Его рогатая бестия

– Так и думал, – улыбнулся демон. – Тогда у тебя есть отличный шанс это сделать.

Аманда не помнила, чтобы когда-то испытывала такой подъем. Демон специально так ее мучает и вынуждает быть заинтересованной больше, чем он? Да конечно специально. Он ведь демон. Чего от него еще ожидать? И ведь получается. У него отлично получается. Хотя ей ужасно страшно, что он такого задумал, точнее, даже не он, а его правитель Ингир де Кардор. Это ведь он что-то там придумал, а остальные демоны лишь его верные псы. Тем не менее, Амананде, несмотря на весь страх, не терпелось выяснить, что за шанс.

– Что? Что я должна делать?

– Все просто, – сообщил демон с загадочной улыбкой. – Ты проберешься в самое логово ханства Рашс, в самое сердце столицы Расишара, обезвредишь правителя Ширан-Касаша и высыплешь в жерло рудника черную пыль фей.

От его слов Аманда выпучилась во все глаза. Демон, наверное, умом тронулся, если считает, что у нее получится пройти хотя бы сотню метров по территории ханства Рашс. На что он рассчитывает? Но, с другой стороны, ей невыносима сама мысль, что ее Кеган страдает там в невыносимых муках, что каждую минуту в него льют какую-то гадость и выкачивают его светлую магию. А серпенты, тем временем, обретают все больше могущества, бесчинствуют в Нью-Арме и порабощают Кирионику.

Но вслух сказала:

– Ты же понимаешь, что меня пришибут на первой же переправе?

– Не пришибут, если у тебя будет, чем защищаться, – заметил демон.

Аманда покривилась.

– Если ты не заметил, боец из меня так себе.

– Смотря в какой сфере, – сказал демон и снова испытующе и жарко посмотрел на Аманду.

Она невольно вспыхнула.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы дадим тебе особый дар, – сообщил Риас. – Дар, с помощью которого ты сможешь незаметно двигаться сквозь земли серпентов. Ну или не очень заметно. В любом случае, никто и никогда не подумает, что ты можешь атаковать, и это будет очень на руку.

Демон говорил загадками, и Аманду все больше это затягивало. Он нарочно такой таинственный? И еще и умышленно напускает на нее свои чары. Это ведь из-за них она в такой момент поглядывает на демона совсем не так, как следовало бы.

– Да не тяни уже, – попросила Аманда, когда они миновали затяжной балкон и начали спускаться по широким, покрытым красным ковром лестнице. – Что за дар?

Риас усмехнулся:

– Как тебе неймется. Могу понять, ты ведь столько пережила, а теперь еще и наслушалась такого…

– Риас, – уже с напором повторила она. Демону определенно нравилось ее дразнить и выводить из себя. Походе, он делает это нарочно.

– Ладно-ладно, – согласился демон, – понимаю, тебе не терпится узнать, как ты можешь спасти себя, избранного и вообще – всех.

Стоило признать, Риас свое дело знал, иначе он бы не стал демоном-грефье. Это ведь надо уметь так заинтриговать, так играть с человеческим сознанием и эмоциями. Он, определенно, на своем месте. Аманда подумала, что будь среди свиты их королевства Кирианики хотя бы один такой, возможно, серпенты никогда бы не посмели напасть. Но, в Кирианике, таких, похоже нет. И ей остается только выслушать предложение демона.

Тот выдержал напряженную паузу и сообщил будничным тоном:

– Мы превратим тебя в демона.

– Что-о-о?!

Аманда вытаращилась на Риаса во все глаза, пытаясь понять – она ослышалась, или демон сошел с ума и бредит. Но тот выглядит вполне вменяемо, насколько она может судить о вменяемости демонов. Хотя впервые демонов она увидела вчера. Так что опыт невелик.

Продышавшись, Аманда продолжила изумление уже на словах.

– Тебя, случайно, по голове не били? – проговорила она. – Ты ведь в курсе, что серпенты терпеть вас не могут. Считаешь, что в виде демона у меня больше шансов пробраться в сердце столицы?

Теперь Аманда уже не знала, что звучит безумнее – попытка пробраться в Рашс или желание Риаса превратить ее в демона.

Тот ответил, кивая:

– В курсе. Но об этом не беспокойся.

Аманда вспыхнула.

– Да как не беспокоиться?! Вы собрались сделать из меня демона и отправить на территорию, где демонов ненавидят. Не очень радужно, если честно. И как вы собрались меня превращать? Я считала, что демоном надо родиться.

– А вот это очень интересно, – сказал Риас и его черные глаза вспыхнули звездами.

– Да уж потрудись объяснить.

К этому моменту они спустились на пару ярусов башни или замка, или чего-то, где они находятся и чему Аманда не могла дать точного определения. И теперь они идут через таинственный зал с приглушенным светом и красными гобеленами в направлении широкой двери в виде арки и с витиеватой черной лепниной над ней. Аманде показалось, что откуда-то тянет благовониями.

– Мы превратим тебя в суккуба, – коротко сказал Риас и толкнул арочную дверь.

Часть 9

Для Аманды это прозвучало примерно как заклинание на древнекиринийской. То есть – никак.

Она переспросила:

– В кого?

– В суккуба, – пояснил Риас, очевидно, ожидая от нее какой-то другой реакции, и сделала пригласительный жест, предлагая войти.

Аманда медлила, ей хотелось немного разъяснений. Она проговорила:

– Я не говорю на демоническом.

Риас разочарованно закатил свои миндалевидные черные глаза.

– Великие рога… – вздохнул он, – вас в вашей Карионике хоть чему-то учат?

Аманда кивнула.

– За животными следить, выращивать растения, продавать еду и утварь, – сообщила она честно. – Еще наукам, арифметике, например. Танцам. Вообще, кому что ближе. Маги, вот, обучаются в Белиарисе. Это академия магов такая.

Риас хмыкнул и покачал головой.

– Надеюсь, ваши маги куда больше разбираются в демонах, чем… не маги. Не удивительно, что Нью-Арм так быстро пал…

– Что ты там бормочешь? – настороженно спросила Аманда, делая вид, что не расслышала. На самом деле, она все прекрасно разобрала и в тайне согласна с демоном – Кирианике определенно не хватает твердой руки и справедливой власти.