Последний из рода Саламандр – 3. Демоны и эльфы

– Это может быть где угодно! За несколько сотен лет след почти растаял, но крохотная щель между нашими мирами сохранилась. Она даёт возможность призывать Архидемонов. Вот её и нужно найти!

– Понятно! Это что-то не видимое глазу, или как-то на «нюх» определяется?

– По магическому запаху конечно же как основной вариант, тем более воздух становиться чище с каждым днём. Но и на глаз… если знать куда смотреть, можно увидеть. Вспомни, когда мы увидели демонический портал рядом с первым Местом Силы. Это был как разлом в пространстве. Здесь также. Только масштабы другие. Прорыв конечно же будет закрыт, но щёлка останется, будто дверь не плотно закрыта. Вот её и нужно найти! – рассказал Дариран обойдя меня по широкому кругу.

А вид здесь открывался прекрасный, мы находились на возвышенности. Позади полноводная река, через которую с лёгкой руки Великого Террана теперь перекинут каменный мост. Впереди, недалеко отсюда виднеется невысокий горный массив. Под ногами старая каменная дорога, местами виднеются руины древних построек, поросшие кустарником. Но их оказалось не так много, может здесь, когда и кипела загородная жизнь. Не отставая от Саламандра, занялся поисками. Теперь и я примерно понял, что нужно найти, но просто так это не заметишь.

Прошёлся по высоким кустарникам, стараясь далеко не отходить от тотема. Потом забурился в самую чащу среди молодых деревьев, и неожиданно вышел на круглую площадку мощёную серым камнем диаметром шагов тридцать в диаметре. В центре на круглой плите в пяток шагов находилась высокая каменная арка, с двух сторон на верхней перекладине были пазы под кристаллы. На первый взгляд не такая уж и старая, трава сквозь камень не пробивалась. Кладка без трещин и мелкой поросли как на руинах. Только чёрные, будто от сажи следы по внутренней окружности арки. Мысленно отправил картинку Дарирану, через секунду он уже был рядом.

Саламандр облазил каменную арку вдоль и поперёк, обнюхал всю площадку.

– Тут повсюду руны на укрепление. – выдал своё заключение тотем. – Выглядит так будто только вчера построили, хотя на самом деле уже и не скажешь. Но точно не новая!

– Да уж, такие заросли за месяц не появятся. – согласился я.

– А также эта копоть. – продолжил Дариран. – Ни один известный мне портал таких следов не оставляет. Но всё-таки нужен хороший астрамант, чтобы точно сказать.

Я обошёл по кругу, внимательно всматриваясь в арку портала, в попытках увидеть тончайшее искажение пространства внутри неё. Но ничего так и не нашёл.

– Дариран, так что вы там нашли, я так и не понял? – раздался голос Каззхада, и треск ломающихся веток.

– Портал они нашли, рунами покрытый и копотью какой-то. – ответил ему не знакомый голос, с хрюкающими нотками.

– Барук, да это я понял! Но мы же искали пространственный Разлом.

– И я так понял вы его тоже не нашли? – услышал я сверху исполненный властью мужской голос. Король Стейн тоже здесь.

– Великий Игнис и Великий Аквен тоже ничего не нашли. – произнёс Дариран, как только аэрт и терран подошли ближе. – Они сослались на дела государственные, но по первому Зову будут здесь, если не закончат.

– Пусть так! Значит это открытие будет принадлежать только нам! – заключил король Стейн. – Гнёзд под кристаллы-накопители здесь раза в три больше, чем нужно для связи с самым далёким отсюда континентом. – подойдя к арке, он осмотрел перекладину и ячейки на ней. Поднявшись в воздух, арт провёл пальцем в одной из таких ячеек, внимательно осматривая то, что осталось на пальце. – И тут эти кристаллы не выдержали напряжения.

– Великий Аэрт, я смотрю вы весьма подкованы в астрамантии! – удивился Дариран.

– Не то, чтобы. – отозвался Стейн спускаясь на землю. – Так, на досуге, как хобби.

– Так это тот портал, который мы искали или нет? – потоптавшись возле края каменной площади спросил Каззхад.

– Да, Великий Аэрт, вы можете сказать, как давно открывали этот портал, и, может быть, даже вам известно куда он мог вести?

– Руны скрывают время. Рискну предположить, что портал был в другой мир. Иначе ума не приложу на что могло уйти столько энергии. Как минимум одно существо успело пройти прежде, чем портал захлопнулся.

– Великие, мне кажется, я серьёзно ошибся в самом начале. – вдруг произнёс Дариран. – У меня была версия, которой я придерживался. О том что демоны вновь через разлом в пространстве явились в наш мир. Сейчас же, глядя на этот портал, мне кажется, феррэ сами призвали демонов. Если это так, то остаётся только Цитадель. Скорее всего именно там и находится нужный нам портал!

– Не вини себя, Дух Огня. – произнёс Стейн. – Ты не мог знать подлинную историю Адохира. Никто из нас не знает, что здесь на самом деле произошло. Твоя версия вполне правдоподобна. Чтож, теперь нам остаётся только штурм их главного города.

– Только для начала подчистим тылы! – кивнул Каззхад, и всё-таки подошёл к портальной арке. – И подобные строения тут оставлять тоже не к месту. Руны говорите? Сейчас посмотрим…

Магические символы на каменных поверхностях покрылись клубами коричневой плотной завесы. Через пару секунд руны исчезли. Гном весело хекнул, и подул на арку, которая сразу вдруг стала ветхой и рассыпалась в пыль.

– Камень был древним. Только Руны держали его в форме. – произнёс подгорный царь. – Так что возможно ты прав Дариран, и мы нашли что искали. Пора возвращаться обратно в Храм. Готовить наступление.

– Салем! – вдруг обратился ко мне, король Стейн, открыв Врата Воздуха. – Портал в Храм Огня мы открыть не сможем. Тебе придётся добираться самому.

Кивнул, сказать было нечего. И так понимал, Варзонк ушёл, и теперь я сам по себе.

– Не пугай мальчишку Стейн! – усмехнулся Каззхад. – Земля мне нашептала, тут недалеко отряд зачистки проходит, – указал он направление. там есть игнис способный открыть портал. Проводить не проси, времени нету!

Поблагодарил Великого Террана, скрывшегося в портале, а я направился в предложенном направлении.

– Не могу поверить, что зверолюди могли опуститься до такого… – вздохнул саламандр, семеня лапками впереди меня. – Собственноручно открыть дверь иномирным захватчикам!

– А как раньше было? Можешь рассказать, что тут было во время первого прорыва и после него? – попросил я. – А то не хочется идти в тишине. Так по спокойнее мне будет.

– Демоны Тьмы. Так их назвали феррэ, возможно из-за вида магии незнакомого до этого никому. У них было одно желание, захватить земли, и жить здесь. А всё население заставить себе служить, те кто останется в живых разумеется. Тогда народ в большинстве своём пытался дать отпор. Но были и те, кто встал на сторону демонов. Знать тогда разделилась на три фракции. За Стихийную магию, как лучшее средство против сил захватчика, за родную магию, и жизнь по законам предков. И самая малая часть, подвергшаяся гонению, это те, кто видел в демонах спасителей их расы.

– Похоже эта малая часть в итоге выиграла!

– Да, во-первых, их не принимали в серьёз. Считали, что угроза миновала. Демоны больше не вернутся в этот мир. Во-вторых, между первыми двумя фракциями было серьёзное соперничество. Но это не помешало им построить храмовый комплекс под несколькими городами. Правитель держал нейтралитет. Но у него было два советника.

– И они местному королю наперебой советовали то, что считали нужным для своей фракции?

– Да. Один выпросил запрет Храмов Стихий сначала в городах, а потом и вообще на землях королевства. Отправив строить их в Мёртвую Степь, или Клыкастые Скалы. Второй пошёл на хитрость, и предложил невозможное! Построить храмовый комплекс глубоко под землёй.

– Все согласились?

– Правитель давно хотел закрыть этот вопрос, а второй Советник просто не поверил, что у него получиться, и тоже дал согласие. Со своими условиями, как мне рассказывали. Но суть условий так и осталась тайной.

– И из-за этой междоусобицы, все забыли про культистов?

– Их сослали на окраины, и благополучно забыли. Считая невозможным повторное возвращение. Мы вчетвером, как представили Стихий дали Слово, прорыва в наш мир больше не будет.

– Ну так ты и не виноват! Прорыва-то не было. Оказалось, что они сами виноваты!

– Но осадочек остался! – вздохнул он. – Они не пустили нас им на помощь. Хотели своими силами отбиться. Мне кажется уже тогда рядом с их Правителем уже были скрытые культисты.

Адохир заметно изменился. Дышится легко чистым свежим воздухом. Если закрыть глаза на время можно даже забыть что находишься так далеко от дома. Но всё же лучше глаза не закрывать, и вообще не расслабляться. Угроза встречи с культистами или того хуже какие-нибудь демоны. Великие маги хоть и распугали тут почти всю живность, но мало ли.

Через час прогулки в одном направлении мы наткнулись на огненные проплешины, горелые деревья и ямы с вывороченной землёй. Здесь явно были игнисы. Будь тут просто пожар картина была бы другая. Да и у деревьев была обожжена только кора. Вышли на маршрут движения одного из отрядов зачистки. Осталось только понять в какую сторону они пошли.

– Сюда. – указал Дариран. – По плану они должны были выйти от берега и продвигаться в глубь материка. Океан у нас должен быть за спиной. Если поторопимся ещё успеем нагнать.

– Хорошо. Тебе виднее, запрыгивай тогда пробежимся немного. Не хочу здесь задерживается, мало ли кого пропустили.

– Они тут прошли не встретив какого-либо сопротивления. Против Стихийного отряда из пятидесяти магов у культистов не было шансов. – запрыгнув на плечо пояснил Саламандр.

Около двадцати минут бега под наставления тотема немного вымотали меня. Местность ещё гористая частью лесная и все время под уклоном. Но в скором времени я услышал отдалённые взрывы, грохот камней и плеск воды. А так же холодящие душу крики от боли, прерываемые либо гулкими ударами камень о камень, либо снова водой.

Осталось забраться по крутому склону с редкими деревцами и сохранить хоть немного сил для помощи если вдруг она понадобиться.