Город последней надежды

Но ответа не получил. Как только отряд с профессором покинули дом, отец сразу метнулся к дочери, чтобы ее привести в чувства. Это удалось сделать, но не сразу. После нескольких попыток дочь очнулась.

– Блин, голова болит!

– Да, тебе досталось.

– Что случилось? – держась за голову, спросила дочь.

– Сюда ворвались вооруженные люди и забрали профессора, еще и дом обыскали весь.

– Черт! Снова мы на мели.

– Не совсем, – сказал Саша и показал ключ.

– Профессор в последний момент незаметно вложил мне его в руку.

– Ключ? Но от чего?

– Вероятно где-то здесь есть тайник, который они не смогли найти. Весь дом перевернули. – предположил Александр и случайно посмотрел на бугорок, который выпирал из-под красного ковра, на котором как раз и лежала без сознания Полина.

– Смотри, что-то выпирает.

Отец с дочерью стащили коврик и обнаружили замок.

– Как же они его не заметили, – сказал Александр – кстати, что там с Володей и Кириллом?

Полина подошла к лежащим телам.

– Они живы?

Полина подняла руку Владимира и проверила пульс, затем проделала то же самое с Кириллом.

– Живые, просто в отключке.

– Хорошо. Вернемся к тайнику. Теперь надо открыть этот замок.

Александр просунул ключ в замочную скважину, но замок не поддавался.

– Ключ не подходит, – прокомментировал Саша.

– Надо выломать, – предложила Полина.

Они взяли стоявший в углу лом и просунув его в щель, одним движением с характерным треском приподняли крышку. Внизу скрывались деревянные ступеньки, ведущие в темноту.

– Я иду первый.

– Только осторожней. А то знаю я тебя.

Александр аккуратно начал спускаться. Спустя несколько мгновений в темноте скрылась и голова.

– Что там, пап?

Но ответа не услышала.

– Пап, ты слышишь?? – громче крикнула девушка.

– Слышу, слышу. Ищу выключатель.

Мужчина посветил фонарем на выключать и попробовал зажечь висящую и ничем не прикрытую одинокую лампу, но услышал только пустое щелканье выключателя.

– Я спускаюсь, – крикнула в темноту дочь.

Спустившись вниз, Полина зажгла фонарик. Место напомнило обычный забетонированный подвал с голыми стенами кроме одиноко висящей, с человеческий рост, картиной, на которой был изображен какой-то сельский пейзаж.

– Мрачно здесь и еще эта странная картина, – с пренебрежением высказалась девушка. – Где же нам искать заветные бумаги, здесь так много разного хлама.

Коробки, наполненные разными безделушками, например, ржавыми подшипниками от велосипеда или пыльными новогодними игрушками стояли вдоль стенок подвала. В одной из них, вероятно, и должны были находиться документы.

– Вот и узнаем, – отчеканил отец. Ты начинай искать там, а я начну здесь. Где-то в середине встретимся.

Обыскав почти все коробки и ящики, им не удалось найти нужные бумаги.

– Где же он их запрятал? – прошептал Саша – Здесь должен быть какой-то тайник. – Александр начал ощупывать стенку в надежде найти какой-нибудь секрет в стене. Тем временем Полина заглянула за картину.

– Нашла! Пап, иди сюда.

– Тайник, скрывающийся за невзрачной картиной. Умно, Вениамин Альбертович, умно.

За пейзажем скрывался небольшой сейф, вскрыть который не составило никакого труда, ведь ключ был как раз от него. В маленьком хранилище лежали два альбомчика с фотографиями из жизни ученого, небольшая зеленая папка, в которой и находились нужные бумаги и увесистый сверток.

– Что это? – спросила дочь.

Александр развернул белую тряпочку, и их очам предстало удивительной красоты изделие. Нефритовый крест, обрамленный бирюзовым, словно утреннее небо, драгоценным камнем, располагающимся внутри круга, посередине. Изделие было цельное и на нем были мастерски, словно лазером, высечены какие-то иероглифы.

– Какая красота! – восхитилась Полина. – Смотри, это какой-то древний индусский артефакт.

– С чего ты взяла, что индусский?

– Я когда на йогу ходила, преподаватель как раз из Индии приехал, и у одного старика купил книжечку с мантрами, знаешь, она была такая старая, желтая вся, и там символы были нарисованы, но не на языке хинди, а на санскрите, так вот эти очень похожи.

– Вот как получается. Все в жизни пригодиться может, – заметил отец. – Ладно. Как бы там ни было, нам это брать нельзя.

– Пап, если бы профессор не хотел этого, он бы не дал тебе ключ от подвала.

– Думаешь, это как-то связано с его исследованиями?

– Я в этом уверена. Но даже если мы ошибаемся, то кто мешает нам вернуть эту красоту обратно своему владельцу?

– Тоже верно!