянулась к дверной ручке, позади раздался перепуганный крик служанки:

– Тохильда! Скорее!

Инна и повариха резко разом обернулись.

– Чего такое? – забеспокоилась Тохильда.

– Да на кухне! Лорна перевернула котел с супом!

– И чего? Без меня что ль пол помыть не можете?

– Да пол можем, – протараторила напряженно девушка. – Только там очаг залило с негасимым огнем. А чудо-кресало только у тебя!

Тохильда всплеснула руками и запричитала недовольно:

– Да что ж вы такие криворукие. На минуту оставить нельзя. Как можно было вообще тот котел перевернуть? Он же тяжелый.

– Ох, не знаю, Тохильда…

– Ладно, идем скорей, пока очаг не остыл. А то потом и чудо-кресало не поможет. Придется герцога просить. А это негоже.

И Тохильда решительно направилась к служанке. А Инна выпучила глаза – не совсем так она представляла знакомство с герцогом. Она тревожно окликнула повариху:

– Эй, а я? Мне-то что делать?

Тохильда бросила через плечо:

– А ты заходи-заходи. Представься, скажи, что теперь пекарша в его кухне и что я тебя сама к себе взяла.

– Да как же я к герцогу… – растерялась Инна.

– Не боись. Давай, смелее, – отозвалась повариха и вместе со служанкой скрылась за поворотом.

Инна несколько секунд стояла и не могла понять, как поступить. Может самое время развернуться и уйти? Ну в самом деле, зачем герцогу с ней знакомиться? Она ничего не знает о здешнем мире, ей бы самой приспособиться. Как вернуться обратно Инна не представляла. Хотя, если подумать, в мире, откуда она прибыла, ее ждет… Да толком ничего не ждет, кроме судебных разбирательств и поиска средств к выживанию. Разве что Ангелина спохватится. А может и нет. Вдруг тот дед и над ней поработал.

Ладно. Привели знакомиться, значит надо знакомиться.

Приблизившись к двери, Инна аккуратно толкнула и вошла.

– Ау? Тут есть кто-нибудь?

В помещении царил полумрак, слабо освещаемый голубыми свечами с восхитительным синеватым огнем и камином, в котором огонь вполне себе нормальный, хоть и слабый. На полу по всей комнате белый ковер с толстенным ворсом, перед ним два кресла, повернутые к Инне спинками, а на окнах тяжелые шторы.

И каким образом здесь должен поместиться дракон? Он же и герцог. Инна полагала, что за дверью ее ждет какой-нибудь ангар или зал, а не уютный будуар с камином.

Странно.

Какое-то время царила звенящая от напряжения тишина. Только поленья в камине потрескивали. Когда Инна уже решила, что герцог передумал и не пришел, что было бы даже хорошо, раздался низкий, какой-то бархатистый голос:

– Проходи.

У Инны ухнуло в груди, а по позвоночнику от его тона пробежали мурашки. Голос определенно принадлежал мужчине. И кто это такой? Какой-нибудь представитель драконов?

Шумно сглотнув, Инна осторожно и на не очень послушных ногах подошла к камину и заглянула за кресло. В нем в дорогом белом халате, расшитом драгоценными камнями, раскинулся мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Плечи широкие, даже халат этого не скроет. Высокий. От мужчины веет силой. Глаза невероятного фиолетового цвета, а волосы – какие-то черно-голубые, и периодически мерцают. Черты лица волевые и правильные.

– Эм… – протянула Инна, на какой-то момент очарованная увиденным настолько, что страх поутих. Она и подумать не могла, что в природе существует такая внешность. Он вообще кто?

– Садись, – проговорил мужчина спокойно, но настолько уверенно, что Инна даже не подумала ослушаться.

Она села на краешек кресла, а мужчина стал с бесстрастным видом осматривать ее с головы до ног и обратно. Инна почти чувствовала его взгляд на своей коже и это было очень странно, непривычно. Что? Очередные гипнотические штучки?

– Как зовут? – спросил мужчина, спустя несколько мгновения.

Инна вздрогнула и подавила нервную икоту. Она никогда не испытывала трепета перед начальством и прочими вышестоящими органами, но почему-то этот мужчина сейчас заставил оробеть, как школьницу.

И все же она смогла ответить:

– Инна.

– Инна? – немного удивился мужчина. – Как Иней?

Свое имя она никогда не рассматривала с такой стороны, поэтому только неуверенно пожала плечами.

– Ну, может быть.

– Необычно, – проговорил мужчина. – И чем ты занимаешься в моем дворце?

– Работаю на кухне – готовлю выпечку, – лаконично отозвалась Инна.