Ученица Лесника. Печать смерти

– Заметила!? Это смерть, Рыжая. Тут ее на всех хватит. Старая примета: если на корочке каравая трещины, то это к смерти, но чтобы вот так явно – я такое вижу впервые. Даже ты разглядела… Интересно, почему Княжна проморгала?

– Думаешь, она это сделала?

– Нет, – он отрицательно покачал головой. – Она бы заставила их перебить друг друга, если бы ей на ум такое взбрело, или влепила бы сюда стрелу из своего лука, или просто затрахала бы до смерти каждого из присутствующих, но точно не стала бы кормить заговоренным пирогом.

Раскрасневшаяся Княжна плюхнулась на стул слева от Ирины и подхватила со стола рюмку с водкой.

– Молодые развлекаются, а я пока перекушу…

– Погоди жрать, – сказал Лесь. – На стол глянь.

Рюмка замерла в воздухе.

– Ничего не вижу.

– Значит, от тебя и прятали…

Княжна отпила немного водки и вдруг ни с того, ни с сего чихнула. Брызги полетели через весь стол.

– На здоровье! Ой!

Синяя ленточка проявилась и теперь была видна Ирине, даже без “слепого взгляда”, но Княжна опять покачала головой:

– Нет, не вижу.

– Так… Тебе к этой вещи прикасаться нельзя. Мне тоже. Рыжая, кинжал свой с собой взяла?

– Конечно. Под юбкой, в ножнах.

– Режь им, пока нет никого.

Ножны крепились к ноге двумя ремешками. Один над коленом, другой посередине бедра. Ирина задрала под столом юбку и обнажила оружие. Подняла над столом, зажав рукоять в кулаке обратным хватом и ещё раз взглянула на Леся. Тот кивнул:

– Давай!

Клинок опустился, пробив пирог насквозь. Блюдо, на котором он лежал, жалобно звякнуло и раскололось. Синяя полоса исчезла. Ирина вытащила кинжал и увидела что как с острия медленно сходит, обращаясь в ничто, темная окалина.

– Ты рисковал, – тихо сказала Княжна. – Теперь и я видела. Этой дрянью нас в свое время угостили в Северном Китае. Половина армии умерла, а я так и не узнала, кто это сделал. Только и могла тогда, что от себя ее отводить, да на других людей перебрасывать. Всех пленных убила. Темучин был очень зол на меня.

– Я так и сказал: от тебя прятали, да и я мог не заметить. Риск был оправдан. Рыжая, пей вино и ешь мясо. Восстанавливай кровь. Она нам ещё пригодится. А я пока узнаю, откуда это взялось. Княжна, тебе просьба: присмотрись к гостям. Может, кто то и проявит себя.

…

Они втроем сидели в машине Княжны. Лесь курил. Время от времени делала затяжку и Княжна. В доме играла музыка, народ веселился.

– Никто ничего не видел и не знает?

– Читаешь мои мысли. Местный домовой чуть не помер, когда узнал. Пищал, трясся от страха, но и он не заметил, кто принес. От этой чумы ведь и для нечисти спасенья нет. Ей все равно. Живой – значит убьет. А уж на сколько жизней ее закляли, теперь не определить. Люди, судя по твоему виду, тоже ничего не помнят?

– Нет. Хотя спрашивать я умею. Но я попробую ещё.

– Давай, вреда не будет. Может быть, кто-то даст намек, или зацепку. Откуда-то ведь он здесь взялся, значит кто-то его притащил.

– Что это было вообще? – спросила Ирина. – Чума? Болезнь?

– И да, и нет, – ответил Лесь. – Болезнь вызывают бактерии, или вирусы. С этим бороться не сложно. Даже от бешенства вакцина есть. Это чума, но не обычная, которую можно вылечить антибиотиками, а приспособленная против таких, как мы. Против знающих. Ее нельзя вылечить. В принципе нельзя, в этом суть заклятья. Убивает человека бактерия, но она не обычная. Возбудитель не обратит внимания ни на лекарства, ни на заговоры, ни на молитвы и так будет до тех пор, пока заклятье не потеряет свою силу, убив нужное количество людей. Знающий сможет только перевести его действие на другого человека. Мышь, или там крыса не подойдут. Только пожертвовать кем то и спасти себя. Потом ещё раз, ещё и ещё… Как вы ее тогда называли, Княжна?

– “Синяя беда”. Она убивала примерно за сутки и заболев каждый знал свой срок. Человек до последнего момента был в сознании, а умирал от удушья. Легкие забивались гноем и отказывали. У кого были пленные, или рабы, те приводили их и я перекидывала болезнь. В первые несколько часов такое было возможно. Мы обшарили всю округу, ловя местных жителей. Иногда воины приводили своих жен и детей. Однажды воин просил перекинуть беду на него с заболевшего ребенка. Чужого ребенка. Его командир заболел и умер, но перед смертью просил позаботиться о своем сыне. Мальчик тоже заболел. Воин мог спасти его только так. Ребенок выжил. Когда я поняла, что происходит, а поняла я это почти сразу, мы пошли на штурм. Двенадцать часов непрерывной резни на стенах. Город взяли. Не удивительно, при таком количестве имеющихся у нас обреченных на смерть бойцов. Никому из них незачем было беречь себя, а в городе были люди и был шанс выжить. Но никаких следов того, кто наложил заклятье, я не нашла и никого из знающих не ощутила. Тогда я подумала, что…