Манулов, прекрати! Том 3

– Где твоя сестра? – спросил я, вспоминая его слова, что мать должна была прибыть не одна.

– Честно? Не имею ни малейшего понятия, – проговорил он, после чего буквально рухнул на пол, чуть не потеряв сознание от резко возникшей боли и накатившей слабости.

Петр смог немного его подлатать, восстановив кровоток в поврежденных руках, но более деликатную работу выполнить не сумел, поэтому двигать руками Сапсанов не мог, собственно, как и справиться с болью. Но он пытался не подавать вида, что испытывает на самом деле. Я подошел к нему, положив руку на грудь, запуская небольшой поток магии жизни, чтобы хотя бы уменьшить болевые ощущения. Потускневшие потоки откликнулись вяло, но все равно подчинились приказу, перетекая в тело парня, хотя у самого боль в спине, оставшаяся после прилета кровяных игл, от этого только усилилась, но она была поверхностной и вполне терпимой. То, что испытывал сейчас Олег не пожелаешь и врагу.

– Их пятеро, – произнес Петр, тряхнув головой. – Есть какой-нибудь план этой части поместья?

Андрей кивнул и, медленно поднявшись на ноги, подошел к одному из шкафов, которых в кабинете его отца было довольно много. Порывшись внутри, он достал сложенный в несколько раз лист бумаги, расправляя его на столе. Брат подошел и, рассматривая довольно старый план помещений, взял в руки карандаш, после чего нарисовал несколько точек, расположенных в разных частях дома.

– Если их соединить между собой, включая того мертвого мага, можно получить обычную пятиконечную звезду с координатором в центре, – проговорил Петр.

– Итак понятно, что это какой-то ритуал, – махнул я рукой, направляясь к двери, запоминая план и расположение всех магов. Если их достать не получится, нужно ликвидировать того, что в центре. Наверняка там и находятся главные узлы. Только, боюсь, если ринуться к нему напролом в первую очередь, можно привлечь внимание остальных, после чего справиться с пятью магами одновременно мне, без магии печатей, будет практически невозможно.

– Ты куда? – раздался голос Дианы. – Идти войной против обученного противника равно самоубийству. Что ты им можешь противопоставить?

– Поддерживаю это отображающее всю суть происходящего замечание, – ворчливо отозвался Петр.

– А сидеть здесь и ждать своей смерти – это считается не самоубийственным решением? – с усмешкой повернулся я, находясь уже в дверном проеме. Неожиданно светильники в кабинете начали мигать, а пол под ногами задрожал, после чего начали появляться одиночные разломы в стенах, которые шли строго по нитям одного из заклинаний. – Они уже долгое время поддерживают чары. – Продолжил я, когда наступила относительная тишина, а здание перестало трястись. – Каким бы сильным по уровню не были маги, долго они все равно не продержатся. Все, кто участвует в заговоре и работает на вашего дядю, ждали сигнала к отступлению и завершению ритуала, и я уверен, что этим сигналом являлись прогремевшие на весь дом выстрелы. Психи эмоционально неустойчивы, но, порой, довольно пунктуальны, и весь этот план был рассчитан вплоть до секунды. В любом случае, как говорила твоя мачеха, даже если эта доставляющая удовольствие игра не сработает, от дома останутся лишь руины, – я посмотрел на глубокие трещины в стенах, подтверждающие каждое сказанное мною слово.

– Отлично, я с тобой, – вышел в коридор брат, чуть не споткнувшись о тело все еще лежавшей там женщины. После чего добавил уже тихим голосом, чтобы слышал только я. – В конце концов, я неплохо владею магией льда. Сейчас, правда, процентов на тридцать от того, что мог раньше, но уже какая-никакая поддержка. Только сразу предупреждаю, свои атакующие заклинания я еще не перевел в местные, поэтому могу помочь только в защите.

– Спасибо, – пристально посмотрел ему в глаза, после чего вновь повернулся к оставшимся в кабинете измученным, находящимся в шоке от предательства ребятам.

Если что случится, защитить они себя точно не смогут. Даже когда были целыми и невредимыми не могли. Огонь во мне вспыхнул резко, пробуждаясь ото сна, повинуясь моему приказу и разжигая с новой силой во мне злость и уже ничем не прикрытую ненависть к тем, кто причинил боль не способным даже себя защитить людям.

Призвав огнедемона, я ощутил лишь небольшой укол в центре груди. Больше никакого светопреставления, как в первый раз, не было, огненный монстр появился быстро, уже полностью сформировавшимся. Облетев вокруг меня несколько кругов, он остановился, замерев в воздухе перед моим лицом, вяло взмахивая огненными крыльями в ожидании приказа.

– Охраняй их. Если кто из врагов посмеет сюда сунуться – сжигай дотла, – мысленно приказал я огнедемону, который взлетел вверх под потолок и умостился на висевшем светильнике, пристально глядя на дверь.

– Это что такое? – задала мучающий всех вопрос Диана, подозрительно глядя на огненного монстра.

– Ваша защита. Если так получится, что сюда попытается кто-то зайти из своих, кричите и топайте ногами, чтобы валили отсюда подальше, пока я не вернусь, – проговорил я. Все, в очередной раз покосившись на огнедемона, серьезно кивнули.

– Ты что творишь, это же одно из твоих новых универсальных, уничтожающих все, на своем пути орудий, – прошипел Петр, как только мы удалились в сторону ближайшего к нам мага. – Тем более, как я понял, твоя магия печатей работать перестала, иначе ты бы не остался в центре зала под ударом заклятия, а как минимум отлетел бы на безопасное расстояние. Как ты собираешься биться с магами? Сомневаюсь, что у нас получится, как с первым, сыграть на неожиданности, хотя, было бы не плохо. Но идти с мечом против мага, не самая лучшая идея, поверь мне. Я сам маг и знаю, о чем говорю.

– А я наемник, который при помощи карандаша смог убить двух магов еще до того, как освоил печати. Но ты прав, идти напролом мы не станем, – усмехнулся я. – Ты, главное, с защитой помоги.

Глава 4

Мы довольно быстро добрались до третьего этажа, находясь под действием идеальной маскировки, где и увидели стоявшего неподвижно мужчину. Он так же, как и остальные, не позаботился даже о простой охране, находясь в своей точке в одиночестве. Что бы он не делал раньше, его часть работы подходила к концу. Он задумчиво разглядывал стену, по которой шла рябь, а плетения чар светились ярче с каждой новой волной. Маг выглядел явно недовольным, периодически бросая взгляд на часы. Его я видел ранее в поместье Сапсановых. Это был один из магов, закрывающих хаотично открывшийся проход на изнанку. Правда, сейчас я сильно сомневался, что этот проход был действительно хаотичным. Он резко встрепенулся, глядя в нашу сторону. Ну что ж, незаметным подойти явно не получится.

– Кто здесь, покажись!

Я, не таясь, вышел из тени, обдумывая варианты действий. Увидев меня, мужчина смерил меня сначала удивленным взглядом, а потом криво усмехнулся, сложив руки на груди.

– Так и думал, что ты появишься. Значит, идейный, и глава рода не смог с тобой договориться. Хотя он и обещал, что под ногами ты путаться не будешь, – хмыкнул он. Я смотрел на него истинным зрением, удостоверившись в своей догадке. Энергетические каналы были потускневшими, но сил у него еще было достаточно, чтобы создать нам проблем.

Внешняя энергия генерировалась неохотно, и ее накопилось в кольцах не слишком много, чтобы можно было рассчитывать на стандартные печати. Единственное, что оставалось, это либо встретиться с магом в рукопашной схватке, чего бы я не хотел делать, либо использовать внутреннею энергию огня, пропуская ее через кольца, создавая печати. Печатей стихии огня я знал не много, потому что никогда не смог бы их применить на практике. Огонь не поддавался обычным магам. Слишком капризный и неуправляемый. Только опытные пироманы могли использовать энергию огня, для создания альтернативной магии, типа печатей. Что ж, стоит попробовать, потому как более разрушительных заклинаний, бьющих по одной цели, я не знал.

– Я могу понять, зачем вы ввязались в это и пляшете под дудку наркомана с манией величия. Ответь только на один вопрос: зачем было устраивать это цирк и мучить тех, кто не в силах ничем ответить? Вы же все равно бы их убили. – Макры в кольцах засияли оранжевым светом, накапливая энергию, которую я преобразовывал из собственной магии, действуя больше интуитивно. Мне нужно было немного времени, чтобы подготовиться и ударить неожиданно, так почему бы и не завязать милую, ничего не значащую для него беседу.

– Это всего лишь один из элементов ритуала. Ты знал, что маг, когда умирает, то выделяет огромное количество энергии, которую можно при определенных знаниях собрать и применить для своих нужд? – усмехнулся он, делая шаг в мою сторону. Петр пока находился в тени за поворотом, не показываясь ему на глаза. Эффект неожиданности не отменял никто, и этим стоило бы воспользоваться в полной мере. – А если перед смертью он испытывает страх, боль и отчаяние, то энергии становится на треть больше. Ничего личного, просто самый простой расчет.

– Ну так прирезали бы кого-нибудь из своих, – пожал я плечами, пристально глядя ему в глаза. Огонь во мне разгорался все ярче. Меня бросило в жар, после чего я почувствовал, что кольца полностью были заполнены энергией. Пора начинать плести канву печати.

– Да брось, они всего лишь избалованные дети, которые ничего не представляют из себя в этом обществе. А тебя мне жаль, такой потенциал и сила. На зависть многим, но все скоро закончится, – рассмеялся он, в ту же секунду направляя в меня с десяток молний. Поступью тени, оставляющей после себя едва видимый взгляду огненный след, я увернулся от атакующего заклинания, особо не приложив к этому усилий, краем глаза отмечая, что брат вышел вперед, а в коридоре стало прохладнее.

– И это все что ли? Маг пятого уровня или даже выше бросается простенькими заклинаниями? – хмыкнул я, закрывая глаза и завершая печать, которая взлетела под потолок четким огненным кругом. Печать кары сделала несколько оборотов и остановилась прямо над головой мага, который только бросил взгляд наверх, после чего скептически на меня посмотрел. Я видел, как по его рукам пробегают разряды молний.

– Это что за фокусы? – фыркнул он, спрашивая меня с усмешкой в голосе. – Вот что ты мне можешь сделать, ты же сам такой же ребенок, как и все, кого ты так рьяно защищаешь.

Я ничего не ответил, сжав кулак и замыкая печать. Направленный на меня смерч с пробегающими внутри электрическими разрядами практически достиг меня, встретившись в паре сантиметров от моего тела с огромной ледяной стеной, перекрывающей полностью проход. Эта преграда не только поглотила часть заклинания, но и сама, постепенно разрушаясь, начала преобразовываться в точно такой же вихрь, осыпая нас взявшимся буквально из ниоткуда снегом. Снежный ураган увеличился в размерах и полностью поглотил уже не кажущийся чем-то значимым вихрь, созданный магом. Покрутившись на одном месте, ледяной смерч неожиданно резко устремился в направлении противника. Ускорившись, он столкнулся с выставленным щитом мага, разбивая его в дребезги и разрушившись при этом сам. Коридор был по щиколотку завален снегом, а стены покрылись толстой ледяной коркой, которая распространялась, переходя на потолок и пол, сковывая ноги, выглядевшего уже не так уверенно мужчины.

– Что ты там говорил? Страх увеличивает выделяемую при смерти мага энергию? – спросил я, делая шаг и приближаясь к нему. – Жаль, что ты не поделился опытом, как правильно ее следует собирать.

– Что ты делаешь? – прорычал он, не отводя от меня взгляда. – Остановись, не порти себе жизнь, ты же не убийца.

Искренний смех Петра в ответ на его утверждение вызвал недоумение на лице мага, а я лишь усмехнулся.

Огненная вспышка замкнутой печати озарила темный коридор, оплавляя жаром потолок и обугливая стены, за долю секунды превращая снег и лед в горячий пар, который обжигал кожу и легкие. Мощная волна силы ударила вниз, сбивая с ног мужчину, который лихорадочно создавал защитные заклинания, одна за другим, окутывая себя ими в несколько слоев, тратя на это все свои оставшиеся силы. Созданная огненная аура не давала тому выбраться за пределы печати, буквально запирая его в центре. Неожиданно он вытащил свиток перемещения и, разорвав его, бросил себе под ноги. Я даже не дернулся, прекрасно понимая, что ничего не произойдет. Пол под ним окрасился голубоватым свечением, но проход так и не открылся.

– На что ты рассчитывал? – усмехнулся я, подходя к нему ближе. – Вы же сами заблокировали весь дом, чтобы никто не смог не войти сюда при помощи свитков, не выйти.

– Ты знал про это? – тихо спросил меня Петр, во все глаза глядя на огненную печать, которая напитывалась силой, светясь все ярче и ярче.

– Догадывался. Если Шмелева еще здесь нет, то свитки, которыми он обвешан, как новогодняя елка, явно не работают по заданным координатам. Что вы собираетесь сделать? Для чего нужен этот ритуал? – спросил я у мужчины, который лишь криво усмехнулся, хотя во взгляде отчетливо читался страх и полное непонимание происходящего. Все, что чувствовали за последний час ребята, сейчас он чувствует на своей шкуре.

Резкая вспышка, озарившая коридор и исходящая с потолка, привлекла мое внимание. Я впервые видел кару в действии, до этого только слышал о ней. Я смотрел, как по краям печати из переплетенных линий и символов начинают медленно, словно играя с жертвой, появляться четыре огненных копья. Очередная вспышка света, и созданное печатью оружие понеслось в замершего мага. Соприкосновение копий со щитами вызвало магический всплеск, тряхнувший поместье. Три копья разрушились, пробивая защитные заклинания, но четвертое спокойно прошло через единственный оставшийся целым купол, вонзаясь прямо в сердце опешившего противника. Секунда, и копье обратилось пеплом, опавшим на пол одновременно с рухнувшей жертвой.

Довольно эффектно, но не слишком эффективно. И долгая подготовка. Если бы маг не растратил много сил до встречи со мной, то с легкостью смог остановить действие печати, на которую я, как ни крути, затратил довольно много сил, наверное, треть от своих ресурсов. Развеяв печать огненной кары, не оглядываясь, бросился дальше по коридорам. Я вновь начал ощущать катастрофическую нехватку времени, и это подгоняло меня, заставляя двигаться быстрее. Петр молча следовал за мной в главную гостиную, где, судя по его словам, находился еще один маг.

Новый толчок, после которого начали местами осыпаться стены и лететь камни с потолка, заставил нас остановиться. Очередные трещины на стенах на месте поблекших нитей заклинаний вызвали вибрацию, которая постепенно уменьшалась и превратилась в едва ощутимые толчки, сошедшие, в конечном счете, на нет. Я едва успел оттолкнуть Петра от внезапно возникшего в центре коридора столба света, ударившего из пола в потолок. Он чем-то напоминал переход во дворе поместья, открывшийся не так давно.

– Они открывают порталы, – прошептал я, ринувшись со всей возможной скоростью вниз по лестнице. – Хрен вы от меня так просто уйдете.

Печать меча правосудия я замкнул в тот же момент, как только увидел мага. Это была женщина, на вид лет тридцати, которая находилась в гостиной, и в этот самый момент заходила в круг аналогичного столба света, ожидая, когда портал откроется полностью. Печать сокрушения теперь была видна обычным взглядом. Основанная не на энергии воздуха, она представляла собой огненный кулак, который стремительно понесся в сторону мага, выбивая ее из еще не до конца сформированного окна портала. Физического урона печать не нанесла, разбившись об окруживший ее за мгновение до удара щит, но своей цели я смог достичь, выбросив ее из круга портала. Она села на пол, по какой-то причине не поднимаясь на ноги. Вытирая кровь из разбитого носа, с презрением посмотрела мне в глаза. Эту даму мне встречать еще не приходилось, но, судя по тому, как она отреагировала на мое появление, обо мне ей было известно. Посмотрев вверх на формирующуюся печать, она лишь рассмеялась. Я видел, как линии заклинаний, переплетенные паутинами на стенах, начинают пульсировать, становясь все ярче с каждым мгновением. Видимо, в этот самый момент все приходит к своему логическому завершению.

– Мага огня атаковать огненным заклинанием? Да ты меня полностью разочаровал, – улыбнулась она и, прищурив глаза, выбросила вперед руки.

Что именно она хотела сделать, я так и не узнал. Огненный клинок появился из центра печати и стремительно полетел острием вниз, вонзаясь ей куда-то в области шеи, разрубая тело пополам, которое тут же охватило магическое пламя, по своему действию ничуть не уступая пламени огнедемона. Оно сожгло тело женщины за долю секунды, оставляя небольшое количество обугленных останков после себя и довольно приличную кучку серого пепла.

Я почувствовал резкую слабость и головокружение. Это было странно, ведь энергии огня было достаточно, и до полного истощения еще было далеко. Согнувшись, я тщетно пытался сдержать приступ надсадного кашля, во время которого я сначала почувствовал вкус крови во рту, а затем откашлял приличное ее количество. Слабость и кашель прошли внезапно, когда я уже подумал, что мои легкие окажутся на полу рядом с останками одного из напавших на поместье магов.

– Что с тобой? – подлетел ко мне Петр, заглядывая в лицо.

– Если б я знал, – покачал я головой, поворачиваясь в сторону очередного открывающегося портала, расположенного параллельно предыдущему. – Скорее всего, действие проклятого яда скорпинида дает о себе знать. Прошло не так много времени, после отравления, – тряхнул я головой.

– Я больше не вижу двух магов в поместье, но тот, кто в центре, еще на месте, – проговорил он и первым ринулся в сторону лестницы, поднимаясь по ней на последний этаж, где располагалась закрытая смотровая площадка.