Но ответа не получил. Как только отряд с профессором покинули дом, отец сразу метнулся к дочери, чтобы ее привести в чувства. Это удалось сделать, но не сразу. После нескольких попыток дочь очнулась.
– Блин, голова болит!
– Да, тебе досталось.
– Что случилось? – держась за голову, спросила дочь.
– Сюда ворвались вооруженные люди и забрали профессора, еще и дом обыскали весь.
– Черт! Снова мы на мели.
– Не совсем, – сказал Саша и показал ключ.
– Профессор в последний момент незаметно вложил мне его в руку.
– Ключ? Но от чего?
– Вероятно где-то здесь есть тайник, который они не смогли найти. Весь дом перевернули. – предположил Александр и случайно посмотрел на бугорок, который выпирал из-под красного ковра, на котором как раз и лежала без сознания Полина.
– Смотри, что-то выпирает.
Отец с дочерью стащили коврик и обнаружили замок.
– Как же они его не заметили, – сказал Александр – кстати, что там с Володей и Кириллом?
Полина подошла к лежащим телам.
– Они живы?
Полина подняла руку Владимира и проверила пульс, затем проделала то же самое с Кириллом.
– Живые, просто в отключке.
– Хорошо. Вернемся к тайнику. Теперь надо открыть этот замок.
Александр просунул ключ в замочную скважину, но замок не поддавался.
– Ключ не подходит, – прокомментировал Саша.
– Надо выломать, – предложила Полина.
Они взяли стоявший в углу лом и просунув его в щель, одним движением с характерным треском приподняли крышку. Внизу скрывались деревянные ступеньки, ведущие в темноту.
– Я иду первый.
– Только осторожней. А то знаю я тебя.
Александр аккуратно начал спускаться. Спустя несколько мгновений в темноте скрылась и голова.
– Что там, пап?
Но ответа не услышала.
– Пап, ты слышишь?? – громче крикнула девушка.
– Слышу, слышу. Ищу выключатель.
Мужчина посветил фонарем на выключать и попробовал зажечь висящую и ничем не прикрытую одинокую лампу, но услышал только пустое щелканье выключателя.
– Я спускаюсь, – крикнула в темноту дочь.
Спустившись вниз, Полина зажгла фонарик. Место напомнило обычный забетонированный подвал с голыми стенами кроме одиноко висящей, с человеческий рост, картиной, на которой был изображен какой-то сельский пейзаж.
– Мрачно здесь и еще эта странная картина, – с пренебрежением высказалась девушка. – Где же нам искать заветные бумаги, здесь так много разного хлама.
Коробки, наполненные разными безделушками, например, ржавыми подшипниками от велосипеда или пыльными новогодними игрушками стояли вдоль стенок подвала. В одной из них, вероятно, и должны были находиться документы.
– Вот и узнаем, – отчеканил отец. Ты начинай искать там, а я начну здесь. Где-то в середине встретимся.
Обыскав почти все коробки и ящики, им не удалось найти нужные бумаги.
– Где же он их запрятал? – прошептал Саша – Здесь должен быть какой-то тайник. – Александр начал ощупывать стенку в надежде найти какой-нибудь секрет в стене. Тем временем Полина заглянула за картину.
– Нашла! Пап, иди сюда.
– Тайник, скрывающийся за невзрачной картиной. Умно, Вениамин Альбертович, умно.
За пейзажем скрывался небольшой сейф, вскрыть который не составило никакого труда, ведь ключ был как раз от него. В маленьком хранилище лежали два альбомчика с фотографиями из жизни ученого, небольшая зеленая папка, в которой и находились нужные бумаги и увесистый сверток.
– Что это? – спросила дочь.
Александр развернул белую тряпочку, и их очам предстало удивительной красоты изделие. Нефритовый крест, обрамленный бирюзовым, словно утреннее небо, драгоценным камнем, располагающимся внутри круга, посередине. Изделие было цельное и на нем были мастерски, словно лазером, высечены какие-то иероглифы.
– Какая красота! – восхитилась Полина. – Смотри, это какой-то древний индусский артефакт.
– С чего ты взяла, что индусский?
– Я когда на йогу ходила, преподаватель как раз из Индии приехал, и у одного старика купил книжечку с мантрами, знаешь, она была такая старая, желтая вся, и там символы были нарисованы, но не на языке хинди, а на санскрите, так вот эти очень похожи.
– Вот как получается. Все в жизни пригодиться может, – заметил отец. – Ладно. Как бы там ни было, нам это брать нельзя.
– Пап, если бы профессор не хотел этого, он бы не дал тебе ключ от подвала.
– Думаешь, это как-то связано с его исследованиями?
– Я в этом уверена. Но даже если мы ошибаемся, то кто мешает нам вернуть эту красоту обратно своему владельцу?
– Тоже верно!