Имперские хроники

Ракета ушла в сторону, уклоняясь от импульсного разряда бластера. Сделав плавный разворот, зайдя сбоку, взорвалась над бронекуполом. Сам бронекупол выдержал удар ракеты, но внутренняя его часть частично разрушилась, щедро одарив осколками Билли. Подошедшие буревестники патруля добивали одиночные катера пиратов. А впрочем, те уже не оказывали сопротивления и сдавались. На транспорт для зачистки высадили еще одну абордажную команду.

Час спустя, на совещании у командора подвели итоги боя. Сбито около трехсот двадцати катеров пиратов, пятьдесят сдались в плен и около пятидесяти смогли уйти в гипер-прыжок. У патруля сильно поврежден зенитной ракетой планетарный штурмовик, на альбатросе поврежден бронекупол. Билли потерял много крови и его отправили в реанимационный центр на ближайшую базу патруля. Среди командного состава жертв нет.

– Что в транспортнике? – спросил Макс.

– Пока не знаю, ждем отчет абордажных команд, но судя по их молчанию ничего хорошего не предвидится.

Прибывшие команды абордажников тут же взяла в оборот служба безопасности патруля. В зал совещаний пришел только Герман, капитан абордажников, он сразу подошел к Командору, что-то ему сказав в полголоса. И, немного подумав, обратился к присутствующим:

– Господа все здесь присутствующие, в связи с особой важностью захваченного нами груза, все должны подписать документы о неразглашении. Прошу учесть, что все сегодня произошедшее, проходит под грифом совершенно секретно первой степени. Дело переходит в ведение второго департамента имперской безопасности.

Иоган спросил:

– Что происходит, Герман? Что за шпиономания?

– Дело в том, Иоган, что транспорт под завязку забит импульсными пушками. Ты можешь представить, чем это обернется для империи? Я смотрел номера на стволах пушек, вся партия со сгоревшего склада. Помнишь тот жуткий пожар на складах вооружений? Там же, где и планетарный завод по производству вооружения кораблей легкого, среднего и крупного тоннажа. Склады и завод охраняют спецназом патруля, плюс четыре автоматических охранных модуля в стратосфере. Там муха не проскочит. При том, что расположение складов засекречено. О его местоположении знают лишь техники по изготовлению оснастки кораблей. Так же знают о складе четыре сенатора, но у каждого только часть ключа. У первого – созвездие, у второго – сектор в созвездии, у третьего – планетарная система, у четвертого – координаты планеты. Кстати, я был на том складе после пожара. Не все сгорело и расплавилось. Кое-где у пушек сохранились даже номера. Так вот, у меня создалась полная уверенность, что все на месте. У меня опыт в таких делах. Я всегда выезжаю с проверкой на подобные ЧП. Но как тогда объяснить оружие в транспортнике? И еще, информация для размышления. На складах было три секции вооружений. Импульсные пушки, лазерно-импульсные и тяжелые бластеры. Мы захватили только импульсные пушки. Вопрос, где остальное оружие, если оно вообще было. А на версию «было» работает пропажа имперского патруля, авианесущего фотонного крейсера и двух канонерок сопровождения, бесследно пропавших уже более месяца.

– Ты хочешь сказать, что кто-то, пусть даже они получили вооружение, смогли уничтожить новейший крейсер с порогом живучести 10ж?

– Фотонный крейсер в сопровождении двух канонерских лодок патрулировал сектор Альфа-Лебедя. Когда по лучу галактической связи пришел сигнал бедствия, «SOS», древний, как мир, не потерявший своей актуальности и в космосе.

– Патрульный крейсер на связи. Где вы находитесь? Что у вас произошло?

– Имперский транспорт, бортовой номер ИТ-00. Конвойные штурмовики уничтожены пиратами. Нас заперли в астероидном поле, самим не выбраться. Прошу помощи у патруля.

Часть 2

– Давайте координаты.

По выходе из гипера стало понятно, что их заманили в ловушку. Патруль находился в самом центре огромного поля астероидов. Ко всему прочему, пропала связь. Пираты задействовали четыре установки РЭБ, прерывающие связь на всех частотах.

Тем временем, пользуясь отсутствием патруля, через Альфа-Лебедя на Тартугу, (единственный сектор галактики, неподконтрольный для имперских сил) сплошным потоком шли транспортные корабли, доставляя на Тартугу оружие и необходимое сырье.

61-Лебедя – двойная звезда, состоящая из двух оранжевых карликов, вокруг которых по сложной орбите вращаются две планеты, превращенные пиратами в неприступную крепость. Что за оружие они там нашли не знал никто. Единственную информацию, которую удалось узнать имперским спец службам, что на планетах расположены базы древней цивилизации, исчезнувшей задолго до выхода в космос империи предтеч. Все попытки взять Тортугу штурмом кончились полным разгромом имперских сил. Едва войдя в зону действия оружия корабли имперцев сгорали.

Тортугу оставили в покое заблокировав все проходы усиленными патрулями.

Сенатор нервничал, внешне спокойный он перекладывал документы в папке уже по третьему разу.

– Никому ничего нельзя поручить, простейшее дело провалят. Давно должен быть сигнал.

Ожила рация спец связи, прозвучало лаконичное слово «Единица», на этом связь оборвалась.

– Все по плану, завтра начнутся митинги оппозиции, в прилегающих к столице империи провинциях, которые никто и не думал согласовывать. Митинги плавно перейдут в беспорядки, когда на улицах начнут стрелять, в сенате можно поднимать вопрос о компетенции императора. А когда начнутся восстания и беспорядки по всей галактической империи, плебс потребует жестких действий по наведению порядка. Вот тогда-то и наступит наше время. Время диктатуры, ну а пока сообщить наверх о «Единице».

Четыре сенатора обладавшие частью ключа принадлежали к разным фракциям, исключавшим всякую возможность о сговоре или утечки информации. Сенатор Витиус Клавдий, владевший частью ключа, был игроманом. Нет, он не просиживал часами за рулеткой или игровыми автоматами, просто иногда на него накатывало нечто сродни ломке у наркоманов, и он спускал все, даже такси ему заказывали за счет казино.

Рио – город праздник, город в котором сбываются мечты (если у вас есть деньги разумеется).

Рио – рай для шулеров и мошенников, но после череды гангстерских войн, когда к негласной власти в Рио пришла семья дона Фантоци, пойманным шулерам отрубали пальцы на обоих руках. Мошенников, карманников и всех прочих представителей криминального мира (если они только прибыли не в качестве гостей) ждали девять грамм свинца в голову. Средство радикальное и весьма старомодное, но не ставшее от того менее эффективным.

В Рио на улицах было спокойно в любое время. Интересы семьи, максимальный доход с пороков гостей, подразумевал и максимальную безопасность. К управляющему казино «Счастливая рулетка» подошел внешне ничем не примечательный человек.

– Мне нужно поговорить с доном Фантоци.

Управляющий сделал удивленное лицо.

– Первый раз слышу о таком. Вы, наверное, ошиблись, уважаемый.

Достав удостоверение, человек показал его управляющему.

– И все же, я настаиваю на встрече с доном.

– Как о Вас доложить?

– Секретарь сенатора Августа.

– Сдайте все оружие. Холодное, огнестрельное, импульсное. И я должен Вас обыскать. Это обязательное условие.

Проверив секретаря металлоискателем, охлопал одежду и карманы в поисках оружия. После чего вызвал двух охранников. Указав на секретаря, сказал:

– Отвечаете головой. А сейчас отведите его к дону.

Охранники, кивнув утвердительно, что, мол, все понятно, прошли через весь игровой зал до стены, задрапированной плюшевыми шторами. За одной из штор обнаружилась дверь с электронным замком. Охранник приложил палец к стеклу детектора, вставил в замок карту. На замке зажегся зеленый свет. Дверь открылась. За дверью был короткий коридор, упиравшийся в дверь лифта. Один из охранников нажал кнопку вызова, где-то далеко внизу заработал лифт. В поднявшемся лифте распахнулись двери. В лифте находились два охранника с импульсными бластерами.

– Кирпич, что за дела?

– Ты что, правил не знаешь? Во время сдачи выручки вход в хранилище воспрещен.

– Так нас же управляющий направил. Говорит, дело срочное.

– Тогда идите вперед. Как говорится, шаг влево, шаг вправо…

Лифт доставил в такой же, как и наверху коридор, но с небольшим отличием. В металлической двери, в конце коридора была проделана амбразура, из которой торчал ствол пулемета. Из-за двери спросили:

– Пароль?

– Монте-Карло – отстой, – прокричал Кирпич.

– Рио – лучший, – ответили из-за двери.

– Ну и пароли же у вас.

– Зато надежные.

За открывшейся дверью обнаружилась большая комната, заставленная хозяйственными сумками, забитыми имперскими кредитами. Дон Фантоци сидел за письменным столом, пересчитывая дневную выручку заведений Рио и записывал что-то в бухгалтерскую книгу. Не поднимая головы от книги, сказал:

– У вас всего пять минут.