Квест. Фантастический триллер

Видимо поняв, что с отцом спорить бесполезно, Пашка понуро полез в машину. Через мгновение она, к моему облегчению, тронулась. Обернувшись, я видел в заднее окно, как дед нырнул в лесную чащу. Через минут пять в открытые на всякий случай окна донеслись звуки автоматных очередей. Через некоторое время они прекратились, и в салоне разлилась могильная тишина, мы молча сняли головные уборы. Я посмотрел на мать Пашки, она сидела словно в прострации и что-то беззвучно шептала.

– «Судя по всему, молитву» – подумал я и отвернулся, чтобы не встретиться с ней взглядом.

Спустя час мы были уже на борту своей подлодки…

Глава 5

Эрея

Если жизнь – это взаимодействие, то игра – жизненная необходимость!

Последнее время я всё чаще стал вспоминать свой родной мир, свой дом, своих названных братьев и сестёр, а также Милу. Как они там?! Сравнивая всё больше – «Эрею» и мою новую родину – «Землю», мне приходит в голову, что наше общество не настолько уж и идеально, как мне казалось раньше. Практически у нас не что иное, как своеобразное подобие «Феодальной монархии», которая на этой планете царила где-то в Средние века. Все высшие государственные бразды правления в нашем мире фактически полностью находятся в руках Расса. Хотя мы сами их ему и отдали где-то 10 тысяч лет назад. В противном случае мы бы никогда не остановили периодические междоусобные кровопролитные войны между собой, которые то и дело превращали наш мир в сплошные руины с многомиллионными жертвами. Потом в нашей планетарной системе закончились все необходимые для поддержания штанов ресурсы, и настали тяжелые времена. Наш мир стал приходить в упадок, вспыхнули заново гражданские беспорядки и кровопролитные войны за их остатки. В силу чего было принято решение колонизировать другие миры. Собрав всё, что осталось в наличии, мы создали суперзвездолёт. Точнее, превратив в него нашу родительскую планету. После многолетней соответствующей модернизации «Эрея» отправилась в путь к ближайшей подходящей планетарной системе за 35 световых лет от нашей бывшей прародины. Для того чтобы преодолеть это расстояние в безвоздушном космическом пространстве, мы накрыли планету дополнительным защитным и электромагнитным куполом на высоте в 40 км от поверхности. По своей сути, его основа была соткана из самых устойчивых к коррозии металлов, включая золото, титан и другие высоколегированные стали, специально созданные для этой внешней оболочки. Сотни установленных по её периметру фазопозитронных двигателей были способны разогнать этот немыслимый корабль практически до субсветовых скоростей. Благодаря чему где-то через 38 лет мы наконец добрались до этой планетарной системы и нашего нового дома.

В течение последующих тысячелетий мы поменяли десятки таких миров, и всё это время «Эрея» модернизировалась и достигла 30 тысяч километров в диаметре. Ту планету, которая была изначально заложена внутри её конструкции, уже заменила другая, затем третья, четвёртая – и так наш чудный мир менялся от одной экспедиции к другой, забирая с собой всё наиболее ценное из каждого освоенного нами мира, включая все наиболее интересные виды местной флоры и фауны. По своей сути «Эрея» превратилась в один невероятный по своему размерам и размаху заповедник и зоопарк, включая представителей всех разумных рас из исследованной нами Вселенной, со временем некоторые из них стали эрхами. Потому что мы, эрхи, это не какая-то отдельная раса или народ, это самообразованный вид разумных существ, получивший за какие-либо заслуги статус «Бессмертных». Всегда найдется какой-либо вид живых существ, кто будет доминировать над остальными в отдельно взятом мире. И всегда найдется кто-либо из них, кто будет доминировать на просторах всей Вселенной. И на данный момент это мы – эрхи. Во всяком случае, до последнего времени равных себе мы пока ещё так и не встретили. Может, именно поэтому от заполонившей нашу жизнь скуки и ради поиска новых развлечений мы и начали пытаться создавать их сами в искусственных вирт-мирах, чтобы, так сказать, посмотреть, что из этого получится…

Планетарная станция – «Эрея». Зал заседания Верховного совета, соучредителей корпорации – «Стикс».

Спустя 30 лет после начала «Квеста» на Терре.

Председательствовала на данном совещании, как всегда, его бессменная глава – Араакса. Сразу скажу, не самая приятная во всех отношениях дама. Нет, не в отношении того, как она выглядела, хотя и её внешний облик можно было бы отнести к довольно оригинальному в глазах людей. Всё дело в том, что когда-то её далёкие изначальные предки принадлежали к семейству «рептилоидов». Но не из тех, которые когда-то бродили по Земле. А тех, которые когда-то правили балом на одном из ужасающих миров в системе – «Каллиста», пока там не объявились «эрхи».

Вследствие последующей генетической корректировки их потомки уже мало чем напоминали своих чудных исторических соплеменников, но некоторое отдаленное сходство всё же осталось. Например, иссиня-бледный цвет кожи и четыре руки, две из которых, расположенные выше, были чуть ли не в два раза короче, а другие две вообще только с большой натяжкой можно было считать собственно руками, так как они заканчивались не пальцами, а тремя острыми шипами на конце. Видимо, для того, чтобы удобней было лазить по отвесным скалам. Чем, в общем-то, и с удовольствием занималась данная дива в свободное от подобных мероприятий время. Добавим сюда ещё небесно-голубые глаза на в общем-то относительно человеческом лице. А также оставшиеся в наследство жаберные щели. Благодаря которым она прекрасно чувствовала себя как на суше, так и в воде. В истории человеческих мифов она была известна как Геката.

В общем, взирая этими умопомрачительными глазками на собравшихся здесь членов означенного совета, она мило изрекла:

– Ну и что у тебя на этот раз опять там случилось, дорогой? Какого лешего ты нас всех сюда выдернул…

Соол, к которому относились эти слова, был представителем уже иной, но тоже «рептилоидной» расы. Той самой, которая в канувшие уже в далекое прошлое времена лакомилась всеми остальными на нашей милой планетке. Конечно, он был совсем с другого мира, но сути это не меняет. Вообще-то, среди разумных существ этого вида было несколько рас, как, впрочем, и среди людей. В истории человеческих мифов он остался известен как Посейдон.