Ещё пять сказок о любви

– Эх, я бы пошёл, да силёнок-то у меня уж совсем маловато осталось,… не то, что в былые годы. Не знаю, выдержу ли я дорогу,… дойду ли до моря! Я ведь только за счёт этого волшебного источника и держусь, а кабы не он, так и не жить бы мне вовсе. Ах, как же мне хочется увидеть свою Настеньку, поговорить с ней, обнять милую,… но вот боюсь, узнает ли она меня, примет ли, ведь я уже не тот!? – пронзительно взглянув на Нелли, с сомнением в голосе воскликнул он.

– Да, конечно же, узнает и примет! А чтобы дойти до моря синего ты возьми с собой воды родниковой,… а у меня как раз и фляжка под неё найдётся… – тут же предложила ему Нелли.

– Вообще-то можно так сделать,… хотя, есть одна сложная заминка,… вода из ключа всего лишь сутки может сохранять свои чудодейственные свойства, потом же она становится обычной водицей. Так что если я пойду с тобой, то обратно я уже наверняка не вернусь,… просто не смогу, умру без своего животворного источника… – грустно вздохнув, отозвался старец. Нелли хотела было ему что-то возразить, но он остановил её и оживлённо продолжил.

– А вообще ты права! Идти всё же надо! Ну, зачем же мне потом обратно сюда возвращаться,… что мне тут опять делать!? Жить здесь в тепле и холе, и снова мучится без моей милой Настеньки, при этом зная, что она там, в море, горюет по мне! Ан нет, не бывать этому, и если уж мне, где и суждено умереть, так пусть это лучше свершиться в объятьях моей любимой! Иначе не знать мне покоя,… встретиться с ней, а там уж и помирить можно! Да ведь и людей из беды выручать надо, зачем же им-то горе хлебать. Может, увидев меня, она подобреет и перестанет мореходам вредить. Да и тебе, твоего любимого Янека вернёт! Так что идём, а там будь что будет,… мне бы только на неё хоть ещё разок взглянуть!… – наконец-то решившись отправиться в путь, воскликнул старик и они тут же начали собираться в дорогу. Нелли достала свою фляжку и до краёв наполнила её ключевой волшебной водой. Старик же заглянув в своё жилище, захватил оттуда кое-какие припасы, и набрал красных спелых бодрящих ягод, что росли тут же рядом с родничком.

– Ну что, готова ли ты?… – закончив сборы, спросил он у Нелли.

– Да конечно, пора отправляться, пойдём!… – с готовностью воскликнула она.

– Ну, уж только не пойдём, а поедем! До границы дремучего леса, до той поляны, откуда чистый путь открывается, нас подвезут мои друзья стражники волки! Эй, служивые, а ну-ка пожалуйте ко мне!… – сурово взглянув в сторону леса, громко прикрикнул он. И в тот же миг из чащи появились те самые грозные волки, что так внезапно напугали Нелли.

– Подойдите ближе,… есть у меня к вам одна очень важная просьба. Отвезите нас, слуги мои верные, к той дальней дороге, что ведёт на просторы прибрежные. И это будет мой вам последний наказ, ибо я сюда больше уже никогда не вернусь. Вы здесь за меня остаётесь! Берегите источник с живой водой, храните его для следующих поколений,… добрых людей к нему пускайте, а злых отваживайте. Поступайте так, как я вас учил, честно и справедливо!… – прощаясь с волками, назидательно произнёс старик. Волки тут же послушно закивали головами, а двое из них самых здоровенных и самых крепких подошли вплотную к старцу и Нелли.

– Ты садись на этого,… он как раз тебе подойдет,… а я на другом поскачу. Ты их больше не бойся, они податливые,… сейчас быстро нас домчат! Только успевай, держись крепче… – указав Нелли на волка помоложе, велел ей старец. Нелли тут же оседлала серого скакуна и, ухватившись за холку, плотно прижалась к нему.

– Ну что же, в добрый путь!… – взобравшись на своего волка, воскликнул старец, и вся их команда сейчас же отправились в путь. И надо заметить, что из этих огромных матёрых хищников получились отменные скакуны. Прекрасно зная лес и разбираясь во всех его хитросплетениях, они так удачно подобрали надёжные тропинки, что не каждый верный рысак смог бы справиться со столь сложной задачей. Ловко преодолевая густые колючие заросли, и умно обходя опасные буераки, волки уже ближе к вечеру доставили своих седоков к намеченной цели. Как только они приблизились к границе дремучего леса, деревья пред ними сразу же расступились, кустарник исчез, и они очутились прямо на ровной и чистой дороге, с которой вчера вечером Нелли и начала своё странствие.

– Ну, вот и всё, мы на месте,… теперь пойдём пешком! Ну а вы отправляйтесь обратно и выполняйте то, что я вам наказал!… – обращаясь к волкам, напутствовал их старец. Серые скакуны тут же повиновались, и резко развернувшись, мгновенно кинулись назад в чащу. Секунда, их и след простыл.

– А может, ты дедушка рано волков отпустил,… они бы нам ещё пригодились! Благодаря ним мы могли бы быстрей до моря добраться и скорей освободить Янека. Ведь Калман дала мне на всё про всё, всего один день, а он вот-вот закончиться… – взволнованно отряхивая с себя налипшие колючки, с отчаянным сожалением заметила Нелли.

– О нет, дитя моё, в самый раз! Ты не беспокойся, и так всё успеем! Дело в том, что мы уже совсем близко от людского жилья, а люди боятся волков, и случись им увидеть их, как тут же поднимут панику, а нам это совершенно не нужно. Я и так сильно устал, а тут ещё надо будет тратить свои силы на то, чтоб объяснять людям, почему мы привели с собой лесных зверей. Так что уж лучше с этого места мы пойдём пешком. Ну а чтобы нам идти быстрей, так давай-ка мы живой водицы испьём, да ягодками бодрящими закусим! Вот они-то нам как раз и помогут скорее добраться до утёса и вовремя освободить твоего Янека… – также стряхнув с себя лесные липучки, живо предложил ей старик.

– Ну, если это нам поможет, то давай перекусим… – согласно откликнулась Нелли и, достав из своей котомки фляжку с живительной водой, тут же протянула её старику. Тот её быстро откупорил, сделал несколько больших глотков и съел пригоршню красных бодрящих ягод. И едва старец успел прожевать последние ягодки, как сразу начал преображаться. Он вдруг расправился, выпрямился, растянулся и даже как будто стал ещё выше.

– Ну, вот просто замечательно,… теперь и ты отхлебни, но уж только немного,… тебе и пару глотков достаточно, а иначе перебор навредит тебе. Знай, во всём нужна мера… – упредительно отметил старец и вручил ей фляжку. Нелли благодарно кивнула головой и сделала всего два глотка.

– Вот ещё и ягодок отведай, они тебя мигом встряхнут и освежат… – добавил старец и протянул ей ладонь с лакомством.

– Спасибо, сейчас попробую… – улыбнувшись, поблагодарила Нелли, и съела совсем маленькую, ну просто крохотную горстку ягодок. Но даже и такой малости хватило, чтобы она моментально почувствовала себя полной новых сил и невероятной бодрости.

– Ух ты! Ну, разве такое возможно! Вот это ягодки, вот это вода! Теперь мне понятно, почему ты дедушка поручил волкам охранять тот источник. Ведь в злых руках эта вода может стать опасным оружием! Прямо волшебство какое-то!… – вдохновлённая свежими силами, радостно воскликнула Нелли.

– То-то и оно! Нельзя допускать коварных людей к источнику жизни! Ну, вот подкрепились, а теперь скорей в путь,… веди меня, показывай дорогу!… – бодро отозвался старец и они сейчас же поспешили вперёд.

6

И теперь им, подкреплённым животворящей водой и бодрящими ягодами, ничего не стоило всего за какой-то час, стремительно проделать весь путь до городка. Затем так же быстро, не задерживаясь, пройти через городок, выйти к морю, и преодолев песчаные дюны, нанесённые внезапным штормом, подобраться к тому крутому утёсу. Подойдя к нему, они оба сразу почувствовали нежданный трепет и внезапное смятение. Старец взволновался от предстоящей встречи с любимой, которую он не видел множество лет, а Нелли переживала за своего Янека, не случилось ли что с ним за последние время, всё ли в порядке. Но она напрасно беспокоилась, он по-прежнему был на островке, и неспешно греясь у костра, ожидал помощи. Ну а им сейчас предстояло проявить большое усилие, чтобы влезть на самую макушку утёса.

– Ну что же, идём наверх,… станем звать твою Калман… – резко очнувшись от волнительной задумчивости, позвала старца Нелли.

– Идём… – с кротким послушанием ответил он, и они стали быстро взбираться вверх по узкой тропинке. И едва они взошли, как море под утёсом забурлило, вспенилось, а клокочущие волны с удвоенной силой принялись биться о скалы.

– Калман! Повелительница моря! Откликнись! Это я Нелли, зову тебя! Явись, и выполни своё обещанье!… – перекрывая шум прибоя, звучно прокричала Нелли. И море, словно услышав её отчаянный клич, мгновенно покрылось густой рябью, задрожало и с яростной мощью разразилось гулким эхом по всей своей поверхности. Секунда, миг, и стремительный зов, быстрой стрелой пролетев чрез всё море, моментально достиг слуха той кому он был предназначен, повелительнице Калман. И ей, услышав его, понадобилось всего лишь лёгкое мгновенье, чтобы тут же вдруг оказаться у скалистого утёса. Море у подножья скалы внезапно разверзлось, и Калман словно молния, вспоров дрожащую рябь, взлетела над клокочущей пучиной.

– Ты звала меня! Я здесь! Что скажешь!?… – вздымаясь на гребне волны, вскричала она.

– Да звала! Я выполнила свою часть уговора и привела твоего возлюбленного! Теперь пришла твоя очередь выполнить свою долю!… – крикнула ей в ответ Нелли.

– И где же он? Уж не тот ли это старик что стоит рядом с тобой!? – грубо усмехаясь, с жестокой издёвкой в голосе воскликнула Калман и взмыв вверх на пенистых бурунах приблизилась к самому краю утёса. А бедный старец, увидев свою невесту в столь грозном виде, страшно изумился, ноги его подкосились, и он еле-еле удержался, чтоб не упасть на колени.

– Да, это я, твой Федорушка! Да ты приглядись ко мне, Настенька! Ну, неужели не узнаёшь!? А я вот тебя сразу узнал, ты нисколько не изменилась! Всё такая же молодая и прекрасная! Это только я один состарился,… это лишь меня разлука злая и тоска унылая в старика немощного превратила! Ты же, как и много лет назад поражаешь своей красотой и свежестью! А помнишь ли ты, как мы тогда гуляли по берегу, как мечтали о счастье, как хотели всю свою жизнь провести вместе, и никогда не расставаться! Скажи мне, помнишь ли!?… – протягивая к Калман руки, умоляюще прокричал он.

– Да как же мне не помнить! Я-то как раз и помню! А вот ты старче, если же ты, конечно, мой Федорушка, почему не вспоминал про свои обещания, на чужбине будучи?… почему не вернулся вовремя!? Почему себе другую нашёл и меня бросил!? Отвечай, коли можешь!… – пристально вглядываясь в глаза старца, с гневным недоверием воскликнула Калман.

– Да навет всё это был! Завистники клятые обманули тебя, и меня пред тобой оклеветали! А я всегда тебе верным был! Все эти долгие годы один в диком лесу жил, да только о тебе и думал! Я и знать не знал, что ты тогда осталась жива, и что теперь в море синем обитаешь, иначе бы давно уже пришёл! Вот спасибо девице этой пригожей, нашла меня и привела к тебе,… я хоть перед смертью в последний раз налюбуюсь тобой! Ах, как же ты хороша,… рыбка ты моя,… калманчик ты мой ненаглядный… – вдруг заплакав от избытка нахлынувших чувств, взволнованно произнёс старик.

– Ну как же люди бывают злы! Знай я тогда, что это был чёрный оговор, так я бы век тебя ждала и дождалась,… а сейчас я даже и на берег-то ступить не могу,… не прикоснуться к тебе, не притронутся. Уж так я по тебе истосковалась, так соскучилась! Ах, ну как же мне хочется ощутить твоё тепло, твоё дыханье,… как же я желаю принять тебя, обнять, поцеловать,… милый мой Федорушка!… – наконец-то узнав в старце своего возлюбленного, с тоской во взгляде горестно прослезившись, молвила всемогущая повелительница. Она хоть и была всемогущей Калман, но это только внешне, а внутри, в глубине своей трепетной души, она так и осталась нежной и любящей девушкой.

– Не можешь ты Настенька, так я к тебе приду! Сейчас только водицы животворной испью, чтобы сил прибавилось к тебе перебраться! А ну-ка, краса-девица дай мне твою флягу, а то мне уже совсем невмоготу на ногах держаться. Эх, годы мои долгие, притомился я!… – обращаясь к Нелли, с сожаленьем воскликнул старец. Нелли в тот же миг передала ему фляжку, старец принял её да сейчас же и опустошил. Одним глотком выпил всю чудесную воду, ни капельки не осталось. И не успел он ещё полностью обтереть губы, как с ним начали происходить внезапные перемены. Кожа на его лице напряглась и посвежела, морщины все разгладились, а волосы, что белее белого снега были, враз потемнели, седина с них сошла, как и не было её. Помолодел старец, и в одно мгновенье стал прежним Федорушкой. Расправился весь, силы былые к нему вернулись, вздохнул он глубоко и говорит.

– Ах, Настенька, милая, теперь-то ты видишь, как я тебя люблю! Уж так люблю, что старость моя ушла, сбежала, испарилась, счастья нашего испугалась! Никогда я от тебя не отступался и сейчас не оставлю, вечно тебя любить буду! Встречай меня, я иду к тебе!… – в радостном порыве вскрикнул Федорушка и в тот же миг шагнул навстречу к возлюбленной. А она и шагу ему не дала ступить, бурной волной подхватила его и поднесла к себе.

– Ах, ты мой Федорушка! Ненаглядный мой, касатик любимый! Вот мы и вместе, теперь ты в моей стихии и уж сейчас я тебя никому не отдам! Идём со мной во владенья мои,… отныне там наше место! Никто и никогда не потревожит нас, будем жить в мире и согласии,… наконец-то дождалась я счастья своего… – ласково и нежно как в прежние времена произнесла Калман и мягко погладила Федорушку по щеке. А он рядышком стоит, на волнах качается, любуется ей, за руку её держит, в глаза её голубые заглядывает, нарадоваться не может.

– Идем милая, идём родная,… куда скажешь, туда и пойдём, хоть на край света… – отвечает он ей, а сам от счастья аж светится. И только они собрались скрыться в пучине морской, как Нелли напомнила им о себе.

– Постойте! Подождите! Как же так получается, вы счастье своё нашли, а мы с Янеком что же, так и останемся в разлуке!?… – в сердцах воскликнула она.

– А ты не думай, что я про тебя забыла! Будет тебе по трудам и награда, и ты своё счастье получишь! Янек твой уже спешит к тебе, скоро будет! А теперь прощай, больше уж и не свидимся… – задержавшись на мгновенье, произнесла Калман и, взмахнув рукой, продолжила свой путь.

Море пред ней и Федорушкой расступилось, волны ласково припали к их стопам, и они неспешной поступью стали удалятся навстречу наступающему закату. Всего несколько чудных мгновений и они быстро растворились в наплывающей розовой дымке, и лишь небольшой ветерок своим лёгким дуновением напоминал, что здесь ещё совсем недавно властвовала своенравная повелительница глубин. И не успела Нелли толком разобраться, что же здесь сейчас произошло, как на горизонте появилась крохотная рыбачья лодчонка. Её парус светился алым цветом, играя сочными лучами уходящего солнца.

– Янек, милый Янек! Это он! Я здесь, родной!… – почувствовав сердцем своего возлюбленного, закричала Нелли. Свежее дуновение ветерка так стремительно наполняло парус кораблика, что он почти в тот же миг оказался у берега. А на его борту, поднявшись во весь рост, разодетый в богатые одежды, стоял Янек. Нелли проворно сбежала с утёса и быстрой голубкой бросилась к нему навстречу.

– Янек, касатик ты мой родненький! Наконец-то вернулся!… – задыхаясь от счастья, вскричала она.

– Неллюшка, друг мой сердечный, милая моя! Как же я по тебе соскучился,… словно век не видел,… ах, ты лапушка моя ненаглядная… – спрыгнув с кораблика и заключив Нелли в свои объятия, радостно молвил он.

– Ах, как же я тебя люблю,… никуда от себя не отпущу,… будешь теперь со мной на суше сидеть, а в море отныне ни шагу… – обнимая и милуя его, тут же зареклась она.

– А что, а я и не против, согласен я! В море теперь можно и не ходить,… и знаешь почему,… а ты посмотри, сколько у меня в лодке всякого добра нагружено! Ещё сегодня утром я был бедняк бедняком, а сейчас богаче меня человека во всём свете не сыскать!… – воскликнул Янек, указывая Нелли на днище лодки заваленное сундучками да ларцами с драгоценностями.

– И как же это так вышло, что у тебя лодка богатствами полна!? Может, подарил кто, а ну говори, с кем встречался,… с кем дружбу водил!?… – хитро прищурившись и лукаво усмехаясь, весело воскликнула Нелли. Уж она-то точно знала, чей это подарок на дне лодки лежит, потому-то так задорно и шутила.

– Да так уж получилось,… я и сам даже не понял как! Сижу это я на бережку и поглядываю на море, не плывёт ли мне на выручку какой-нибудь кораблик, а тут на тебе, лодка моя со дна морского всплывает да вся ларцами расписными полна,… и притом цела-целёхонька, будто о камни её и не разбивало! Прямо чудеса какие-то! Ну, я сразу в море прыг, да и в лодку забрался,… а тут, откуда не возьмись одежда сухая, да богатая появилась. Ну, я в неё тут же и переоделся. Вон, какой красавец из меня вышел. И только я одежду надел как лодка сразу сама паруса расправила да к берегу как помчится, как полетит. Я и сообразить-то ничего не успел, как вдруг слышу, ты меня зовёшь, смотрю вдаль, а там ты на утёсе стоишь и рукой мне машешь. И вот я уже здесь и ты меня обнимаешь! Вот как всё было, всё одним махом случилось, ну прямо как во сне! Ну а сейчас коли уж у нас богатств полным-полно так идём к твоему отцу, станем с ним на счёт свадьбы толковать! Вот пусть он теперь попробует мне отказать! Уж ныне точно свадьбе быть! Пир такой закатим, что весь мир гулять станет!… – радуясь своему счастью, вскрикнул Янек.

– Ах ты мой глупышка ненаглядный, да не в богатстве дело,… батюшка мой уже и так знает, как мы друг друга любим, и на всё согласен! Ну а если уж ты и вправду желаешь свадьбу на весь мир устроить, так что же, давай сыграем, пусть люди за нас порадуются, да повеселятся, как следует!… – счастливо засмеявшись, воскликнула Нелли и они быстро поспешили домой, отца обрадовать да людей на праздник пригласить.

А потом и свадьба была, да ещё и какая, семь дней без продыху гуляли, всех гостей собрали, богатыми яствами потчевали да танцами весёлыми развлекали, ох уж и пировали, ох уж и радовались. А радоваться-то было чему, ведь с тех пор как Калман вновь обрела своего возлюбленного Федорушку, перестали и корабли тонуть, и моряки пропадать, счастье вернулось в рыбачьи семьи. Море опять наполнилось шумными артелями весёлых рыбаков и славных моряков. А рыбы они столько ловили, что на всех хватало, да ещё и оставалось. Ну а вместе с рыбой и янтарь добывать стали, ведь его так много в море скопилось. Уж так много, что он и до сих пор на побережье встречается, а кто его найдёт, тому сразу счастье придёт, вот какая волшебная сила в нём заключена…

Конец

Сказка о юном молодце Тимофее и его похождениях на выручку своей зазнобушке Евстегнеи

1