Трудно быть человеком. Цикл «Инферно». Книга девятая

– Что это было?

Четыре наемника снаружи в обтянутой броне, доложив о направлении, выдвинулись в лес для устранения угрозы, Командир же теперь лично принялся допрашивать полуживого Сержанта. Кивнув своим, чтобы рассредоточились по хижине и заняли оборону, он вцепился в Сержанта и, подняв его, хорошенько встряхнул, чтобы привести в чувство:

– Кто еще с тобой был?! Отвечай, сука!!!

Придя в себя, Сержант тут же вцепился в менее прикрытую глотку Командира наемников и в яростном крике сдавил ее изо всех сил. Их борьба в хижине стала вровень со схваткой за ее пределами. Бесшумные костюмы, огнестрельное оружие, связи Рейчел и устранение свидетелей о многом сказали даже разъяренному Инферно, который все же решил сработать хоть и так же быстро, но все же осторожно, не попадая в объективы линз противника.

Не имея возможности услышать пульсацию противника, что вырисовывала весь его контур в обычных случаях, Инферно сработал по старинке и прислушался к окружению – «Хана вам, уроды». Выхватив сюрикэны, он с двух молниеносных рывков между деревьями прибил сначала двоих, а после обезглавил третьего, метнув сюрикэн на звук очереди. Правильно оценив ситуацию не в свою пользу, четвертый, заняв укрытие, осторожно высунулся, пытаясь вычислить местоположение противника, который сцепив руки в замок спрыгнул на него, разбив, что броню, что голову.

Слыша зашкаливающий пульс Сержанта, Инферно выбежал из леса и на рывке вышиб стены, пробежав хижину насквозь. На бегу схватив за шиворот наемника, Инферно вышвырнул его из нее со смятым шлемом, который сдавил его голову, заставив до последнего вздоха судорожно орать на всю округу:

– Первый, у нас похоже потери.

Первый, пытаясь вырваться из очередного захвата Сержанта лишь прохрипел:

– Все ко мне…

Не в силах придушить сволочь, что перебила его парней, Сержант схватил рукоять ножа на броне Командира, но ровно так же, как не смог произвести выстрел из его пистолета, тактильная защита не позволила и клинок выхватить, чтобы прирезать урода.

Поняв, наконец, что шум в гостиной результат не допроса, а схватки, наемник быстро перебежал из спальни и с ходу навел мушку на спину Сержанта. Выстрелил же уже Инферно, притом ему же в голову, посеча его автомат и направив его дулом в морду. Услышав третьего, спускающегося по лестнице, а четвертого сверху, подбежавшего к ней, Инферно с прыжка, пробил потолок рукой и вцепившись когтями в ногу четвертого, стянул его вниз, проломив им сначала потолок, а после и пол, куда свалились уже все трое. Смяв броню, вместе со внутренностями одного, Инферно вспорол когтями глотку второго и под крик Сержанта выпрыгнул из подвала, застав хруст шеи наемника, который рухнув замертво, показал, что и Сержанту недолго осталось.

Три пулевых ранения, одно в живот и два в грудь заставили Сержанта пошатнуться, явно теряя связь с реальностью и упасть в руки Инферно, который сорвал маску, чтобы проводить Сержанта, что был командиром Кошмара:

– Так ты один из них…

Инферно – Когда-то был, но не теперь…

Сержант – Я пытался сделать из тебя солдата, а ты предал всех нас… гори в аду…

– Нет! Я с вами. Я свой! Я… Сержант? Серж…

Но козни Лилит не предусматривали каких-либо прояснения, а лишь усугубления одиночества Инферно, который так нигде и не прижился, и нигде не стал своим:

– Твою мать…

Даже после смерти, застывший взгляд Сержанта устыдил Инферно, который, как ни крути, все же использовал их. Не зная наверняка, тут ли Рейчел и жива ли вообще, он не мог себя демаскировать в качестве Инферно, уничтожая все и всех на своем пути. Лишь прогрызая себе путь в качестве бойца спецназа, постоянно находясь на грани, он мог отвести удар от Рейчел, эвакуация которой, стала бы очевидна для тех, кто ее удерживал, только в последний момент, когда её жизнь была бы уже на весах, а не на однозначном лезвии Зеро или еще кого-то. Но все это было слабым оправданием, которое не могло сравниться с той высокой ценой, которую пришлось заплатить бойцам за участие в его авантюре.

Взглянув последний раз на Сержанта, Инферно все же сказал, «Прощальное слово», подведя итог под их сложными отношениями:

– У тебя свой долг, у меня свой. Я пытался предупредить… но что сказать обреченным? Ваш мир уже в прошлом и он каждого из вас утащил бы за собой, так или иначе…

Прикрыв потухший взгляд Сержанта, Инферно добавил уже как Профи, чтобы проститься на дружественной ноте, хотя бы со своей стороны:

– Прощай мамонт, но знай, для музейного экспоната времен «Холодной войны» ты совсем не плох и со своими бойцами дал такой отпор всей этой нечисти, которого мало, кто ждал.

Сорвав жетоны с каждого из них, Инферно ответил на сообщение того, кто изнутри системы подменил его личность и внедрил в ряды конкретной группировки. Агент ЦРУ Эдди снова оказал исключительную услугу Инферно, разумно вложившись в него с прицелом на будущее, до которого хотел дожить:

– Статус?

Инферно набрал прежний статус бойца, в роли которого выступил:

– Без вести пропавший.

Смяв коммуникатор, Инферно бросил его в топку камина, который поджёг с помощью подручных средств, как и всю хижину, уничтожив все следы своего пребывания. Перед тем как скрыться в лесу, Инферно обернулся, посмотрев на линию горизонта гор, за которыми скрылся вертолет и озвучил причину своего поступка, которая была уже отнюдь не личного характера – «Жизнь за жизнь, Рейчел… жизнь за жизнь и больше ничего».

Глава 115. Мир

Помимо Дяди Сэма, GW также списал Рейчел, причем даже раньше первого, так как имел неопровержимые данные, в виде огромной лужи крови на полу, которая недвусмысленно свидетельствовала о ее кончине. Тем не менее, свежие данные утверждали об обратном, притом из множества источников, а главное с намеком на ее возвращение в Комиссию, в качестве представителя промышленного капитала на место Доллара, который попал под зачистку одичалых Ацтека:

– Они ее клонировали, что ли или янки снова блефуют? Хотя не похоже, что так… Ничего не понимаю.

Запросив машину ко входу, GW съездил в госпиталь, проведать Смерча и заодно уточнить его показания:

– Ты уверен, что та лужа крови принадлежала Рейчел Вудс?

Смерч, лояльный как никогда, поторопился оправдаться:

– Абсолютно, и вся до капли. Можно проверить данные наномитов. Кровавые разводы на стенах и полу от ранений Инферно и три литра разлитой крови Рейчел. С такой кровопотерей выжить невозможно.

GW – Хорошо, если так… Поправляйся, друг мой.

Смерч хотел было уточнить свой вопрос, но GW, как ни в чем, ни бывало, прослушал все, с чего тот начал свое обращение и вышел из палаты. За ответами на этот раз он прибег к крайнему варианту, нарушив протокол безопасности содержания Жнеца:

– Игрок, слишком частые нарушения условий содержания и изоляции заключенного могут привести к самым чреватым последствиям…

GW – Знаю. Открывайте.

Рискуя в одном, более-менее, известном для себя, GW пытался выяснить другое, скрытое и непонятное для себя. Растворившись в абсолютной тишине камеры, GW ушел в себя, где его уже ждал Жнец:

– Причину твоего беспокойства я могу прояснить, но только взамен на что-то существенное для себя и с выходом за пределы камеры через твое сознание.

GW – Второе, как в принципе и первое, не обсуждается… Когда же ты наконец уяснишь, что удавка на твоей шее подлежит ослаблению лишь в тех случаях, когда ты приносишь пользу, и никак иначе.

Жнец – Ты играешь со смертью, брит!

– Приятные и волнительные ощущения, но они из 80-х, сейчас же это скорее похоже на игру с псом на привези… Ты можешь лаять сколько угодно, но правда в том, что ты на цепи и перекусить тебе её не удастся, как бы ты не старался. Ты можешь брызгать ядом сколько угодно, даже найти лазейку, чтобы убить меня, но тогда гнить тебе здесь придётся в гордом одиночестве и до второго пришествия. Ведь кроме меня, о тебе никто и никогда не узнает.

– Никогда не говори «никогда»…

– Что ж, если тебя такой рисковый вариант устраивает, тогда прощай.

Судя по тому, что Жнец остановил GW, в эту игру он решил не играть, в очередной раз, уступив манипулятору:

– Стой… Пусти меня, и я все узнаю.

Снизив концентрацию своих помыслов на пределах камеры, GW направил Жнеца за пределы камеры и океана, где тот уже ментально нашел Рейчел в палате военного госпиталя на территории секретной базы:

– Мне убить ее?