Рассказы. Часть 1

– Она что …. – не понял я.

– Проститутка с окраины. К нам она забирается нечасто, наверное, поэтому ты с ней незнаком.

Я нахмурился и пошел дальше. Вот так, первая симпатичная девчонка в баре, и та – проститутка. Поэтому она с меня и выдоила за такси. А на первый взгляд не скажешь. Стало грустно.

Но Карла появилась через неделю и сразу же направилась к моему столику.

– Привет, – сказала она, как ни в чем не бывало. – Скучал?

Я только грустно усмехнулся.

– В тот раз ты мне рассказала о себе все, а вот то, что ты самая обычная….. – Неохотно начал я.

– Проститутка, – спокойно продолжила она. – Джон, ну как я могла признаться в этом в нашу первую встречу?

– И последнюю, – вставил я. – Тебе незачем морочить мне голову, во-первых, я не богат, а во-вторых, я еще никогда не спал с проституткой. В моем случае тебе не повезло, могла бы сказать сразу.

– Глупый, а разве проститутки не могут быть просто девушками, или подругами? Ты мне действительно понравился, и извини меня за такси. У меня в жизни никого нет, кроме этих чертовых клиентов и Ника сутенера. Знаешь, как хочется просто иметь парня, близкого друга, хоть кого-то в жизни?

– С такой работой…. – Я усмехнулся.

– А если мы пойдем к тебе, и я не возьму с тебя ни цента, кроме как за такси? – Она пытливо смотрела мне в лицо. – Я знаю людей, ты ведь так же одинок, правда?

– Ну, положим, – растерялся я. – А на что я тебе сдался? Живу я скромно, только на зарплату. Что ты с меня возьмешь? Да и внешность у меня самая обычная.

– А давай попробуем? – вкрадчиво сказала она. – Если нам понравится, я просто буду иногда приезжать к тебе домой. Ты просто не представляешь, какое дерьмо обитает там, где я живу. А ты человек порядочный и серьезный. Мы просто подружимся, и уже одна мысль, что у тебя есть друг, будет согревать и тебя и меня. Давай попробуем?

Разговор поставил меня в тупик. В принципе, я был холостяк, и терять мне было нечего. Карла была красива, мягка и обаятельна. Проститутка? Жаль, конечно, но каждый зарабатывает, как может. Она же не ворует и не просит милостыню. Последний раз я спал с девушкой, наверное, год назад, и Карла поднимала во мне какую-то горячую волну, которой трудно было противиться.

– Пошли, – она протянула мне руку, – у меня сегодня свободная ночь, выходной. К тому же я хоть высплюсь по-настоящему. – Она стала медленно подниматься.

Через десять минут мы были уже у меня в квартирке, а через час моя кровать уже скрипела как несмазанная телега. Я отрывался за целый год, но она не противилась. Такой женщины как Карла у меня еще никогда не было, и я насыщался ею часа два или три, пока совсем не обессилил и не уснул.

Мы оба проснулись примерно к полудню и позавтракали.

– Тебе понравилось? – без стыда спросила она.

– Жаль, что у тебя такая профессия, иначе я бы на тебе женился. – Скромно сказал я. – Так хорошо мне еще никогда не было.

– И мне было хорошо. Ты просто не понимаешь разницы, за деньги с кем попало, или бесплатно, но по своему выбору. Ты мне и, правда, нравишься, Джон. Просто сразу понравился и все. Так же бывает?

– Наверное. Только что же дальше?

– Дальше? Мы будем просто встречаться, чтобы быть хоть изредка вместе делать друг другу приятное. Незачем видеться в баре, я же уже знаю, где ты живешь.

– А если ты забеременеешь? – вдруг пришло мне в голову.

– Положись на фармацевтику, – улыбнулась она. – Хотя эти таблетки меня гробят. Может после них я уже никогда не смогу стать матерью.

– Тогда почему тебя устраивает твоя работа?

– А я ничего другого просто не умею. – Она грустно развела руками. – Да и там, где я живу, работы вообще никакой нет. Может, когда-нибудь, ты возьмешь меня в официантки, если появится место?

– Ты слишком привлекательная, к тебе все будут приставать, а я сойду с ума от ревности. – Улыбнулся я. – А если серьезно, там будет видно, пока мест нет, и не предвидится.

– Ну, да ладно. – Она поставила чашку. – Тебе, наверное, надо идти на работу? Жаль, что так быстро. Зато как я выспалась! И, к тому же, получила удовольствие, притом настоящее. Как хорошо иметь такого друга.

Вскоре я поймал такси, заранее рассчитался, и Карла уехала, а я пошел в бар. Гарри как-то странно на меня посмотрел, когда я проходил вдоль стойки. Честно говоря, из всего персонала бара Гарри мне был не особо приятен. Нет, он был вежлив, весел и делал свое дело мастерски. Только он казался мне каким-то скользким и неискренним, сам себе на уме. Он все видел, замечал даже мелкие детали, везде вставлял свое слово и охотно шептался с остальными. Не знаю, кто его взял на это место, но Гарри не чувствовал себя ни королем, ни пешкой в баре, что-то между этим, какой-то немаловажной фигурой. Официантки сдавали выручку непосредственно ему и за нее перед ним отчитывались. Он же два раза в день сдавал выручку мне, просто заходя в мою комнату, чтобы без слов положить пакет на стол и так же молча уйти. Да, в пакете были не только деньги, но и полный расчет за полдня работы. Я пересчитывал деньги, сверял их с цифрой на бумажке для расчетов, и клал все в сейф.

Все шло складно и нормально, недостач не было, а Джо регулярно раз в две недели появлялся, чтобы забрать деньги. Двести долларов и пятьсот премии он всегда без слов оставлял на столе и вскоре уходил. В принципе, он был неплохим для меня типом. Заходя в мою комнату, он всегда спрашивал одно и то же: Как дела, на что я отвечал ему одним из трех вариантов: хорошо, нормально или так себе. К моему спокойствию любой из моих ответов его устраивал, главное, что его интересовало, было, чтобы бар работал, а он периодически забирал свою сумму. В другие дела он не вмешивался и я привычно с облегчением вздыхал после его ухода.

Но еще через три месяца в моей комнатушке появилась Сэм, она неуверенно прошла к столу и стала как вкопанная, повесив голову. Я молчал.

– Мистер Джон, – начала она, хотя всегда называла меня просто Джоном, – моему мужу надо переезжать из этого города, так советуют врачи, с его заболеванием он здесь никогда не выздоровеет. Я оттягивала этот момент как могла, пока мы не нашли маленький домик в другом штате. Я должна, вернее, мне приходится уволиться. Вы здесь ни при чем, никто здесь ни при чем, просто таковы обстоятельства. – Она затихла, не поднимая головы. – Вы мне дадите хорошую рекомендацию?

– А когда переезд? – тихо спросил я, и мне стало очень жалко эту стойкую женщину, с тремя детьми на руках и тяжелобольным мужем.

– Через две недели, я пришла сообщить заранее.

– Сэм, мне просто жаль, – подумав, ответил я. – Только я не брал вас, мне надо посоветоваться с хозяином, и если он будет не против, я дам вам самую лучшую рекомендацию. А как там с работой?

– Там тоже есть много баров и закусочных. В ресторан меня, конечно же, никто не возьмет, а так я где-нибудь устроюсь.

Наступила тягостная тишина.

– Сэм, завтра же я поговорю с хозяином, – пообещал я, и она развернулась и тихо вышла.

Назавтра был визит шефа, и я первым делом заговорил с ним о Сэм.

– Увольняется? – удивился он. – Переезжает? Что ж, тому и быть, честно говоря, посетителям она нравилась менее чем Мэри, слишком серьезная и замкнутая. Конечно, дай ей любую рекомендацию и ищи новую официантку, две недели тебе хватит. Это – жизнь, Джон, давай лучше о деньгах, и я побегу, очень мало времени.

Джо было наплевать и на Сэм, и на ее проблемы, он даже не спросил, почему та переезжает, и я был почти уверен, что он понятия не имел, как и с какими проблемами, жила одна из его официанток. Она была пешкой, и его не интересовала.

– Значит, новую официантку подбирать мне? – на всякий случай переспросил я.

– Ну, не мне же, – засмеялся тот. – Ты – управляющий, тебе с ними работать. – Он забрал деньги и ушел.

Когда я спустился вниз, то сразу же понял, что Гарри был в курсе, он изучающее наблюдал за мной исподлобья. Глаза Сэм были покрасневшими, но она бегала и принимала заказы.

В баре не было кухни, и вообще он был создан для всего, кроме еды. Коктейли готовил Гарри, как и насыпал горстки орешков или картофельные хлопья к пиву. В здании была маленькая кухонька, но всю немногочисленную еду сюда привозили, а официантки просто забегали, если им надо было что-то отрезать или разогреть в микроволновке.

Я вернулся назад и задумался: подбором кадров я еще никогда не занимался. Я знал, что на объявление выстроится очередь, и выбрать одну из десятков в настоящий момент было для меня почти невозможным. Но, взяв чистый лист и пару фломастеров, я написал, как мог:

– Требуется официантка со стажем.

Потом я вышел и приклеил лист прямо на дверь бара. Я надеялся, что такое объявление заметят немногие, и мне будет легче выбрать. Ну, а уж если не получится, дам объявление в газету, ведь до увольнения Сэм оставалось еще две недели.

На следующий день весь персонал, и даже многие из постоянных посетителей уже знали об уходе Сэм. Кто-то подшучивал, кто-то сожалел, но лицо самой Сэм не менялось, на вопросы уходит она или нет, та утвердительно кивала и замыкалась.