Тайные пассажиры «Аполлона». Moonieputes

Он открыл свой рюкзак и достал моток прочной веревки, без которой в дальние походы он никогда не отправлялся. В его рюкзаке было много полезных и нужных вещей, только для учебников и тетрадей там не всегда находилось место.

– Подождите, здесь есть пещера! – внизу Каппа уже смогла успокоиться и осмотреться. – Смотрите что у меня есть!

И она подняла над головой тот самый сверкающий предмет, который и стал виновником ее случайного падения. Она все-таки успела его схватить, этот прозрачный хрусталик с острыми гранями, переливающийся на Солнце всеми цветами радуги. Эпсилон размотал веревку, привязал к ней какой-то груз и начал медленно опускать его вниз. Каппа ухватилась за конец и веревка натянулась как струна.

– Мы тебя вытащим, держись крепче! – друзья собирались помочь девочке подняться наверх, но она почему-то медлила.

– Я хочу осмотреть эту пещеру, там может оказаться что-нибудь интересное! – в одном шаге от любой тайны или загадки Каппа почему-то переставала быть робкой тихоней, в ней просыпался настоящий игровой азарт исследователя и охотника за приключениями.

– Подожди, я с тобой! – Омикрон начал медленно спускаться вниз по веревке, которую крепко держали руками Тета и Эпсилон. Наконец он оказался на том же небольшом выступе в стенке колодца, где поджидала его Каппа и осмотрелся по сторонам. Прямо перед ними в вертикальной стене зияла темная дыра, она вела в какую-то тайну, и наши путешественники не могли просто так пройти мимо, не разгадав ее. Они смело шагнули вперед, под свод темной пещеры, достаточно просторный проход, со всех сторон окруженный неровными стенами уходил в неизвестность. Омикрон взялся руками за тонкий серебристый обруч, который охватывал его шапочку, и слегка повернул его. Окружавшая ребят темнота сразу отступила, потому что шапочка начала светиться как лампочка. Такая полезная конструкция была у всех головных уборов лунного населения мунипутов, при свете дня серебристый обруч собирал солнечную энергию, а при необходимости, ночью или в таких вот темных местах и пещерах – отдавал, это очень удобно. Каппа тоже включила освещение и разведчики начали исследовать таинственную пещеру, ее стены и пол были неровными, словно какая-то неведомая сила вырвала куски грунта и унесла их с собой.

– Это ход сырожорки, скорее всего именно так оно и есть, – тихо произнес Омикрон, он хорошо знал повадки и особенности многих представителей животного мира Луны. Оказывается, ребята нашли проход, который когда-то проделал этот огромный зубастый червь. Сырожорки перемещаются под лунной поверхностью, поедая все на своем пути, и оставляют после себя вот такие извилистые тоннели, мы ведь помним, что Луна состоит из вкусного, ароматного сыра… Они не представляют серьезной опасности для мунипутов, но зазевавшийся прохожий может случайно провалиться в такой подземный ход, оставленный сырожоркой. Но даже в этом случае горемыке ничего не угрожает, чтобы попасть ей на обед, потребуется поглубже закопаться в лунный грунт где-нибудь на пути этого гигантского червя и долго-долго ждать, пока он появится.

– В какую сторону она ушла? – спросила Каппа, ей не очень-то хотелось встречаться в незнакомой пещере с огромным зубастым червяком. Омикрон внимательно осмотрел и ощупал стены, отломал несколько кусочков сыроватой породы, даже попробовал их на вкус.

– Туда, – он указал в обратную сторону, откуда они только что пришли и где сейчас зияла огромная яма от упавшего метеорита. – Прошла относительно недавно. Они никогда не возвращаются обратно, потому что могут двигаться только вперед…

Маленькие исследователи продолжили свой путь внутри таинственной пещеры, на неровных стенах которой весело прыгали и плясали их тени, создаваемые светящимися шапочками. Омикрон порылся в рюкзаке и достал небольшую коробочку, это было переговорное устройство. Теперь друзья могли общаться на расстоянии, даже сквозь толщу породы, правда только в случае, если дистанция была не очень велика.

– Привет из пещеры, как слышишь меня?

– Слышимость нормальная, что видите там внизу? – раздался из коробочки голос Эпсилона, у которого наверху было точно такое же устройство.

– Продвигаемся вперед, скорее всего это ход сырожорки, очень глубокая и извилистая пещера, пока ничего примечательного не нашли.

– Хорошо, до связи. Если понадобится помощь, сообщайте.

На неровном полу просторного прохода в беспорядке лежали куски лунной породы различных размеров, которые приходилось то и дело обходить, перепрыгивать. Прожорливый червь, определенно, не заботился об интерьере тоннелей, которые он создавал во время своего обеда.

Омикрон шел впереди, внимательно осматриваясь по сторонам и выбирая наиболее удобные маршруты, Каппа неотрывно следовала за ним. Ребята свернули направо, затем несколько раз тоннель делал левый поворот, потом опять направо. Подлунный ход петлял, в точности повторяя путь огромного зубастого червяка. Обо всех поворотах и пройденном расстоянии пещерная группа докладывала наверх, Эпсилон и Тета двигались по поверхности Луны, стараясь постоянно находиться непосредственно над своими друзьями, чтобы ни на минуту не терять связи. Если они уйдут далеко или ход тоннеля опустится глубоко вниз, то они уже не смогут общаться. Эпсилон старался отмечать маршрут кусочками породы, камнями на поверхности Луны, оставляя хорошо видимые следы на всем пути следования.

– Я устала, давай отдохнем, – сказала Каппа через некоторое время. Избранный ею же маршрут давался действительно нелегко, приключение немного затягивалось, но любопытство гнало друзей вперед.

– Хорошо, привал. Привал! – повторил Омикрон информацию для наружной группы.

Они присели на большие валуны, оперевшись спиной о стену таинственной пещеры. Мунипутам не нужно носить с собой и доставать продукты из рюкзаков, чтобы подкрепить силы, стоит протянуть руку – и от пещерной стены можно отломать кусочек вкусного, ароматного сыра. Ребята перекусили, немного отдохнули, а через некоторое время уже были готовы двигаться дальше.

Глава 4

В которой наши герои попадают в ловушку

– Продолжаем движение, поворот направо. – сказал Омикрон в переговорное устройство, Каппа поднялась и последовала за ним.

Исследователи продвигались вперед не очень быстро, и оставшиеся наверху друзья старались в точности следовать их маршруту, Эпсилон продолжал делать отметки на поверхности Луны, составляя таким образом карту подземелья в масштабе один к одному. Но тоннель петлял, то и дело поворачивал не только в стороны, иногда он уходил вниз, порой поднимался вверх, ближе к поверхности. Наши герои освещали себе путь, поднимаясь и опускаясь, поворачивали то влево, то вправо, исследуя каждый уголок. Внезапно впереди, в свете маленьких фонариков, блеснула ровная гладь, ребята подошли поближе к лужице какого-то странного вещества. Перепрыгнуть препятствие было невозможно, слишком она была велика, поэтому путешественники осторожно обошли лужу по краю и склонились над поверхностью. Жидкость бурого, слегка красноватого цвета была очень густой, вязкой, в этом Омикрон убедился сразу. Он достал из рюкзака (в котором чего только не найдешь, как нам уже известно) небольшую палочку, опустил в лужу, поболтал ею там и взял пробу вещества. Каплю жидкости он поместил в маленькую баночку, крепко закрыл крышкой и спрятал в рюкзак. Конечно, дети не могли выполнить полный комплексный анализ неизвестного вещества, но Омикрон определенно знал что с ним нужно делать и кому его следует передать.

– Смотри, там кто-то есть! – прошептала Каппа и показала на лужу.

Там, в глубине, действительно шевелилось какое-то продолговатое существо, оно плавно извивалось и медленно перемещалось от одного края пещерного водоема к другому, совершенно не замечая, что за ним кто-то наблюдает. Казалось, что даже два луча света от фонариков наших путешественников его совершенно не беспокоили, скорее всего маленький червячок не имел глаз или попросту был слеп.

– Может, это маленькая сырожорка? – спросила девочка.

– Очень даже может быть, – самым серьезным тоном подтвердил догадку ее друг.

– Как же они вырастают до таких огромных размеров из такой мелочи?

– Кушают хорошо.

– Привет, червячок. Как поживаешь? Чем занимаешься? Тебе не скучно плавать в этой луже? – Каппа была очень вежливой девочкой, могла поговорить с любым незнакомым «первым встречным» и он сразу понимал, что имеет дело с чрезвычайно воспитанной особой, которая знает что такое хорошие манеры. Она наклонилась над маленьким водоемом и в свете фонарей ровная зеркальная поверхность отразила большие глаза и рыжую челку, которая непослушно выбивалась из-под зеленоватой шапочки.

– Ну что, идем дальше?

– Да, пошли.

– А может вернемся?

– Испугалась?

– Еще чего!

Медленно пробираясь вдоль мрачного тоннеля, Омикрон оперся рукой о большой выступ в стене и тотчас же почувствовал, что огромный кусок породы пришел в движение и удержать его он не сможет.

– Осторожно! Берегись, камень! – успел крикнуть он.

Каппа отскочила в сторону и плотный кусок сырной лунной породы, в четыре раза больше ее роста, скользнул мимо девочки и замер, успокоившись на дне тоннеля.

– Пронесло.

– Следует быть аккуратнее.

Об этом небольшом происшествии юные исследователи пещеры не стали докладывать наверх и спокойно пошли дальше, они старались фиксировать и отчитываться только о пройденном расстоянии, направлении движения и всех поворотах. А за следующим поворотом их ожидал новый сюрприз таинственной пещеры, проход сильно сужался, потому что сверху нависал огромный камень. Да, на Луне кроме сыра все-таки встречаются камни и камешки, песчинки, кусочки руды, занесенные сюда метеоритами, кометами и прочими космическими странниками Солнечной системы. Камень был очень большой, твердый и тяжелый, Омикрон ощупал его поверхность, попытался надавить и толкнуть безмятежно спящего пещерного великана, но тот не сдвинулся с места.

– Сидит прочно, идем дальше, – подытожил Омикрон, наклонился и прошел под препятствием.

– А может, не стоит? – Каппа спросила с опаской.

– Нечего бояться, мы не так далеко зашли, – ответил мальчик, демонстрируя пример храбрости. На самом деле ему очень не хотелось, чтобы его осмотрительность была случайно воспринята подругой как трусость.

Через несколько шагов после успешно пройденного препятствия туннель повернул направо, потом ребята совершили левый поворот. Вдруг они услышали какой-то неясный шум, стенки и даже пол пещеры стали подрагивать, от вибрации маленькие кусочки породы падали с потолка вниз.

– Ой, – очень кратко и достаточно выразительно высказала свои опасения девочка.

– Стоп, не волнуйся, где-то недалеко вгрызается сырожорка.

– А если она сюда доберется?

– Нет, они никогда не возвращаются и не пересекают своих старых ходов, они их чувствуют и избегают. Но мы можем встретить кое-кого пострашнее.

– Кого? – Каппа серьезно испугалась.