Клан Белой Рыси

– Малик. Мы ждем до утра. С вами. У волков никогда не было повелителя. Только совет старейшин. Мы всегда были бок о бок с рысями. Стражами, телохранителями, воинами. И мы так же заинтересованы в ответе создателя. Пообещай мне одну вещь, старый друг. – Седой был на редкость многословен и серьезен.

– Все что хочешь друг мой. – Малик смотрел хоть, и устало, но твердо.

– Если вдруг случится чудо и создатель услышит нас. Уговори ту, что придет на место предводительницы, взять нас под крыло. Волкам нужна твердая рука, но мягкое слово. А дракон… Он чужой. – Старый волк исподлобья смотрел на друга, словно ожидая отказа.

– Я буду рад, Борг. – Рысь склонил седую голову в знак уважения.

Они просидели всю ночь, прячась от леденящего кровь ветра за скалой. Разговаривать не хотелось, да и не для того они собрались. Кто хотел, уже давно высказался. Теперь каждый думал о своем.

– Утро. – К Седому волку вернулось его красноречие.

– Знаю. – Малик так же был многословен. Они уже собирались расходиться, когда начало происходить что-то странное. Над верхушкой горы начало сгущаться облако. Оно было странного бело – серебряного цвета и воздух как будто заворачивал его по спирали. Вот нижняя часть облака коснулась скалы и лопнуло, полыхнув сотнями ярких искр.

– Создатель… – выдохнул Малик и, обратившись, побежал на верхушку скалы. За ним обернулись и остальные.

* * *

О, Творец. Чувствуется, это будет моим любимым ругательством последующие столетия, если де-душ-ка (!!!) не обманул. Голова не болела, нет. Она просто раскололась на две половинки. В груди стыл холод. На мне был странный костюм из черной кожи и поверх этого белый балахон с капюшоном. С ума сойти можно! Внезапно на уступ выскочила рысь. Огромная белая рысь! Нет, мне, конечно, говорили что здесь это норма, но чтобы так сразу! От неожиданности я зарычала в ответ. Зарычала!!! Я!!! Творец, да что же это со мной! А рысь тем временем как на стену налетела. Или налетел? Спросить что ли? Хотя в душе зреет уверенность, что передо мной очень старый рысь. Именно он. Следом выскочил волк. Такой же белоснежный. Мама! Роди меня обратно! Я опять зарычала. Господи, я могу нормально говорить то??? Так вдох-выдох. Волк замер как вкопанный.

– Прошу вас соблюдать дистанцию. Я вас еще боюсь. – Так, голосовые связки в норме. Осталось вправить мозг. На что я согласилась?!

Мысль оборвалась, потому что вместо рыси и волка на скале стояли двое мужчин. Оба седые, даже на вид сильные как духом, так и телом. Но на этом сходство закончилось. У одного карие, почти желтые глаза. Теплые. У второго глаза синие. Как озера. Глубокие и колючие. Но не злые. Я, почему то точно знала, что внизу еще три рыси. И они были бы здесь, но места маловато.

– Повелительница! – разом выдохнули мужчины и упали на колени. Ууууу. Ну, за что-о-о-о? Вдох – выдох.

– Встаньте. Я еще ничего и никого не знаю, но уже хочу сбежать. – Оба встали сразу. – Давайте проясним момент. Допустим, я знаю о вашей проблеме. И могу понять возглас рыси. Но волк?

Наверно мое недоумение было слишком ярким. Потому что волк как то странно посмотрел на своего товарища, молча поклонился и ушел. Шепнув рыси «Ты обещал, друг». Класс.

– Повелительница, – снова поклон, – Прошу вас примите облик второй ипостаси. – Просьба, но, сколько надежды в голосе. И я, почему то не хочу с ним спорить. Просто закрываю глаза, а открыв, вижу мир намного ярче. О, Творец! Неужели это так здорово – быть зверем? Запахи, звуки, краски – все это ярче. И рысь напротив меня смотрит с таким немым восхищением, что впору просить восхищаться вслух! Где бы посмотреть на себя то? Словно в ответ на мои мысли нос учуял запах воды. Интересненькое дело. Посмотрев на своего собеседника, я развернулась и медленно пошла на запах. За мной тенью следовал мужчина. Вышли мы через пару минут к горному озеру. Оно прекрасно!

– Озеро повелителей! Но оно же было потеряно две сотни лет назад! – мужчины был уже явно не со мной, ну да ладно. Наклонившись над водой, я увидела… о да…я увидела. Точёная голова, аккуратные ушки с длинными кисточками на кончиках, ярко – ярко зеленые глаза и снежный, какой то ослепительно – белый цвет меха. Мне внезапно очень захотелось дотронуться до воды. Почувствовать ее ледяную свежесть. Чтобы она привела в покой мои мысли и мою бедную израненную душу. Не обращая внимания, на возглас старого, рыся, я коснулась воды носом. И меня накрыло. Я стояла словно в центре озера, а вокруг стояли женщины. Много женщин и смотрели на меня с интересом.

– Красивая, – одна из них по-кошачьи наклонила голову набок

– Умная, – вторая смотрела с потаенной гордостью, держа спину настолько прямо, что у меня заныла поясница.

– Смелая! – воскликнула третья, в штанах и безрукавке.

– Холодная… – четвертая, самая старая из них смотрела с тоской и сочувствием. – Позволь я скажу тебе за всех нас. Ты справишься. В тебе собрались качества всех нас. Смелость, красота, ум, доброта. Но твое сердце – лед. Поверь, в этом мире он быстро даст трещину. Не отталкивай волков. Они могут быть замечательными стражами. Они понадобятся сразу, как узнают, что в клане Белой рыси появилась Повелительница. Будь гордой. Не кидайся первому, кто предложит ввести в дом хозяйкой. Ищи лучшего! Ты достойна счастья, не спорь и не отталкивай его. Будь сильной. Потому что только ты сможешь провести клан через испытания, которые на его долю выпадут. Будь терпеливой. Ведь дети, это только дети. А клан без великой матери – дети невоспитанные. – Она улыбнулась. – А сейчас иди, пока Малик не подумал, что не уберег Королеву.

Они начали таять, склоняя по очереди головы. Словно…принимая меня в их странный круг силы. Мне было спокойно и хорошо.

Открыв глаза, увидела толпу. Четыре рыси сидели вокруг и тоскливо смотрели.

– Что сидим? Кого ждем? – подпрыгнули, склонили головы. Ох.

– Повелительница! Я Малик, старейший рысь нашего клана. Это Мальта, Лорик, Аванта. Мы совет старейшин вашего клана. Мы, как могли, старались поддерживать порядок и мир в нашем клане. Но не все смогли мы уберечь. Кланы разобщены. Юный повелитель драконов намерен идти войной сначала на кланы, а потом и на магов. Но о делах мы можем поговорить в долине.

Малик ликовал в душе, и он прекрасно видел, что от их повелительницы это не укрылось. Гордая, красивая, смелая. Глаза истинной рыси – изумрудные, поддернутые льдом, смотрели с вызовом на новый мир. Душой зверя он чувствовал, как в глазах Прекрасной королевы загорается опасный огонек, сопровождающий его слова, про драконов. О да. Повелителю драконов с горящей душой будет противостоять Повелительница рысей, с ледяным сердцем. Да, мир и клан отогреет. Но почему то Малик уверен, что их Королева сможет себе на пользу использовать «холодное сердце». Он улыбался как ребенок, глядя как их надежда спускается вниз по склону. Как на нее смотрят трое других старейшин. И как он радовался, что ее возвращение видели лишь они и волки! Это будет сюрприз для остальных кланов!

Вот иду я по камням, смотрю на этот мир и думаю, чем же он отличается от моего…ну бывшего моего, мира. Помимо населения, получается что ничем. Мрачный, темный мир. Разве что мой бывший мир был мертвый, а этот дышал. И он действительно был мне рад. Хотя вот этому феномену я могла дать объяснение. Я – частичка его Создателя. Частичка его света. А этому миру уже давно не хватало этого. Старейшины наперебой рассказывали мне устройство этого мира, и уже через полчаса я знала все и про всех. Прям как бабушки на лавочке. Я улыбнулась. Лед в сердце не доставлял неудобства. Наоборот. Он охлаждал пыл, заставлял думать. А подумать было о чем. Со слов старейшин и предводительниц, которые были до меня, волки не плохие, а даже полезные союзники. А вот оленей надо бы проучить. Но я тут только час. Так что повременим. Малик шел впереди, и я физически ощущала его радость. Еще бы. Появилась возможность свалить с больной головы на здоровую. Ох. Что ж я маленький не сдох. Голова уже не болела. Она ны-ы-ы-ыла. Это ужасно. Если мне не дадут посидеть и попить, я умру повторно. С другой стороны ныть как голове, повелительнице не престало. Так что идем гордо и не падаем. Впереди среди листвы замаячил просвет. Из мало проходимого леса мы оказались на опушке.

– Ваша светлость, нам нужно взять вас за руки, чтобы перенести в долину. С этой опушки все кланы отправляются по домам. – Аванта смотрела добро и как – то по-детски радостно. Я взяла ее за протянутую руку, вторую протянула Малику. Те в свою очередь взяли Лорика и Мальту. Какое – то время ничего не происходило, и я уже начала сомневаться в адекватности происходящего, как вдруг мир вспыхнул сотнями золотых искр и померк. Но всего на мгновение. Мы стояли на краю холма. Огромного зеленого холма. Куда ни падал взгляд, была зелень. А наверх идти до-о-о-о-лго. Это ужасно. Я устала и хочу пить. В конце концов, повелительница я или нет??

– Малик, нам долго идти? Признаться, я устала и очень хочу пить.

– О, конечно! Что же вы сразу не сказали? Вы же только после перемещения, да еще и успели побывать на озере повелителей! И мы хороши. Так обрадовались, что совершенно забыли обо всем. Тут неподалеку есть ручей с чистой водой. Около него мы отдохнем и не спеша двинемся в долину.

Ручей был чистым, вода холодной и какой то сладковатой.

– Расскажите мне все. – Я устроилась у ручья ради разнообразия в кошачьем виде и лениво царапала изумительными когтями мягкую землю.

– С чего бы начать.… Этот мир не так плох, как кажется. Раньше все жили в мире и согласи. Наш клан вел за собой остальные кланы двуипостасных. Даже драконы признавали нашу силу. А все от того, что у нас у единственных была у власти женщина. Власть всегда передавалась по женской линии. В клане снежно белой может быть только Королева. Совет старейшин именно седые от прожитых лет, а остальные рыси вполне обычной расцветки. Потом началась эта ужасная война. Наша Повелительница сражалась как всегда в первых рядах и погибла. Больше белых рысей в клане не было. Совет старейшин попытался завершить начатое, но мы не преуспели. Кланы быстро разбрелись кто куда. Первыми о своей независимости вспомнили драконы. Как же, они гордые и вообще самые сильные. За ними ушли олени, как шакалы, поджимая хвосты и повторяя – а мы чем хуже драконов? Олени долго еще боялись возмездия воскресшей королевы рысей, но шли годы, а королевы все не было. И все успокоились. Верными оставались лишь тигры и волки. А потом маги начали захватывать власть. И понеслось. Тигров уничтожили очень быстро. Мы не смогли им помочь. Мне стыдно за наше малодушие, но мы не рискнули брать ответственность за возможную гибель нашего клана. На данный момент все кланы живут в изоляции. У драконов год назад случилась большая беда. Владыка с женой попали в засаду и погибли. Их сын Максимилиан, от горя потерял голову. Со слов их старейшей – Нии, его душа полыхает неудержимым пламенем. Он изолировал драконов, по его приказу убивают всех, кто посмел приблизиться к границе, даже детей. – У меня упала челюсть. Убивать детей это уже перебор. Словно не замечая моего выражения лица, Малик продолжал, – а теперь с нами остались только волки, если вы согласитесь принять их верность, Повелительница. Как вас звали в вашем мире? – переход был таким внезапным, что я растерялась. Как меня звали в моем мире? Нет. Новый мир, новое все.

– Лана. Совет старейшин может обращаться просто по имени. – Четверка рысей склонила головы. У меня дернулось ухо. Показалось? Опять этот звук. Малик тоже напрягся. Ветер донес запах еще одной рыси. Интересно. Аванта как то странно улыбнулась и подмигнула Мальте. Малик напряжения не оставил, но остался сидеть. И тут на поляну выскочил рысь. Огромный, палевый кошак дыбил шерсть на загривке и прижимал уши. У меня даже голова на бок повернулась от такого зрелища.

– Алладар! Возьми себя в лапы и подумай на кого ты рычишь?! – Лорик был крайне недоволен и впервые подал голос. До этого момента я начала подозревать, что он немой. А тот, кого назвали Алладаром, от такой отповеди присел на задние лапы и в недоумении посмотрел на нашу компанию. Особое внимание он уделил моей несчастной персоне. Постепенно в его глазах понимание смешивалось с бешеной радостью. Творец. Ну, за что мне это.

– Повелительница!!! – это тестостероновое чудо упало на передние лапы и зажмурилось. Аванта за кашлем пыталась скрыть смех, но у нее очень скверно получалось. Сказывается отсутствие практики. Наверное, на моем лице или вернее морде было написано все, что я думаю обо всем этом, потому что в стане астматиков оказался и Лорик. А за ним и Мальта. Только Малик сидел и сдержанно улыбался. – Вы нашли ее! Теперь мы снова сможем жить, а не существовать! Но… почему вы не идете в клан? Там все очень волнуются. Вы должны были вернуться еще вчера утром.

Ы-ы-ы-ы. Я хочу в норку. Если в долине так каждый будет на меня смотреть, я свихнусь.

– Алладар, у нас были веские причины задержаться, но что здесь делаешь ты?

– Патрулирую! Жду вас!

– Ладно. – Мне это надоело быстрее. – Идемте. Чем быстрее это кончится, тем больше у меня будет возможности поспать. – Я встала и встряхнулась. Восторг в глазах Алладара зашкаливал. Я и так знаю что красивая. Старейшины тоже встали на все четыре лапы, и мы не спеша пошли вверх по склону. На своих двоих это было бы крайне трудно. Впереди шел Малик, а рядом со мной шел страж и зарабатывал себе косоглазие.

На вершине холма я остановилась. Дыхание перехватило от открывшегося вида. Там было плато. Огромное зеленое плато. На нем стояли маленькие аккуратные домики, вперемешку с высоченными деревьями, бегали дети, каждый житель занимался своими делами. У колодца стояли девушки и заливисто хохотали, обсуждая что-то крайне занимательное. Я с интересом посмотрела на старейшин.

– Это человеческие девушки. Те, кто согласился выйти замуж за двуипостасного. Но дети, к сожалению, как и в остальных кланах – 50/50. Не угадаешь, родится котенок или же человек. – Малик, верно, истолковал мой взгляд. А я вернулась к наблюдению. В центре этого мирка стоял дом. Самый высокий из всех. В нем было три этажа. Он был из камня, но весь увитый зеленым плющом. Около входа стояли два каменных стража – огромные непонятные звери щерили клыки на всех кто проходил мимо. – Это твой дом. На первом этаже зал совета и тронный зал. Там ты будешь принимать желающих. Ну, или посольства, когда они начнут прибывать. Второй этаж – столовая, тренировочный зал, гостевые комнаты. Третий этаж весь твой. Каждая Повелительница привносила в его оформление, что то свое.

– А что за звери сидят у входа?

– Это стражи покоя и жизни. Ходят легенды об этих статуях. Я читал, что они оживают в тот момент, когда находят истинного хозяина и после этого следуют за ним неотступно по этому миру и миру мертвых. В той книге описывалось так же, что за хозяина они готовы были убить любое существо, в том числе с легкостью убивали вампиров и драконов. У нас эти статуи появились в качестве подарка возлюбленной ко дню свадьбы. Они не ожили, но вполне органично вписались в общий вид Дома. – Малик смотрел на меня и улыбался. А я… я смотрела на эту долину, этот дом и не могла разобраться в чувствах. Сердце колотилось как бешеное. Мне хотелось уйти в темную комнату и просто посидеть там в одиночестве. Так много информации, много желающих со мной поговорить. Столько нового и непонятного. Мы начали путь к городу и нас заметили. А потом заметили меня. Повисла гробовая тишина, нарушаемая лихорадочным дыханием истинных рысей. В воздухе начало накапливаться напряжение. Я шла, гордо подняв точеную голову, но только творец, если он все-таки наблюдает, знает, как это было тяжело. А потом тишина лопнула как воздушный шарик. Все кричали от радости. Все говорили спасибо создателю, старейшинам. А я все шла. Иногда кивала на особо бурные крики радости. Перед глазами все плыло. Я или упаду или кого-нибудь укушу. Алладар шел рядом гордый и счастливый, как и все. Я взошла на крыльцо дома и повернулась к толпе. Все бросили дела. Абсолютно. Все смотрели на меня. С радостью. С гордостью. С надеждой. И что мне им сказать?

«-Правду…»

«-Очень смешно!»

«-Я серьезно».

Вот и поговорили с дедушкой.

Глава 2

Все ждали. На площади было тихо. Все смотрела на меня, а я сидела и разглядывала свои лапы. Ладно.