Иные

– И какую же отец награду пообещал за меня? – с любопытством поинтересовалась Катя, закидывая за спинку рюкзак – Даже пары-тройки лишних часов подождать не может. Уже нянек присылает – хмыкнула она.

Дэн усмехнулся.

– Немного патронов, еды и еще по мелочи.

– Что-то маловато – буркнула она, собираясь уже к отходу – Ладно, дальше я сама. Папаше передай привет – и направилась к выходу.

Дэн лениво поднялся и пошел за ней.

– Ну уж нет, красотка. Если по дороге с тобой что-то случится, то увы, весь мой труд пойдет насмарку и не видать мне обещанного добра – покачал он головой – До Ленинской дойдем вместе – сказал он твердо.

Девушка вздохнула, пробубнила что-то себе под нос, а затем направилась к лестнице на первый этаж. По дороге Дэн не раз пытался завязать с ней разговор, но Катя оказалась девчонкой весьма вредной и не особо сговорчивой. Потому, пришлось идти молча. "Ну хоть жива, здорова. А то, что болтать не хочет – дело ее. Больно мне надо первым навязываться" – думал Дэн. Но когда они спустились…

Катя вскрикнула от ужаса. И Дэн понял почему. Он схватил ее, закрыв рот и потащил за собой, скрывшись за стенкой. На первом этаже, передвигаясь как улитка, ползло ОНО. Гигантское, напоминающие разросшую до колоссальных размеров тихоходку. А возможно, это и была гигантская тихоходка. Огромное, омерзительное чудовище без глаз, ушей, конечностей и всего прочего, что присуще всем людям и животным. Только большая, все время открытая черная дыра на подобии головы. Возможно, это был рот, а возможно…и что-то другое.

– Т-сс – шепнул Дэн, постепенно убирая руку с губ девушки.

Та нервно задышала. Ее начала бить дрожь.

Дэн слышал о подобных тварях. Они медлительны, неповоротливы, но убить их невозможно. Много кто пытался. И пулями, и взрывами. Все бестолку. Самый лучший способ – просто уйти, убежать. Эти монстры человека никогда не догонят. К слову, слышал Дэн также о том, что в одной отдаленной деревушке где-то под Ленинградом, деревенские жители выясняли, что зимой, особенно в лютые морозы, такие твари впадают в спячку и не чувствуют абсолютно ничего. Тогда-то деревенщина и срезает с нее куски мяса, готовя себе довольно вкусную тушенку. Иными словами – бесконечный запас еды, ведь регенерирует тварь почти сразу. Прямо на глазах. Но вот действительно ли такое мясо можно есть – большой вопрос. Ведь кто знает какие потом будут последствия.

Об этом Дэн решил поделиться со своей новой спутницей.

– ФУ! – поморщилась она – Какая мерзость! И зачем ты мне это говоришь?! Хочешь, чтобы меня стошнило?!

– Да так, чтобы разбавить обстановку – ухмыльнулся Дэн – Ладно, пока тебя не вырвало, пошли в обход. Тут можно и по-другому пройти.

И действительно. Двое обошли ряд магазинов и избежали прямого столкновения с колоссальных размеров тихоходкой. Когда они уже выходили, Дэн заметил, что после себя этот монстр оставляет непонятную, желтую слизь, от одного вида и смрада которой, Катя поспешила покинуть универмаг как можно скорее.

– Ну вот, свежий воздух – вздохнула она, оказавшись на улице – Хотя, едва ли его можно назвать свежим. В воздухе так и висит запах смерти. После того, как пришли Иные…наш мир навсегда изменился.

– Увы, как раньше уже не будет – горько вздохнул Дэн, закрывая шарфом нижнюю часть лица.

Ветер все же был холодным.

– Ладно, пошли. Не будем терять времени – распорядилась Катя, поудобнее перехватив автомат – Я тут знаю одну короткую дорогу через дворы. До Ленинской в два шага доберемся.

– Дамы вперед – не стал Дэн спорить.

Минут через десять они вышли с дороги и углубились в узкие проулки и дворы, где за каждым следующим поворотом ожидала одна и та же картина: бесконечные и унылые хрущевки, проржавевшие детские площадки с обглоданными скелетами и граффити уличных художников, изображавших на панельках знаменитых вождей Союза и их лозунги. Правда вот, помимо граффити были и творения обычных вандалов и малолеток. Порой, на гаражах можно было увидеть признание в любви какой-то Насте из 5Б, а порой и такое родное, но нецензурное слово из трех букв с "У" посередине.

По пути, Дэну и Кате даже попался биомеханоид. Благо, уже мертвый. Какой-то умелец судя по всему подорвал его из гранатомета. У завалившегося набок микроавтобуса из-под капота вытекала темно-бордовая жидкость и подобия уродливых, развороченных внутренностей. Может кишки, а может что-то отдаленно на это похожее.

Чуть позже, Катя внезапно остановилась и стала прислушиваться. После же, сказала прятаться.

– Что случилось? Ты что-то услышала?

– Молчи и прячься, увалень! – рыкнула она.

И ухватив за локоть, потащила в самый ближайший подъезд. Там, влетела по ступенькам и забежала в развороченную квартиру, окно с которой выходило во двор – туда, где они были несколько мгновений назад. Внутри самой квартиры дела обстояли конечно так себе, помимо смрада и разрухи, со стен и потолка здесь также свисала неприятная слизь.

– Кажется, я услышала его… – подбежав к окошку, пригнулась Катя.

– Его? – шепотом переспросил Дэн – Стоп, ты же не о…

– Молчи! – шикнула она.

И Дэн умолк. Какое-то время он ждал, глядя сквозь грязное стекло окна и не слыша ничего кроме неровного дыхания своей спутницы. Минуты две ничего не происходило, но чуть позже, ему стало не по себе. Стало холоднее, намного. По спине пробежали мурашки, а со лба первые капельки холодного пота. Дэна объял страх. Дикий, животный страх, какой присущ любому живому существу. Ему захотелось бежать, бежать куда подальше от этого злого места и спрятаться, забиться в самую маленькую, узкую дыру, где его никто и никогда не найдет. Парень тяжело сглотнул. Ему казалось, что он даже в размерах стал меньше.

Но тут, он почувствовал внезапное тепло. Катя взяла за его руку, сжала его ладонь и с добротой в глазах посмотрела на него, мол: "Держись, мне тоже страшно, но я здесь, рядом. С тобой". И Дэну стало легче. Страх не пропал, но осознание того, что с тобой рядом, посреди всего этого мрака сидит вот такой вот маленький лучик света, дало Дэну некоторую смелость.

И вот, спустя еще минуты две, он увидел Это…

Другого слова больше не нашлось.

Из соседнего переулка, через арку стало выходить Оно. Долговязое, антропоморфное существо с неестественно длинными, доходящими до земли руками. Оно не имело ни глаз, ни ушей, ни носа, ни рта. У него было чистое, бледное лицо овальной, слегка даже вытянутой формы. Из спины исходил с десяток длинных, постоянно извивавшихся не то щупалец, не то отростков длиной в метра четыре. Когтей у существа не было, но были ужасно длинные, тонкие пальцы.

У Дэна внутри все сжалось. Он смотрел на эту тварь и в голове его мелькало только одно слово.

Иной.

Ему стало так страшно, что он начал дрожать. Он хотел отвести взгляд, больше не смотреть на этот кошмар, заставляющий его вспоминать самые страшные и тяжелые моменты его жизни, но не мог… Ему не хватало на это сил. Вокруг все начало чернеть, мир стал проваливаться куда-то во тьму, а Иной внезапно остановился. Прямо у окна. Он замер и медленно повернул голову.

И хоть у этого сверхсущества не было глаз, Дэн почувствовал его обжигающий, пронизывающий и душу и разум взгляд.

Оно смотрело прямо на него.

Оно увидело его.

Глава вторая.

В горле пересохло. Дэн в ужасе открыл глаза и первым, что он увидел, так это облупленную краску на потолке квартиры. Спустя секунды три, он понял, что потерял сознание и какое-то время провалялся здесь, на холодном полу, как овощ. Тихо выругавшись, Дэн медленно сел, затем встал и повертел головой из стороны в сторону.

– Катя? – негромко позвал он – Катя!

Ответа не было. Неужели ушла? Убежала? Бросила? А может пока он был в отключке в квартиру кто-то пробрался и… Хотя, времени судя по всему прошло не так уж и много. Это Дэн понял поглядев в окно. Все такой же серый, невзрачный денек. Только вот теперь Иного, слава Богу, под окном не наблюдается. Итак, все вещи остались при Дэне, времени прошло немного, а Катя куда-то подевалась. Может, Иной забрал ее? А может и она сама ушла.

– И почему ж с этими женщинами всегда столько проблем? – спросил он сам себя, поудобнее хватая вал и направляясь вон из квартиры.

Через несколько секунд он уже вышел из подъезда. Вышел осторожно, внимательно осмотрев двор. Никого и ничего, что могло бы захотеть полакомиться человеческой плотью или убить ради чистой забавы, Дэн не обнаружил. Конечно, он мог бы обойти всю округу и покричать: "Катя, Катя!" Но тогда на его голос наверняка сбегутся какие-нибудь слепыши или того хуже. Потому, Дэн принял одно единственное и разумное решение – возвращаться на Ленинскую одному и верить в то, что Катя уже там. Быть может, она просто испугалась и убежала?

– Надеюсь, девочка там… – сам себе шептал Дэн.

Пройдя немного к выходу из двора, он увидал вдалеке полуразрушенный небоскреб, на верхушке которого, привязанной к пику словно тонкой нитью, подобно воздушному шару, раскачивалось гигантское глазное яблоко. Оно не моргало, не двигалось, лишь пронизывающе смотрело вдаль. В какой-то момент Дэну даже показалось, что этот глаз посмотрел на него. Таких вот штуковин после вторжения Иных появилось довольно-таки немало и встречаются они в самых разных уголках мира, страны, города. Даже в зданиях порой можно найди пару-тройку таких вот не моргающих глаз.

Долго на них заглядываться нельзя, себе хуже будет. Многие говорят, что после вот таких «гляделок», люди с ума сходили, слышали чьи-то голоса и начинали даже видеть галлюцинации.

Выйдя из злополучного двора и пройдя чуть дальше, Дэн услыхал несколько длинных автоматных очередей. Не теряя головы, он с осторожностью перебежал к краю полуобваленной кирпичной стены и там, выглянул из-за угла. Перестрелка шла у трех гаражей впереди, в маленьком дворе. Двое знакомых Дэну верзил с автоматами укрылись за автобусом, время от времени стреляя по стенкам гаража. Видимо, за ним кто-то укрывался. И чуть погодя, им прилетел ответный огонь.