Познавание ведьм. Москва ушедшая

Потом, у театра Ермоловой, встретился давний знакомец, выглядевший хлыщом и имевший доходное место. Он с бодрым уверенным громким хрюканьем втащил Скептика в кафе «Марс», где, усевшись, долго, оптимистично вещал о чём-то.

– Да ничего живу, – изрёк Скептик в конце концов, догадавшись, что надобно что-то сказать. – Работаю там же, заботы те же.

– Хрюся? – подначил его Хлыщ подмигивая.

По ужимкам и тону предположив интимное, Скептик высказался отвлечённо:

– Я радуюсь редко. Видишь ли, для меня все – повапленные гробы, редко-редко мелькнёт человек. Я и сам гроб повапленный… Вслушайся: ведь все хрюкают!

Оглядев снисходительно столики по соседству, Хлыщ хрюкнул, что, мол, действительно, все недоделки, клёвых людей недостача, то есть у этого ткань на брюках отстой, у той – причесон не фирменный. Сам он – Хлыщ – гляньте-ка: туфли, брюки, носки соответственно, безупречный прикид! Стиль ремня, воротник… нет, можешь назвать в нём какой-нибудь недотяг? Он хрюкнул официанту; доставлены были вина.

Последовали откровенья вроде того, что тоска пошла жуткая, все визжат: друзья на работе по внешности – класс, а законтачишься в разговор – свиньи свиньями; у начальника выхлопатываешь отгул, а он, свин, отхрюкивается… Хоть с женой советуешься – хрю в ответ.

Скептик долго внимал, заткнув уши пальцами, чтоб не резало слух; наконец, подскочив, прервал:

– Хватит! Мне всё обрыдло. Я подчиняюсь особым законам и не желаю мешаться, хрр… – Он смолк и, взглянув на Хлыща, побледнел, как смерть; не прощаясь, выбежал из кафе.

В переулке валил густо снег. Скептик так был сражён случившимся, что забыл свой обычай поглядывать в окна, чтоб подвергать увиденное анализу.

Он захрюкал. Хрюкает! Он такой же, как все! Усмехнись он с критическим превосходством – а его доводы прозвучат «хрю-хрю»… Он стащил с себя шапку и участил шаги, чтоб холод утишил пламя, коим он сделался. В сквере группа молоденьких хрюкачей, перетаптываясь под маг, выпивала. Скептик давился слезами, мысля, что он – как они. Нет различий и ни на йоту приоритета. «И я свинья, вроде их!» Вдруг тополь, каких в Москве уйма, сдвинулся с места дать ему оскорбительного пинка.

Потрясённый вконец, дома Скептик, свалив философские книги в угол: Лейбница, Н. Кузанского, Лиотара, Бердяева, Бергсона да Пиррона, – стал читать детективы, подготовляясь к свинскому состоянию.

Он, на службу придя раньше всех, проскользнул в свой отдел, сел за стол. Прибежала Трещи Какпредписовна, журналистка, писавшая для правления Общества тексты докладов и резолюций. Прямо с порога она расхрюкалась оживлённо. Скептик встречал её вымученной улыбкой и вялым жестом.

– Хрюйя! – вела она, что-то спрашивая.

Он сделал вид, что не слышит.

– Хрюй! – Она отдала ему текст, что значило: просит проверить, прежде чем отнести руководству.

Навстречу большому событию, – было в заглавии. Дальше следовало: «В преддвехрю знамехрю-хрю дахрю Великой Октябрьхрю нахрю…» – на протяжении сорока трёх страниц, исключая пассаж фактических данных. Вытерев выступивший на лбу пот, Скептик вымарал всю бессмыслицу. Журналистка, обидевшись, стёрла критический карандаш, пошла в кабинет завотделом. Скептик, услышав звонок телефона, взял трубку, кашлянул, опасаясь, что вместо «слушаю» скажет чушь.

– Хрёу-о?

– Хр-р!! – выпалил он, швырнув трубку и заключив, что, если осознаёт, что сыграл в свина, может и не играть в того. Телефон. Опознав прежний голос, он произнёс слова, повторяемые ежедневно: – Общество, адрес Звонкая, дом пятнадцать.

Вроде, не хрюкает, но, возможно, ему лишь кажется.

Из кабинета раздался визг журналистки Трещи Какпредписавны. Скептика пригласили. Фукая, как кабан, завотдела потряс пресловутою пачкою и признался, что, коль сотрудники и в дальнейшем намерены предъявлять свинский бред, последует адекватный вывод, – вслед за чем злополучный доклад ввергся в мусорную корзину. То есть он, завотделом, считал лишь, что высказался ясно, на деле же только хрюкал.

– Хэ-хрю?! – вскинулась журналистка, что значило: мало, что я терплю свинское хрюканье и из пальца высасываю отчёты, вы ещё возмущаетесь?! Увольняюсь и посмотрю, как отхрюкаетесь у начальства, боров этакий! – И она бежала в слезах.

Завотделом, глядя в окно, профукал, что, мол, хорошего отношения кое-кто не заслуживает. Вместо, то есть, чтобы отправить её в психушку с её идиотскою свиноманией, с ней возились; но сделалось, что хворь сказывается на работе; вы не откажетесь подтвердить инцидент у начальства, куда я снесу всю свинскую компиляцию? займитесь-таки докладом, вот вам начало, какое бы ожидалось видеть. Шеф подчеркнул зачин одного из бесчисленных выступлений предшествующих пятилеток.

Скептик понял, что требуется.

Он, вернувшись за стол, взял лист, вынул ручку и ознакомился с образцом:

«В преддверии знаменательной даты в свете постановлений последнего пленума общества, наш отдел, вдохновлённый примерами, принял повышенные обязательства, активизировал и повысил… невиданный энтузиазм…» пр.

Хмыкнув скептически, он списал первый слог и второй, но едва потянул черту к третьему, как она изогнулась, выписав «хрю».

Лист был смят. Взяв новый, он черканул стремительно. Получилось: « В преддвехрю знамехрю…»

Выскочив в коридор, он кинулся от дверей, за которыми хрюкали и несли околесицу заражённые эпидемией люди, стучали машинки, трезвонили телефоны. Встретилась Активистка-Арина и завизжала, чтоб написал что-нибудь «знахрю, призывхрю и вдохновляхрю, типа: повысим, активизируем и улучшим…» – «Лахрю!» – начал он, но скептический склад ужаснулся, и он нырнул в туалетную комнату, где, умывшись холодной водой, курил. Пальцы, державшие «Север», вздрагивали… Заразился, но странно: осознаёт болезнь… Хлопнула дверь, тут как тут Балабол: ещё тычется сигареткой прикуривать, а уж хрюкает и подмигивает доверительно: дескать, что, загнала работёнка в сортир, хы? это терпихрю, а погоди, сюда стол поставят, чтоб и нуждишку справлять да бумаги строчить; он лично заколебался им хрень выдумывать, хрю, не конь! этот сбагрю доклад – адью, хрю, уездили сивку! а на носу годовой отчёт, хы! жизнь у нас – мертвецу позавидухрю! ноги делать пора к чёрту с общества, так сизить! хрю! пусть пишут сами! концовочку не подскажешь? чтоб, значит, влёт било: активизихю, повысихрю!..

Скептик выбежал на холодную улицу, чувствуя, что чокается.

Сыпал снег. У поворота авто притормаживали сигналя, так как на крышках канализаций грелись собаки, коих обкаркивала со столба взъерошенная ворона. За деревянным забором плыл с гудом кран, верещали лебёдки, постукивали мастерки.

– Мать моя, ты раствор подашь? – ругались со строившегося дома. – Ивлев приехал ведь!

– Что Ивлев? Пень он, твой Ивлев! – открикивался кто-то снизу. – Заказывал дюжину кузовов, а он – два привёз.

Скептик, войдя в ворота, пробрался к группе людей стрельнуть покурить (забыл сигареты, спасаясь от Балабола, на раковине в туалетной комнате).

– Корреспондент, что ль? – спросил, кто открикивался.

– Нет. С общества. Я оттуда, – затягиваясь, сказал Скептик.

– А, хрюкачи? Знаю… Ну, сколько в обществе зарабатываешь?

– Сто семьдесят в месяц.

– Тю, Москва, ты больной, что ли?

– Я не врубился.

– Семью содержишь?

– Я не женат.

– К нам давай, коль не пьёшь. Дам двести, далее – по работе. Я тут прораб. В людях нужда. Командировки бывают: Север, Дальний Восток, Кавказ. С полевыми! Интеллигент у нас в каменщиках. Вот как ты: пришёл покурить, остался. Что я болтать, говорит, буду? Лучше работать. Вкалывает дай боже.

– Хрюкают здесь у вас?

– Хрюкнешь – кран тебе бадью на голову. Слово – дело, хрюкать опасно. – Прораб почесал висок. – После смены, ясно, бывает. У телевизора иль в газетке читаешь хрюканье; ну и сам хрю-хрю… Спрашивали начальство, что, мол, творится, а нам немедленно директиву с этими хрюероглифами… Ухерин – слышал? – был к нам проветривать нам мозги. Пандемия, говорит, эпидемия, с этого… ну, тлетворного запада… потом как обычно: в преддвехрю знамехрю… А, Ивлев. Сейчас его, паразит такой… – Прораб скрылся.

Скептик, взглянув, как каменщики кладут стенку, направился к обществу.

На повороте у крышек канализаций длилось сражение. Псы терзали ворону, которая, опустившись в тёплый оазис греться, скандалила:

– Зверь проклятый! Я обдирайт вас шкуры сразу как человек! Дай крыло с зубов!

Скептик палкою разогнал собак, и ворона, запрыгнув ему на плечо, махнула крылом.

– Друг, быстро! Ехай! Отель «Насьональ»!