Раскаяние наёмного убийцы

Придя домой и только сняв ботинки и куртку, Бёрк вошёл в комнату и сразу высыпал на письменный стол содержимое конверта. Первым делом он пересчитал деньги и убедился, что сумма была действительно в два раза больше, чем обычно. В другой раз Бёрк, конечно, обрадовался бы такому обстоятельству, но сейчас это только добавило тревоги.

Той части денег, которая причиталась Марку, в конверте, конечно, уже не было. Когда-то это была загадка для Бёрка: как можно было за несколько секунд, да ещё незаметно для окружающих достать из пачки денег, находящейся внутри конверта, чётко определённую сумму. А ведь Марк за все эти годы никогда не ошибался и ни разу не взял себе даже лишней десятки. Как-то Бёрк спросил его об этом.

– Понимаешь, Уборщик, – ответил Марк. – Когда я только начинал работать детективом в полиции, мы ловили щипачей – карманных воров, которые орудовали в автобусах. Среди них бывали настоящие виртуозы. Им бы на сцене выступать, а они тратили свой талант и мастерство только на преступления. Тогда я был ещё очень молод, и меня это потрясло. Причём, потрясло до такой степени, что я решил научиться некоторым их приёмчикам.

В тот раз Бёрк ему не поверил, но после того, как диспетчер показал ему пару фокусов, ему пришлось это сделать. И больше вопросов Марку он не задавал.

Киллер сел за стол и начал рассматривать бумаги. Сверху лежала фотография мужчины с чёрными, но уже начинающими седеть волосами, лет пятидесяти пяти, холёного, в дорогом сером костюме. Бёрк сразу понял, что где-то его видел, но не мог вспомнить, где. На обороте были написаны имя и фамилия, но они ему тоже ни о чём не говорили.

Бёрк отложил фотографию «объекта» и взял следующий листок. На нём от руки шариковой ручкой был нанесён подробный план дома, в котором жил мужчина с фотографии. Киллер смотрел на чертёж всего несколько секунд и взял третий лист. На этом листе был план близлежащих улиц с названиями и с указаниями номеров домов. Бёрк сразу увидел, что дом, находящийся напротив дома «объекта», обозначен на плане как предназначенный к сносу.  Редкая удача.

На следующем листке были указаны дополнительные сведения, без которых в общем-то можно было и обойтись. Бёрк ещё раз просмотрел эти бумажки и запомнил наизусть всё, что ему было надо. Потом он порвал все листки на мелкие кусочки, пошёл в туалет и спустил их в унитаз.

Наступил вечер. Бёрк выпил кофе, дожидаясь, пока за окном совсем потемнеет, потом оделся, положил фотографию «объекта» в карман и вышел из квартиры.

На углу своего дома он остановил такси и доехал на нём до улицы, находящейся за два квартала от дома своей будущей жертвы. Улица была довольно оживлённой, и это было очень хорошо, поскольку после выполнения заказа здесь можно было без труда затеряться в толпе.

Оставшееся расстояние Бёрк прошёл пешком. Напротив дома «объекта» стояло огромное здание с чёрными окнами, и киллер сразу понял, что это и есть дом, который будут скоро сносить. Судя по тёмным окнам, все жильцы из него были давно уже выселены. Эта улица была абсолютно пуста, и это тоже было неплохо.

Бёрк прошёл вдоль строительного ограждения, завешенного щитами рекламы, и наткнулся на калитку. Калитка была заперта, но киллер знал, как открыть замок. Оглянувшись на безлюдную улицу и удостоверившись, что его никто не видит, он одел перчатки, взялся за металлическую ручку и с силой дёрнул на себя. С первого раза дверь устояла, но за ней раздался треск. Тогда Бёрк повторил попытку, и дверь открылась, а металлическая задвижка, находящаяся с другой стороны двери, упала на землю.

Уборщик вошёл в калитку и прикрыл её за собой. Он прошёл к дому, вошёл в тёмный подъезд и прислушался. Стояла абсолютная тишина, и не было слышно ни звука. Тогда Бёрк достал из кармана маленький фонарик, включил его и стал медленно подниматься по лестнице. Дойдя до четвёртого этажа, киллер прошёл по коридору и вошёл в ту квартиру, окна которой, по его расчётам, должны находиться прямо напротив окон квартиры, где живёт человек, которого ему надо будет убить.

В комнатах стоял жуткий беспорядок. Была переломана вся мебель, вскрыты полы и оборваны обои. Наверное, здесь уже побывали мародёры или ночевали бомжи. Киллер подошёл к окну и, выглянув в него, увидел прямо перед собой окна именно той квартиры, которая была ему так нужна. Вернее, это была не квартира, а одна из комнат. Остальные окна выходили на другую сторону дома.

В комнате было три окна, и все они светились. Жалюзи тоже были подняты, и всё помещение хорошо просматривалось. Бёрку была нужна именно эта комната, поскольку она являлась кабинетом, и хозяин проводил в ней большую часть своего времени.

Бёрк стоял и задумчиво смотрел в комнату. Идеальная позиция, идеальный обзор. Такое в его практике случалось крайне редко. Киллер решил, что стрелять будет именно отсюда, и собрался уходить, но вдруг увидел, что в комнату, за которой он наблюдал, кто-то вошёл.

Часть третья

Уборщик сразу узнал мужчину, по которому будет работать. Он вдруг подумал, что можно было бы закончить всё сегодня, будь у него с собой винтовка. Но Бёрк, конечно, не мог брать с собой «инструмент», когда шёл на разведку.

Меж тем мужчина быстро подошёл к письменному столу и вытащил из выдвижного ящика небольшую картонную коробочку. Он достал из неё одноразовый шприц и ампулу, после чего сел в кресло и сделал себе укол в руку. Потом откинулся назад, закрыл глаза и замер.

Интересно, – подумал Бёрк и достал из кармана бинокль. Он посмотрел в него на письменный стол, за которым сидел мужчина, настроил максимальное увеличение и прочитал название лекарства, написанное на пустой ампуле.

Он, оказывается, ещё и наркоман, – усмехнулся про себя Уборщик. Он так и не смог вспомнить, откуда знал этого мужчину, и это было странно, потому что у Бёрка была стопроцентная фотографическая память. Если он видел кого-то хоть однажды, то уже никогда не забывал. Сейчас он подумал, что, возможно, видел лицо мужчины в выпусках криминальных новостей. Наверно, это был мафиози, а может быть, коррумпированный политик, о котором писали в какой-нибудь газете или снимали телерепортажи. Марк всегда подбирал Бёрку подобные цели, согласно их договору.

Киллер решил, что выполнит заказ завтра, хотя в запасе был ещё один день. Теперь надо было осмотреть весь этот подъезд и проверить все возможные пути отхода, чтобы исключить любые неожиданности.

Бёрк вышел из квартиры и прошёл по коридору, заглядывая в каждую дверь. Везде был один и тот же интерьер: осколки сломанной мебели и пустые стены. Но в последней квартире всё было по-другому.

Он зашёл в эту квартиру, осветил её фонариком и в удивлении остановился посреди комнаты. У стены в ряд стояли несколько старых, но целых кроватей с матрацами. Пол был чисто выметен, у окна стоял столик, а на подоконнике стоял горшок с цветами.

Бёрк тут же понял, что здесь жили бездомные. Этого следовало ожидать, поскольку этот дом даже не охранялся. Сейчас они, наверно, ушли, но обязательно вернутся, и это может случиться завтра, как раз в то время, когда сюда придёт Бёрк. Это, конечно, не являлось препятствием для выполнения заказа, но факт был неприятный. Бёрку не нужны были свидетели, даже такие.

Интересно, сколько их, – подумал киллер. Кроватей было три, но это ничего не значило. Известно, что бомжи собираются в стаи обычно человек по десять. «Ладно, – подумал Бёрк, – будем решать эту проблему, когда она проявится более конкретно».

После этого Бёрк не торопясь обошёл все этажи подъезда, заглядывая в каждую квартиру, но больше ничего подозрительного не увидел. Тогда он спустился на первый этаж и зашёл в ближайшую квартиру, окна которой выходили на противоположную сторону от входа в подъезд. Киллер открыл ближайшее окно, вылез через него на улицу и снова прикрыл раму. Прямо напротив него находились ворота для заезда машин, и Бёрк подошёл к ним. Он открыл задвижку, находящуюся внизу, и вышел на улицу.

Эта улица шла параллельно той улице, с которой Бёрк заходил в дом. Она была широкой и очень оживлённой. Напротив, через дорогу, сверкали рекламой магазины, а рядом находилась автобусная станция. Автобусы подходили один за другим, но на остановке всё равно стояла огромная толпа. Это было очень удобно, и киллер сразу решил, что уходить после выполнения заказа будет именно здесь.

Бёрк встал около остановки и стал ждать автобуса. Рядом стоял газетный киоск, и Уборщик, посмотрев на его витрину, застыл в удивлении. Прямо в центре ярко освещённой витрины стоял журнал, и с его обложки прямо на него смотрел мужчина, которого Бёрк должен был убить. Киллер тут же подошёл к киоску и купил журнал, после чего сразу запрыгнул в подошедший автобус.

Придя домой, Бёрк тут же достал из кармана журнал. На титульном листе прямо под фотографией было написано, что тут изображён главный редактор журнала. Киллер ухмыльнулся. Он наконец-то вспомнил, где его видел.

Бёрк раскрыл журнал. Над первой статьей была большая фотография. Главный редактор стоял в обнимку с молодым человеком. «Редактор издания со своим сыном», было написано под ней. Бёрк опять усмехнулся. Он сразу узнал в этом молодым человеке заказчика убийства.

Часть четвёртая

Бёрк прочитал статью, из которой следовало, что редактор издания ведёт расследование о контрабанде оружия в страны Ближнего востока. В сделке было замешано несколько высокопоставленных лиц из Министерства обороны США, и в следующем выпуске журнала главный редактор обещал обнародовать их имена и доказательства их преступной деятельности.

Бёрк задумался. От этого дела пахло политикой. Нет, не пахло, а отвратительно воняло. Во что же Марк его втравил? По всему было видно, что дело гнилое, и наверняка будут последствия. И ещё у киллера вызывало чувство отвращения то обстоятельство, что редактора журнала заказал собственный сын. Это каким же надо быть уродом, чтобы организовать убийство своего отца, подумал Уборщик.

У Бёрка за время его работы выработался чудовищный инстинкт самосохранения, и сейчас в нём громко голосило чувство опасности. Если бы можно было, то он отказался бы от этого дела и вернул бы деньги, но это сделать было уже невозможно. Бёрк взял деньги и этим самым согласился со всеми условиями заказа, и теперь его надо было выполнить любой ценой. Если Уборщик откажется от заказа, то Марк тут же найдёт себе другого киллера, и первой целью для того будет сам Бёрк. Законы в их мире были очень суровыми.

«Если Марк меня подставил, то я из него душу выну», – подумал Бёрк. Он решил больше об этом не думать, сказав себе, что по большому счёту это не его дело. Он лёг спать, но долго не мог заснуть. В первый раз в своей жизни.

На следующий день с утра Бёрк вынул из тайника, находящегося в стене его квартиры, винтовку и осмотрел её. Винтовка была выполнена в укороченном варианте, новая, со спиленными заводскими номерами, так что отследить её происхождение было невозможно.

Бёрк проверил винтовку, разобрал её и сложил в спортивную сумку. Потом положил туда же полотенце и спортивный костюм, а сверху положил две ракетки для большого тенниса таким образом, чтобы ручки торчали наружу.

Дождавшись вечера, Бёрк наклеил фальшивые усы, одел спортивный костюм чёрного цвета, такие же чёрные кроссовки, чёрную куртку и большие солнцезащитные очки. Потом взял спортивную сумку и посмотрел на себя в большое зеркало, висевшее в коридоре. Теперь он был похож на богатого молодого человека, идущего на теннисный корт. Киллер остался доволен своим видом, погасил свет и вышел из квартиры.

Бёрк доехал на такси до того места, куда приезжал накануне. Уже совсем стемнело, и он в темноте дошёл до пустого дома, прошёл через калитку, которая до сих пор была открыта, и зашёл в подъезд.

Киллер поднялся на четвёртый этаж, но прежде чем зайти в выбранную им квартиру, решил на всякий случай осмотреться. И он сразу зашёл в квартиру, где накануне видел стоянку бомжей.

Картина, представшая перед его глазами, была отвратительна до умиления. На полу вповалку лежали восемь или десять бездомных, причём, двое из них были женщины. Никто из них не лежал на кровати, видно, уже не смогли доползти. В центре комнаты валялись несколько пустых бутылок из-под дешёвого виски, и Бёрку сразу всё стало понятно. Видно, бомжи напились до такого состояния, что попадали прямо там, где стояли.

«Красавцы, – подумал киллер. – теперь они долго не проснутся. Можно спокойно работать».

Бёрк прошёл в комнату, из которой будет стрелять. Он подошёл к окну и взглянул на квартиру, где проживал мужчина, который уже не дотянет до завтра.

В комнатах напротив свет не горел, но киллера это не смущало. Придётся подождать, но Уборщик привык это делать. Ему в процессе своей работы приходилось ждать жертву и по десять часов.

Бёрк одел перчатки, открыл сумку, быстро собрал винтовку и прикрутил к ней глушитель. Взяв в руку оптический прицел, он в раздумье посмотрел на него и отбросил назад. С такого расстояния ему оптика не понадобится, даже будет мешать. Потом он вставил обойму, дослал патрон в патронник и приготовился к томительному ожиданию.

Но ждал он совсем недолго, всего минут двадцать. В квартире напротив зажглись окна, и Бёрк сразу увидел человека, которого должен был убить.

Человек подошёл к письменному столу и бросился в кресло, после чего откинулся на спинку и закрыл глаза. Вид у него был болезненный, а на лице застыло выражение страдания. Наверное, этот человек был болен, но это дела не меняло. Уборщик поднял винтовку и прицелился.

Условия стрельбы были идеальны, как в тире, но киллер медлил. Он гладил пальцем спусковой крючок, но в это время в его голове звучал тревожный сигнал. Как будто звонил колокольчик: «не стреляй, не стреляй!». Бёрк колебался, но ждать больше было нельзя.

Он тряхнул головой, отгоняя зловещие мысли, а потом прицелился снова. «Деньги получены, и заказ должен быть выполнен», – подумал про себя киллер и нажал на курок.

Часть пятая