Чужой рассвет

Пришло время представиться друг другу.

– Я – профессор Стивенсон, руководитель станции. Рад гостям, весьма рад! Хотя ожидал немного иного.

– Желающих поработать на благо науки? – сразу же спросил его Немец.

– Да. Вы, надо полагать, услышали наш сигнал?

– Услышали. И непременно бы воспользовались вашим предложением, но по пути у нас возникли непредвиденные обстоятельства.

Короб и Брага со стуком положили носилки на металлический пол.

– Позвольте полюбопытствовать? – научник подошел ближе и внимательно всмотрелся в лицо военного. – Однако! И где же вы его нашли?

– Далече. Военный грузовик попал в аварию. Вот это единственный выживший.

– А где второй? – быстро спросил Стивенсон.

Немец внимательно посмотрел на невысокого человека в белом халате. И осторожно ему ответил:

– А я и не упоминал, что их было двое. Откуда вы это знаете?

Стивенсон снял очки, протёр их свободной рукой о халат и близоруко моргнул.

– Да хотя бы оттуда, что сегодня утром двое военных, включая этого офицера, покинули данную станцию на грузовике.

– Так они здесь были? – удивился Немец.

– Об этом я вам и говорю. Именно об этом. Прибыли, сдали по описи оборудование и поспешно уехали. Впрочем, как теперь следует, спешка их до добра не довела. Дорожная авария, говорите?

– Да, грузовик всмятку.

– А все-таки, где второй? Вы его нашли? Он мёртв?

– Да, умер при аварии, – Немец умышленно скрыл факты о пулевых ранениях шофера, слишком уж мутной ему виделась эта история.

– Вы лично видели тело?

– Разумеется. Обыкновенный такой, мёртвый, сержант. С собой мы его не понесли, зачем? Закрыли там же в кабине, чтобы дикие звери не растащили. Военные подберут и сами решат, что с ним делать.

– Обыкновенный мертвый сержант? Вот так значит? Ну что ж, ладно. А лично от меня вы чего хотите?

– Ну как же, – Немец развел руками, – Помощи! Необходимо осмотреть раненного на рентгене, понять, что с ним? Он очень плох. Наша медик в полевых условиях сделала что могла, но этого мало. А в вашем лазарете есть все шансы стабилизировать состояние бедолаги. И если нам это удастся, то у меня к вам будет еще одна маленькая просьба. Хотелось бы, чтобы о данном происшествии вояки узнали не раньше утра. Поймите нас правильно. Уже темнеет, куда нам сейчас? Будем признательны за возможность остаться у вас на ночёвку. А чуть свет мы уйдем, чтобы с армейскими лишний раз не пересекаться. Вы же понимаете, как у нас с ними?

– Да-да, конечно. Безусловно вы можете на это рассчитывать. Наше гостеприимство… погодите-ка! – он вдруг вскинулся и быстро моргнул несколько раз. – Вы сказали – «наша медик»? И камера у ворот показала, что среди вас была девушка! Где же она?

– А, вы об этом? – Немец немного замялся. – Она вот-вот подойдет. Ей по женским делам надо было отойти, понимаете, «до ветру».

– На улице?– неподдельно удивился Стивенсон. – Санузел у нас здесь, внутри.

– Она стесняется. Ну, вдруг у вас тут камеры понатыканы, у нее фобии на этот счёт.

– Эмммм, – не нашёлся что ответить, обескураженный профессор. – Зря вы её там одну оставили. Это же опасно.

– Не волнуйтесь, она ведь в пределах периметра. Как только её комары начнут есть, тотчас прибежит, – поддержал товарища Брага. – Что, профессор, куда майора тащить? Покажите?

***

Щука накинула капюшон куртки. С приближением темноты заметно похолодало. Девушка ещё раз осмотрелась.

«Ну и что тут не так? – думала она. – Может, действительно померещилось? Всё-таки вторая неделя пошла, как вышли из лагеря. Усталость имеет свойство накапливаться. Потом выливается в нервозность, повышенную возбудимость. Ей ли, как бывшему военному медику, не знать?»

Неторопливо прошлась до отдельно стоящей постройки. Вероятно это был закрытый бокс для инженерной техники. Трава покрылась вечерней росой, ботинки и джинсы быстро намокли до щиколоток.

«Заперто, наверное. Причем отсюда видно: замок электромагнитный, ни дужек навесных, ни скважины под ключ». Когда девушка подошла ближе, то вдруг вздрогнула от неожиданности – голубой свет мягко озарил небольшое пространство вокруг её фигуры. Это автоматический датчик включил на стене лампу освещения. Щука подёргала дверь. Та и вправду оказалась закрыта.

Девушка отошла в сторону. Свет тотчас погас. Шагнула к боксу, светильник вновь зажегся. «Балуешься, как школьница», – сказал бы Немец. Подумав о нём, Щука словно бы назло опять сделала шаг вперёд, дразня электронный датчик. Свет вновь зажегся и девушка едва уловила краем глаза какой-то отблеск в траве. Нагнувшись и протянув руку, она подняла автоматную гильзу. Зеленый металлический цилиндр бутылочной формы с лаковым покрытием. На ощупь холодная, но с хорошо осязаемым запахом пороха, гильза явно лежала тут не более суток.

«Научники стреляли из армейского оружия? Наверняка у них есть такое. Или тут были военные? Отгоняли от периметра непрошеного гостя ?»

Осмотрев траву, Настя нашла ещё несколько гильз. Покрутила головой. В область зрения снова попал гаражный бокс. Что-то привлекло настороженное внимание девушки, и она подошла ближе. Палец ткнулся в твердый пластик, из которого были собраны стенки модуля. Ноготь Щуки аккуратно обвёл одно из пулевых отверстий. Всего их было около двух десятков, только не в одном конкретном месте, а разбросанных по всей стене. Словно неведомый стрелок бил из автомата от живота в белый свет, как в "копеечку". И судя по траектории, стрелявший находился у входа в жилую часть научной станции.

***

– Кладите его спиной прямо на кушетку, – профессор постелил на лежанку полиэтилен и щелкнул кнопками на замысловатом медицинском приборе. – Сейчас аппарат нагреется и можно будет провести общее сканирование. Я подготовлю всё остальное.

Он отошел в сторону пропуская несущих майора, сталкеров, и вышел из помещения.

– Чо-т тяжелый боров, а так и не скажешь, – устало прислонился к стене Брага, когда майора водрузили наконец на подготовленное ложе.

– Это твои годы дают о себе знать, – не удержался, чтобы не поддеть напарника, Короб.

– Я ещё тебя переживу, зелень болтливая, – восстанавливая дыхание, парировал пожилой сталкер.

Немец присел на стул с крутящимся сидением. Оттолкнулся ногой и сделав три оборота, озвучил свои мысли:

– Лишь бы он не помер до утра. Надеюсь здесь действительно есть средства, что не дадут ему отправится в "долину теней" раньше времени. "Нам только ночь простоять, да день продержаться". Хотя нет, днём мы уже будем далеко.

Короб посмотрел на майора с неприязнью, словно на виновника всех бед:

– Надеюсь, ты сейчас видишь дурные сны, приятель! Потому что это самая малость, какой ты можешь отделаться за наши тяготы.

Парень протянул руку к выдвижному светильнику, вплотную приблизив его к измученному лицу военного. Щелкнул выключателем и направил нестерпимо яркий белый свет в закрытые глаза майора. С интонацией «плохого следователя» Короб произнес:

– А ну колись, шакал, кто нашему грузу "ноги приделал"?

Тут лежавший без сознания майор Минько застонал, громко и страшно. Словно зверь, которому не хватило сил отгрызть пойманную в капкан лапу.

Молодой отшатнулся испуганно выругавшись: