Сценки из семейной жизни

– Да, недолго же ты продержался, храбрейший из храбрых! – с усмешкой проговорил Ричард, поднося свой меч к груди поверженного наземь противника. – Даже как-то скучно и неинтересно!

– Ну давай, делай своё дело! – без страха смотря на острый клинок меча, тихо проговорил поверженный Ланселот. – Похоже, твоя взяла!

– Ну ж нет! – убирая меч от груди Ланселота, тихо ответил Ричард. – Чтобы потом все говорили, что храброго и сильного сэра Ланселота победил не я, а случайно попавшийся на дороге камень?? Я свою победу не с кем делить не собираюсь, а тем более с бездушным камнем! Вставай, рыцарь, и продолжим наш поединок!

Ричард протянул руку Ланселоту, и он, подняв из травы меч, вновь приготовился к схватке. От щита больше не было никакого толку, поскольку от мощных ударов противника он раскололся напополам…

Увидев это, Ричард отбросил свой щит в сторону.

– Предлагаю уравнять наши шансы! Мне достаточно одного меча, чтобы отправить тебя на небеса!

Поединок продолжился с ещё большим ожесточением… Мощные удары мечей сыпались один за другим, и через несколько минут инициатива стала постепенно переходить к сэру Ланселоту. Растерянность первых минут боя наконец-то прошла, и он, не переставая, наносил сокрушительные удары мечом по противнику, не давая ему опомниться ни на мгновение.

Было видно, что рыцари уже очень устали и махали мечами все медленнее и медленнее…

И вот, наконец, обессиленный сэр Ричард всего лишь на мгновение промедлил и пропустил удар своего соперника… Ланселот тут же воспользовался оплошностью своего противника, нанеся ему мощный удар мечом по правой руке.

Ричард, выронив меч, как подкошенный рухнул на траву.

– Ну вот и всё… – тихо проговорил командир отряда, которым командовал Ричард. – Сейчас начнётся! – и обращаясь к солдатам, стоявшим за его спиной, уже громко сказал. – Воины, приготовиться к атаке! Господь сегодня на нашей стороне, ибо солнце светит нашему противнику прямо в глаза! Готовьтесь к бою, и да поможет нам Всевышний!

Сэр Ричард, тяжело дыша, лежит в густой траве… Ставший бесполезным меч лежит чуть поодаль от него. Кровь на алом камзоле почти не видна… Над ним склонился Ланселот, и, показав мечом в сторону вооружённых людей, готовых ринуться в бой, громко сказал:

– Посмотри на этих людей, храбрый сэр Ричард! Зачем им сегодня умирать?? У каждого из них есть матери, жёны, дети, которые ждут их сегодня к обеду домой. Ждут живыми и здоровыми. В твоих силах сделать так, чтобы никто сегодня не пострадал и все остались живы, в том числе и ты. Откажись от Марианны здесь и сейчас, – и мы разойдёмся мирно по своим домам. Одно твоё слово, всего лишь одно!!! Подумай над моим предложением и прими наконец правильное решение!

Ричард, посмотрев на приготовившихся к атаке рыцарей, потом на Ланселота, тихо сказал:

– Нет, друг мой, – я не откажусь от Марианны, даже если это и будет стоить мне жизни, и это моё решение окончательное и бесповоротное! Убей меня своим мечом, но прежде чем ты нанесёшь свой удар, исполни мою последнюю просьбу. Помоги мне подняться, – я хочу обратиться с последним приказом к своим людям. Сделай это для меня, прошу!

Ланселот помог быстро слабеющему от потери крови Ричарду подняться на ноги.

– Храбрые рыцари, слушайте меня! Я скоро умру, но не хочу, чтобы сегодня умер кто-нибудь из вас! А посему слушайте последний приказ: разворачивайтесь и уходите обратно в город. Я проиграл в честном поединке, и сегодня за свою любовь пострадаю только я, и никто другой! Выполняйте приказ, и прощайте!

– Ну ж нет, сэр Ричард, – никуда мы не уйдём! Мы сумеем отомстить за тебя! – тихо сказал командир отряда.

И, повернувшись назад, к своим людям, громко спросил:

– Ваше решение, храбрые рыцари! Уходим или остаёмся?

– Остаёмся, командир! Как раз хороший повод разобраться раз и навсегда с этим Ланселотом. Командуй атаку, командир! – услышал он голос сзади из толпы.

– Солдаты, приготовиться к атаке! С нами Бог и наш король! Отомстим за сэра Ричарда, и да поможет нам Всевышний!

И вдруг в метрах трёхстах от поляны, на дороге кто-то увидел двух всадников, мчавшихся во весь опор.

– Смотри, командир, – кто-то скачет сюда, и, похоже, он хочет сказать нам что-то важное! – обращаясь к командиру, крикнул один из воинов.

Через минуту двое всадников вылетели на поляну и остановили своих разгорячённых коней между двумя отрядами, готовыми ринуться в бой.

– Ну слава Богу, успели! –с облегчением проговорила молодая женщина с длинными светлыми волосами, спрыгнув с коня и подбежав к стоявшим рядом Ричарду и Ланселоту.

– Вы что же это такое творите?? – возмущённо крикнула девушка, глядя на двух рыцарей, один из которых поддерживал другого. – Затеяли поединок, и, чует моё сердце, конечно – из-за меня? А вам не приходило в голову, что неплохо бы сначала спросить у меня, кому я отдам предпочтение, а не убивать друг друга? Ричард, ты что ранен?? – заметив кровь на комзоле, с ужасом прошептала молодая женщина. И, обращаясь к своему спутнику, пожилому седовласому мужчине, она повелительным тоном сказала:

– Бернард, помогите ему скорее! Надо остановить кровь! Ложись на траву, Ричард, и снимай камзол, надо осмотреть и перевязать твою рану. А вы что стоите, – быстро несите тряпки какие-нибудь, и шевелитесь, а то я вам сегодня устрою, – будете знать, как мечами махать и убивать друг друга! – обращаясь к окружившим её со всех сторон воинам, строго проговорила девушка.

При тщательном осмотре оказалось, что рана была не опасна, хотя Ричард и потерял довольно много крови.

Аккуратно перевязав рану, Ричарда снова уложили на траву, положив ему под голову его окровавленный камзол.

– Ну давайте, рассказывайте, безрассудные мои друзья, что у вас тут произошло? – строго спросила молодая женщина. – И не вздумайте врать, а то я сейчас сама возьму меч и убью вас обоих!

– Раз уж всё так обернулось, и ты здесь, с нами, – я, пользуясь этим счастливым стечением обстоятельств, предлагаю тебе, прекрасная Марианна, стать моей женой! – слегка привстав с травы, тихо, но торжественно произнёс Ричард. – Клянусь Всевышним, никто не любил тебя так, как я!

– Так, с тобой всё понятно, рыцарь! А что скажешь ты, Ланселот? Чует моё сердце, у тебя тоже есть ко мне какое-то предложение!

– Несмотря на то, что Ричард сумел опередить меня, я, в свою очередь, тоже хочу сделать тебе подобное предложение. Предлагаю тебе свою руку и сердце, благородная Марианна, тем более, что в честном поединке я вырвал у своего соперника победу и теперь по праву ты принадлежишь мне!

– Ну что ж, – мне очень лестно, что двое таких благородных и храбрых рыцарей одновременно делают мне предложение, но, к сожалению, одному из вас я, естественно, должна отказать. Но это совсем не значит, что, приняв предложение одного из вас, я нанесу другому смертельную рану. Вот почему я и взяла Бернарда с собой. Он является настоятелем церкви святой Магдалены, и у него есть, что вам сказать. Говорите, святой отец!

– Дело в том, дети мои, что не далее как вчера вечером я узнал то, что навсегда прекратит вражду между Вами, храбрый Ричард, и Вами, отважный Ланселот. Вчера я встретил одного человека, хорошо вам известного, который сообщил мне, что благородный Ланселот является родным братом Марианны, а посему никак не сможет стать её мужем! У вас, молодые люди, разные матери, но один отец. Он погиб в бою, не успев перед смертью сообщить тебе, Ланселот, что Марианна – твоя родная сестра. Вот такие дела…

Я счастлив тем, что благодаря мне удалось избежать кровавой бойни, и правда наконец-то восторжествовала! Господь помог мне установить мир между вами, дети мои! Брат нашёл сестру, и влюблённые, я надеюсь, также сегодня обретут друг друга!

Молодые люди, ошеломлённые свалившейся на них неожиданной новостью, стояли неподвижно, как восковые фигуры, не в силах произнести ни слова. Первой пришла в себя Марианна. Подойдя к Ланселоту, она, глядя ему в глаза, тихо проговорила:

– Я так счастлива, что у меня есть брат! Как же хорошо, что ты наконец-то нашёлся! Ты – единственный родной человек на земле, который у меня есть, и я хочу задать тебе один вопрос – ты не будешь против, если я приму предложение Ричарда и выйду за него замуж?

– Конечно, я не против! Как же хорошо, что вы успели вовремя! Ещё несколько минут, и могло случиться непоправимое… Иди к Ричарду, обрадуй его, – он так долго этого ждал!

После этого, подойдя к лежащему на траве Ричарду, девушка встала перед ним на колени и тихо проговорила:

– Я согласна стать твоей женой!

*

*

Маша, дочитав абзац до конца, с сожалением закрыла книгу и, положив ее на тумбочку рядом с кроватью, устроилась поудобнее, заложив руки за голову и закрыв глаза, мечтательно сказала:

– Вот это любовь, вот это да! Были же раньше времена, не то что сейчас! Мужчины ради своих возлюбленных подвиги совершали, в поединки вступали ради обладания женщиной. А сейчас что?? Слушай, дорогой, а ты мог бы вот так же как сэр Ланселот, вступить ради меня в поединок с каким-нибудь мужиком? Например, приревновать меня к начальнику и вызвать его на поединок? Милый, ты чего это молчишь, – почему не отвечаешь?

Мария, повернувшись к мужу, потрепала его по волосам, и в ответ тут же услышала негромкий храп.

– Спит, зараза! Зря только книжку ему битый час читала… Ну ничего, – как проснётся, заставлю его самого с начала мне вслух читать.

Приятных сновидений, дорогой!

После этих слов Мария повернулась к мужу спиной и опять уснула, теперь уже до обеда.