Последний из рода Саламандр

– Извини Мирк, действительно меня ментал вымотал. – Ответил я.

– Так этот гоблин и есть тот ментал? – удивился он, – Я вчера краем уха слышал, Резан боится то что эта гадость у тебя заразная. – Брезгливо произнёс он.

– И ты туда же? Нет, это магическая метка. Как сказал Мастер Габерт я скоро сдохну, если не найду деньги на хорошего мага огня способного победить Стража Стихии 4 ранга.

От этой новости Мирк даже присвистнул. Сняв рукавицы, он похлопал меня по плечу:

– Рад был с тобой по работать Салем!

– Погоди меня хоронить! У меня есть время еще до конца месяца!

– Ну и где ты найдешь такую сумму, я её даже озвучивать не хочу, чтобы настроение ещё больше тебе не испортить. И так смотрю держишься молодцом! Так и не скажешь, что помирать собрался… Я бы помог, но даже если мы с Кларой сложимся у нас не хватит. А бесплатно работать не хочется, сам знаешь.

– Да ну тебя, Мирк! – Отмахнулся и пошел к себе в комнатку.

На подходах к домику для прислуги, увидел, как оттуда выходят два приземистых широкоплечих мужика. По одежде, бежевым фартукам и матерчатым рукавицам стало понятно, это – артисы из строительной артели Кризоса. Маги-креаторы способные работать с любой неживой материей, крайне редкий Дар, и только у гномов. Цены на их услуги очень больно кусаются. Случайно услыхав их разговор, я замедлился, и сделал вид что тоже тут занят делом. Тут. На лужайке, где радиусе двух метров ничего кроме травы под ногами. Но при таком предвзятом отношении ко мне, даже здороваться с ними не хочется. А вот дело нашлось быстро, я просто измерял шагами землю. Мерил и слушал.

– Ну и где тут пиромант? – Складывая в рюкзак фарту и рукавицы, спросил тот что густой каштановой бородой.

– Огнём он проклятый, а не Пиромант, Франки! – Поправил его безбородый, и явно моложе своего напарника лет на двадцать.

– Да какая разница! Все они за одно, эти огнепоклонники! – фыркнул первый. – Пусть и дальше играет со своим огнём у себя комнате, ни одна искра за порог не вылетит теперь. Так огнеупорные стенки там поставили, да пару рун написали…

Каких рун, где именно и какую функцию они должны выполнять, я уже не расслышал, эти двое подгорных магов созидания направились в дом, отчитаться о проделанной работе. Такие траты на меня, это странно, интересно что этот гоблин там наплёл ей?

Внешне моя каморка не изменилась, а вот проверять на огнеупорность мне не хочется, я ещё не забыл тут боль что пронзила во время призыва маленького огонька.

Позже появилась госпожа Юлиус, сообщила что скоро появиться моя замена, перед тем как отправилась в центр города по делам.

Эта новость меня шокировала. Вот так живёшь с людьми со своих буквально первых дней, а они, как и следует Господам, слуг за вещи считают. Когда был главой рода дедушка Кирнон, я был как минимум другом семьи! А теперь…

До конца дня меня больше не беспокоили, реально как проклятого. Хотя вечером тётя Клара, осторожно поинтересовалась могу ли я ей помочь с готовкой ужина для прислуги. Семья в разъездах, только близнецы с нянькой. Они там на ней уже тренируют командный голос, растут одним словом!

Вечером я долго не мог заснуть от переживаний и воспоминаний, и уже раздумывал сходить к Илире, молодой девушке что поставлена к близнецам. Но выглянув из своего окна, отметил что те ещё не спят. Эх, опять волоком их в школу тащить! Сон ко мне всё-таки пришёл, но вопреки моим желаниям того кошмара не было, и я смог выспаться.

Первая половина дня прошла как обычно. Работа в саду и школа. Когда я с близнецами шел домой, над городом сгустились тучи, вот-вот начнётся гроза и ливень.

– Эран, Айси, это случаем не ваш отец там бушует? – Спросил я в шутку у близнецов.

Когда умер глава рода Кирнон, Резан был очень зол. Девять дней на Кризосом такие вот тучки висели. Потом правда он две недели не выходил из своей комнаты. Мне тогда было восемь лет, и я не задумывался над всем этим. Только гораздо позже узнал, что новый глава рода это всё устроил, и получил истощение.

– Нет. – с серьёзным видом заявил Эран, осмотрев небо. – Тут кто-то с папиного анклава. Мы бы точно узнали, его неповторимый узор плетения.

– Ага. – Кивнула Айси. – Он сегодня, когда приехал, сказал, что к нему старый друг из анклава придёт. Что-то там про год Воздуха и много-много работы! – Начала корчить рожицы девочка, а брат близнец залился звонким смехом.

– Ребята я же пошутил. А откуда вы знаете какой у него узор?

– Нас папа научил различать. – Добавила Айси.

– То есть дождя не будет. – заключил я. – Ну хорошо хоть тень над городом создали! А то сегодня что-то сильно припекает.

– В год Огня всегда так жарко. – произнёс Эран. – Так мама говорит!

Вдруг небо пронзила молния, длинная и ветвистая, а за ней секунд через десять пришёл раскат грома сгоняя птиц с насиженных мест. Правую ногу от бедра до кончиков пальцев прошила боль, на несколько секунд сковывая мышцы, будто удар электричеством.

Я сбился с шага, а затем вообще остановился, держа за руки близнецов. Быстро сориентировавшись предложил зайти в ближайшее кафе за мороженным. Переждём грозу и гостей Резана в кафешке. С трудом удалось размять ногу, что не осталось без внимания у близнецов.

– Салем уже совсем старый стал! – отшутился я.

Через час мы всё-таки добрались до дома, на дольше задерживаться в городе с детьми могущественного Аэрта, и мага молний было-бы чревато.

Ещё на подходе к дому, во внутреннем дворе заметил богато украшенный самоходный экипаж и с заумным видом гуляющего вокруг молодого возницу в форменном кожаном мундире небесной расцветки.

Дети с порога похвалились то что я их угощал мороженным, и то что я хромал половину пути до дома. Пришлось сказать, что слегка подвернул ногу. Был бы Резан Игнисом, испепелил бы взглядом на месте. Без шуток. Под его взглядом я почувствовал бесполезным ничтожеством. Он хотел отправить меня к лекарю, но я сказал, что уже всё прошло, и поклонившись отправился выполнять дальнейшую по плану работу.

А ночью снова появился сон с огненной ящерицей. Только на этот раз она лежала на земле в десятке метров от меня, и огонь почти потух на её панцире. Я неожиданно ощутил, что свободного могу двигаться. Вспомнив рассказы, создал на ладони хороших размеров огненный шар. На удивление во сне это получилось очень просто.

Что ж, Страж Огня, пора выяснить кто кого, и надеюсь моя комнатка достаточно огнеупорная!

Интерлюдия. История старого мага

Как-то раз один старый странствующий маг остановился в придорожном трактире, заказал еды, и пока она готовилась, завёл беседу с хозяином таверны стоящим за стойкой. То был Палармо, небольшой и спокойный хутор на окраине баронства Вистмар

– Саламандры… – протянул он, после третьего кубка вина, доставая трубку, набил её табаком и закурил. – Ну слушай…

Помню, случай был, служил тогда у южного форпоста. Аквэны, то есть маги воды, такие как я, ценились в округе, где в основном жили маги воздуха да огня. Не просто тут живётся, а магам воды так вообще сложнее остальных. Сухой воздух, высокая температура. Пустыня, одним словом. И именно здесь пролегает граница баронства нашего, ничего не поделаешь. Раньше тут лучше было, только в последние годы пустыня с юга подошла.

Но для меня эти условности не играют роли, честно говоря. Я – Гренар Мокрый, маг-аквэн десятой из двенадцати доступных ступеней.

–Ха, а почему Мокрый и почему не дошел до двенадцатой? – спросил один выпивоха.

– Второе имя у нас обычно со временем приходит. От заслуг, деяний своих, в общем, второе имя отражает суть. А настоящее принято скрывать, тёмные силы, мол, власть возьмут над тем, кто не скрыл своего рода. Мне повезло, если можно так выразиться, приставку к имени я заслужил ещё на экзаменах в академии, когда со мной случился курьёзный случай.

Для первой ступени нужно было освоить первый для себя источник своей стихии…

Во время экзамена я вымок до нитки. Стихия приняла меня в свои объятья, сразу-же… эх, не завидую игнисам и терранам. Молодым был тогда и относился к магии спустя рукава. Вот и тогда, одна ошибка в ритуале, и второе имя мне обеспечено. Мне еще повезло, другие стихии не прощают ошибки. Игнисы и Тэрраны после экзамена с источниками оккупируют все места в лазарете академии, ожоги, переломы и сотрясения – цена их ошибки. Аквэнам и Аэртам куда проще. Аэртам за ошибку стихия даёт испытание – поднимает на высоту птичьего полёта – справился и приземлился – живи, и здравствуй, и дальше постигай магию, и в следующий раз на пересдачу подготовленный приходи. Не справился, молись всем богам, чтобы тебя там внизу поймали. Страховка от лишней кляксы на земле, конечно же, имеется, но при мне никто не рисковал её проверить в деле. Хе-хе, вот такие чудеса, и было бы хорошо, если стихию сам выбрал, но нет. Стихия выбирает сама, и чаще всего этот выбор правильный, хоть неофитам это не всегда по нраву. Но она всегда соответствует характеру и внутреннему миру мага, чувствует предрасположенность к тому или иному виду магии.

А ступень десятая, а не двенадцатая, потому что сейчас с этим всё сложно. Ведь её получают, когда источник стихийной магии открывают. И чем больше источников таких открыл, тем и ступень выше. В последнее время сложно с этим стало. Источник напрямую ведь делится силой со своим первооткрывателем, не всей, конечно же, а лишь одной сотой, остальная уходит в мир, что наполняет его магией. Жадные до магических сил поставили это дело на поток. И простому магу стало в разы сложнее найти источник для получения достаточных сил на переход на следующую ступень. Так вот, про что это я?..

А, Саламандры!

Капитана форпоста звали Юлиус Фог, хотя почему звали – до сих пор так зовут. Всю жизнь там прожил и по сей день живёт, наверно…

В один из дней нашей службы, как-то раз прибыл сам барон Владес. Изредка он сам изволит появиться со своим соседом Дригоном, соперничают они, бывало и в спорах так увлекались, что барон наш чуть с заставы не падал, пытаясь достать соперника. Но до войны как-то не доходило. Всё пакостями мелкими отшучивались. Вот и сейчас, прознав, что земли бесплодные вплотную к границам подобрались, он снова на соседа подумал. Мол, терранов на нас напускает, хочет, чтобы земли южные без запасов остались. Как по мне, так кажется Дригон тут не причём, а может и сам от этой напасти страдает. Давно его уже у наших границ не видно. Но выказать мнение своё не решился, голова на шее у меня не лишняя.

Но больше всего любили спорить – у кого хоромы выше и краше, у кого войско больше. Вот так и мерялись, то один праздничный смотр устроит, то второй парадное построение войск покажет.

В один прекрасный год, после смотров военных и взаимных визитов князья заскучали, после несколько таких лет я стал понимать – раз князь хочет, то никуда не денешься, построишь – двор ледяной с высокой ледяной статуей и это в разгар лета, когда светило припекает даже в легкой хламиде! Князь Владес прибыл с визитом нежданным. Проводили его во двор зимний, где князь наш забавам зимним предавался – с девами придворными катался в сапожках с лезвиями кинжальными в подошвах – мастером по заказу Его же Светлости сделаны.