Война двух миров 2. Битва на Земле

– Но согласно боевому уставу вы на три месяца отстраняетесь от командования штурмовыми подразделениями и получаете новое назначение.

– Слушаюсь, господин полковник, – сказал штурм-лейтенант.

Сейчас, сидя в вертолёте, который мчал его к новому месту службы, Мит Горр, вспоминая это, думал, что ему крупно повезло. Его могли бы признать виновным в гибели штурмовых роботов, и тогда самое малое, что его ждало, это разжалование в рядовые.

– Мы подлетаем, господин штурм-лейтенант, – произнёс пилот вертолёта.

Мит Горр посмотрел в окно и увидел огромное здание, стоявшее посреди леса и окружённое колючей проволокой. Сейчас он вспомнил слова корвет-капитана, который вручал ему новое назначение.

– Вы отправляетесь военным комендантом научно-медицинского центра, – говорил он. – Находится он в лесу, посреди того места, который земляне называют Сибирью.

– Какие мои обязанности? – спросил его Мит Горр.

– Вы будете командовать группой учёных, – ответил корвет-капитан. – Конечно, вы ничего не сможете понять в их работе, но яйцеголовым нужна дисциплина.

– Почему на эту должность не назначить какого-нибудь учёного? – удивлённо спросил штурм-лейтенант.

– Когда вы прибудете в медицинский центр, вы всё поймёте.

Вертолёт мягко опустился на посадочную площадку и Мит Горр, открыв дверь, спрыгнул на землю. Тот час к нему подошёл высокий пожилой человек с роскошной седой бородой и морщинистым лицом.

– Здравствуйте, – поздоровался он, протягивая свою руку. – Я академик Лок Вурр, научный руководитель центра.

– Штурм-лейтенант Мит Горр, – представился гвардеец. – Я назначен к вам военным комендантом.

– Очень приятно, – сказал учёный.

Мит Горр огляделся. Огромное многоэтажное здание из стекла и полупрозрачного пластика было окружено высоким забором из колючей проволоки, по углам которого стояли сторожевые вышки.

– Скажите, господин Лок Вурр, чем вы здесь занимаетесь? – спросил он академика.

– А вы не знаете? – учёный удивлённо вскинул брови.

– Мне сказали, что это мне должны объяснить здесь.

– Хорошо, господин штурм-лейтенант, – кивнул головой академик. – Тогда я предлагаю подняться ко мне в кабинет.

И они пошли к зданию по вымощенной чёрной плиткой дорожке.

Войдя в здание, Мит Горр заметил, что изнутри оно охранялось так же тщательно, как снаружи. Всюду стояли вооружённые охранники и висели камеры слежения.

Штурм-лейтенант вместе с академиком поднялись на лифте на четвёртый этаж и, пройдя по коридору метров сто, оказались перед стеклянной дверью, которая при их приближении автоматически отворилась.

– Это мой кабинет, господин штурм-лейтенант, – сказал Лок Вурр, – присаживайтесь, пожалуйста.

Мит Горр огляделся и отметил про себя, что кабинет академика был обставлен довольно скромно. Здесь было только самое необходимое. Стеклянный стол, на котором стоял небольшой компьютер, диван, три стула и прозрачный шкаф.

– Итак, господин Лок Вурр, объясните мне, чем занимается ваш научно-медицинский центр, – спросил гвардеец, усаживаясь в глубокое кожаное кресло.

– Наше учреждение занимается испытанием новейшего вооружения, – ответил академик, садясь за стол. – Летальное оружие, парализующее излучение и отравляющие газы, изобретённые последние время, проходят здесь последнюю проверку.

– Проверку какого рода? – опять спросил Мит Горр.

– Видите ли, господин штурм-лейтенант, – медленно проговорил учёный. – Всё вооружение, сделанное на Прироне, является эффективным средством уничтожения или нейтрализации врага. Но перед применением его в боевых условиях необходимы последние испытания. Этим мы здесь и занимаемся. Испытания проводятся над пленными землянами, чтобы узнать, как то, или иное оружие действует на их организм.

Мит Горр ошарашено поглядел на академика.

– Вы хотите сказать, что вы здесь проводите опыты над пленными?

Лок Вурр растерянно посмотрел на штурм-лейтенанта.

– Вы же понимаете, господин штурм-лейтенант, что без испытаний мы не можем применять оружие в боевых условиях, – произнёс он. – Поэтому всё оружие тестируется здесь.

– Опыты над пленными были запрещены год назад! – гневно воскликнул Мит Горр. – И вы не можете этого не знать.

– Да, конечно, господин комендант, – сказал академик, потупив взор. – Но у нас есть приказ лично господина штаб-генерала Диш Гирра о продолжении испытаний.

– Я хочу с ним ознакомиться, – сказал Мит Горр.

– Конечно, конечно, господин штурм-лейтенант, – произнёс Лок Вурр. – Вот вам официальное предписание.

С этими словами он протянул Мит Горру документ, который вынул из ящика стола.

Штурм-лейтенант быстро просмотрел бумагу. Сначала он не поверил своим глазам и прочитал документ ещё раз.

– Вы испытываете новое оружие на землянах! – воскликнул Мит Горр. – Я не могу поверить, что слышу это.

– И тем не менее, это так, – проговорил академик уже увереннее. – Если у вас есть какие-то сомнения, то вам надо связаться с Военно-космическим министерством.

– Я немедленно это сделаю, – штурм-лейтенант сверкнул глазами. – Но перед этим я хотел бы осмотреть весь научно-технический центр.

– Хорошо, – кивнул Лок Вурр. – Что вас интересует прежде всего?

– Прежде всего меня интересует характер опытов над военнопленными, – ответил Мит Горр. – А также, в каких условиях содержаться подопытные.

– Когда вы хотите начать обход здания?

– Немедленно! – воскликнул Мит Горр, вставая.

– Может быть, вы хотя бы отдохнёте с дороги?

– Я совершенно не устал, – возразил гвардеец и махнул рукой. – Пройдёмте.

Академик молча кивнул и обречённо двинулся к двери.

Они спустились на лифте на минус второй этаж. Лок Вурр провёл штурм-лейтенанта по узкому коридору. Они много раз поворачивали, и Мит Горр уже потерял счёт этим поворотам. И вот когда они повернули в очередной раз, с левой стороны гвардеец увидел прозрачное стекло. Он остановился и, повернувшись, вдруг увидел сквозь это стекло просторный павильон. В огромной комнате среди множества приборов и оборудования стояли два кресла, в которых сидели два человека. Глаза у них были закрыты и казалось, что они спали. Оба они были одеты в полупрозрачные серебристые комбинезоны, и их лица, казалось, тоже были стального цвета.

– Это и есть подопытные? – спросил Мит Горр.