Дикая Роза, последняя из неандертальцев

Вот так закончился первый день пребывания Дикой Розы в новом племени и в новой для неё семье, которую она обрела так неожиданно, – чему и была очень рада.

На следующий день Дикая Роза погрузилась в новый для неё мир, совсем не похожий на тот, из которого она пришла, – она, можно сказать, как будто заново родилась и начала учиться жить с самого начала. Училась готовить мясо на костре, охотиться по-новому, ухаживать за приручёнными кошками. Училась общаться с новыми своими братьями и сёстрами, которые были намного доброжелательнее, спокойнее и рассудительнее бывших её соплеменников. Здесь, в этом новом племени, можно было не бояться, что кто-то из-за места возле костра проломит тебе камнем голову, или съест во время голодных дней, когда охотники изо дня в день возвращались в стойбище без добычи, и неделями нечего было есть. Здесь мужчины вели себя намного добрее, ласковее, чем там, откуда она пришла. Здесь каждый старался помочь друг другу, – прекрасно понимая, что выжить в этих жестоких условиях можно только сообща. Выжить можно, если каждый в племени знает своё место и выполняет свои обязанности: мужчины охотятся, защищают племя от внешних врагов, а женщины поддерживают огонь, готовят еду, заботятся о детях и о своих мужчинах, которых каждый день ждут с опасной охоты, не зная, вернутся ли они сегодня или нет.

Вот так прошли несколько дней Дикой Розы в новом мире. И хотя прежде чем она полностью освоилась и научилась всему тому, что знала и умела женщина из племени кроманьонцев, Дикая Роза доставила немало хлопот своим соплеменникам из-за своей неопытности и незнания многих простых вещей. Однако не прошло и двух месяцев, как она всему научилась, всё узнала. И не было больше прежней Дикой Розы, а вместо неё появилась совершенно другая Дикая Роза, и от её прежней сущности не осталось и следа. Но это уже совсем другая история…

*

*

*

…Дикая Роза не торопясь шла по выжженной солнцем равнине, жадно вдыхая запах степных трав, от нетерпения всё больше и больше ускоряя шаг, не в силах более ни минуты противиться острому, непереносимому желанию поскорее окунуться в прохладные воды реки. Это желание было настолько сильным, что молодая девушка постепенно перешла на бег, на ходу сбрасывая с себя одежду, как вдруг резко остановилась как вкопанная, потому что дорога внезапно закончилась, и перед ней возник обрыв, – неглубокий, всего метров пять, не больше, о который не спеша ударялись небольшие речные волны.

Роза медленно подошла к самому краю обрыва и с опаской посмотрела вниз, решая, прыгнуть ли с высоты или спуститься по тропе, проложенной людьми и зверями в нескольких метрах от того места, на котором она стояла.

Прыгать было немного страшновато, но девушка думала недолго. Она была не робкого десятка, поэтому решила всё-таки прыгнуть. Закрыв глаза, она разбежалась что есть силы и оттолкнулась от края обрыва, расставив руки в стороны, как будто птица. Пара мгновений фантастически приятного ощущения полёта, и Роза бултыхнулась в воду, подняв кучу брызг. Вынырнув, она открыла глаза и, быстро протерев их, не спеша поплыла всё дальше и дальше от берега.

Доплыв примерно до середины реки, она, раскинув руки по сторонам, остановилась, чтобы немного отдышаться и отдохнуть. Яркое солнце светило ей прямо в лицо, от чего Роза снова закрыла глаза, наслаждаясь тишиной, покоем и прохладой волн, омывающих со всех сторон её молодое и крепкое тело. Как же хорошо, что сейчас лето, и можно вдоволь поплавать в речке, а потом выбраться на горячий песок и лежать так долго-долго, подставляя свою покрытую капельками воды нежную девичью кожу горячим лучам летнего солнышка, сквозь полудрёму слыша, как маленькие волны не спеша накатываются на песчаный берег…

Полежав на спине около получаса, девушка почувствовала, что начинает замерзать. Повернувшись на живот, она собралась было плыть обратно к берегу, как вдруг увидела на берегу какое-то животное.

До берега ещё далеко, и было непонятно, что это за зверь такой стоял на берегу. Было похоже на то, что он внимательно наблюдал за плавающей в реке девушкой.

Роза медленно поплыла обратно, не сводя глаз с непрошенного гостя, взявшегося невесть откуда и так не вовремя, как вдруг она похолодела от ужаса даже больше, чем от холодной воды. На берегу стоял волк, самый настоящий волк, и внимательно смотрел на подплывающего к нему всё ближе и ближе человека, ни на мгновение не сводя с него пристального взгляда. Он стоял неподвижно, не издавая ни звука, и от этого бедная Роза испугалась ещё больше. Когда до стоявшего на берегу хищника оставалось метров пять, Роза перестала плыть и встала ногами на песчаное дно, благо здесь у берега было неглубоко.

Волк так же пристально, почти не шевелясь, смотрел на дрожащую от страха молодую женщину. Роза знала, что зверь в воду не полезет никогда, поэтому в воде она чувствовала себя в относительной безопасности, но нельзя же стоять так до ночи? А вдруг волк и ночью не уйдёт? К тому же у девушки уже зуб на зуб не попадал, и в конце концов надо было что-то решать. Можно было бы переплыть на другой берег, но может не хватить на это сил, – к тому же неизвестно, что там, на том берегу…

Может, волки, а может, сам хозяин здешних мест – саблезубый тигр притаился в камышах и, внимательно наблюдая из кустов, только и ждёт того, что Роза выйдет на берег, прямо к нему в когти. Девушка медленно двинулась по дну вдоль берега, но волк как по команде двинулся вслед за ней, продолжая внимательно смотреть на Розу.

"Ну вот и всё, – отбегалась Роза, настало время умереть…" – с тоской подумала девушка.

Страх постепенно начал проходить, и вместе с ним противный озноб во всём теле. Она почему-то почувствовала, как тепло начало разливаться по всему её телу. А это означало, что проклятый страх ушёл, уступив место хладнокровию и смелости. Значит, – рано ещё умирать, можно ещё побороться.

– Ну что, волчара, может, отпустишь бедную девушку восвояси? – обращаясь к зверю, тихо проговорила Роза.

Она уже совсем перестала бояться и страх полностью покинул её, уступив место твёрдой решимости выжить во чтобы то ни стало, тем более что в деревне ждал её любимый муж – Быстрый Заяц, и только ради этого стоило бороться до конца.

– Понимаешь, какое дело – мне никак нельзя умирать! – смело смотря волку прямо в глаза, продолжила девушка.

– Во-первых, я единственная, кто остался в живых из племени неандертальцев; а во-вторых, дома меня ждёт муж по имени Быстрый Заяц – самый храбрый из всех воинов, каких только я видела, а поверь, видела я их немало, несмотря на мой юный возраст. А за то, что ты меня сейчас отпустишь, я принесу тебе из нашего стойбища чего-нибудь вкусненького! Ты когда-нибудь ел жареное мясо? По глазам вижу, что не ел! Уж поверь мне на слово, это такая вкуснятина, что я, когда попробовала его в первый раз, чуть было не упала без чувств! Ну что, договорились?

Продолжая убаюкивать бдительность волка неторопливый речью, Роза очень медленно начала выходить из воды, двигаясь всё ближе и ближе к берегу. Зверь же, не проявляя никаких признаков агрессии, как будто даже с интересом и любопытством продолжал рассматривать девушку спокойным уверенным взглядом – казалось, что он понимает о чём она говорит.

– Ладно, одним жареным куском мяса тебя не купишь! Тогда у меня к тебе другое предложение, – оно уж тебе точно понравится! Я вижу, что ты один болтаешься, без стаи, а в одиночку охотиться ой как трудно, поэтому ты поселяешься где-нибудь рядом с нашим стойбищем, а я тебе каждый день буду приносить кусок мяса! Это очень хорошее предложение, и я бы на твоём месте хорошенько подумала, прежде чем отказываться!

До берега оставался метр, всего лишь навсего один метр воды, который отделял Розу от огромного зверя. Девушка решила рискнуть, тем более что она заметила, что волк не проявляет к ней ни малейшей агрессии.

Крепко зажмурив глаза, девушка набралась решимости и осторожно сделала последний шаг, отделяющий её от песчаного берега реки. Постояв не шевелясь несколько секунд, она вдруг почувствовала, что что-то мокрое и холодное уткнулось ей в бедро. Она почувствовала это, даже несмотря на то, что её нога была ещё мокрая от речной воды.

Постояв ещё немного, она медленно открыла глаза и вдруг увидела, что волк стоит рядом с ней, уткнувшись носом в её ногу, и продолжает смотреть ей в глаза. Очень медленно, чтобы не испугать зверя, она протянула руку и осторожно положила её волку на загривок. Больше всего на свете Розе хотелось сейчас провалиться сквозь землю или хотя бы оказаться снова подальше от волка – на середине реки.

Постояв так какое-то время, молодая женщина осторожно убрала руку и не торопясь пошла по берегу до тропинки, ведущей наверх, на обрыв, с которого она недавно прыгнула в воду. Поднявшись наверх, она также медленно нашла свою одежду, состоящую всего лишь навсего из короткой туники, оделась и, не оглядываясь, также не спеша, пошла обратно в стойбище, не глядя назад, хотя ей этого очень хотелось, но чувствуя, что волк идёт следом за ней.

Пройдя метров сто, девушка остановилась, оглянулась назад и увидела, что волк идёт сзади в метрах пяти такой же спокойный и неагрессивный, как и раньше. Девушка решила немного передохнуть в тени небольшого дерева, села на траву, прислонясь спиной к дубу, и обращаясь к волку, тихо проговорила:

– Ну, иди ко мне, зверюга, не бойся! Мы же теперь с тобой друзья, верно? Надо тебе имя какое-нибудь придумать, что ли? Давай я буду называть тебя "Острый Клык", – ты не возражаешь? А меня зовут Дикая Роза! Ну вот и познакомились!

Девушка осторожно погладила волка по загривку.

– Ложись со мной рядом, передохнём перед дорогой!

Розе казалось невероятным то, что с ней происходило. Всё это больше было похоже на сон, чем на реальность… Она никак не могла поверить в то, что свирепый хищник лежит вот тут, рядом с ней, положив голову ей на ногу, и даже не пытается её сожрать…

Примерно через час Дикая Роза, вдоволь наговоривший со своим новым другом, двинулась в деревню, и чем ближе подходила она к стойбищу, тем больше волновалась по поводу того, как племя встретит её клыкастого друга…

Не дойдя до стойбища, девушка остановилась и, обращаясь к волку, ласково сказала:

– Ты уж извини, Острый Клык, но заходить тебе туда пока никак нельзя! Сам понимаешь, могут прибить ненароком… Не очень-то у нас народ любит волков. Пoживёшь пока здесь, в лесу, а я обещаю, что буду тебя навещать и кормить как обещала. Ну ладно, мне пора! Жалко с тобой расставаться, ну да ничего не поделаешь… А я пока попробую сделать так, чтобы ты жил с нами. Расскажу людям про тебя, – какой ты добрый и хороший волк!

Встав на одно колено, девушка обняла зверя за шею. Поднявшись на ноги, она медленно пошла в деревню, то и дело оглядываясь – не идёт ли Острый Клык за ней следом.

– Ну наконец-то, Роза, – где ты пропадала столько времени? Я уже начал было волноваться, – услышала она знакомый голос.

Быстрый Заяц бросился к ней, расставив руки в стороны и подхватив её "подмышки", подбросил вверх.

– Рассказывай, где была, что видела? Я, между прочим, сто раз тебе говорил, что ходить одной здесь нельзя. Тигры бродят вокруг, медведи, волки, да и вообще…

– Слушай, Зайчик, как раз про волков я тебе и хочу кое-что рассказать, а лучше показать! Пойдём со мной, мне не терпится тебя кое с кем познакомить!

Кое-как освободившись от объятий мужа, девушка, взяв его за руку, потянула за собой в лес.

– Только ты не пугайся, ладно?

– Ну ладно, пошли! Надеюсь, ты не со своей сестрой хочешь меня познакомить? Вторую такую же, как и ты, я не выдержу! – улыбнулся Заяц.

– Нет у меня никакой сестры, – одна я осталась из своего племени, ты же знаешь!

Зайдя в лес, Роза громко крикнула:

– Острый Клык, ты где? Это я, Роза! Выходи, не бойся! Только я не одна, а с мужем, Быстрым Зайцем! Ну где же ты?

Внезапно из-за кустов на мужчину и женщину выскочил огромный волк, но вместо того, чтобы подойти к Розе, зверь бросился на Быстрого Зайца, радостно прыгая вокруг него.