Трудно быть человеком. Цикл «Инферно». Книга девятая

Не веря своим глазам, которые едва оправились после сна, Мари тут же осеклась и окончательно проснулась, вспомнив, кто Аресом управляет:

– Даже не вздумай идти на лобовую!

Инферно редко, когда и кого слушал, но, не желая рисковать Мари, все же увел Ареса в сторону, пролетев по дуге вдоль краев воронки, тем самым пропустив, а вернее сказать, выпустив тварь из ловушки. А вот уже аскет, нареченный в перерождении именем Аква-Элементум, его выпускать никуда не собирался.

Выпотрошив обломки рухнувшей станции сгустками воды в подтопленном дне, и изъяв из нее все то, о чем было велено, Аква тут же переключился на Профи GW, как и Дракон, не сговариваясь, тем не менее, действуя в унисон, уже поняв общий интерес, друг друга:

– Я все еще сплю или уже брежу?!

Заметив вырвавшиеся с разных сторон сгустки воды, похожие на подводное течение, хоть и намного тоньше, примерно в метр толщиной, Мари серьезно обеспокоилась побочными эффектами после сыворотки, учитывая все то, что ее окружало:

– Соберись, Мари! Эти уроды явно объединились, значит и нам нужно разделиться. Принимай управление!

Парадоксальная логика Инферно, в силу привычки, не ввела девушку в окончательный ступор, а наоборот, вывела ее из него, окунув в привычное для неё русло. Принимать управление даже с сотней налетанных часов на тренажере и даже с полным погружением в процесс благодаря дополненной реальности одно, но взяться за штурвал в ходе реального боя, тем более против такого, это уже совсем другое. Дрожь и неуверенность Мари помогла компенсировать Пятница, которая в экстренных ситуациях перехватывала управление, чтобы сменить траекторию полета, по причине фатальности предыдущей, как и Инферно, который позволил ИИ вмешиваться, чем сильно злил:

– Убери её!

Инферно – Тогда кто-то из них уберет тебя!

Убрав клинок в ножны на борту Ареса, чтобы иметь точку опоры, Инферно спрыгнул с него, активировав вингсьют. Не видя второго, боец решил разделаться сперва с первым, став для него явно желанной приманкой:

– В «на живца»!

Мари – Полное, абсолютное, неделимое ручное управление!

Пятница – Отказано.

Мари – Твою мать! Поняла!

Смирившись до поры до времени со вмешательством ИИ в управление Аресом, Мари пропустила Дракона, который тут же вошел в пике за Инферно, и села ему на хвост, в попытке поймать его в прицел. Инферно же, чтобы упростить задачу Мари, перестал маневрировать и, свернув вингсьют, направился прямиком ко дну, став легкой добычей и сделав из Дракона такую же уже для Ареса:

– Попался!

Но в «на живца» играли не только они, но и их противники. Не имея возможности оглянуться, тем не менее, ощутив срабатывание защиты Ареса, Инферно попытался предупредить Мари, но копья пробили раньше корпус истребителя, а электрическая волна, что пронеслась по борту, не смогла навредить прототипам. Десятый же, лишенный защитной брони, сразу нацелился на кабину пилота, занеся копье на головой:

– Мари!!!

Страх Инферно за Мари был понятен, тем не менее, девушка, как и её брат, поднабралась достаточно опыта вкупе с фокусами Инферно и его нестандартным подходом к делу. Резко вывернув штурвал влево, Мари размазала Десятого крылом Ареса, зашвырнув вглубь воронки, где давление глубины почти в три тысячи его прикончило, выдавив из него не только органику, но и ментальную часть его жизни.

Тем не менее, оставался еще с десяток прототипов, которые устремились вслед за Аресом, заходя на него со всех направлений:

– Пятница! На базу её и на всех парах!

ИИ – Принято.

Окончательный перехват управления стал последней каплей для Мари, у которой помимо оскала, прорезался и яростный рык. Ровно с тем же настроем Инферно вцепился в копья прототипов, которые на этот раз просто выпустили их из рук, лишив его возможности добраться до них. Тем не менее, Инферно не продолжил падать на дно, как ожидалось, а увернувшись от пасти Дракона, взлетел вслед за Аресом:

– Я же говорил, он умеет летать!

Четырнадцатый – Значит, и мы сможем!

Девятнадцатый – Если доживем! Все на него!!!

Вылетев из воронки, Арес тут же направился в сторону Острова, дав возможность Инферно разогнаться и вылететь навстречу прототипам, которые выпустив когти, кинулись на него, как и Дракон за его спиной. Но если тварям, кроме как разорвать бойца, более ничего не нужно было, то Аква, не найдя блока памяти в основном модуле, нуждался еще и в массиве данных. Сбив Инферно в полете сгустком воды, аскет размазал его о край воронки, в которой и утопил бойца, швырнув его под трехкилометровую толщу воды. Впрыск кислорода не столько помог, сколько позволил ощутить деградацию легких, которые будто уменьшились в размерах. Сильнейшая интоксикация всего организма от накопления азота, гелия, жуткое головокружение от резкого перепада давлений и сильнейшая боль в груди от натиска сгустка воды, который с размаха его прибил ко дну, погрузив на глубину, почти в пять тысяч метров. Перенаправить волевую энергию костюма с запаса на щите в усиленную изоляцию Пятница еще смогла, но на этом её помощь закончилась, так как ситуация оказалась непредвиденной и непрописанной в её протоколах обеспечения защиты.

Абсолютный мрак, который сдавливал Инферно, что морально, что физически и голос в нем, что отразился будто эхом:

– Отдай его мне… Отдай его мне! Отдай его мне!!!

Но ужас, что прогремел во мраке, и что должен был окончательно сломить волю бойца, указал ему направление, которое оказалось недосягаемым. Напор сгустка был настолько силен, что Инферно утоп уже не только в пучине океана, но и в его илистом дне:

– Ааа!!!

Но его сопротивление даже из последних сил оказалось тщетно против стихии, в отличие от сопротивления Мари, которая разделавшись с Пятницей, тут же выследила его и сменила курс, как и тягу двигателя на левитирование со звуковым барьером, что вибрировал вдоль всего борта Ареса. Своего рода защитное поле позволяло Аресу как нож масло прорезать толщу воды, перенаправляя давление глубины в разные стороны. Если Инферно смог вычислить Аква-Элементума благодаря обостренному слуху, то Мари вычислила его благодаря датчикам, которые ее, наконец, навели на цель. Зайдя на нее, на полном ходу, Мари обстреляла из импульсной пушки вихрь из камней, что был своеобразным коконом, пронзив аскета осколками его же защиты. Баланс между физической и ментальной составляющей перерожденного был нарушен, что вызвало небывалый выплеск, который тот уже был не в силах контролировать или хотя бы сдержать.

Как контроль над стихией, так и контроль над Инферно, Аква-Элементум потерял, перестав того сдавливать сгустком, что теперь рассеялся. Вырвавшись из тягучего дна, Инферно сразу заметил среди мрака сперва прожектор Ареса, а после яркое и бурлящее пекло из пасти Дракона, прямо за ним. Не в силах прокричать, Инферно мысленно заставил истребитель маневрировать, но тот все так же неспешно продолжил плыть, что ему на встречу, что в поиске его. Развернув пасть, тварь попыталась вцепиться в самолет, а Инферно вцепившись в клинок на борту и вжавшись ногами в дно, попытался вытянуть его вперед. Короткая дистанция до цели первого и мощь второго были паритетны с одинаково печальной участью для Мари, если бы она правильно не отреагировала бы на клинок, что прибило до трещин к лобовому стеклу:

– Инферно…

Толком не узнав причину, но узнав намек Инферно, Мари подалась навстречу его посылу в виде вдавленного клинка, тут же ускорившись после того как пасть Дракона сомкнулась, отразившись волной сзади:

– А сказать не мог!

Вылетев на всех парах из края воронки, что начала смыкаться, Мари перешла на тягу двигателя и устремилась вверх, вытянув за собой, что Инферно, что Дракона, который тут же обоих попытался утопить, теперь уже в огненном потоке. Но огонь лишь раскалил истребитель до красна, который тут же подвергся охлаждению, влетев в ручей течения, что возносился вверх к тучам, как и водная толща со всех сторон, вздымая океан. Подводные течения, после противоестественного воздействия на них, устремились в тучи ровно в том же противоестественном ключе, чтобы в разряде бури, рассеять всю избыточную мощь стороннего влияния, которое аскет более не контролировал.

Вылетев из пламени, ментально подвисший на клинке Инферно, едва успел перехватить дыхание, как тут же задержал его, влетев в водную пучину. Истощенный физически и измотанный ментально он не в силах был атаковать тварь, что преследовала их, тем не менее, обернулся, чтобы не пропустить атаку. В змеином взгляде он узнал нечто знакомое, а именно лютую злобу и именно по отношению к себе, не как к банальной дичи, а как к Инферно, чей враг, сменив личину, пытался не просто покончить с ним, а как можно дольше извести его перед кончиной – «Ах ты, ублюдок…»:

– Дай только добраться до тебя! Прежняя камера раем покажется!

Прорычав в ответ, Дракон широко взмахнул крыльями, набирая, что высоту, что скорость, нагоняя даже не столько Инферно, сколько Мари. Узнав в его стремлениях наклонности садиста, Инферно собрался и с одной стороны ментально, с другой с помощью силы магнита притянул себя к Аресу. Провернувшись, раз, провернуться во второй раз он уже не смог, так как место пилота было занято. Заметив вырванную панель внешнего управления, Инферно в принципе сразу понял, куда смотрела Пятница и почему он сам не смог мысленно сдвинуть Ареса:

– Мари, протяни мне руку!

Мари, было, потянулась к нему, но заметив странное перетекание его костюма к его вытянутой руке, тут же осеклась, поняв, что у него на уме:

– Вместе выберемся!

Инферно – Мари, мать твою!

– Я сказала, нет!

Промелькнувший свирепый оскал в ее взгляде даже Инферно заставил напрячься и на этот раз посчитаться с ее мнением, тут же начав искать альтернативу:

– Да пошло оно. Мари…

Вылетев из воронки, Инферно и Мари, насильно закованная в его броню, попытались вырваться нетривиальным способом из окружения, снизу Дракона, сверху прототипов, что озверели вконец. Зависнув на мгновение в воздухе, оба тут же вылезли из Ареса и, оттолкнувшись от него вверх, подставились под его залп, от которого Мари закрыла их щитом. Резко воспарив к тучам, им удалось миновать ошарашенных прототипов и уйти от Дракона, который оттолкнув широким взмахом крыла, рухнувший в воду истребитель, мгновенно вырвался вслед.

Силы импульса хватило на километров пять ввысь, после чего они уже сами зависли на секунду над тучами и выхватив по клинку, устремились навстречу уродам, которым уже не терпелось их разорвать, особенно осточертевшего Инферно, который не признал их сродни себе. Оставшись без костюма, Инферно более не мог манипулировать через силу магнитного поля крыльями прототипов, хоть те и были из прото-металла, но едва ли он мог их ощутить сквозь опять-таки поле. Вооружившись клинком и выпустив когти, он решил проблему по старинке, влетев на пару с Мари в стаю, сходу перерезав троих насмерть и на короткое время, до возрождения. Ответом озверевших же было разделение бойцов, Мари вниз, а Инферно за шкирку и наверх. И если большая часть кинулась на Инферно, то вслед за Мари полетел Дракон: