Шепот осени

«Зачем я на это согласился?» задавался он вопросом, на который не знал ответа. «Да и Генка – «молодец», зачем он спросил духа, когда мы умрем? Даже если ему был интересен данный вопрос, зачем было обобщать? Так бы и спросил: Когда я, Генка, умру. И пусть читает ответ!»

Оказавшись в постели, Дима, как и хотел, накрылся полностью одеялом, прижал коленки к груди, зажал ладонями уши и зажмурил глаза. Это был единственный действенный способ знакомый ему при борьбе со страхом. В этот раз он тоже помог. Дима уснул, но и в эту ночь ему не удалось избежать кошмаров.

***

Его разбудил непонятный шепот. В комнате было темно. Дети спали, за исключением одного, стоявшего у окна. Дима пригляделся и понял, что это был Саша. Почему он пришел в их спальную комнату? Он в полголоса позвал мальчишку, но Саша никак не отреагировал, смотря в окно, за которым ветер сгибал верхушки тополей и кленов.

– Саша, что с тобой? – позвал он его еще раз, только теперь громче.

– Она видит нас, – ответил ему приятель, продолжая стоять к нему спиной. – Она наблюдает за нами через зеркала. – От этих слов по рукам Димы побежали мурашки, а по спине прошла дрожь, что непроизвольно заставила содрогнуться плечам. – Она знает нас. Каждого по имени знает.

– Саша? – с дрожью в голосе прошептал Дима. И словно, наконец, услышав его, Саша обернулся. И, о Боже, лучше он этого не делал, ведь на Диму уставилось мертвое лицо, с белесыми шариками вместо глаз. Рот мальчика начал медленно открываться, обнажая огромный черный провал. Деревья зашумели громче, ветер перешел в шторм. Дима не выдержал и закричал.

***

Крик продолжился и наяву. Дима не сразу понял, что кричал кто-то другой, а не он. Кто-то в коридоре. Затем послышались быстрые шаги и голоса взрослых. Мальчишки повыскакивали из постелей, удивленно переглядываясь. Буквально мгновение назад, Дима был готов бороться за право поспать еще часок, но все изменилось. Он вскочил как ошпаренный из постели и поискал взглядом всех соучастников вчерашней вылазки. В ответ на него глядели не менее испуганные глаза. Они наверняка что-то забыли в ванной. Возможно, остались капли воска на полу в форме круга. Кто-то их обнаружил и не на шутку испугался. Раз так, директор и его «правая рука» начнут искать виноватых. А учитывая то, что они попадали за последние два дня в поле зрения, что Игоря Владимировича, что Тамары Григорьевны, их быстро вычислят.

Один из мальчишек, не участвовавший во вчерашнем обряде, открыл дверь спальни и вышел первым в коридор. За ним последовали и остальные.

Там толпились дети и взрослые. Кто-то кричал, чтобы все отошли в сторону и не мешали. Странно, но суматоха происходила не около ванной, а у дверей комнаты, где спал Саша. Самого Саши Дима не увидел среди присутствующих. И не удивительно, перед ним стояли мальчишки выше его ростом, которые заслоняли весь обзор.

– Что произошло? – спросил Петька у одного из мальчишек постарше.

– Умер мальчик. Кажись, Сашей звали.

Дима никогда не участвовал в драках, но только сейчас понял, что чувствует человек, пропустивший сильный удар в лицо. Все вокруг расплылось и потемнело. Голову стало трудно держать. Чтобы не упасть в обморок, Дима, держась за стенку, поспешил вернуться в комнату. Передвигаясь из последних сил, он добрался до своей кровати и уже, полностью обессилев, плюхнулся лицом в подушку. Что было дальше, он не помнил…

18.

Первая половина дня прошла как в тумане. Диму не покидало ощущение, что он был виноват в гибели Саши. Если бы не он, Сашу не убил вызванный ими дух. И что самое страшное, их могла ждать та же участь. Кто будет следующим?

Они сидели за столом и смотрели только в свои тарелки. Эдик занял место Артема, а потому тот, появившись, сел на стул Саши.

– Привет, парни, – поздоровался Артем, при этом косо взглянув на Эдика. – Судя по выражению ваших лиц, вы уже знаете о смерти Саши. Жалко парня. У меня есть предложение: что если мы сегодня вызовем дух не Кати Ивановой, а Саши?…Чего вы на меня так уставились?

– Что с тобой было? – спросил Петька.

– Меня всю ночь продержали в чулане в качестве наказания. Отстойная ночка выдалась. Хорошо, что дали подушку, оделяло и матрац. Было тесно. Так как? Говорят духи приходят быстрее, если они погибли недавно.

– Никаких вызовов мы больше не будем делать, – изрек Петя.

– «Больше»? – удивился Артем. – Только не говорите, что этой ночью…

Артем не договорил, почувствовав сильную обиду. Ему показалось, что его предали. Он ради обряда держал язык за зубами, из-за чего провел ночь в чулане и остался без ужина, и ради кого?! Ради этих предателей?!

– Вы взяли этого труса на мое место?! – гневно кивнул в сторону Эдика Артем.

– Эй! – возмутился Эдик.

– А я вас своими друзьями считал! – разочарованно выдавил из себя Артем, взял тарелку и покинул стол. Парни провели его взглядом до другого стола, даже не попытавшись его остановить.

– И вправду, не стоило мне с вами связываться, – выговорил Эдик, а на его глазах начали наворачиваться слезы. – Что если все это не случайность? Что если следующим, кто умрет, буду я?

– Все это глупости! – не согласился Генка. – Саша умер потому, что у него были проблемы с сердцем. Здесь нет нашей вины! И никто из нас больше не умрет!

Генка начал вполне ровным решительным тоном, а вот закончил не столь убедительно, под конец сам не поверив в сказанные слова.

– Почему я не вытянул короткую «соломинку» вместо Артема? – сказал Стас. Впервые за долгое время он не притронулся к еде. В последний раз такое было, когда он только появился в приюте. – Артем наоборот должен благодарить нас, что мы вызвали духа без него. Зря он обиделся.

– Нам нужно что-то делать! – заговорил Дима. – Мы не можем просто закрыть на смерть Саши глаза и думать, что нас это не касается.

– Что ты хочешь этим сказать? – потребовал уточнений Генка.

– Мы должны обо всем рассказать кому-то из взрослых. Игорю Владимировичу.

– Чтобы он оставил нас без обеда, а может и завтрака и запер в чулане на ночь?! – возмутился Эдик. – Прекрасная идея, новичок! А ты мне уже начинал нравиться.

– Уж лучше ночь в чулане, чем умереть от рук призрака, – поддержал Диму Стас.

– И как нам сможет помочь Игорь Владимирович?! – переключился на Стаса Эдик.

– Он взрослый. А взрослые знают куда больше нас, – пополнил их ряды и Петя.

Чтобы склонить на свою сторону Гену потребовалось всего минута. Эдик, оставшись в меньшинстве, решил не плыть против течения.

***

Прежде чем наведаться в кабинет заведующего, им предстояло выдержать три невероятно длинных нескончаемых уроков: русский язык, чтение и рисование. Дима никак не мог сконцентрироваться на учебе, отчего русский ему казался и не русским вовсе, а тарабарским, которым владели все вокруг, кроме него. Учительница, как назло, решила начать с Димы, объяснив это тем, что ее коллега-математичка в частной беседе похвалила его, сказав, что Дима – лучший ученик в ее классе. Вот и она решила проверить, так ли он хорош и как гуманитарии. Она написала длинную фразу на доске и попросила Дима подчеркнуть в ней: имя существительное, имя прилагательное и глагол. Дали бы ему эту задачку вчера, он бы справился с ней в два счета. К сожалению, сегодня его мысли были заняты совсем другим. Да и кому нужны хорошие оценки, когда твои шансы дожить до выпускного ничтожно малы?

Он простоял перед доской пять минут, так и не подчеркнув ни единого слова. Вначале, женщина решила, что он слишком стеснительный, хотя это не вязалось со словами учительницы по математике, попыталась вывести его на разговор и даже что-то подсказать. Дима никак не реагировал на ее слова, продолжая глядеть на мел в своих пальцах, как на некий невиданный до этого материал. Некоторые дети, уже тянули руки, желая ему подсказать или же сами выйти к доске, но учительница все же продолжала попытки вытянуть из Димы хоть одно слово. Диме было все равно.

Поняв, что все попытки бессмысленны, учительница, раздраженно, выхватила мел из его руки и пальцем указала ему на место. Дима потопал обратно к своей парте, под смешки тех, кто сидел с вытянутой рукой.

Дима сел на стул, встретившись с понимающим взглядом Петьки.

– Оля, выйди, пожалуйста, к доске и покажи Диме, где в данном предложении скрываются существительные, прилагательные и глаголы, – язвительно попросила одну из девочек педагог.

Слова женщины его ничуть не задели.

Нечто похожее произошло и на уроке чтения. Видимо, учительница математики была «болтушкой». Такое предположение Диму посетило, когда и этот учитель решил проверить его способности.

– А ну-ка, Дмитрий, покажи нам всем что такое «скорочтение». Прочти данный текст, от этой строки до этой.

Буквы расплывались и растягивались. Прыгали и смешивались. Дима никак не мог их разобрать. Вроде видно первое слово, а вот второе уже расплывается, третье же и вовсе непонятно.

– «Две…женщины…брали….воду…из…ко-лод-ца. По-до-шла…к…ним…тре-тья.».

– Ну, брат, такими темпами нам и трех уроков не хватит, чтобы прочесть этот текс, – прекратил его мучение педагог. – А чтобы понять смысл всего прочитанного, там, наверное, и целого дня не хватит.