Чужая луна

– Там пришел катер, спрашивают вас.

– Кому я здесь нужен? – удивился генерал. – Может, жену?

– Да, спрашивали также Глафиру Никифоровну.

– Нашли-таки! – недовольным голосом сказал Соболевский. – Не дадут по-человечески похмелиться, – и, обернувшись, крикнул в глубину каюты, за перегородку: – Глашка! Твоя родня прибыла! Иди, прыгай в катер! А мы тут с генералом обсудим диспозицию!

– Я же говорила тебе, Сашенька, они найдут нас, – вышла из-за перегородки дородная Глафира Никифоровна с собачкой на руках.

– И на кой хрен они нам нужны?

– Ну, зачем ты так? У них здесь дом, и нам что-то выделят.

– Собачью будку.

– Не издевайся надо мной, Саша! – обиженно сказала Глафира Никифоровна. – Лучше помоги собрать мне чемоданы.

– Извини, брат, – печально сказал Слащёву Соболевский. – Сейчас начнется истерика, слезы. Утонем!

Слащёв снова вернулся на палубу. На пришвартованном к «Твери» катере народу прибавилось: из салона катера на солнышко вышли две похожие на Глафиру Никифоровну дамы в широкополых шляпах. Одна, видимо, приходилась ей сестрой или какой-то родственницей, вторая – совсем молоденькая барышня – должно быть, была ее дочерью или даже внучкой.

– Александр Степаныч, милый, здравствуйте! – увидев на верхней палубе Слащёва, крикнула пожилая.

– Здравствуйте, мадам! Александр Степанович приводит себя в порядок. Скоро появится.

– А Глаша?

– Глафира Никифоровна – с ним. Тоже сейчас выйдет.

– А вы – их денщик? – спросила барышня.

– Совершенно верно, мадемуазель, – согласился Слащёв. – А как вы догадались?

– Интуиция, – кокетливо ответила барышня.

– Не понимаю нынешние нравы! – ворчливо сказала пожилая родственница Соболевских. – Хозяева собираются, а денщик, видите ли, пейзажами любуется. Пальцем не шевельнет.

Слащёва забавляла эта игра, он с удовольствием ею наслаждался.

– Видите ли, мадам, у меня сегодня меланхолия, – сказал Слащёв. – Нет никакого желания шевелить пальцами.

Пожилая дама едва не задохнулась от негодования. Но тут из своей каюты на палубу вышел генерал Соболевский, нагруженный двумя тяжелыми чемоданами. Следом шла супруга с пушистой Зизи на поводке.

С катера донеслись восторженные выкрики:

– Глаша! Александр Степаныч! Господи, с трудом вас отыскали.

– Да, представьте себе! Если бы не Проничевы… Ты, Глаша, верно, помнишь Проничевых? Так это они…

– Прекратить огонь! – зычно оборвал восторженную дамскую словесную трескотню генерал. Проходя мимо Слащёва, тихо ему сказал: – Я сейчас вернусь. Зайди в мою каюту. Небольшой сюрпризец! – и пошел дальше.

Наконец генерал и его жена вместе с Зизи спустились по крутой лестнице вниз, на нижнюю палубу. Генерал, тяжело дыша, передал двум матросам катера свои чемоданы. Затем стал помогать спуститься в катер жене. Она была неуклюжая, с трудом опускала вниз то одну, то другую ногу, но не доставала ими до палубы катера. Ей стали помогать матросы. Затем приблизились пассажиры нижней палубы. Посыпались советы:

– Вы, мадам, повернитесь спиной и спускайтесь.

– Не могу. Зизи испугается.

– А вы передайте собачку на катер.

– У нее может случиться разрыв сердца. Она никогда не отходит от меня.

Наконец генералу все это порядком надоело, и он снова принялся за дело.

– Иди сюда! – приказал он жене и усадил ее на кнехт. – Спускай ноги в катер!

– Я боюсь!.. Я не могу!

– Можешь!

Стеная и охая, генеральша уселась на кнехт.

– Теперь ноги!

Она опустила одну ногу, но тут же ее подняла и опустила вторую.

– Ну, вот видишь, ничего не получается!

– Обе одновременно! – свирепо крикнул Соболевский.

Она с отчаянным криком испуганно опустила вниз обе ноги. И тут генерал решительно столкнул ее с кнехта, а матросы подхватили и поставили ее на палубу катера.

Дальше произошло непредвиденное. Оказавшись на катере, Глафира Никифоровна потянула за собачий поводок и, к своему ужасу, увидела на его конце только разорванный собачий ошейник. Зизи на палубе катера не было.

– Зизи! – умирающим голосом позвала собачку Глафира Никифоровна. – Александр! Где Зизи?

– Ей не понравилось в Турции, она решила вернуться в Россию, – сказал Соболевский.

– Сашенька, милый, зачем ты так? Я умру! Найди Зизи!

Генерал посмотрел по сторонам, но собачки нигде не было видно.

– Куда-то по кораблю рванула, – сказал кто-то из палубных ротозеев.

– Куда?

– Не заметил. Найдется.

– Умоляю! Найдите! Пожалуйста, найдите! – причитала Глафира Никифоровна и тут же принималась звать собачку: – Зизи! Миленькая! Вернись к своей мамочке!