«А что, если..?» Или маг жизни в Академии Смерти

– Ты будешь в праве выбрать того, на кого отзовется сердце. Более того, могу дать тебе слово, что сам буду отваживать тех, кому нужен будет лишь твой дар, а не ты сама.

– Спасибо…

Ночь была кошмарной, поспать так и не пришлось, я словно горела заживо и уже всерьез сомневалась в том, что все это того стоило. Ну, какое мне дело до Агилона? Да и без архимага живут себе маги всю жизнь и в ус не дуют. Лишь под утро я смогла усмирить взбешенный дар мага жизни и открыть каналы черному огню. Боль от переделки каналов была уже не такой сильной, и я смогла уснуть, покачиваясь на ее волнах.

– Получилось? – Шепот мамы выдавал всю гамму ее беспокойства.

– А ты сама не видишь? Посмотри на ее запястье! Я впервые вижу такой четкий и реалистичный рисунок, видимо та внутренняя борьба, что велась с даром ее отца, сделала свое дело, взбесив магию рода до крайности. – Голос деда вынудил открыть глаза и посмотреть на обсуждаемую часть тела. Ну, что я могу сказать, теперь лишь ленивый или безграмотный не поймет чьего я рода. На запястье, обвив его в три кольца и положив точеную голову четко в ямку, где ближе всего проходила вена, спала черная агава, змея, яд которой был опасен даже в микроскопической дозе, даже на коже. Символ и хранитель рода Мор’Руан. У деда к слову, метка была иной, чешуя данной змеи, которая обхватывала руку до локтя, в истинном облике она растягивалась на все тело огромного демона, словно показывая всю силу и мощь главы рода, ставшего одним целым со своим покровителем. У мамы были глаза, змеиные, с тонким зрачком. Она была глазами рода за его пределами. А что значит полная змея? – А на этот вопрос ты ответишь сама себе спустя пару часов, когда настанет время второй ступени.

Принимала душ я долго. Просто стояла под струями воды и гладила большую аккуратную голову змеи. Она была чуть прохладнее остальной кожи и очень гладкой, словно живая змейка приютилась на моем запястье. Дар жизни вился вокруг нее, словно пес, принюхиваясь и запоминая запах и магические вибрации, подстраиваясь под новые реалии совместной жизни.

Вторая ступень инициации – это принятие истинной формы уже с огнем рода. Именно в этот момент происходило окончательное слияние с магией клана и покровителем. Погладив еще разок змею, я отпустила ту струну, которая вела к моей второй сущности. Когда по залу разнесся странный вдох, решилась открыть глаза. Дед смотрел на меня, расправив плечи, и аура власти и гордости обволакивала, ласкала и нашептывала поздравления, мама вытирала слезы и улыбалась, а вот остальные отошли подальше. Осмотрев себя с ног до головы, ничего особенно нового не увидела. Стал длиннее хвост и украсился пушистой кисточкой в тон рыжевато-красным волосам, клыки ощутимо выпирали из-под верхней губы и удобно лежали на нижней, волосы струились водопадом до поясницы и на полуденном солнце отливали пожаром. Ну, и что так всех напугало? Но вот по плечам скользнуло что-то прохладное и обвилось вокруг плеч, сбоку, покачиваясь на длинном и сильном теле, показалась змеиная голова. Лихорадочно посмотрев на запястье, змеи я там и не обнаружила!

– Эт-т-то как? – Заикающаяся демоница – это нонсенс. Но я впервые слышу о том, чтобы дух-покровитель оживал!

– А вот так, Мара. Ты истинная дочь рода и наследница великого Рагдорна! Теперь никто не сможет сказать, что ты пустая полукровка. Теперь каждый твой оборот будет сопровождаться явлением черной агавы!

Змея, словно в подтверждение слов демона, ласково потерлась о мою щеку. Машинально почесав ей шейку, поняла, что если вдруг я обернусь в Агилоне, вопросов на тему принадлежности меня к магам жизни станет еще больше.

Возвращалась в Академию я так же порталом, так как поздравления затянулись до поздней ночи и дед не желал меня отпускать вообще. Но честь и гордость никогда не были пустым звуком в клане, поэтому мне выдали целую коробку порталов и отпустили, с напутствием доказать всем, что демоны Мор’Руан способны справиться с любой задачей с блеском.

Только шагнув на ковер в спальне, получила вестника от ректора, с немедленным требованием явиться пред его очи. Закатив глаза, осмотрела свой наряд. Не последний писк моды, но меня по сути выдернули из спальни, а посему, пожав плечами, отправилась на заклание. Стучать не пришлось, дверь кабинета была распахнута настежь и так собрались все магистры Академии. Ну, и что у нас еще плохого?

– Наконец-то, вы вроде не страдали отсутствием пунктуальности, магистр Весимира? – Ровный голос демона едва не привел к окончательной фиксации глаз в направлении потолка. – Мы ожидаем вас уже час!

– Прошу извинить, но ректор был предупреждён о моем намерении на выходные отправиться к родственникам. Поэтому я явилась сразу, как шагнула в комнату и получила вестника.

– Я так понимаю, вы ходили в гости телепортом? Не к отцу ли вы бегали с докладом? – Бадур смерил меня презрительным взглядом, чем всколыхнул в глубине души ярость черного огня, которая не терпела даже намека на обвинении в предательстве.

– А вот это интересно. – Голос Амадея ворвался как сквозь вату, вынудив посмотреть в его сторону. – Очень интересно. Я так понимаю, вам удалось?

– Почему я хочу оказаться подальше от этой женщины, если раньше был готов затащить в постель при первой возможности? – Элинир старательно отодвигался от меня, тогда как Драган наоборот впился в мою хлещущую через край ауру глазами и искал, видимо, метку. Слишком умный демон.

– Удалось, и я узнала то, что нам было нужно. – Ответила я только ректору, более ни на кого не глядя. – Второй наследный принц решил поразвлечься и сделать из «не приносящей пользу» Академии Смерти, военную академию со всеми вытекающими и взять ее под свою руку. Ковену был прислан четкий указ подвести все к закрытию данного учреждения и смещению вас, ректор, с места. Более того, по всей Империи пропадают маги жизни, и именно вас в этом собираются обвинить после моего похищения.

– После чего?! – синхронное восклицание демона, василиска и ректора позабавило.

– Да-да. Отец планирует мое похищение. Дело о пропаже магов не собираются даже расследовать, полностью идя на поводу у второго принца. Дед меня не желал отпускать обратно.

– И кто у нас дед? – Хмуро вопросил Драган, уже видимо подозревая что-то не то.

– А дед у леди Мор’Руан уже, я полагаю, сам глава рода. – Ректор явно получил массу удовольствия от данных слов, потому что демона аж перекосило.

– И какое же имя ле-ди носит в клане? – Ядовито уточнил у меня этот мужлан, рвя очередную рубашку.

– Мара Мор’Руан, в клан я вступила лишь вчера. У меня было всего два дня на то, на что обычно дается месяц. Поэтому не следует провоцировать. – Нет, я правда его предупредила! Но когда в мою сторону шагнул огромный демон в истинном виде, моя демоница решила, что уступать позиции не собирается.

Амадей с искренним удовольствием раскрыл главную тайну их нового магистра, лишь для того, чтобы воочию увидеть деморализованного Аш’Шиер. Только вот не учел он вспыльчивую натуру, а менять было уже что-то поздно. Но когда напротив него встала яркая, как пламя демоница со змеей на плече, выпали все. Она была прекрасна, опасна и меж тем утончённая, словно цветок обрамленный шипами. Змея не собиралась ждать первого удара от противника и сделала выпад первой, плавно перетекая по рукам своей хозяйки. Драган успел увернуться, неверяще рассматривая гордо стоящую напротив него девушку, которая ухмылялась ему в лицо и поглаживала черную агаву, словно котенка. И вот этот миг, когда Драган отступил, запомнят все, кто был в тот момент в кабинете. Задумчиво посмотрев на Мару, он просто вышел из кабинета, не сказав ни слова. Спустя пару мгновений на месте демоницы стояла привычная Мариэлла и почесывала запястье, на котором черным огнем была выведена змея.

– Я не хочу знать, что это только что было. – Предупредила она всех и села на стул. – на следующей неделе у нас выездная практика, это самое лучшее время для диверсии со стороны отца, но он еще не в курсе, что я больше не подчиняюсь ему. У демонов свои законы и понятия долга и чести, а потому иметь дело он будет с кланом. Но кто-то все же похищает магов жизни для какой-то цели.

Амадей вздохнул. Единственная цель – это запретный ритуал с использованием их силы, чем страшнее ритуал – тем больше магов требуется, или же большей силы. Нужно просмотреть закрытые фолианты, вполне возможно он и найдет итоговую цель безумца.

– Значит решено, я спать, завтра утром буду у вас за распределительным листком и списком всех, кто отправляется на практику. – Мариэлла ушла, а на ректора уставились пять пар ошарашенных глаз.

– Вы же не отпустите ее одну со студентами?! – Нуор нервно поправил очки. – Нет, я не о детях переживаю, а о ней. Маг жизни на выезде – это лакомый кусок не только для интриг Ковена, но и для истинного похитителя.

–Я знаю, поэтому с ней отправишься ты и второго напарника выберешь по своему усмотрению. – Вот так скинув с больной головы на здоровую, Амадей Северский завершил экстренное собрание магистров, окончившееся несколько не так, как он планировал.

Глава 6

Стою, считаю по головам, сбилась, начала заново, снова сбилась, психанула, заморозила адептов, выдохнула, заново пересчитала, отметила в ведомости всех, кто присутствует, разморозила.

– Слушаем меня, мы отправляемся к порталу на границе с мертвым лесом, там нас перекинет на место практики. Цель – отточить навыки видения линий и каналов на различных существах и помощь в приграничной межрассовой лечебнице. Пользоваться можете как некролечением, так и травами и настойками, которые мы с вами изучили. На любой не ясный случай обращаетесь ко мне, сами не лезете, все ясно?!

– Да, магистр Мор’Руан! – Закатив глаза на данное хоровое высказывание, покосилась на двух магистров, наблюдающих за полетом птичек. Большая деревня и никакой конспирации. Нуор и Элинир ясно улыбнулись в ответ на мой хмурый взгляд и принялись строить детей по трое. Пусть идти нам не так долго, но потерять на подходах к порталу половину практикантов не хотелось.

Портал нашелся быстро, Нуор по бумажке, выданной нам ректором, настраивал параметры переноса, а я нервничала. Предчувствие било по нервам и вынуждало раз за разом пересчитывать детей и контролировать желание накрыть их всех куполом. Но вот открылся проход и мы, встав по обе стороны от детей, оставили Элинира замыкать нашу колонну, а сами шагнули в неизвестность.

– Так, ну и где это мы? – Нуор хмуро рассматривал пейзаж болота, посередине которого мы оказались. – Это явно не Приграничье.

– Если я не ошибаюсь, то вот конкретно это растение распространено лишь на территории Сумеречных болот, которые вообще в другой стороне от нашей точки назначения. – Элинир рассматривал нечто, которое в процессе осмотра уже дважды попыталось укусить его за руку. Мне стало дурно.

– Куда нас занесло и почему? – Это главный вопрос который меня волновал. На нашей ответственности около двадцати адептов! – Нуор?!

– Это не я, клянусь. Агилон – единственный мой дом, моя семья погибла, когда мне было всего десять. Меня вырастил род, да, формально там есть где жить и куда вернуться, но я уже давно сделал свой выбор, поэтому я буду последний, кто предаст тебя или Амадея. Мне как раз таки выгодно, что в Академии столь сильный маг жизни в наличии, а не украден или еще что.

– Я тоже умываю руки, в том плане, что не я это. Меня как раз в роду никто не ждет, я позор семьи. – Элинир быстро открестился от подозрений в свой адрес. – Амадей тоже не мог выдать нам подменные данные переноса. Нуор, он тебе лично в руки передал бумажку?

– Нет, мне ее передал Бадур, сказал, что ректор на экстренном вызове в Ковен. – Нуор все больше хмурился и рассматривал записи координат, словно там была змея. – Неужели он продался? А кому?

– Вот и выясним, сразу, как вернемся обратно. – Элинир колдовал у ворот, но видимо не очень успешно. – Не понимаю. Такое чувство, что в координатах было что-то еще, что заблокировало ворота на обратный путь.

– Это вообще возможно? – спросил Кёрн, стараясь держаться ближе ко мне.

– Да, для того, кто владеет знанием о данном артефакте. – Мрачно констатировал василиск и скомкал бумажку. – Я узнал характерные черты нашего замечательного артефактора в построении маршрута.

– То есть, Бадур мог быть и не в курсе? Хотя нет, вероятнее всего они оба заодно. Вопрос – за кого именно. За Ковен или же за странного психа, который коллекционирует магов жизни?

– Вот и узнаем, – глухо закончила я спор ни о чем. – Наша задача добраться до ближайшего города и послать весточку ректору, а еще лучше найти еще одни ворота.

Передвигаться пришлось цепочкой. Первым шел василиск, впервые на моей памяти снявший очки. Я двигалась в центре детей, а Элинир замыкал наше шествие. Первые пару часов все шло ровно. Мы шаг за шагом продвигались вглубь болота, ориентируясь на положение солнца и на знании эльфа, что в той стороне должен быть город. А вот как только начало смеркаться, начались проблемы. Для начала зашевелилась моя Агги, ощутимо куснув за запястье. Пока я разбиралась с таким странным явлением, вскрикнул Нуор и схватился за голень. Быстро просканировав василиска, в два прыжка оказалась около него и не дала упасть в топь, параллельно залечивая ядовитый укус.

– Ядовитые кистни! – Господи, знать не знаю, кто это, но мне уже не нравится! Адепты подняли панику, и двоих эльф вытащил за шкирку из топкого места по краю нашей тропы. – Успокоились и включили головы! Вас этому учили!

Наконец до многих дошло, что практика по магии жизни пройдет совместно с практикой по боевке и некромантии. Поднялись щиты, парни вытащили мечи и те, у кого были серебряные или зачарованные, опустили кончики в воду, видимо эти твари не любили такой деликатес. Дальнейшее продвижение было более быстрым, но нервным, я лишь порадовалась тому факту, что среди адептов практически нет девушек. Сухой островок нашелся лишь тогда, когда половина отряда была покусана и бледна, а на небе взошла красная луна. Магистры занялись костром, а я ходила от ученика к ученику и залечивала укусы, выводила яд и приводила в порядок нервы. Кёер активно помогал, отпаивая товарищей эликсирами, которых набрал целую сумку. Я могла по праву гордиться учеником, он прекрасно чувствовал, какой канал поврежден и какие травы нужны. Благодаря его стараниям, я потратила гораздо меньше сил, чем могло бы быть.

– На ночь нужно распределить дежурства и собрать детей максимально близко в огню, эти места изобилуют такими тварями, которые давным-давно вымереть должны были. – Элинир потирал запястья, которые явно потянул откидывая от хвоста нашей колонны здоровенную тварь, решившую, что эльф вкусный и вообще слабый противник. Взяв его руки в свои, выправила на место повреждения. – Спасибо, не представляю, что было бы без тебя здесь. Половина ребят, которых покусали, точно уже не вернулись бы домой. Скандал, суд Императора, закрытие Академии и казнь для Амадея. А так у нас есть все шансы отстоять наш дом.