Шепот осени

– Что-то не припомню, чтобы я спрашивала вашего мнения, Ирина Анатольевна! – язвительно парировала Тамара Григорьевна. – К тому же вы простая прачка. И я не помню, чтобы делала вас своим замом.

– Вы правы, я – просто прачка, – согласилась Ирина, но по ее тону не чувствовалось, что она была готова сдаться. – И все же, даже в своей должности я знаю: дети – растущий организм и они нуждаются в трехразовом питании. Без правильного графика, они могут заработать к двадцати годам огромное количество болезней так или иначе связанных с пищеварительным трактом.

Тамара Григорьевна забыла на какое-то время о Стасе, она подошла к Ирине и, несмотря на свой невысокий рост, все же попыталась взглянуть на прачку свысока. Если не роста, то занимаемой должности.

– В отличие от вас, милочка, у меня есть педагогическое образование. Не учите меня, как надо обращаться с детьми!

– Соглашусь, – кивнула Ирина, и снова в ее голосе не чувствовалось готовность к отступлению. – Но, из нас двоих, только я – мать.

Такой ответ был сравним с пощечиной: хлесткий, резкий, сбивающий с толку. Тамара Григорьевна поняла, что ей нечем крыть данный аргумент, а потому, ей пришлось отступить. Да тут еще и повариха встряла в их дуэль:

– Да ладно вам, Тамара Григорьевна, мальчишки, они ведь бегают, играют и выбиваются из сил чаще, чем девочки, а потому нуждаются в еде. Как ему без ужинов-то?

– Хорошо, – нехотя пошла на уступки заведующая. – Он получит свой ужин…

Стас с облегчение вздохнул. А вот Дима подозревал, что для его друга еще не все кончено.

– Но, я поговорю с учителем физкультуры, чтобы он занимался с этим толстяком по отдельной программе. Будет гонять его в два раза больше остальных детей. Если мы все заботимся о здоровье наших воспитанников, тогда не будем забывать, какими осложнениями грозит ожирение для ребенка.

В этот раз никто не стал спорить с заведующей, хотя Стас до последнего надеялся, что на его долю найдется еще один спаситель.

***

На этом нововведения не закончились. Следующим этапом стала проверка успеваемости. После уроков, Тамара Григорьевна собрала всех детей и учителей в актовом зале и потребовала предоставить ей статистику по успеваемости на каждого ребенка. Ее интересовали дети, которые за последние дни получили колы и двойки. Таких оказалось немало. И среди них были Гена и многострадальный Стас. Заведующая потребовала, чтобы они вышли вперед и встали в ряд. Дети с явной неохотой принялись вставать со стульев и выходить на площадку. Таким образом, на стульях остались лишь две трети из всех изначально пришедших.

– Вот! – прокричала Тамара Григорьевна, указывая на стоящих пальцем. – Они позорят все наше учреждение своими плохими оценками. Они те, которых отвергнет общество, и они никогда не станут его полезной частью! По статистике, сорок процентов воспитанников приюта в будущем станут преступниками, девочки же – пойдут на панель! Еще сорок – сопьются и/или покончат с собой. Другие пятнадцать – никогда не создадут образцовую семью. И только пять процентов из вас смогут чего-то добиться в жизни!

Учителя, слушающие тираду заведующей, предпочитали смотреть по сторонам или в пол, в то время как сами дети, к которым была обращена данная речь, с ужасом впитывали безрадостную информацию.

– Все, кто стоит на ногах, уже потеряны для общества и никогда не станут примерами для подражания не только для всей страны, но даже для своих детей! – продолжала навевать тоску и грусть Тамара Григорьевна. – Даже того из вас, кто сидит на стуле, не минует чаша сия. Из почти ста пятидесяти детей, что насчитывает наш приют, от силы десять станут достойными гражданами! Кто-то из вас может уже сейчас сказать, что он входит в эту десятку счастливчиков?!

Все молчали. Если Тамара Григорьевна и имела цель мотивировать детей на хорошую учебу, у нее получилось наоборот – привить им комплекс неполноценности.

– Я не хочу вас пугать, – уже более спокойно заговорила она. – Я просто хочу донести до вас очень важную мысль: «Учение – свет»! Именно с этими словами в голове вы должны ложиться спать и просыпаться по утрам. И чтобы разбудить в вас интерес к учебе нужно устроить холодный душ. И в прямом, и в переносном смысле!

Дима не считал, что он один из тех, кто входит в десятку детей, что преуспеют в будущем. И, не потому что был не уверен в своих силах, а потому что знал – среди них гораздо больше десяти, кто сможет чего-то добиться в жизни. Все слова Тамары Григорьевны были ложью. И это его злило. Пальцы вновь непроизвольно сжались, превратив ладони в кулаки. Ему захотелось вцепиться в пучок на голове заведующей и не отпускать долго-долго, или до тех пор, пока она не начнет просить прощение у всех.

– Контрастный душ вы начнете принимать завтра. Сегодня же, я хочу, чтобы каждый сидящий, придумал некое наказание для стоящих перед вами. Лучшее предложение будет использоваться на постоянной основе.

Несмотря на испуг, дети вошли вполне активно в данную игру. Кто-то предложил, чтобы стоящие громко пропели «кукареку». Кто-то предложил оставить их на ночь в актовом зале. Кто-то – отправить на улицу убирать листья.

После двух десятков слабых и даже откровенно дурацких предложений, Тамара Григорьевна заставила всех замолчать.

– Лучшим наказанием для них станет – высмеивание. Я хочу, чтобы все сидящие громко высмеяли стоящих. Думаю, это будет лучшим наказанием. Итак, начинайте!

Дети, которым повезло остаться сидеть на стуле, принялись робко и неправдоподобно смеяться. Но, постепенно войдя в раж, смехом заполнился весь актовый зал. Кто-то даже встал на ноги и, держась за живот и указывая пальцем, хохотал как безумный. Дима, Петя и Артем не участвовали в этом балагане.

Первыми из высмеиваемых заплакали девочки. К ним присоединились и несколько мальчишек. Гена держался молодцом, а вот Стас дал волю чувствам.

Этот театр абсурда продолжался три минуты, которые для Димы прошли словно полчаса. Для Стаса они вовсе длились целую вечность. Тамара Григорьевна выждала до самого конца, пока не затих последний смех, и только после этого сказала, что собрание окончено, и все воспитанники могут вернуться в свои комнаты или же выйти на улицу.

Дети, а за ними и пристыженные (словно это их высмеивали) учителя потянулись к выходу. Дима, Петя и Артем дождались Гену и Стаса. Они, как могли, приободрили друзей, да только в подобранных словах звучало слишком много неловкости для лечения душевных ран.

26.

Им разрешили пойти на улицу поиграть или же прогуляться по парку. Гена и Стас были не в духе. В знак солидарности с ними, на улицу не пошли и Дима, Петей и Артем. Но и говорить им не хотелось. Они просто молчали, и каждый думал о своем. В основном все вспоминали с содроганием о случившимся в актовом зале, а также о потери Эдика и Саши. В последние дни они не затрагивали тему смертей двух мальчишек, которые участвовали в вызове духа, но это совсем не значило, что они не думали об этом и что это их не тревожило. Они просто боялись говорить вслух, опасаясь накликать беду, которая и так стояла за дверью и только ждала, когда ее позовут.

Дима подошел к окну и выглянул на улицу, надеясь, что в этот раз ему не помашет рукой призрак белокурой девочки в красном платье.

Взрослые мальчишки играли в футбол. Малыши наблюдали за их игрой. Девочки о чем-то беседовали, сидя на лавках. Те, что были поменьше, играли в малопонятную Диме игру. Возможно, это была «Море волнуется раз».

Чуть по отдали, на одной из свободных скамеек сидел неофит Михаил и читал небольшую книжицу. Дима не видел его с их первой встречи. Стоит признаться, он просто забыл о его существовании.

– На кого ты там уставился? – спросил его Петя, незаметно подошедший к нему сзади.

– На Михаила. Он часто приходит сюда?

– Раз в неделю. Не реже. Все время ждет, что кому-то из нас понадобиться его помощь. Как видишь, его услуги не пользуются успехом.

Дима решил, что это знак.

– Ты куда? – спросил Петя, обращаясь к уходящему Диме.

Дима не стал ему отвечать, просто потому, что не расслышал вопроса. Он, как можно скорее, покинул стены здания приюта и поспешил в парк.

Неофит Михаил заметил его приближение, когда Дима был всего в трех шагах от него.

– О, Дмитрий, рад тебя видеть, – поприветствовал его Михаил, закрывая книгу. Банально, это – была библия.

– Вы помните, как меня зовут?

– Конечно, помню. Ты ведь был последним из детей, с кем я разговаривал. Присаживайся.

Дима сел рядом.

– Рад, что ты принял мое предложение и пришел поговорить со мной.

– Я хочу вас кое о чем спросить.

– Я весь во внимание.

– Помните, мы в прошлый раз говорили с вами о Кати Ивановой?

– Да, ты еще упоминал, что видел ее призрак.

– Так вот. Мы с мальчишками решили вызвать ее дух.

Неофит Михаил тяжело вздохнул. Ему явно не понравилось то, что он услышал.