Ведьма в плену у Тёмного

Почему целительница настолько непокорна? Я всё понимал, конечно, – она росла без матери, но чтобы настолько противиться воле мужчины, которого для тебя выбрали… Если её растил отец, великий вождь, то она тем более должна была уметь подчиняться сильному полу.

– Давай мы с тобой договоримся?

Я выжидающе посмотрел на Фрейю, а она уставилась на меня.

– Пока вы будете договариваться, я с голода умру! Пойду, поищу ягоды! Не теряйте меня! – вмешалось болтливое волшебное существо в мой монолог.

– Грейджинар, не уходи далеко! – отвлеклась целительница и, кажется, хотела пойти за своим питомцем, но я сильнее прижал её к дереву, удивляясь реакции собственного тела на девчонку.

Девичья грудь тяжело вздымалась, а глаза Фрейи чуть сузились, словно она пыталась предупредить меня, что я должен держать руку на пульсе. Она напоминала кошку, готовую наброситься в любую секунду.

– Мы с тобой не договорили. Я хочу, чтобы мы мирно сосуществовали, пока зависим друг от друга. Просто слушай всё, что я говорю, и всё будет хорошо. Я докажу тебе то, что мы были обручены задолго до своего рождения, а ещё доставлю к ополченцам. Просто слушайся.

– Конечно, мой повелитель!

Почему мне стало так противно от её слов? Казалось, будто на голову ушат помоев вылили. Однако задерживать девчонку дольше я не стал и выпустил её.

– Что прикажете делать дальше? – бросила на меня свой меткий взгляд Фрейя.

Неужели на самом деле решила стать покорной? Или ждёт подходящего момента, чтобы улизнуть?

– Просто следуй за мной.

Я даже не знал, что мне больше нравилось в ней: покорность или строптивость? Строптивость, по крайней мере, шла от души, а покорность была выдавленной, ненастоящей. Целительница играла со мной, пыталась заставить верить в то, что было выгодно ей в это мгновение, но ведь и я не дурак… Впрочем, тратить время на размышления я не стал, повернув в сторону заброшенной хижины, где мы когда-то с ней и познакомились. Прошло уже много лет, а я помнил этот миг, словно всё это случилось вчера.

«– Что ты делаешь в моём доме? – спросил я, войдя в домик, принадлеащий мне, ведь именно я однажды нашёл его в лесу и очистил от паутины и костей ведьмы, которая раньше жила в нём.

– Я прячусь! – пискнула маленькая девочка, опустила голову, а затем виновато посмотрела на меня.

Она сжимала своими худенькими ручонками веник и контролировала мои движения, словно на самом деле рассчитывала, что сможет отбиться от меня этой метёлкой.

– Девчонкам нельзя прятаться в моём убежище! Кто ты такая и как сюда попала?

– Я Фрейя ла Камелия. Я заблудилась в лесу. Моя няня предложила пойти сюда с ней, а потом она исчезла, и я испугалась. Я пыталась найти дорогу обратно, но не смогла, поэтому решила спрятаться и дождаться, пока папа не найдёт меня!

Девчонка дрожала, а её светлые кудри пружинками забавно прыгали по плечам.

– А ты кто?

– А я Р…

– Р?

– Рыцарь древнего ордена! И я помогу тебе вернуться домой».

Интересно, она вспомнит этот домик? Узнает ли меня? В первую нашу встречу не узнала… Да и сейчас вряд ли узнает.

– Вы меня слышите, Рейган? – спросила Фрейя, видимо, уже не в первый раз.

– Что случилось? – я обернулся в её сторону.

– Кажется, нам лучше не ходить туда. Эти окрестности кажутся мне знакомыми…

– Не стоит переживать… Мы просто возьмём вещи, которые я спрятал там на всякий случай, а потом уйдём… Мы не сможем показаться в столице в этом…

– Я бы могла приготовить… – целительница прикусила губу, словно пожалела, что начала говорить.

– Что ты могла бы приготовить, Фрейя?

Неужели мне придётся вытягивать из неё ответы на все вопросы? Почему она вдруг впала в замешательство? Быть может, вспомнила нашу случайную встречу и судьбоносное знакомство? Именно тогда клеймо впервые вспыхнуло на моём запястье, указывая на то, что она обещана стать моей женой, вот только значение этого магического знака я узнал спустя много лет.

– Фрейя хотела предложить приготовить всем нам ужин! Я бы не отказался от жареной птицы! Ягоды что-то совсем невкусные! – вмешался крыс, а я цокнул, показывая ему, что понял, почему он так сделал – попытался защитить ведьмочку от неудобного вопроса.

Я решил, что пока не стану спорить с крысом и его хозяйкой, если можно было назвать целительницу именно так. Мне стало казаться, что между ними уже начала формироваться едва различимая связь фамильяра с ведьмой, но я мог ошибаться, так как ещё не пришёл в себя окончательно. Мой магический фон оставался нестабильным, поэтому восприятие многого могло искажаться. И когда уже всё восстановится? Скорее всего, на моё состояние как-то влияли печати, наложенные членами ордена Кровавой гарпии. Они могли использовать запрещённую магию, вытягивающую силы. И я посажу каждого, кто принимал в этом участие, на кол, если узнаю, что так всё и было. Впрочем, я и без того собирался расправиться с когда-то своими подданными, воткнувшими нож в спину. Я доверял им, рассчитывал на их поддержку, но вместо этого был заключён в вечный сон. Спасибо целительнице за то, что спасла меня, потому что без неё я бы точно не выкарабкался из этого плена.

Продолжив путь к своему тайному убежищу, мысленно я пытался подготовить себя к тому, что за сто лет там остались одни руины. В конце концов, мой племянник мог набедокурить не только в столице. Пусть это место и было хорошо скрыто, но за сто лет отыскать его мог кто угодно. Даже если не Дезмонд, то кто-то из местных легко разобрал бы мой уютный домик по щепочке.

– Сколько вам лет? Учитывая то, что вы выглядите с Дезмондом примерно одного возраста… – решила поболтать Фрейя, и я обернулся, бросив на неё гневный взгляд.

Меньше всего на свете мне хотелось говорить о моём племяннике. Единственное желание, которое пульсировало в жилах с того самого момента, как ведьмочка рассказала о том, кто же посмел захватить власть – оторвать голову сорванцу. Я никогда не испытывал любви и привязанности к своей родне, а теперь уж тем более.

– Я не многим старше тебя, – честно признался я, сам не понимая, с чего вдруг решил откровенничать.

– Но как в таком случае смог сохраниться Дезмонд? Не должен ли он был за сотню лет состариться? Сколько лет ему было, когда вы…

– Семь, кажется… Если тебе так интересен процесс старения драконов, то я могу рассказать об этом чуть больше…

Я остановился, и целительница врезалась мне в плечо. Потирая ушибленный лоб, она обиженно посмотрела на меня, а я не смог сдержать смешок, в мгновение сорвавшийся с губ.

– Обязательно нужно было останавливаться?

– Нет, но вышло забавно, правда?

– Вы знали, что так получится?

– Предполагал!

В воспоминаниях яркой вспышкой появилась картина из прошлого. Когда я вызвался проводить Фрейю к её народу, точно так же остановился, чтобы посмотреть, почему она плетётся медленно, а она врезалась в меня, ударившись лбом о моё плечо. Вот и сейчас всё повторилось.

– Мне кажется, что такое уже случалось однажды… Мы будто бы проходили здесь, и… – Фрейя замолчала, а я с нетерпением посмотрел на неё.

Она вспомнила?

Вот только она махнула рукой и помотала головой, показывая, что воспоминания, если и посетили её бедовую головушку, то не задержались там надолго.

– Взросление дракона тормозится в тот момент, когда его ипостась пробуждается. Длительное время мы развиваемся, как обычные люди. У каждого момент пробуждения драконьей ипостаси свой. У меня это случилось в двадцать лет. У Дезмонда… Не знаю, когда в этом бедолаге пробудился дракон, учитывая тот факт, что когда он родился, повитухи говорили, что ребёнок не проживёт и десятка лет…

– Получается, что фактически Дезмонд старше вас?