Шепот осени

16.

Под вечер снова поднялся ветер. Из-за туч на улице потемнело раньше обычного, и в столовой включили искусственное освящение. Окна были закрыты, и все же шум деревьев был настолько громким, что его не заглушали даже голоса более сотни детей.

За их столом уже сидел Саша и ждал их. Артема не было ни за столом, ни в столовой вообще. Дима понимал, что ждать его не стоило. Скорее всего, он отбывал наказание в углу кабинета замдиректора, а может и в пресловутом чулане, где ему составляли компанию пауки, да тараканы.

Тем не менее, стоило признать: даже если бы Артем присутствовал на ужине, Эдик все равно составит им компанию в ночном обряде по вызову призрака. И дело было не в том, что место Артема освободилось, а в том, что Эдик мог наябедничать на них директору приюта, и тогда им не видать ни призраков, ни завтрака.

Саша, как обычно, вначале обрадовался, увидев своих друзей, входящих в столовую, но быстро помрачнел, когда Эдик занял стул Артема.

– Это не твое место! – возмутился Саша, глядя из-под бровей на Эдика.

– На сегодняшний день – мое. Правда, парни?

Саша удивленно повернулся к Петьке, в ожидании ответа. Тот предпочел ответу красноречивое молчание. Остальные тоже держали язык за зубами.

– А где Артем? – задал очередной вопрос Саша, пытаясь понять, что, собственно, происходит.

– Артемка допрыгался, – хохотнул Эдик. – Сегодня его ждет тяжелая голодная ночь.

– Заткнись! – потребовал Дима. – Не то…

– Не то, что? – ощетинился нахальный мальчишка. – Ничего ты не сможешь мне сделать. Как и любой из вас. Предупреждаю, если вы что-то задумаете против меня, я все расскажу директору. Вы ведь не хотите этого? Иначе вся ваша ночная затея накроется медным тазом. Кстати, так что за планы у нас на сегодня, а?

– Мы хотим вызвать дух Кати Ивановой, – почти шепотом изрек Гена и сразу же после его слов загудели стекла от сильного порыва ветра. Мальчишки тут же повернулись в сторону окна, за которым кружил вихрь из желтых листьев.

– Вызвать дух? – скривил гримасу Эдик. – Что за детские шалости.

– Если струсил, так и скажи, – не упустил шанса для колкости Дима.

– Ха! Дело тут не в страхе, а в том, что все это глупости. Нет никаких духов, также как и ведьм, вампиров и бабаек. – Эдик, довольный собой, откинулся на спинку стула. После чего, со знанием дела, продолжил. – Но даже если они и существуют, вы что думаете, их так легко вызвать? Нет, для этого нужны некие предметы…

– У нас все есть, – перебил его Генка. – Когда я жил за стенами этого приюта, то участвовал в подобных ритуалах. Меня взрослые парни всему научили. Так что мы подготовились.

– И тогда у вас что-то получилось?

– При мне ничего не произошло, – признался Гена. – Оказалось, что нужно было обязательно открыть форточку, чтобы духу было легче попасть в помещение. Парни повторили ритуал, и у них все получилось, правда, меня с ними тогда не было.

– Ну, если у вас все есть для разговора с духами, тогда я готов поучаствовать, – словно делая им одолжение, произнес Эдик, затем добавил с сарказмом. – Охотники за привидениями, блин.

– Ребята, а можно и я с вами? – попросился Саша.

– Ты ведь не хотел, – напомнил ему Гена.

– А еще ты не веришь в призрак Кати, – дополнил Петька.

Саша опустил голову и еле слышно произнес:

– Я вас обманул. Я ее тоже видел. Точнее, мне кажется, что я ее видел. И все же, я хочу участвовать в вызове. Если у вас ничего не получится, тогда мне станет легче на душе. А сейчас, мне очень страшно.

– Погодь-погодь, – поднял руку вверх Эдик. – Вы что видели уже ее призрак? – молчаливое согласие. – Все? Даже ты, новенький?! – очередное молчаливое согласие. – Да вы все сумасшедшие. По вам психушка плачет!

– Он не может участвовать в ритуале, раз не видел ее! – попытался ухватиться за последний шанс Дима оставить Эдика за бортом. – Призрак может обидеться и не прийти.

– Эй! Я участвую и точка!

– Отлично, – подытожил Гена, принявшись за остывающий ужин. – Теперь нас шестеро. Ритуал по вызову духа Кати Ивановой проведем сегодня ночью. В полночь. В ванной комнате. Теперь, главное не уснуть.

17.

Диме снова не спалось. Если вчера это доставляло ему неудобство, сегодня он был этому рад. Ведь этой ночью им предстояло вступить в контакт с самым настоящим призраком. Подобного опыта у него раньше не было. А потому ожидание было волнительным. Но еще и пугающим. В конце концов, призраки, судя по просмотренным им фильмам, были существами отнюдь не доброжелательными. За исключением Каспера или Лизуна. На то они и комедии. В ужастиках с дружелюбными привидениями героям не приходится встречаться. А какому жанру можно отнести его жизнь? Судя по гибели его родителей, тогда, без сомнений – к ужастикам. Раз так, от сегодняшнего вызова не стоило ждать ничего хорошего. С другой стороны, жизнь – это не кинофильм, а потому оставалась довольно великой вероятность того, что их обряд ничем интересным не закончится. Они с полчаса попытаются наладить связь с миром мертвых, а когда у них ничего не получится – возвратятся обратно в свои постели.

Чем бы все не закончилось, Дима хотел проведения обряда. Где-то в глубине души, он надеялся, что им удастся поговорить с призраком Кати Ивановой, а уже в другой раз (без участия Эдика) он попросит повторить своих друзей вызов. Только в этот раз они вступят в контакт с его родителями. Ему очень хотелось узнать: как они там, скучают ли, следят ли за ним с небес?

Подобная возможность была очень манящей. Мысли об этом отдавали холодком между лопаток и теплом в области солнечного сплетения.

Время отсчитывало секунды, которые превращались в минуты, а те, в свой черед, в часы. Ветер за окном усиливался. Он шумел и посвистывал, иногда превращаясь в стоны или же крик. Дима вздрагивал и глядел в окно. Под «животами» черных туч вспыхивали и гасли электрические разряды. Гром был глухим, а зачастую и вовсе неслышен. Деревья шептались, сбрасывали листву и с укором качали головами-верхушками.

С каждой пройденной минутой, Диме все меньше хотелось покидать свою теплую постель. Волнение и страх усиливались и словно камни сдавливали его тело в матрац. Минуты капали, а вместе с ними ему на грудь ложился очередной камень. Когда от их тяжести ему стало трудно дышать, над кроватью Пети поднялась тень. Она отбросила в сторону одеяло и поднялась на ноги. Следом за ней в комнате появились и другие тени. Дима не знал, который сейчас час, хотя сомневался, что уже пришла полночь. Как только все участники обряда встали, Дима почувствовал, как страх отпускает его из своих цепких лап. Он тоже отбросил одеяло в сторону и как можно тише, чтобы не разбудить никого из тех, кто должен был спать в эту ночь до утра, встал с постели и надел сандалии. Он забрал из шкафчика булавку и приготовленную для нее нитку, после чего вышел вперед.

К сожалению, Эдик тоже был на ногах. Дима до последнего надеялся, что он все же проспит всю их вылазку. Гена прижал палец к губам, призывая к тишине, после чего поманил рукою всех за собой.

Дверь открылась с легким скрипом, который поглотил шум ветра, бушующий за стенами приюта. Шагая на носочках, они поочередно покинули спальную комнату, прикрыв за собой двери.

В коридоре было пустынно и тихо. Горела одна единственная лампочка, рядом с залом для развлечений – так называли овальное помещение, где дети и работники приюта смотрели телевизор. Детям изредка ставили мультики, бывало, они смотрели и старые добрые советские фильмы для детей. Но чаще всего им просто включали какой-нибудь канал, по которому шли «Пусть говорят», «Давай поженимся» и прочие однообразные передачи, столь любимые взрослыми.

Гена, идущий впереди их небольшой группы, заглянул за угол, после чего тихо произнес:

– Все чисто. Идем дальше.

– Погодите, мы должны взять с собой Сашу, – напомнил Дима.

– Вот сам и иди за ним, – предложил Эдик.

Диме хотелось ему ответить не менее язвительно, но решил, что это не самый подходящий момент для перебранок. Он поспешил к дверям спальни, где ночевал Саша, и как можно осторожнее приоткрыл ее. К счастью ему не пришлось будить мальчишку, выискивая его среди одинаковых коек. Мальчик сам встал и, натянув маячку и шорты, подошел к нему. Взявшись за руки, они вышли из комнаты, прикрыв дверь. Остальные мальчишки дожидались их в коридоре, решив не идти дальше без них. И на том спасибо.

Не поднимая лишнего шума, они добрались до ванной комнаты. Угловатая, квадратной формы, с белой плиткой на стене – выглядела она словно процедурная в психиатрической лечебнице. Даже самые слабые всполохи молний отражались на бледных стенах, предавая комнате мрачности.

– Располагайтесь прямо на полу, – предложил Генка, закрывая дверь.

– Форточку открыть? – спросил Стас.

– Хочешь простудиться?! – пожурил его Петька. – Еще не хватало свиста из-за сквозняков, который разбудит даже спящих на первом этаже.

– А что если призрак не сможет войти внутрь, если форточка будет закрытой?

– А зачем ему входить? Катя ведь умерла не на улице, а здесь – внутри здания.

Взвесив свои и Петькины аргументы, Стас решил, что слова друга прозвучали убедительнее.