Делец платит наличными

– Господи, да неужели все до такой степени серьезно? ? встревожился я. ? Ты решил обзавестись компроматом на Елену?

– Да, ? резко ответил Максим. ? Я чую, задницей чую, что мне хана. Понимаешь, Елена только и ждет удобного случая, чтобы…

Сапожников не закончил фразу и снова погрузился в раздумья.

– В общем, я даже не исключаю самые крайние меры с ее стороны.

– Да быть такого не может! Это ты дурных триллеров заполночь по телеку насмотрелся, ? удивился я. ? Ни за что не поверю. С какой стати Елене вдруг становиться твоим врагом?

– Она думает… нет, она уверена, что я знаю о ней что-то страшное, ? медленно произнес Максим, глядя мне прямо в глаза.

Я почувствовал, как у меня между лопатками пробежал холодок.

– Понимаешь, ? продолжал он, ? это как раз та ситуация, когда мы не можем с ней откровенно поговорить. Мне под угрозой второй посадки ? и я знаю, что это не шутка ? запрещено касаться в разговорах ее автомобиля на обочине этого проклятого леска. А сама она с тех пор вбила себе в голову, что я видел нечто большее… или что я знаю что-то еще ? и ненавидит меня за это.

– Какой кошмар! ? искренне возмутился я. ? Да как же можно жить… да и работать в такой обстановке! Ты же постоянно под прессом, наделаешь кучу ошибок, не учтешь то, се, пятое-десятое ? и тесть с чистой совестью вышвырнет тебя на помойку! Нет, так нельзя!

– Я тоже так думаю, ? спокойно согласился со мной Сапожников. ? Именно поэтому я и решился на такой шаг ? нанять частного детектива. Мне нужно было иметь хотя бы приблизительное представление о том, чего может бояться моя жена. Тогда я смог бы как-то разобраться в том, что происходит.

– Знаешь что, ? предложил я, почувствовав азарт. ? давай я тебе помогу.

Максим Сапожников удивленно посмотрел на меня, но, подумав, кивнул. Конечно, он понимал, что это для него наилучший выход.

– Диктуй-ка мне адрес этого твоего тормозного филера, я встречусь с ним и немного подстегну его, чтобы оперативнее работал, ? решительно предложил я. ? А если он вздумал тебя кинуть, то…

Но тут со стороны спальни раздался звук открывающейся двери и вслед за щелчком замка послышались тихие шаги Елены, которые приближались к нам.

Я тотчас же оборвал фразу на полуслове и решил договорить с Максимом после.

Через минуту хозяйка дома снова появилась в гостиной и вечер продолжился.

Наверное, за минуту перед входом Елена перед зеркалом уверенно напялила на себя маску доброжелательного интереса и завела со мной разговор о породах собак, модных сейчас в Англии.

При этом госпожа Сапожникова подчеркнуто игнорировала присутствие в гостиной собственного мужа, даже не разу ни взглянула в его сторону.

Я чувствовал себя крайне погано.

Наконец, улучив удобную минуту, я посмотрел на часы, охнул, «вспомнил» про какое-то неотложное дело и стал прощаться.

Максим тотчас же вызвался проводить меня до машины и Елена, напоследок протянув мне руку для поцелуя, осталась в комнате.

Теперь нам никто не мог помешать закончить начатый в ее отсутствие разговор.

– Так где ты надыбал этого шпика? ? поинтересовался я, остановившись возле своего «феррари», припаркованного перед домом Сапожниковых.

– Агентство «Ястреб», ? ответил Максим. ? Собственно, в самой конторе я не был, только позвонил по телефону и переговорил с этим типом.

– Сколько заплатил?

Сапожников усмехнулся.

– Странная сумма ? триста тридцать пять долларов. По курсу, разумеется, мелочи зеленью у меня с собой не было. Мы договорились встретиться на бульваре возле памятника Вавилову. Это было пять дней назад. Сыщика зовут Сергей Соломатин, такой востроносый проныра, слегка шепелявит. Я сразу узнал его голос ? это он со мной говорил по телефону, когда я звонил в агентство.

– Вы договорились встретиться? ? спросил я, не скрывая интереса.

– Нет, дело обстоит не совсем так, ? покачал головой Максим. ? Соломатин обещал мне позвонить сам через три дня. Я оставил свой рабочий телефон, но от него с тех пор ни слуху ни духу.

– А в агентство ты снова не звонил? ? поинтересовался я.

– Ты, понимаешь, какая ситуация, ? нерешительно объяснил Максим, ? Соломатин настаивал только на односторонней связи.

– А почему?

– Он упирал на секретность предприятия, ? развел руками Сапожников.

– Понятно, ? пробормотал я. ? Знаешь, как-то мне вся эта бодяга не по душе.

Максим беспомощно посмотрел на меня и только пожал плечами.

– Но вы хотя бы договорились о возможных контактах в случае форс-мажорной ситуации? Ведь ты мог отправиться в командировку, сменить адрес, мало ли что, наконец, могло бы произойти, ? нетерпеливо произнес я, досадуя, что приходится вытягивать из Сапожникова информация в час по чайной ложке.

Я имел кое-какое представление о деятельности наших детективных агентств и в том, что поведал мне Максим, увидел уже несколько несостыковок.

Но о выводах, которые я сделал, Сапожникову пока что знать не надо.

– Да, ? неохотно подтвердил Сапожников, ? я даже не знаю, стоит ли об этом говорить… В общем, если мы не совпадаем через три дня, я должен был с двадцати трех до двадцати трех ноль пяти в любой день появиться возле кинотеатра «Темп».

– И ты, разумеется, не пошел, ? констатировал я. ? Заварил кашу, а сам…

– В первый день я не смог. Потом ? решил отложить на завтра, ? неловко объяснял Максим. ? Сегодня вот с тобой ужинал.

– А завтра найдется еще какое-то объяснение, ? продолжил я с саркастической усмешкой. ? Нет, старик, так дело не пойдет. Эта твоя стерва тебя с потрохами съест или в один прекрасный день подсыплет толченого стекла в варенье. Значит, договариваемся так: я нахожу тебе этого твоего филера, а дальше ты сам. И я должен быть в курсе всего, это обязательное условие. Идет?

– Конечно, ? с облегчением согласился Максим. ? О чем разговор.

$ 2

Я гнал свой «феррари» по улицам ночного города, подставив лицо встречному ветру.

Несмотря на смурную обстановку сегодняшнего ужина у Сапожниковых и завтрашние проблемы, связанные с почти уже потерянными для «Ледокола» нефтяными скважинами, я был преисполнен воодушевлением.

Дело в том, что я снова оказался в той атмосфере, которая, как я смог недавно убедиться, была для меня наиболее адекватной.

Кто-то ловит свой кайф от наркотиков, кто-то тратит месяцы на экзотические путешествия, кто-то ведет список любовниц, стараясь добраться до тысячи, а при более удачном раскладе, и перевалить за нее.

Да мало ли чем заполняют люди свою маленькую жизнь, стремясь как можно ярче расцветить свое обыденное существование!

И я не являюсь исключением.