Сады Нарбона. Трагедия

Пифавлет. Что, землячок, что хочешь ты услышать?

Торговец. Ты музыкант – тебе видней. Играй!

Пифавлет. Учти, я продал ремесло свое на время.

Торговец. На время и вода.

Пифавлет. Заказ любой приму: не день же мне торчать с тобой на солнцепеке.

Торговец. А ты сыграй прохладу!

Пифавлет играет на флейте. Постепенно собираются зрители, среди которых находятся покупатели.

Пифавлет. Что скажешь на такой обмен?

Торговец. Ты – славный мастер! Теперь хочу, чтоб стало грустно-грустно, но весело потом.

Пифавлет. Потом, как подобает жанру? Ясно. (Играет.)

Торговец(прослезился). Теперь, прошу, о дружбе.

Пифавлет. Что если так? (Играет.)

Торговец. Теперь…

Пифавлет. Теперь, мой друг, прости: я расплатился, и кончилась вода, а с ней – и наше соглашение. Прощай, земляк.

Торговец. Постой, артист, возьми, возьми еще!

Пифавлет. Нет, брат. Я не могу быть долго на чужой воде. Спешу: на праздник подрядился к знатным людям Меня уж ждут, поди.

Торговец. Постой, а платят?

Пифавлет. Гроши. Жрецам-пройдохам невдомек, что я женатый человек. Для них мы скот!

Торговец. Да-да.

Пифавлет. Навоз для их угодий!

Торговец. Да, верно.

Пифавлет. Всем угоди!

Торговец. И то!

Пифавлет. Хоть укради, убей, но уплати налоги. (С оглядкой.) Что до меня, оставил бы один налог – на совесть.

Появляется Ниспала, навстречу ей – Вик. За девушкой тайно следит Эбиций.

Вик(насильноудерживает гетеру). Тебя заставлю покориться, шлюха!

Ниспала. Отстань, холуй! Я, как и ты, свободна!

Вик. Свободна или нет, но все равно ты шлюха!

Ниспала. Забыл, что имя мне Ниспала?

Вик. Спала и не со мной одним, Ниспала!

Ниспала. Ты, груда мяса! Руку отпусти: мне больно!

Вик. Что если не пущу, змея, ужалишь?

Ниспала. Ты пожалеешь, клянусь Юноной!

Вик. Грозишь? Ты мне грозишь?!

Ниспала. Халдей! Холуй! Плебей!

Вик. Ученостью своей кичишься, кукла, игрой на нервах?

Ниспала. Пусти! Вот прицепился! Изверг! Любила, да! Но ведь и ты любил!

Вик. Ты безразлична мне, как каменные плиты под ногами. Учтивость – всё, чего прошу!

Ниспала. Да-да! Я поняла…

Вик. Безмозглая, прощай! (Уходит.)

Ниспала(Эбицию). Уставился… Что смотришь, чижик, не видел женских ног? Или хотел вступиться за меня? Молчишь? Немой?

Эбиций. Не твой.

Ниспала. Заговорил немой! Не мой, а жалко. Лошадку хочешь? Куплю. Вот бусы, цветные нити, кукла из соломы… О, смотрите, люди, смутился мой немой защитник! Что ж, чижик, будь себе патроном. Спасибо, что хотел, но не сумел.

Эбиций. Постой!

Ниспала (с удивлением). Стою. Теперь попросишь лечь?

Эбиций. Дай руку – погадаю.

Ниспала. На, чижик, если не противно.

Эбиций. Твоя ладонь, как хлеб горячий: пышет жаром. Дай, остужу (Целует девушке запястье).

Ниспала (растерянно). Ой, милый! Я, знаешь, как-то не привыкла, чтобы мне руки целовали днем, прилюдно. Прельстительник, где я живу, ты знаешь?

Эбиций. Да, видел. В храме.