Портал 77

– Новая сказка. В первый раз видит. Сережа услышал шепот Маши.

– Здравствуйте! Лесную тишину разрезал звонкий голос девочки. – Как Вас зовут? Маша старалась быть смелой и вежливой. У мальчиков так не получается.

– Евгения Александровна, я учитель математики. У нашей школы высокий рейтинг,– гордо добавила она и слегка одернула белый пиджак.

– Оригинальные ноги. Сережа решил похвалить избушку. Мама говорила:– Хочешь похвалить и не знаешь как, скажи, что это оригинально. Евгения Александровна, покраснела. С тревогой взглянула на затянутые в белые брюки ноги. Что-то вспомнила и успокоилась.

– Авторский дизайн. Стиль – лесная сказка. Её голос звенел серебряным колокольчиком.

– Хотите, я вас картошкой накормлю. Жаренной. Как в Мак-Доналдс!

Сережа радостно кивнул, широко распахнул дверь. Мама говорила: – Дам нужно пропускать вперед. Даже если эта дама настоящая ведьма. Девушка в белом недовольно поджала губы, но вошла первой. За её спиной захлопнулась дверь. Заскрипел и щелкнул засов.

Яга оказалась взаперти. Евгения Александровна превратилась в сгорбленную старуху. Морщинистое лицо исказилось злобой. Яга схватила ведро и открыла кран. Пластмассовое ведро медленно наполняла вода. Напор был слабый. Струйка становилось всё тоньше. Кран задрожал и зафыркал. Упало ещё несколько капель…

Проклиная сантехников и лесной водопровод, Яга подтащила ведро к печи и плеснула на угли. Избушку окутал белый горячий пар. Печь недовольно зашипела. Яга повернулась на костяной ноге. Превратилась в ворону. Ворона каркнула и вылетела в трубу…

Глава 2. Опасный поворот

Строгий дятел

Сережа проворно задвинул засов. Яга в взаперти! Дети помчались по тропинке. Солнце настырно грело землю. Жара забирала силы. Ребята присели отдохнуть. У лесной яблони.

– Отведайте яблочко. Дерево, а разговаривает. Сказка… Дети переглянулись. Сережа посмотрел на маленькие зеленые яблоки. В магазине симпатичнее. Мальчик недовольно покачал головой.

– Ешь. Маша сердито посмотрела на своего друга. На прошлой неделе она читала сказку: «Гуси-лебеди». Даже зеленое яблоко может оказаться полезным! В трудной ситуации…

Дети сорвали по яблоку. Начали есть. Яблоки были незрелые, от кислоты перехватывало горло и текла слюна. Сережа ел медленно. По кусочку. Его лицо выражало страдание. Рядом хрустела яблоком и пыталась улыбаться Маша. Ветки яблони одобрительно зашумели и сомкнулись над головами детей.

Стало прохладно.

Где-то рядом пролетела ворона с обгоревшими крыльями. Яга искала беглецов. Сережи и Маши нигде не было видно. Шумели березы. Гордо подняли кудрявые головы сосны. У тропинки росла яблоня. Густо увешанная яблоками. Ветки сплелись в огромный шатер.

– Надо яблок набрать. В августе, – подумала Яга и полетела дальше. Обожженные крылья болели, лететь было тяжело. Нужно в больницу. К доктору.

Вдалеке показался белый домик. На желтой скамеечке сидел длинноносый дятел. Его голову украшала свежевыстиранная шапочка. С красным крестом. Дятел был в очках. Читал газету «Лесная весть». Ворона устало приземлилась рядом.

– Где это Вы, голубушка, так обгорели? На ворону удивленно уставились бусинки глаз лесного доктора. Дятел печально вздохнул. Аккуратно сложил газету.

– Санитары!

Из домика, зевая и потягиваясь, вышли два тощих, облезлых волка в белых застиранных халатах.

– Ванну с живой водой!

Санитары посадили ворону в коляску. С красивыми никелированными колесами. Покатили в домик. Яга поморщилась от боли, но ничего не сказала. Опустив птицу в тазик с водой, санитары ушли.

Боль исчезла, обгоревшие перья стали отрастать. Ворона прикрыла глаза и заснула. Ей снилось время, когда она ещё не была Ягой, ходила в школу и играла с девочками…

Засада

Ворона спала недолго. Перья отрасли. Ожоги исчезли. Яга вылезла из тазика и улетела в окно. В домик вошел дятел, проверить состояние больной. Долго находиться в живой воде вредно. На клюве волосы вырастут, или появится третий глаз!

В палате вороны не было. В распахнутое окно дышало жаркое лето.      Улетела… Доктор недовольно пожал плечами и пошел дочитывать «Лесную весть».

Сережа и Маша осторожно выглянули из зеленого укрытия. Никого не было. Лесная дорожка звала в путь.

– Спасибо тебе, яблоня! Маша улыбнулась. Ветки приветливо зашуршали. Дети вышли из своего убежища. Неторопливо пошли по знакомому пути. Хотелось пить. В зарослях орешника и волчьей ягоды журчала вода.

Странно… Когда бежали в первый раз, ручейка не было. Может, просто торопились? Не заметили?

– Пить хочу! Маша потянула мальчика за рукав. Пойдем, здесь рядом.

– Может потерпим? Через час будем дома. Сереже хотелось поскорее добраться до волшебной ели.

Маша остановилась. Уголки её рта опустились вниз. По щеке сбежала слезинка…

– Ладно, пошли. Настоящий мужчина не выносит женских слез. Сережа зашагал к ручью.

Дети спустились в поросший кустарником овраг. На дне, по камешкам весело бежала прозрачная вода. Сережа и Маша попили воды, умылись. Стало легче, усталость прошла.

Друзья выбрались из оврага. Бодро зашагали по тропинке. Овраг с ручейком исчез. На его месте зашумела крапива. Надрывно прокричала незнакомая птица.

Вдали показались верхушки елей. Сережа и Маша обрадовались! Ещё чуть-чуть и они будут дома! Жара плавила силы. Захотелось спать…

На дорожке появилась худенькая старушка. В правой руке была корзинка грибов. Неожиданно старушка споткнулась. Беспомощно взмахнув руками, упала в траву. Грибы рассыпались. Панамка улетела в заросли подмаренника. Старушка поднялась на четвереньки. Стала подбирать грибы.

Сережа и Маша бросились на помощь. Собрали грибы. Подняли белую панамку.

– Спасибо, милые! Старушка обрадовалась. Я вас конфеткой угощу!

– Спасибо, бабушка. Мы ещё не обедали.

– На нет и суда нет!

Дети побежали дальше. Нужно торопиться. Кто знает, что ещё ожидает в волшебном лесу? Бежать становилось всё тяжелее.

Сережа и Маша скрылись за поворотом. Старушка поправила выгоревший джинсовый сарафан и панамку. Погрозила вслед сухоньким кулачком. Обернулась на ноге и превратилась в Бабу Ягу…

Бежать сил уже не было. Дети шли по лесной дороге. Медленно и тяжело. Спать хотелось всё сильнее. С трудом передвигая непривычно тяжелые ноги, Сережа отодвинул ветки. Вот шершавый еловый ствол и страшная Кощеева стрела. Ещё несколько мгновений, и они будут спасены. Сережа зевнул и потянулся. А где же Маша? Мальчик оглянулся. Никого рядом не было. Сережа вышел из полутьмы лесного великана. Маша лежала калачиком. В траве. У тропинки. Сережа бросился на помощь. Девочка крепко спала.

Вставай! Мы уже пришли! Скорее! Маша приоткрыла глаза.

– Не могу.

Свинцовая тяжесть придавила Сережу к земле. Глаза закрылись. Мальчик заснул.

Солнце скрылось. За большую темную тучу. Вдалеке прогрохотал гром. На опушке крепко спали мальчик и девочка. Над ними склонилась сгорбленная старушка с крючковатым носом.