Ведьма в плену у Тёмного

– Не стоит больше задерживаться здесь, Фрейя! Башня Тёмного совсем не место для такой прекрасной девушки, как вы! Я провожу вас в комнату, где вы сможете привести себя в порядок и немного отдохнуть. Вам подадут лучшие угощения королевства, которые позволят восстановить силы.

Взяв Великого под руку, потому что он настаивал на этом, несколько раз продемонстрировав мне свой согнутый локоть, да и сил пока было недостаточно, я двинулась вместе с ним в сторону выхода.

Проходя мимо хрустального гроба, расположенного неподалёку от моего, я прилипла к нему взглядом: внутри лежал мужчина с волнистыми чёрными волосами. Черты его лица были грубыми, но в то же время притягательными. Строго очерченные линии губ, носа, подбородка… Его веки были сомкнуты, но щёки слегка розоватые.

– Это и есть Рейган Тёмный. Узнали? – спросил Великий, чуть дёрнув меня, чтобы не стояла на месте и шла следом за ним, словно ему стало неприятно от того, как я разглядывала его дядюшку.

Глава 2. Фрейя

Великий проводил меня до спальни, подготовленной специально к моему пробуждению. Остановившись около двери, мужчина коснулся моей руки сухими губами и сделал пару шагов назад, воззрившись на меня.

– Служанки помогут вам подготовиться ко сну, а завтра вы уже будете полны сил и энергии, и мы всё непременно обсудим. – Эти слова Великого больше напоминали усмешку, и мне стало немного не по себе. Предлагать сон человеку, который провёл в нём сто лет своей жизни… А как же поручить лекарю осмотреть меня и убедиться, что я не помешалась рассудком? – Свадьбу оттягивать не следует, поэтому обо всех деталях мы поговорим завтра.

Свадьба…

По коже побежали мурашки.

Свою идеальную жизнь я представляла совершенно не такой. Я не хотела выходить замуж без любви, потому что успела насмотреться на подобные браки и посочувствовать бедным девушкам, что томятся в доме своего супруга и не могут стать по-настоящему счастливыми.

– Спасибо за ваше гостеприимство, Дезмонд, – поблагодарила я Великого, а на его губах расцвела улыбка.

Мужчина ушёл, передав меня в руки окруживших служанок. Девушки завели меня в спальню и стали помогать избавляться от старого венчального платья, в котором Тёмный хотел сделать меня своей женой.

Я вспомнила черты его лица, идеальные пропорции тела, а потом сравнила с Дезмондом. Чем-то эти двое были похожи, но Тёмного разительно выделяло то, что он выглядел гораздо взрослее своего племянника, мужественнее.

Племянника?

Сколько лет было Дезмонду, если его дядюшка сто лет пробыл в вечном сне?

Я задумалась, а когда одна из служанок случайно дёрнула за волосы, я негромко шикнула и зло покосилась на неё. Девушка принялась краснеть и извиняться.

Мне показалось, что взгляды, сосредоточенные на мне, были не такими приветливыми, какими должны быть… Однако после столетнего сна и не такое может померещиться, поэтому я решила принять помощь служанок, как само собой разумеющееся, чтобы как можно скорее оказаться в полном одиночестве.

После купания в ванне с ароматическими маслами, служанки помогли мне облачиться в лёгкое ночное платье и ушли. Осмотреться я не успела, потому что в комнату постучалась горничная, которая принесла различные кушанья на большом подносе. Аппетита у меня не было совершенно, поэтому я выдавила улыбку, поблагодарила девушку и попросила оставить всё до завтрашнего утра, а как только она ушла, я поднялась на ноги и стала ходить по комнате, пытаясь вспомнить, как именно оказалась в плену у Тёмного. Скорее всего, заклятие столетнего сна так повлияло на мою память, но я точно знала, что если она принадлежит телу, то её можно вытащить.

Единственное, что мне удалось вспомнить – насмешливую улыбку Тёмного и его хитрые сощуренные глаза, глядящие на меня как-то странно. Вроде бы я должна была ненавидеть его, но как таковой неприязни я не испытывала. Или успела немного остыть? А может, моя душа всё ещё была привязана к телу принцессы, которую я защищала на протяжении шестнадцати лет?

Так ничего и не вспомнив, я сдалась, забралась на кровать и сладко уснула. Надо же! А ведь думала, что после столетнего сна долго не смогу и близко к кровати подходить!

Проснувшись на рассвете, я всё-таки выпила стакан сока и съела нечто напоминающее круасан с сыром. Наверное, не следовало делать это, потому что в комнату постучались, и служанки заявили, что Великий желает позавтракать вместе со мной. Покосившись на поднос и подумав о своём раннем завтраке, я с сожалением выдохнула и пожала плечами. Если такова была воля Великого, то кто я такая, чтобы спорить? Впрочем, наверное, мой голос имел немаленькое значение, если я целительница.

Целительница.

Ну конечно!

Мне должна подчиняться магия жизни…

Мне захотелось тут же попробовать призвать её, но я не могла делать это в присутствии служанок, которые стали закутывать меня в шелка, точно гусеницу в кокон.

Уже скоро я сидела в столовой напротив Дезмонда, а он с восхищением разглядывал меня. Видно было, что я привлекала его как девушка, вот только мне это не льстило. Да, он был хорош собой, но отчего-то не располагал к себе, и меня не тянуло к нему, как к человеку, что уж говорить о любовном притяжении?.. Или так сказывалась его схожесть с дядюшкой? Мог ли Дезмонд раздражать меня из-за своего сходства с дядюшкой?

– Вы сказали, что Рейган Тёмный ваш дядя… – начала я.

– Милая Фрейя, я бы не хотел омрачать этот светлейший день разговорами о своём дядюшке. Видите ли, эра правления Тёмного прошла. Я занял престол. Великий дракон поднялся на трон, чтобы сохранить мир. Как только мы с вами станем мужем и женой, мир станет ещё крепче, не останется ополченцев, и мы сделаем жизнь в Грейвере идеальной.

Не бывает идеальной жизни…

Мне так хотелось сказать об этом Великому, но я почему-то не решилась. Я успела повидать охотников за идеальной жизнью, которые плохо закончили свой путь.

– Вы хотите, чтобы я стала вашей женой, но я не уверена, что готова… – рука, в которой я держала вилку, дрогнула, а взгляд Великого потемнел. Истерическая усмешка тронула уголки его губ, но мужчина не поддался порыву. Он сделал глубокий вдох, после которого улыбнулся.

– Ну, конечно же, готовы, моя дорога! В ином случае вы бы и не пробудились.

Мурашки побежали по коже от слов, прозвучавших, как самая настоящая угроза. Внизу живота всё стянуло, а к горлу стал подбираться тошнотворный ком. Великий хотел сделать меня своей женой силой, как его дядюшка? Мы смотрели друг на друга, не отводя глаз, словно пытались выиграть целую войну таким образом – кто первый отвернётся, тот окажется проигравшим.

– Я понимаю, у вас нет оснований доверять моим словам, ведь клеймо моего дядюшки теперь долго будет отражаться на чести нашей семьи, но я докажу вам, что я настроен миролюбиво. Позволите пригласить вас на прогулку и показать столицу, в которой нет места насилию, принуждению и розгам?

Я кивнула.

Великий говорил слишком сладко, словно рассказывал сказку, в которую должны были верить все вокруг. Вот только я совсем недавно вернулась в этот мир, даже не успела вспомнить, чем занималась раньше и кем была до того, как меня пленил Тёмный. Возможно, если бы я выбралась за пределы этой проклятой цитадели, то смогла бы начинать вспоминать хоть что-то… Собирать информацию по крупицам.

– Я буду рада составить вам компанию!

Губы Дезмонда изогнулись в довольной улыбке.

– Тогда пойдёмте, Фрейя! Не станем откладывать столь прекрасную прогулку, которая позволит вам убедиться в том, что мне удалось добиться мира, о котором раньше все мы могли только мечтать! – воодушевился Дезмонд.

Я вытерла губы салфеткой и встала из-за стола. Дезмонд изогнул руку в локте, предлагая свою поддержку. Я постаралась скрыть недовольство и соприкоснулась с ним, пусть это казалось неправильным. Лучше поцеловать лягушку, чем идти под руку с человеком, который мечтает сделать своей женой против воли. А как же любовь? Далеко ли он ушёл от своего дядюшки, который желал насильно принудить к браку? Впрочем, у Великого, по крайней мере, нет желания убить меня для совершения какого-то там обряда – это уже утешало.

– Зачем вы дожидались моего пробуждения, Дезмонд? Почему не женились раньше? И почему решили, что я стану идеальной супругой для вас? – не смогла сдержаться я, чтобы не засыпать своего спутника вопросами.

– Дело в том, дорогая Фрейя, что ополченцы верят в возвращение целительницы. Только от вашего выбора будет зависеть их будущее. Они либо склонят головы, либо… О втором варианте я никогда не думал, потому что его не может быть. Они точно склонят головы, когда поймут, что я на их стороне! Наш с вами союз, миледи, был предрешён самой судьбой сто лет назад. Мой дядя хотел использовать брак с вами для того, чтобы проклясть людей, а я хочу благословить их. Мы станем прекрасной парой, даже если сейчас вам кажется, что я не подхожу на рол вашего супруга. Думаю, мне удастся доказать вам, что я заинтересован в мире! Я с превеликим удовольствием покажу вам столицу такой, какой она стала после ухода Душегуба и моего восхождения на трон! Пока я не стал королём, но после церемонии бракосочетания с вами, я пройду процедуру коронации, и мы будем править вместе!

На выходе из замка я хотела спросить у Великого, не следует ли нам облачиться в верхнюю одежду, потому что успела привыкнуть к зиме, царящей в ледяных пустошах эгга Райлана Винтера, но вовремя вспомнила, что теперь уже находилась в другом мире. В своём мире. От последней мысли на душе стало теплее, пусть я и понимала, что легко точно не будет.

До столицы мы с Великим добирались в карете. Дезмонд неустанно болтал, восхваляя свои достижения, а я безотрывно смотрела в окно, пытаясь вспомнить окрестности. Вот только в памяти не возникло ни единой ассоциации, ничего, что помогло бы мне вспомнить эту местность… Быть может, в прошлом мне так и не довелось увидеть столицу Грейвера? Всякое могло произойти. Вдруг Рейган Тёмный доставил меня сюда с мешком на голове, когда пленил? Жаль, что хранитель дал мне слишком мало вводных. Он не смел вмешиваться в судьбу моего мира… Поэтому ничего не сказал, позволив мне самой принимать решения, вот только хорошо ли это? Я понимала, что так правильно, но не желала принимать. Помощь хранителя оказалась бы не лишней в моей ситуации. Впрочем, он даже не сказал мне, что Тёмный так и не проснулся. Знал ли он об этом? Конечно, знал… Но почему не поделился этой информацией со мной?

Как только карета остановилась, Великий помог мне выйти и настоял на том, что я снова должна взять его под руку – это будто бы было для него каким-то обязательным пунктиком. Мы двинулись по вымощенной из красного кирпича дорожке на рынок. Все люди вокруг улыбались, излучали счастье, и на их лицах не было даже намёка на боль, но мне отчего-то казалось, словно они все ненастоящие, будто я попала в какой-то новый мир, где вместо живых людей обитают куклы. Пластилиновые, не умеющие выражать свои эмоции.

– Видите, Фрейя? Я старался добиться этого мира! Я очень надеюсь, что вы оцените мои старания по достоинству! – шепнул мне на ухо Великий, слишком сильно сократив расстояние, которое разделяло нас с ним. Я выдавила улыбку и кивнула, стараясь хотя бы немного отстраниться от мужчины.

Всё было бы хорошо, если бы так сильно не пугало…

Я не могла назвать это миром и счастьем…

Если людям совершенно не о чем грустить, разве это жизнь? Нельзя постоянно радоваться и улыбаться. Не могут люди ходить с такими счастливыми лицами, ведь у каждого свои заботы, свои мысли, своё горе…

– Это на самом деле здорово! – кивнула я, выдавливая из себя наигранное восхищение.